Глава 2. Умысел навредить

Следующий день сложился иначе. После практически бессонной ночи, я старалась хотя бы немного отвлечься от мысли о замужестве. Но в голове была каша. Причем не только от встречи. После возвращения домой, мне стали мерещится шорохи и шепотки. Они кружили голову своим присутствием. Было ощутимо, что что-то витало в воздухе, и это что-то не внушало ничего хорошего. Заснуть удалось только ближе к утру. В темноте, часов видно не было, а солнечней восход в зимнюю трояру обычно был ближе к девяти часам.

Проснувшись еще до рассвета, от непонятного грохота из коридора, я буквально вскочила с кровати. Голова заболела от резких движений и пришлось медленно вернуться на подушку.

Хотя и солнца еще не было, во дворе мелькали огни. Я метнула взгляд в сторону окон, выходящих во двор. Некоторые рабочие уже вышли на улицу и приступили к своей привычной работе. Трава и деревья были покрыты коркой инея от мороза. Теперь все было похоже на зиму - не снежную, но морозную. Одна из поварих выбежала на улицу с двумя пустыми ведрами и пошла к колодцу. Лошадям только вынесли еду. Пара мужиков кололи дрова и отправляли их в общую кучу.

Решила еще немного полежать, надеясь на дальнейший сон, но мысли в моей голове не давали это сделать. Я скоро выйду замуж.

До свадьбы оставалось всего две недели, а до отъезда - одна. Причем, уехать мне придется одной. Я не знала, куда поеду, с кем, на чем, как. Но в мыслях почему-то складывалась картина моей поездки на север, где буду жить всю свою жизнь. Со своим женихом я увижусь только когда приеду.

Однако брак - это не единственное, что сбивало меня с толку. Я всю ночь размышляла о прошедшем дне и некоторые моменты нашей встречи меня насторожили.

За всю свою жизнь, находясь в окружении людей, знавших о сделке, я ни разу не услышала ни единого упоминания о ней, хотя она для меня является новостью не последней важности. Может отец это все провернул в тайне от мамы? Не помню, чтобы они хоть раз делали что-то сообща. Может папа не полагался на ее разумность в виду болезни?

Эти переживания запутали мои мысли. Как я беспомощна во всех этих делах. У меня даже нет дара, чтобы как-то облегчить ситуацию. Конечно, все заминки с магией далеко не облегчат весь процесс свадьбы, а только усложнят. Высшим нужен магический потенциал, которого я дать не могла.

В голову пришла идея. Можно попробовать вызубрить пару заклинаний иллюзий и напустить их при виде жениха. Так был бы шанс получить свободный выход за пределы дома. Я посмотрела в сторону книжных полок, пытаясь найти книгу с заклинаниями и обрядами. У меня было четыре экземпляра на эту тему в разных томах, и два из них точно находились здесь. Пройдя взглядом все полки и не увидев книг с даже малейшим намеком на магию, призадумалась. Может быть, мне только кажется.

Все книги были аккуратно расставлены по авторам и в цветовом порядке. Все стояло на местах. Я приблизилась к книжному шкафу и протянула руку, проходя по корешкам книг пальцами. Но все, что я нашла, были обычные книги. Простая литература. Ни одной магической. Привычный порядок нарушали книги по кулинарии и вязанию, хотя таким мне не приходилось увлекаться.

Натянув на себя шелковый халат, я решила найти кого-нибудь из прислуги. Наверняка хоть кто-то знает, куда пропали все рукописные издания. Выйдя из комнаты в коридор, я направилась к лестнице, ведущей вниз. В главном зале было очень холодно. Камин был полон дров, но никто не торопился его разжигать. Окна были занавешены плотными зелеными бархатными шторами. Было темно. Благо один из подсвечников горел ярким пламенем, но его сил не хватало, чтобы осветить все помещение. Видимо много, кто из прислуги еще спал, правда в дальнем углу был слышен отчетливый шорох метлы и тяжелое дыхание.

Одна из горничных мела пол в прихожей. Платье и кудрявые рыжие волосы выдавали образ девушки, несмотря на весьма затемненное пространство. Я подошла к ней ближе и заговорила тихим голосом.

- Здравствуй. - положила свою руку на ее плечо, и меня пронзило чувство чего-то холодного.

Служанка испуганно вздрогнула при моем касании и быстро обернулась. Увидев меня, ее улыбка растянулась, а глаза странно засияли.

- Доброе утро, госпожа. Что-то случилось?

Голос служанки был непривычно стальной и чужой.

- Видела кого-нибудь из посторонних на втором этаже?

- Нет, госпожа. Разве что я была там. Убиралась. Что-то пропало?

Я задумчиво отвернулась. Может она могла взять. Но зачем служанке какие-то книжки.

- Пропало... точнее, пропали все мои книги по обрядовой магии. Ты не видела их?

- Книги по магии? Странно... Я никогда не видела таких книг у вас на полках. Может вы что-то путаете?

Я проморгалась. Эта девушка меня пугала. От холода мурашки прошлись по телу. А еще странный запах в помещении буквально начал закладывать нос.

- Нет, все верно.

Погрузившись в свои размышления, я чувствовала, как внутри меня все более нарастает неразбериха и смутные воспоминания. Я совершенно точно помнила, что многократно перелистывала их страницы и углублялась в текст. А главное то, что Фира видела меня множество раз за книгой и не раз интересовалась моими предпочтениями.

Я заметила, что вокруг Фиры царило холодное колкое напряжение, которое ощущалось через все комнатное пространство. Удивительно, что я находилась ближе к двери, и все же магнетическое поле холода и тревоги казалось концентрировано вокруг нее. В ее глазах горел огонь, но не живой, а ледяной, безжизненный.

Чутье подсказывало уносить ноги как можно дальше. Я повернулась и пошла прочь от нее. Даже побежала. Но, к сожалению, было уже слишком поздно. Сзади послышался звук треска и падающей метлы. Не по своей воле обернулась. Существо срывало с себя последние остатки одежды и кожи. Волосы свисали с плеч сосульками, а глаза сияли ярким голубым светом.

Предо мной предстал Архонт. Существо, которое, когда-то было человеком, но его душа была заморожена льдом. Они питались магией, полностью опустошая силы жертвы, а затем забирали жизнь. Иглы, которыми они атаковали, могли парализовать на несколько дней.

Я не могла вспомнить единственную слабость этих тварей, но времени для размышлений у меня не было. Архонт побежал за мной, выпуская морозные иглы.

Мне нужно было бежать наверх... В комнату. Желательно там запереться и ждать подмоги.

Я рванула к лестнице со всей своей силой, с надеждой, что существо не догонит меня. Оно передвигалось быстро, но из-за задубевших ног, лестница затрудняла его передвижение. Заметив свисающий кусок кожи на руке, рефлекторно зажмурилась. Отсюда и мог быть запах. Запах гниения изнутри. Но как оно смогло проникнуть внутрь и где все остальные, для меня оставалось загадкой.

Когда я поднялась на второй этаж, тварь еще была на начале лестницы и особой злостью прожигала меня взглядом.

До своей комнаты я не добегу. Тварь настигнет меня намного быстрее. Времени на размышления не было, поэтому я быстро юркнула в комнату брата. К моему счастью, дверь была открыта. Однако в комнате не было Эрдана.

На столе, рядом с окном лежал ключ от комнаты и верхняя одежда. Эрдан не мог куда-то уехать. Предупредил бы, и комнату закрыл. Схватив и заперев двери на ключ, я начала перебирать в голове бытовые заклинания. Надо запечатать двери, а то тварь и с петель выбить ее может.

В коридоре раздался звук шагов и бега. Архонт уже был наверху и бродил по этажу, ища меня. Мне нельзя было издавать даже малейший звук. Это существо сразу поймет, где я нахожусь. Странно, что люди снаружи не слышали этой шумихи.

Вспомнив про полки позади меня, я начала быстро пробегать взглядом, отчаянно пыталась найти артефакты для самообороны. После нескольких минут поиска один из томов воина попал в мои руки. Со стороны коридора послышался звук разбитого стекла и скрежет когтей по стене.

Я аккуратно перелистывала страницы, пока не наткнулась на выписанное и напитанное силой брата заклинание, которое наверняка могло бы усмирить существо, но не убить. Правда не было уверенности, что у меня хватит времени для его выполнения.

Внезапно одна из книг упала с полки с громким стуком. Послышался некий шепот и тихие шаги в сторону двери. Все затихло. Скреб когтей по стенам выводил из себя, заставлял закрыть уши. Как на зло с полки упала вторая книга и тень под дверью на момент остановилось, сразу же начав ломиться в комнату.

Страх заполнил тело, призывая как можно быстрее найти спасение. Рук дрожали, перелистывая страницы, едва не порвав некоторые. Один сильный удар и на двери появилась трещина.

Других вариантов, кроме усмирения существа не нашлось. Попробовать конечно можно, а потом с достоинством умереть, при попытке спастись от полудемона без магии. Надеюсь мне поставят памятник.

Снова треск, но уже петель. На последних силах деревяшка держалась, не пуская тварь в помещение.

Через несколько сильных ударов дверь рухнула перед моими ногами. Увидев монстра, который уже бросил в меня несколько морозных игл, я мгновенно начала читать заклинание.

Лист вспыхнул в моих руках, образовав шар огня в воздухе, который со всей силы ударился о нежить. Архонт задрожал, упал на колени, и свечение в его глазах исчезло. Сосульки на волосах растаяли. Девушка упала безжизненным телом на пол.

Я удивленно посмотрела на всю разруху. Внутри тела пронеслась жгучая боль. Тошнота подкатывала к горлу.

Быстро осмотревшись я нашла несколько ледяных игл в моем плече. От этого рука еще сильнее онемела. Во рту почувствовала вкус цитрусовых, что никогда не предвещали ничего хорошего. Мое зрение затемнилась, а потом и вовсе все исчезло.