✵Глава 4.

– *Тук-тук-тук*

–М-м-м...

– *Тук-тук-тук*

"О, Господи... Неужели снова?!"

Не успел я толком проснуться, как вновь получил дозу недавнего адреналина. Нащупав нож, который теперь уже хранил не на кухне, а рядом с собой, пошёл в сторону двери.

"И это только третий день... А что же дальше? Черти будут под окнами прыгать? Или, быть может, Баба Яга в ступе прилетит? Да что же это такое, в конце концов!?"

Мысли с просонья путались. Одна была хуже другой. Уже не было той дрожи в коленях, как в предыдущий раз. Я был готов встретиться с незванным гостем, пусть это и будет моя последняя встреча.

Уверенными шагами преодолел расстояние от кровати до двери, не замечая, как близко к переносице были сдвинуты мои брови. Ярость, которая меня наполняла, была почти осязаема. Рывком одёрнул шпенгалет и пинком открыв дверь, я уже было занёс нож для удара сверху, но кроме нескольких чаек на пороге никого не увидел.

– Но вы же не дятлы, верно?

Птицы взлетели, оставив на земле несколько перьёв. Нет... Чайки не стучат в двери. По крайней мере не должны.

– Ну и кто же здесь беспредельничает?

Шум моря и лёгкий бриз не ответили на мой вопрос, но заставили меня успокоиться.Погода, действительно, была хороша. Я расслабленно вздохнул полной грудью.

– Именно так пахнет свобода...

– Не могу с Вами-с согласиться.– Внезапно раздалось около меня.

– Кто здесь?

Обернувшись в сторону звука, я в очередной раз убедился в своём неприкосновенном одиночевстве.

– Странно.

"Нужно заняться чем-нибудь, а то так и в могилу слягу от галлюцинаций."

Раннее утро, прекрасная погода, сеть, лодка, удочка, подкормка – всё для рыбалки!Хоть в этом деле я и не специалист, но ведь никогда не поздно чему-то научиться!

– Совсем забыл про наживку... Которую я, кстати, вчера выбросил.

"И Бог с ними, новых накопаю!"– На этой радостной ноте я пошёл в сарай за лопатой. На острове нашёл место, где земля была мягкая. Там ведь должны быть черви?

Нашёл штук пять крупных и на этом решил остановить череду разлук семей. "Червяк ведь тоже живой, првда? Значит и семья у него есть! А значит другие червяки будут скучать по нему..."

Пока не передумал брать червей, я поспешил к берегу, где оставил все пренадлежности. Поспешил разлучать семьи рыб...

– Хватит с меня моралей. Я здесь не для того, чтобы рассуждать о смысле жизни своей и других существ, обитающих здесь.

Поэтому я отложил сочувствия и бодрым шагом направился к лодке.

– Да неужели? О, остров, что сводит меня с ума с каждым днём, в самом ли деле Вы не троните моего маленького промысла? О, Боги, как я благодарен!

В первые за эти три дня проклятое место не отнимает у меня что-то. "Неужели мне разрешили порыбачить?" – подумал я, одновременно ссылаясь на моё магическое силовое поле из полыни, защищающее меня от нападков этого ужасного острова. В конце концов, я продолжал свято верить в то, что я не схожу с ума – это всё остров, маяк и то, что здесь водится.

Я спустил вёсельную лодку на воду, погрузив туда старенькую удочку, сеть и банку с червями. Вода не так сильно мешала мне грести, волн почти не было. Как уже было подмеченно ранее, погода, действительно, была прекрасна. Я взглянул в сторону горизонта, солнце было ещё не высоко от уровня моря. Свет играл на тёмно-руссых взъерошенных волосах (которые я с утра так и не причесал) оставляя золотой отблеск. Легкий бриз приятно щекотал кожу, а плеск воды, создаваемый вёслами, успокаивал.

– А сразу нельзя было так?

Подумал о том, что я мог бы и подружиться с этим осторовом, если бы он чуть теплее принял бы меня ранее. Ну, хорошо. Лучше поздно, чем никогда. Быть может, эта работа действительно станет моим домом и маленьким раем.Насадив червяка на крючок, я, ещё раз мысленно извинившись перед ним и его семьёй, забросил удочку. Вода была достаточно прозрачна, что я видел, как около лодки проплывают небольшие косяки мальков. Но вот, рыбка покрупнее подплыла к моему угощению. Вслед за ней появилось ещё несколько, столь же крупных. "Ну, давай, родимая",– продолжал думать я, уже воображая, что можно будет из неё приготовить. Появился некий азарт.

– Не торопи события, малец. – Вновь раздалось рядом со мной.

– Да кто здесь?! – я кричал, медленно впадая в панику. В первый раз, ещё можно было подумать на галлюцинации:"Быть может, спросонок",– но второй раз, когда я уже окончательно проснулся...

– Вы здесь? Господин?

Но никто не отвечал, словно насмехаясь надо мной.

– О, только не это. Так не честно! – пока пытался наладить контакт с моим малоречивым собеседником, кто-то из рыб успел улизнуть вместе с червём. – Ну вот, опять со мной играете. Вы думаете, это весело? Ну хоть один раз дайте мне насладиться жизнью! – лёгкий бриз внезапно пропал и наступил штиль. На мнгновение мне показалось, будто чайки замолчали, к чьим крикам я уже успел привыкнуть. "Тишина..." – успел подумать я, прежде чем моя лодка врезалась в скалу прилежащую острову. – О, Господи... Спасибо, что хоть живым оставили.Я решил растянуть сеть и позаниматься чем-нибудь другим. Привести себя в порядок, к примеру.Долгое время не мог найти расчёстку, которая, неизвестным образом, оказалась опять в чемодане, откуда я её вытащил, как только сюда прибыл. Причесавшись и побрившись, я решил ещё и постирать рабочую одежду. Но заметил странную деталь.– Мишка, а где же твой... второй глаз? – у моего плюшевого друга отсутствовал второй глаз, но тот, который я пришивал крепко сидел на месте. Обыскав чуть ли не всю комнату, я его так и не нашёл. – Придётся пришить новый.–что я, собственно, и сделал."С таким исходом, я останусь без пиджака..." – я не знал, зачем он мне здесь вообще нужен, но он был очень красивый, в отличии от моей теперешней тельняжки, широких штанов и резиновых сапогов. В дождливую погоду у меня ещё был плащ, а в холодную – куртка. – И больше не теряй. – сказал я, в надежде, что у моего друга больше никто не посмеет отобрать глаз или какую другую часть плюшевого тела.

Взяв старенький рубель, потрёпанную железную ванну и кусок хозяйственного мыла, пошёл стирать одежду.

Спустя час, мои руки невыносимо гудели, от силы, которую я прикладывал для стирки. Зато теперь всё бельё было чистое, и гордость переполняла меня. Натянув верёвку и вывесив на неё мокрое бельё, я снова озадачил себя вопросом :"Что ещё сделать?"Но долго думать не пришлось, так как отросшие почти до плеч волосы сильно мешались, поэтому я решил их немного укоротить. Теперь они не так маячили и отвлекали, а я уже не выглядел, как пещерный человек. Впервые за столько лет, я любовался в зеркало, но заметил в оконной раме что-то странное. Не подавая на то виду и продолжая делать вид, будто пытаюсь поправить торчащий вихор, аккурратно рассмотрел силуэт, что так пристально и нагло разглядывал меня. То была странная девушка, даже девочка, чьи волосы напоминали плотную паутину, как в книжках про тропических пауков, пепельно-голубого цвета. Неживые, немного детские черты лица немного пугали, она не выглядела мёртвой мумией, скорее стояла вечномолодая, как фарфоровая кукла, но самое жуткое - глаза. Её взгляд прокапывался в самую даль души, неизвестно, что она пыталась там найти, и пыталась ли вообще искать что-то. Настолько безобидная внешность и настолько осознанный взгляд, что предугадывал каждое твоё движение, придавал некий магический образ, из-за которого я почти впал в транс."Подождите... Я один на этом острове. Один. Один. Один! Один! Один!" - я молча ждал, но сознание кричало об опасности и о нелогичности этой картины – "Здесь не то что бы детей, тут впринципе людей быть не должно!" – Всё правильно – раздался девичий голос сзади, при том, я прекрасно видел, что губы девушки не шевелились, а окно было плотно закрыто.– Кто ты и что тебе нужно?– как можно спокойнее старался говорить я, но голос предательски дрожал.– Ты и сам-то что здесь делаешь? Это наш остров, и мы здесь живём. – продолжала девушка, чей голос раздавался со всех сторон.– Я здесь работаю смотрителем маяка.– А зачем это нужно?– Каждый вечер я зажигаю маяк, что бы корабли не сбились с путей.– И как, много кораблей спас? Хи-хи-хи! – её голос и звонкий смех не нёс с собой какой-то угрозы, скорее любопытство ребёнка, но что-то в ней было не так.– Много вас тут было таких. Но знаешь ли ты, что общего у ворона и письменного стола?– Эм-м-м... И что же общего у ворона и письменного стола? – Понятия не имею! Хи-хи-хи"Книжки любит, значит... Интересно..." – подумал я, но тут же получил ещё одну порцию жутких фактов.– В вас всех было кое-что, что вас объединяло. Вы все были здесь по одной и той же причине, и вы все ужасно боялись этого острова. Чуть шорох сзади, и вы впадаете в панику, что-то упало с верхней полки, и вот вы уже бежите в страхе, и только ваши пятки сверкают. Вы все опираетесь только на то, что видели, и сразу же приводите весомые аргументы, доказанные наукой, и всему ищете научный подход. Но есть вещи, которые вы никак и никогда не сможете понять. Ни один учёный, как вы их называете, не сможет объяснить такие простые вещи, как жизнь после смерти или востание из мёртвых.– Подожди, подожди. Ты хочешь сказать, что ты воскресшая?– Хи-хи-хи, ну не скажи! – Так ты... П-призрак?..– Ихи-хи-хи-хи! – девушка залилась звонким смехом, но лицо, что я видел в отражении оставалось неподвижно, словно было сделано из воска. Кроме того, она смотрела на меня не моргая и не подавая никаких признаков жизни, словно передо мной стояла мумия или восковая фигура. – А на днях... Ко мне стучали... Это была ты, да?– Может быть я, а может и не я!– она всё продолжала говорить загадками, будто играя со мной.– Так что тебе нужно?– Мне-то? Я вот этого я ещё не придумала... Кто знает, кто зна-а-а-ает... – её голос внезапно стал серьёзнее, с нотками угрозы, –Может привязать к твоей шее булыжник и пустить якорем ко дну, как твоего предшественника? А может... Подвесить тебя на самый верх маяка, как того бедалагу? Ты чего больше боишься высоты или глубины?– А может быть не надо?– Может и не надо, хи-хик. Кста-а-а-ати... У многих из них тоже, как и у тебя были дневники, по крайней мере у тех, кто владел грамотой. Я, видишь ли, читать люблю, а тут мало кто с собой книжки берёт, вот и читаю, что придётся... А ты, смотрю, тоже читаешь? А мы могли бы договориться...– Если хочешь, я могу дать тебе пару книг, но взамен ты дашь мне дневники моих предшественников.– По рукам, НО! В таком случае ты даёшь мне одну книгу, а я тебе один дневник, и пока я не прочитаю одну книгу, то второй дневник ты не получишь.– Согласен. Выбирай.– я отшёл от зеркала и достал несколько книг, которые взял в дорогу. Теперь они казались мне чем-то большим, чем просто "потратить время с пользой", на эти книги я покупаю себе жизнь. Есть ли у меня шанс благодаря этим дневникам других смотрителей выжить хотя бы до конца недели?– Какой же ты гадкий! Как я буду выбирать, стоя за окном?– Извини, сейчас выйду. – на самом деле, мне не хотелось выходить из безопасных стен дома, но ещё больше мне не хотелось её обижать. И дело было даже не в этикете, я просто хотел жить. Я вышел из дома, опасаясь за каждое движение. В руках я нёс стопку книг, разных по величине и содержанию.Когда я зашёл за дом, то увидел, что девушка (которой на вид можно было дать лет 14) держит в руке стопку блокнотов и дневников, по величине не уступающую моей стопке. Девчонка подняла взгляд сначала на меня, но потом вернула его на книги. – Ну, чтож... Дай, хоть названия прочитаю, что ли?– Впервые за это время, я увидел, у девочки впервые зашевелились губы и заблестели синие глаза.Уже хотел было разложить их на землю, как вдруг девчушка заверещала :" Ты что, совсем с дубу упал? Это же книги! Испачкаешь, как их потом читать?!" Я предложил ей пройти в дом, на что она согласилась, но у меня были довольно странные предчвствия. Мне опять вспомнилась бабушка, которая говорила:"Твой дом - твоя крепость. Никакая нечистая сила не зайдёт к тебе, пока ты её сам не пригласишь." "Вот и думай теперь, кому верить? Бабушке? Или привидению?" – мне совсем не нравился выбор, который я сделал только что, но в то же время подумал – "А может всё обойдётся, если я хотя бы попробую подружиться с ней. Может она действительно одинока и только книги помогают ей в нелёгкой жизни призрака? Вдруг она оказалась здесь случайно, по ошибке?"– У тебя доброе сердце. – внезапно заговорила девочка.– А? Ты что и мысли читать умеешь?!– Хи-хи-хик, а почему не могу? Я наблюдала за тобой все эти три дня. Кое-что тебя всё-таки отличает от всех предыдущих смотрителей...– И что же?– Хм-м-м-м... Не смотря не на что, ты продолжаешь сочувствовать этому острову и его обитателям. В то время, как все остальные отпинывали голодных чаек от двери, ты подкармливаешь их тем, что осталось от обеда. Чтож... Я ценю это... Возможно, у тебя есть шанс прожить подольше остальных. Хи-хик."Вот оно как... Так значит настоящий смотритель маяка – это ты..."– Ихи-хи-хи-хи, ха-ха-ха! Ой, уморил! Хи-хи-хи! Я смотритель маяка! Расскажу сестрёнке, вот умора!– Что ещё за "сестрёнка"?– Ой, сестра как сестра, у тебя что ли их не было? Даже братьев? – я отрицательно покачал головой,– жаль тебя, очень жаль. Ну, знаешь, родственники такие...– Я знаю, кто это. Я имею ввиду... Кто твоя сестра?– Между тем мы уже входили в дом.– Ну, как кто? Девочка такая! Красивая! Прям как я! Хи-хи-хи! – Ясно, проехали.Девочка уже сидела за кухонным столом, поставив на него свою стопку. Я сел напротив и стал раскладывать своё богатство.– Это что? Сказки?- глаза девочки на мнгновение вспыхнули от удивления.– Да, сказки...– А картинки в них есть?– мимика лица стала живой. Казалось, передо мной сидит обычный ребёнок, если не учитывать её неживой цвет кожи синеватого оттенка и нелюдски жуткий взгляд.– Есть картинки... Девчонка потянулась к книге, я же не стал сопротивляться и протянул её без лишних колебаний. Она аккуратно открыла её и стала листать странички с чёрно-белыми изображениями главных героев. Её глаза становились всё шире и шире, когда же она увидела цветную иллюстрацию на всю страницу, она подняла взгляд.– Ну что, берёшь?– Да... конечно... А откуда у тебя такая потрясающая книжка?– Мама мне её читала. – Мама, значит... Ясно. Да, я беру её.

– *Тук-тук-тук...*Я открываю глаза, проснувшись в постеле.Обращаю внимание сначала на окно: солнце едва встаёт. На тумбе рядом сидит мой медведь: оба заводских глаза на месте. "Приснилось?" – подумал я, но увидел за окном бельевую верёвку и одежду на ней, – "Значит вчера я всё-таки стирался... Это что же я вчера маяк не завёл? Вот балда!" Я вскочил и выбежал на улицу: маяк всё ещё тускло горел, собираясь уснуть до вечера. – Фу-ух, кажется, всё хорошо.Когда я вернулся в дом, я заметил то, чего не заметил ранее: на кухонном столе лежал чужой дневник. Имя гласило :"Стивенсон Смит.""Неужели не обманула, и это всё мне не приснилось?" – успел подумать я, а вголове эхом разнеслось девичье звонкое:"Хи-хи-хи!"

Я аккуратно откинул корку, но увиденно повергло меня в ужас.

✵Продолжение            следует✵