Глава 40

Джейден ДВА С ПОЛОВИНОЙ МЕСЯЦА СПУСТЯ-  Выглядишь дерьмово. - Ральф опустился в кресло напротив моего и окинул меня острым взглядом. - Разве ты не слышал о процедуре ухода за кожей?Я не отрывал глаза от экрана.- Каролина!Дверь в мой кабинет открылась, и моя помощница просунула голову внутрь.- Да, мистер Хосслер?- Как, черт возьми, он сюда попал? - Я жестом показала на Ральфа.- Он в вашем утвержденном списке посетителей, которым не нужно направление на прием.- Удали его из списка.- Да, сэр. - Каролина колебалась. - Вам...- Ты можешь быть свободна.Она убежала без раздумий. Я не винил ее. Я был в плохом настроении несколько месяцев, и она поняла, что лучше держаться подальше.Ральф нахмурил брови.- У кого-то плохое настроение.- Разве у тебя нет бизнеса, который нужно вести? - Я вышел из электронной таблицы, которую изучал, и откинулся назад, раздражение свернулось в моем животе. Сегодня у меня не было времени на ерунду. У меня едва хватило времени на обед.С тех пор как я занял пост генерального директора Archer Group, акции компании взлетели до небес. Возможно, потому что я работал без перерыва, больше, чем когда-либо. Я почти не покидал свой офис. Работа занимала меня, и это было хорошо.- Ах, об этом. - Он потер затылок. - Я хотел сказать тебе лично.- Что бы это ни было, делай это быстро. Через час у меня телефонный разговор с вице-президентом. - Я поднял свой стакан с виски и осушил остатки Macallan.Да, был только полдень. Нет, мне было наплевать.- Вице-президент США… - Ральф покачал головой. - Неважно, я не хочу знать. Но раз уж ты спросил, то вот. Я ухожу на пенсию и переезжаю в Вермонт.- Смешно.- Я не шучу. Я выхожу на пенсию и переезжаю в Вермонт, - повторил он.Я уставился на него. Ральф смотрел в ответ, его лицо было спокойным.- Ты меня обманываешь.Ральф был одним из тех, кого я представлял себе работающим до самой смерти, просто потому, что он любил свою работу. Он гордился тем, что за годы работы превратил Академию КМ в лучший учебный центр города, и до сих пор не подавал ни единого признака того, что хочет уйти на пенсию.- Нет. Я уже давно об этом думаю. Я люблю АKM, но я уже не молодой, а мы с Мисси накопили достаточно денег для выхода на пенсию. К тому же, супруга давно хотела уехать в деревню. - Ральф побарабанил пальцами по столу. - Она выросла в Вермонте. Всегда хотела туда вернуться.Мне нужно было еще выпить.- Какого черта ты собираешься делать в Вермонте?- Да хрен его знает. Думаю, мне стоит найти себе хобби. - Ральф сверкнул кривой улыбкой, пока она не померкла. - Я знаю, что это неожиданно, но я решил только вчера. Я хотел сначала сказать тебе. Не говори другим студентам, но... ты всегда была самой большой занозой в моей заднице.Это было настолько близко к сентиментальному заявлению, насколько Ральф мог сказать.Я фыркнул.- Спасибо. Итак. - Я оценила его сузившимися глазами. - Что происходит с академией.- Мой племянник займется этим. Он будет хорошо работать. - Ральф рассмеялся над моей гримасой. - Я знаю, что ты не самый большой его поклонник, но он управлял делами рядом со мной в течение многих лет. У него есть все, что нужно.- Посмотрим. - Возможно, у его племянника есть то, что нужно, но Ральф был Ральфом. - Когда вы переезжаете?- В конце августа. Это даст нам время привести в порядок наши дела здесь, а осень в Вермонте чертовски хороша. - Лицо моего наставника смягчилось. - Ты можешь звонить или приходить в любое время. Моя дверь всегда открыта для тебя.- Отлично. - Я перетасовал бумаги на своем столе. - Мы поужинаем перед твоим отъездом.- Я серьезно, Джейден. И не надо мне говорить, что "я мудак, которому никто не нужен." Я знаю, это была трудные пару месяцев с Хейли…- Не надо.- Моя челюсть сжалась. - Мы не будем обсуждать ее. Точка.Хейли перестала брать уроки Крав-Мага в АКМ, чего я и ожидал, но Ральф не переставал донимать меня разговорами о ней с тех пор, как узнал о нашем разрыве. Я не стал посвящать его в детали, просто сказал, что у нас ничего не вышло.Что не мешало ему лезть не в свое дело. Он был настойчивым ублюдком.- Никогда не думал, что ты убегаешь от своих проблем, - сказал он.- Я ни от чего не убегаю.- Тогда почему ты выглядишь как черт? Не говоря уже о том, что ты в плохом настроении с января. Что бы ты ни сделал...- Мы. Не. Обсуждаем. Это. - Вена запульсировала в моем виске. Вот почему я ненавидел человеческое общение. Люди не могли заткнуться, черт возьми. - А теперь, если ты меня простишь…- Сэр? - Каролина снова просунула голову внутрь, ее лицо было бледным и ничуть не испуганным. - У вас еще один гость.- Если у них не назначена встреча, я не хочу их видеть.- По поводу этого, это…- Не беспокойтесь, я сама объявлю. - Статная блондинка ворвалась внутрь, как будто она владела этим местом. Вена на моем виске запульсировала сильнее. - Принцесса Бриджит из Эльдорры, пришла повидаться с мудаком, то есть Джейденом Хосслером. - Ее улыбка была одновременно вежливой и угрожающей.Я был впечатлен, если не сказать раздражен.Неужели в наше время так трудно было найти компетентных сотрудников, которые могли бы не пускать незваных гостей в мой офис?- Принцесса. - Ральф помахал двумя пальцами в воздухе.- Ральфи. - Она кивнула.Ральфи? Я не собиралась спрашивать.Телохранитель Бриджит, стоял у нее за спиной с неизменным оскалом. Возможно, он был единственным человеком в мире, у которого был лучший покерфейс и более дерьмовый нрав, чем у меня.- Мне очень жаль. - Каролина выглядела так, словно была на грани паники. - Принцесса...- Иди. Я позабочусь об этом. - Мой разговор с вице-президентом был через сорок минут, и я уже потерял достаточно времени.- Это знак. - Ральф поднялся. - Я соглашусь на ужин, но, похоже, сначала тебе нужно кое-что уладить. - Он наклонил голову в сторону Бриджит, но не сводил с меня глаз. - Подумай о том, что я сказал.- Конечно. - Я бы предпочел есть ржавые гвозди, чем посетить Вермонт. Я не люблю деревенскую жизнь.Когда за Ральфом и Каролиной закрылась дверь, я откинулся в кресле и сцепил пальцы на груди.- Чем обязан, Ваше Высочество? - Я сохранял бесстрастное выражение лица и старался не думать о том, когда я в последний раз видел Бриджит в ее машине, забирая у меня Хейли.Даже если это я оттолкнул Хейли, я немного ненавидел Бриджит за это. За то, что она могла утешить Хейли, когда я не мог.Блондинка посмотрела на меня снизу вверх.- Я знаю, что ты сделал.- Тебе придется быть более конкретной. Я много чего натворила в своей жизни, как ты прекрасно знаешь.- Не неси чушь. - Бриджит подошла к моему столу и наклонилась вперед, положив руки на стол. Ее глаза сверкнули стальным знанием. - Ты следишь за Хейли.Мои плечи напряглись, но я заставил их расслабиться.- Принцессы не должны произносить слово "чушь". Это ужасно не дипломатично.- Не уходи от темы. Риз… - Она наклонила голову к телохранителю, чей металлический взгляд темнел, чем дольше он смотрел на меня. - ...поймал его. Оказывается, мир тесен, потому что они вместе служили в армии. По сути, Риз спас ему жизнь, поэтому он немного проболтался. Теперь я хочу, чтобы ты объяснил, почему следишь за Хейли. Разве ты не сделал достаточно?Вот ублюдок. Неудивительно, что парень, которого я нанял, избегал моих звонков.Спецназовцы соблюдают молчание, черта с два. Некомпетентность и нелояльность были всемирным бедствием.- Возможно, тебе стоит проверить свои факты, потому что я ничего подобного не делал, - холодно сказал я. - Галлюцинации?- Не лги, Джейден. Ты не так хорош в этом, как тебе кажется. - Бриджит пронзила меня взглядом. - Он сказал нам, что ты приказал ему присматривать за ней. Не для того, чтобы причинить ей вред... но чтобы защитить ее.Знакомое давление нарастало у основания моей шеи и распространялось, пока не охватило мой череп сокрушительным захватом.- И ты ему поверила? - Я поправил рукав рубашки. - Это не очень хорошо для твоего телохранителя, что он так легко поверил в ложь. Неудивительно, что тебя похитили.Из горла телохранителя вырвался низкий рык. Он шагнул вперед, его глаза обещали месть, но Бриджит остановила его предупреждающим взглядом.- Ты снова уходишь от темы. - Она расслабилась, ее жесткое выражение лица превратилось в задумчивое, отчего у меня на затылке поднялись волоски. Она опустилась в освободившееся кресло Ральфа и скрестила одну ногу на другой.- Я не говорил, что ты можешь сесть. - Мне было наплевать, что она принцесса. Это был мой офис. Мое королевство.Бриджит игнорировала меня.Я уже взял телефон, чтобы вызвать охрану, когда она сказала:- Ты тайно нанял кого-то, чтобы присматривать за Хейли, потому что она все еще тебе небезразлична.Какого хрена все хотели говорить о ней? Неужели сегодня день пыток Джейдена именем Хейли?Я положил телефон и встал. На сегодня с людьми было покончено. Вице-президент мог подождать еще день или неделю до нашего телефонного разговора.- У меня нет на это времени. Я…- Все еще забочусь о ней, - закончила Бриджит.- Прими таблетку от заблуждения, принцесса. Я использовал ее. Я получил то, что хотел. Теперь со мной покончено. Уже несколько месяцев. - Я пожал плечами, надевая куртку. - А теперь отвали.- Для человека, который обычно так уравновешен, ты ужасно взволнован, - сказала она. - Интересно, почему?- Как насчет того, чтобы ты занималась своими делами, а я своими. - Я перевел взгляд на Риза, который смотрел на меня опасными серыми глазами.Бриджит напряглась.- Что это значит?- Ты знаешь, что это значит.- Отлично. Продолжай отрицать. - Бриджит встала, ее цвет лица стал еще бледнее, чем раньше. - Думаю, ты не хочешь знать об Хейли.- А что Хейли? - Вопрос вырвался прежде, чем я успел его остановить.Черт.На лице Бриджит расплылась маленькая, торжествующая улыбка. Для нее и Джулс, "чертовски надоедливая" должно быть обязательным требованием для друзей Хейли.- Забудь, что я что-то говорила. Тебе, очевидно, все равно, - сказала она.- Просто скажи мне, - пробурчал я.- Нет, пока ты не признаешься.Мое кровяное давление подскочило до тревожного уровня. Я был так близок к тому, чтобы наброситься на принцессу, будь проклят телохранитель.- Нечего рассказывать.- Для предполагаемого гения ты туповат - Бриджит каким-то образом умудрялась смотреть на меня снизу вверх, несмотря на то, что я был выше ее. - Ты нанял кого-то следить за Хейли все эти месяцы, чтобы защитить ее без причины. Ясно, что я презираю тебя за то, что ты сделал, и я не хочу, чтобы она простила тебя. Но я люблю ее больше, чем ненавижу тебя, и она не стала прежней после Филадельфии. - На ее лице появилось обеспокоенное выражение. - Сначала я ничего не говорила, потому что думала, что тебе все равно, но теперь, когда я знаю, что тебе не все равно, не оскорбляй меня, отрицая это снова, - сказала она, когда я открыл рот. - Может, у меня и нет IQ уровня MENSA, но я не идиотка. Мне неприятно это признавать, но ты единственный человек, у которого есть хоть какая-то надежда достучаться до нее. Я пыталась, Джулс и Стелла пытались, Чейз старался изо всех сил... но ничего не получается.Я подавил вздрагивание при упоминании имени Чейза.- С Хейли все в порядке. Она здорова и преуспевает в учебе. Сейчас она даже плавает самостоятельно.Притворяться больше не было смысла. Бриджит видела меня насквозь.- Внешне Хейли в порядке, - сказала она. - Но не внутри. Она... я не знаю, как это объяснить. Как будто ей не хватает искры, которая делает ее ею.Я точно знал, что она имела в виду, потому что видел, как эта искра умирала на моих глазах.Я выдохнул и попытался собрать свои мечущиеся мысли. Обычно они были кристально ясными, каждая выстраивалась в идеальную схему для анализа и выработки стратегии, но я почти не спал последние несколько месяцев и не ел почти двадцать четыре часа. Я был в полном беспорядке.Я был в полном беспорядке с тех пор, как отпустил Хейли.- Я не знаю, простит ли она тебя за то, что ты сделал, - сказала Бриджит. - Или хочу ли я, чтобы она простила тебя. Но дело не во мне. Дело в ней. Представь, что она должна чувствовать, узнав, что и ее "отец", и ее "парень" лгали ей так долго, и узнал онаа об этом практически в одно и то же время. Она говорит, что смирилась с этим, но нельзя просто так "смириться" с чем-то подобным. - Она посмотрела на меня. - По крайней мере, скажи ей о своих истинных чувствах. Она сейчас не доверяет себе, тем более в любви или другим людям. А Хейли, которая не доверяет или не верит в любовь... ну, это не совсем Хейли, не так ли?Мое сердце скрутилось в узел, перекрыв доступ воздуха в легкие.- Я не могу.- Почему нет? Она тебе небезразлична. Возможно… - Она сделала паузу, ее лицо было задумчивым, пока она изучала мою крепкую челюсть и жесткий каркас. - Ты даже любишь ее.- Убирайся.- Ты ведешь себя как трус. Я думала, ты ничего не боишься, а ты боишься сказать ей, что ты на самом деле чувствуешь…- Потому что без меня ей будет лучше, ясно? - Я взорвался, месяцы сдерживаемых эмоций вырвались наружу одной гигантской, обжигающей волной.Риз шагнул вперед, но Бриджит отмахнулась от него, эти голубые глаза завороженно смотрели на меня. Я не винила ее. Я никогда не взрывался так перед другими людьми. Никогда.Это было странно очищающим.- Я не смог защитить ее. Она пострадала из-за меня. Мой дядя похитил ее из-за меня. И я не смог его остановить. - Я сжала губы, пытаясь успокоить свой бешеный пульс.Пять месяцев спустя я все еще просыпался посреди ночи, боясь, что с Хейли что-то случилось. Я представлял себе все, что могло с ней случиться, если бы в доме моего дяди все пошло наперекосяк. Именно поэтому я наняла частного детектива и телохранителя - я не мог сам присматривать за ней, не подвергая ее еще большей опасности, но будь я проклят, если оставлю ее беззащитной и одной на улице.Конечно, мне нужно было уволить этого парня за то, что он не держал язык за зубами, но это был Вашингтон. Здесь повсюду были бывшие военные и бывшие сотрудники секретной службы.Выражение лица Бриджит смягчилось.- Ты спас ей жизнь.- Это я поставила ее в такую ситуацию, - с горечью сказал я. - Люди вокруг меня всегда страдают, и это при всем том, что у меня есть, - я обвела рукой свой просторный офис, - я не могу гарантировать их безопасность. - Я разочарованно провел рукой по волосам, радуясь, что мой кабинет звуконепроницаем и окружен тонированным стеклом. Меньше всего мне хотелось, чтобы мои сотрудники видели, как я выхожу из себя.- Ничто в жизни не гарантировано, но ты - Джейден Хосслер. Твой дядя застал тебя врасплох, потому что он был твоим дядей, но теперь, когда его нет в живых, неужели ты думаешь, что кто-то еще может тебя опередить? - Бриджит покачала головой. - Если так, то, возможно, тебе лучше держаться подальше от Хейли. Как я уже сказала, я презираю то, что ты с ней сделал, но я также верю, что ты любишь ее - даже если ты слишком упрям или глуп, чтобы признать это…- У меня IQ 160, - сказал я, оскорбившись.- Интеллектуальный интеллект не равен эмоциональному интеллекту, - ответила она. - И не перебивай принцессу. Это ужасный этикет. Как я уже говорила, ты слишком упрям или глуп, чтобы понять это, а теперь уже слишком поздно.Я сделал паузу, давая ее словам перевариться. Ужас разворачивался в глубине моего живота.- Объясни.Бриджит и Риз обменялись взглядами, прежде чем она ответила настороженным тоном.- Хейли переезжает в Лондон. Она сменила стипендиальную программу. Ее самолет вылетает через - она сверила часы - час.Лондон. Другой город, другая страна, другой континент. Она будет за тысячи миль от меня.К черту. Это.Ужас перерос в полноценную панику.- Информация о рейсе, - прорычал я.- Я не знаю.Я хотел задушить ее. Мне было все равно, что Риз пылал жаром и был готов схватить меня, если я дернусь не в ту сторону.- Клянусь Богом, Бриджит…- Почему ты хочешь знать? - потребовала она. - Не похоже, что ты пойдешь за ней. Ты сказал…- Потому что я люблю ее! - Я хлопнул ладонями по столу. - Довольна? Я люблю ее так сильно, что скорее откажусь от нее, чем причиню ей боль. Но если ты думаешь, что я отпущу ее одну в другую страну, без всякой защиты, то у тебя другое мнение. А теперь дай мне чертову информацию о ее рейсе.Бриджит так и сделала, в ее глазах блеснула искра триумфа.Я прекрасно понимал, что она обвела меня вокруг пальца , но мне было все равно. Все, что меня волновало, это добраться до аэропорта в ближайший час, черт возьми, в ближайшие пятьдесят шесть минут. Все остальное я выясню позже - защиту Хейли, моих врагов. Сейчас мне просто нужно было увидеть ее. Обнять ее.Я пронесся мимо Бриджит и Риза и ворвался в лифт, не обращая внимания на испуганный прыжок Каролины.- Отмени мой разговор с вице-президентом, пришли мои самые искренние извинения и скажите ему, что у меня возникли срочные дела в последнюю минуту, и забронируй мне билет в Европу, на рейс, который вылетает в ближайшие три часа, - приказала я, проходя мимо нее. - Аэропорт Даллеса.- Вы хотите, чтобы я отменила...- Сделайте это.- Конечно, сэр. - Каролина начала действовать, ее пальцы летали по клавиатуре. - Какой город…- Неважно. Просто сделайте это.- Сейчас, сэр.Мне нужен был билет только для того, чтобы пройти через охрану.В обычный день дорога до аэропорта занимала полчаса, но, конечно, сегодня все строительные бригады в Вашингтоне явились в полном составе. Дорожные заграждения и перекрытия создавали заторы на улице вместе с кучей водителей, решивших выиграть награду "Самый медленный водитель в мире".- Уйди с дороги, - огрызнулся я на стоящий передо мной Лексус. Господи, неужели в этом городе никто не знает, как водить машину?Я нарушил, наверное, тысячу правил дорожного движения, но добрался до аэропорта за тридцать пять минут. Парковка, охрана - к счастью, у Каролины хватило предусмотрительности зарегистрировать меня онлайн, - и я прошел, промчался по терминалу в поисках номера выхода Хейли.Я чувствовал себя как худшее в мире киношное клише. Бегать по аэропорту, пытаясь заставить женщину, которую я люблю, дать мне еще один шанс... как оригинально. Но если бы это помогло мне вовремя добраться до Хейли, я бы сделал это перед телевизором в прайм-тайм.Мы с Хейли не разговаривали несколько месяцев, но, несмотря на то, что произошло в Филадельфии, нас по-прежнему связывала какая-то нить. Что-то подсказывало мне, что если она сядет в самолет, все изменится. Мы - или все, что от нас осталось, - изменимся. И я был в ужасе.Под страхом, однако, скрывался проблеск гордости. Девушка, которая еще год назад боялась подойти к воде, которая мечтала о путешествии по миру, но не думала, что сможет, впервые отправилась в международный полет. Полет над океаном. Столкнуться со своими страхами. Я всегда знал, что она сможет это сделать, и ей не нужен был ни я, ни кто-то другой, кто держал бы ее за руку.Мне было интересно, испытывают ли другие люди подобные противоречивые эмоции каждый день. Если да, то мне было почти жаль их. Это была чертова боль в заднице.Я увернулся от матери с коляской и медленно движущейся группы студентов в несносных неоново-зеленых футболках. Номера выходов проносились мимо, пока я не нашел тот, который искал.У меня свело живот, когда я увидел пустую зону для ожидания и закрытую дверь, ведущую на трап.- Рейс 298. Он улетел? - потребовал я у стоящей за стойкой стюардессы.- Да, боюсь, что самолет взлетел несколько минут назад, сэр, - извиняющимся тоном сказала она. - Если вы хотите заказать другой рейс...Я отключился, мое сердце отчаянно и одиноко билось в груди.Самолет улетел.Хейли ушла.

___________________________________Как вы думаете будут ли главные герои вместе?И не забудьте поставить звёздочку