35 глава

Джейден Мой мир рухнул через две недели после визита дяди.Я ехал на работу, когда мне позвонил Джон и попросил приехать к нему как можно скорее. Он был подозрительно молчалив с тех пор, как его свергли с поста генерального директора, но я знал почему. Я также знал, почему он попросил о визите - я ожидал его.Я позвонил своей ассистентке и сказал ей отменить остальные мои встречи в течение дня и добрался до Филадельфии через два часа.Я замедлил шаги, поднимаясь по лестнице в кабинет дяди, уверенный, что он следит за каждым моим шагом с тех пор, как я подъехал к воротам поместья.Я нашел его сидящим за столом и смотрящим по телевизору свою любимую русскую драму.- Привет, дядя. - Я прислонился к стене и засунул руки в карманы, изображая непринужденное безразличие.Глаз Джона дернулся.- Так ты наконец-то добрался, маленький засранец.Я подавил улыбку. Мой дядя редко ругался; должно быть, он был вне себя от гнева. Я понял, почему: он выглядел ужасно. Я заметил лысину в его волосах, а также чешуйчатые красные пятна и несколько неприятных гнойничковых высыпаний на коже. Его лицо выглядело изможденным, цвет лица был бледным.Для такого тщеславного человека, как мой дядя, ухудшение его внешности должно быть сущим кошмаром.- Я всегда найду время, чтобы навестить своего любимого дядю. - Мой единственный дядя, хотя и не надолго. - Ты неважно выглядишь. Стресс из-за потери работы?В его челюсть сжалась.- Ты передашь должность генерального директора обратно мне.Я чуть не рассмеялась вслух.- С чего бы мне это делать?- Потому что. - Джон откинулся назад и сложил руки на животе. - У меня есть кое-что, что тебе нужно, и у меня такое чувство, что ты сделаешь все, чтобы получить это обратно - включая уход из Archer Group, восстановление меня в должности генерального директора и перевод мне пятидесяти миллионов долларов. За моральный ущерб, - объяснил он.Его умственные способности, должно быть, ухудшаются быстрее, чем физический облик, если он думает, что я сделаю что-то из этого.- Конечно есть , - сказал я снисходительно. - Давай сначала посмотрим, что это за магическое "что-то".- Разве я сказал "что-то"? - Глаза Джона сверкнули злобой. - Я имел в виду "кто-то". Приведи их. - Последнее утверждение он пролаял по русски.За дверью возникла потасовка, и моя кровь похолодела, когда вошел массивный мужчина камуфляжных штанах и с жетонами, таща за собой двух связанных и с кляпами во рту девушек.Хейли и Бриджит.Они уставились на меня, страх был запечатлен на каждом дюйме их лиц.Потребовалась каждая унция силы воли, чтобы не показать видимую реакцию.- Понятно, - сказал я скучающим голосом. - Извини, дядя, но я не вижу ничего и никого, что заставило бы меня задуматься о том, чтобы дать тебе собачье дерьмо, тем более пятьдесят миллионов долларов.На лице Хейли был небольшой порез. Слезы залили ее щеки, и она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, ее страдание было очевидным. На руках у нее были синяки от того, что камуфляжник схватил ее, и я увидел красную, натертую кожу там, где веревка впилась ей в запястья.Хейли. Боль.Дикий, всепоглощающий гнев вспыхнул в моем желудке и заполнил каждый дюйм моего существа.Я уставилась на камуфляжника, а он смотрел в ответ, самодовольство сочилось из его уродливой рожи.Не надолго.Он собирался умереть сегодня. Медленно. Мучительно.Я с удовольствием отметил, что у него было несколько порезов и синяков. Хейли и Бриджит явно сопротивлялись, но это не имело значения.Он посмел прикоснуться к тому, что принадлежит мне, и за это я заставлю его умолять о чем-то сладком, как смерть.Охранник, которого я нанял присматривать за Хейли на случай, если мой дядя устроит подобное дерьмо? Он тоже умрет за то, что не справился со своей работой.Рядом с Хейли зашевелилась Бриджит с бледным лицом. Это небольшое движение побудило камуфляжника предостерегающе дернуть ее за руку, но, к ее чести, она не вздрогнула. Вместо этого она впилась в него холодным взглядом.Царственная принцесса, даже когда ее похитили.Кстати говоря, где, блядь, был ее телохранитель? Риз был бывшим спецназовцем ВМС. Он должен быть более компетентным, чем явный болван, которого я нанял.У меня не было времени задумываться над этим вопросом. Я переключил свое внимание на дядю, на лице которого была знакомая ухмылка.- Ты не сможешь обмануть меня, Джейден, - сказал он, его голос был холодным и грубым. - Я видел, как ты смотрел на нее. Из-за нее ты стал тянуть с планом мести. Ты любишь ее. Но будет ли она любить тебя после того, как узнает, что ты сделал?Плотное давление обхватило мою шею, сдавливая ее. Мое дыхание участилось.Я знала, что делает мой дядя. Он заставлял меня признаться в самой большой лжи, которую я когда-либо говорил, в самом ужасном поступке, который я когда-либо совершал. Он хотел, чтобы Хейли возненавидела меня.И самое страшное, что я должен был это сделать. Я бы отказался от нее, если бы это означало ее спасение.- Вот тут ты ошибаешься, - пробурчал я, не сводя взгляда с Джонп. - Ты недооцениваешь меня, дядя. Она никогда не была больше чем пешкой в моей игре. Как ты думаешь, почему я отступил после того, как ее отец попал в тюрьму? После этого она стала для меня бесполезной. Признаю, секс был хороший. - Я пожал плечами. - Это была единственная причина, по которой я не заканчивал с ней.Краем глаза я увидел, как голова Хейли дернулась вверх.- Прости, Солнышко. - Я заставил себя добавить насмешливую нотку в ее прозвище. - Секрет раскрыт, так что я могу рассказать тебе всю историю. Человек, о котором я тебе рассказывала, тот, кто убил моих родителей? Это был твой отец - ну, фальшивый отец. Майкл Хадсон.Хейли выпучила глаза, и Бриджит наконец зашевелилась, ее резкий вдох был слышен даже через кляп.- Я всегда знал. - Я оттолкнулся от стены и подошел к ней. Камо (прим. Camo - Камуфляж)  напрягся и шагнул в мою сторону, но Джон отмахнулся от него с восхищенной улыбкой. Он наслаждался этим, ублюдок. - Думаешь, это совпадение, что нас с Чейзом определили в одну комнату на первом курсе? Крупная взятка с нужным человеком далеко пойдет, и нет лучшего способа уничтожить своего врага, чем изнутри. Я разыграл карту "умерших родителей", чтобы завоевать его симпатию, пока он не пригласил меня к себе на праздники, и пока все спали, я вынюхивал. Я прослушивал ваш дом, просматривал документы вашего отца... нашел много интересной информации. Как ты думаешь, почему его бизнес так сильно пострадал за эти годы?По щеке Хейли скатилась слеза, но я продолжал. Прости, Солнышко.- Я разрушал его империю, кусочек за кусочком, а вы с Чейзом даже не догадывались. - Я тихо рассмеялся, хотя в груди все горело. - Этот год должен был стать грандиозным финалом. Год, когда мой план по уничтожению его компании публично и унизительно воплотился бы в жизнь. Но мне нужна была еще одна информация, и еще один повод порыться в его офисе. Потом Чейз, мой билет в ваш дом на каждый День благодарения , объявил, что он будет волонтером в Центральной Америке. Очень неудобно. Мне нужен был другой вход. - Я обхватил ее лицо одной рукой, зная, что это может быть последний раз, когда я прикасаюсь к ней. - Вот тут-то ты и вступаешь в игру. Чейз сам сделал большую часть тяжелой работы, когда попросил меня присмотреть за тобой, но я подкинул идею переехать в его дом. В конце концов. - Я улыбнулась, а мое сердце медленно разрывалось на части. - Это было легко, заставить тебя влюбиться в меня, когда тебе приходится видеть меня каждый день. И ты влюбился. Это было так легко, что даже неловко. Милая, доверчивая Хейли, так жаждущая починить сломанные вещи. Она так отчаянно нуждалась в любви, что готова была принять ее везде, где только могла найти.Она покачала головой, ее грудь вздымалась. Она перестала плакать, но ее глаза горели от гнева и предательства. Моя девочка. Ненавидь меня. Не плачь по мне. Никогда не плачь по мне. Я этого не стою.- В тот вечер после ужина в честь Дня благодарения? Я нашел информацию, которую искал, - сказал я. - Ваш отец с годами впал в отчаяние, поскольку его бизнес рухнул, и он заключил несколько неудачных сделок с плохими людьми. Я все предусмотрел... облава ФБР, цирк в прессе. - Я опустил ту часть, где я планировал убить Майкла в тюрьме. Присяжные еще не решили, буду ли я выкручиваться. - Но представь мое удивление, когда ты вернула себе память. Это было похоже на ранний рождественский сюрприз. Если я не смог бы прижать его по корпоративным делам, я смог бы прижать его по покушению на убийство. И это сработало. Вот только… - Я обернулся к дяде, глаза которого сверкали злобой. - Я ошибся. Это был не Майкл. Правда, дядя?Губы Джона растянулись в тонкой ухмылке. Он совсем не походил на человека, который привел меня в свой дом и обращался со мной как со своим сыном - так мне казалось. Чтобы построить отношения, нужны годы, а чтобы разрушить - секунда, и наши были разрушены до неузнаваемости.Не доверяй никому, Джейден. Всегда те, от кого ты меньше всего ожидаешь, наносят удар в спину.- В этом вся прелесть, - сказал он,  поморщившись. Я наслаждался удовольствием от этого небольшого движения , прошло две недели; он, должно быть, уже испытывал серьезную боль , но сейчас мое сердце разрывалось на части от того, как Хейли смотрела на меня. Как будто она меня совсем не знала.В некотором смысле, это не так.- Майкл был одним из деловых конкурентов вашего отца, когда Антон начал расширять свою деятельность в Мэриленде. Они никогда не ладили, Антон ненавидел то, как Майкл ведет дела, а Майкл ненавидел, что кто-то осмеливается посягать на "его" территорию. В конце концов они заключили перемирие, но Майкл стал легким козлом отпущения. Не потребовалось много усилий, чтобы подбросить "доказательства", в которые поверил бы такой впечатлительный подросток, как ты. - Джон кашлянул. - Ты умный парень, но жажда мести ослепила тебя. Я всегда ненавидел этого человека. Он унизил меня однажды на вечеринке, куда твой отец пригласил его в качестве "жеста доброй воли", хотя я просил Антона не делать этого, и я не удивился, узнав, что Майкл тоже психопат.- Кто бы говорил, - холодно сказал я. Мой дядя может быть настолько ненормальным, чтобы затаить обиду из-за какой-то мелочи на вечеринке, которая произошла несколько десятилетий назад.Я приложил все усилия, чтобы Майкл не узнал ни о связи Джона, ни о моей связи с отцом, потому что он не очень-то приветствовал бы сына человека, которого он убил (или я так думал), в своем доме. Я изменила наши фамилии и стер все улики, которые могли бы связывать нас с Антоном Дудиком. Мы с дядей родились Джоном и  Джейден Дудик; теперь мы были Джоном  и Джейденом Хосслерами. Мне повезло, что мой дядя был таким параноиком, до того, как мы основали Archer Group, о нем было мало информации, фотографий или следов, что облегчало мою работу.Очевидно, все это было напрасно, поскольку Майкл уже встречался с Джоном и знал о его связи с моим отцом. Я ему не понравился, но ему также было все равно, что я в его доме, потому что он не был убийцей.Я не мог поверить, что мой дядя так долго обманывал меня. Я должен был быть гением. Искусным стратегом. Но я стал жертвой того же недостатка, что и все остальные люди - верить в лучшее о ком-то только потому, что он был рядом с тобой в худшие времена. Он был моим единственным оставшимся в живых родственником, и я позволил этому повлиять на мое восприятие его.Теперь, из-за моей ошибки, пострадала Хейли.Мой желудок сжался. Я пытался не смотреть на нее, если я посмотрю на нее, я потеряю ее, а я не мог позволить себе потерять ее. Не сейчас, когда Камо нацелил на нее пистолет, а острые глаза моего дяди следят за всем. Может, он и ослабел, но я бы не стал его недооценивать, пока он не окажется в шести футах под землей.- Могу сказать тоже самое о тебе. - Джон снова поморщился, хотя и пытался это скрыть. Я надеялся, что этот ублюдок будет страдать до последнего вздоха на земле. - Ты, я, Майкл. Мы все сделаны из одной и той же темной ткани. Мы готовы пойти на все, чтобы достичь желаемого. Я знал, что было разумно взять тебя к себе, - сказал он. - Ты был так благодарен, и я не мог позволить, чтобы твой интеллект пропал даром. Мы добились хороших результатов для себя, не так ли? - Он обвел рукой свой огромный кабинет.- Я хорошо поработал. Ты пользовался мной, как нахлебник, которым ты и являешься.Джон разочарованно хмыкнул.- Разве можно так разговаривать с человеком, который уберег тебя от попадания в ужасную приемную семью? Ты должен быть более благодарным.Он действительно был ненормальным.- Неудивительно, что моя мама не хотела иметь с тобой ничего общего, - сказал я. - Она, наверное, за милю чуяла сумасшествие.Фальшивая улыбка Джона растаяла, и его лицо подернулось гневом.- Твоя мать была глупой шлюхой, - прошипел он. - Я любил ее, но она отвергла меня - меня, того, кто был рядом с ней задолго до того, как она встретила твоего отца - наивного, мягкосердечного Антона. Я ждал и ждал, когда она одумается, но она так и не одумалась. - Он фыркнул. - Когда она рассказала Антону о моих письмах, он перестал со мной разговаривать. Он не был достаточно мужественным, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, но он рассказал все нашим общим друзьям, и все они тоже меня отшили. - Его глаза светились ненавистью. - Никто не перейдет мне дорогу таким образом. Он отнял у меня то, что я любил, и я отнял у него то, что он любил.- Не что. Кого, - сказала я сквозь стиснутые зубы. - Моя мать не была объектом.Джон захихикал.- О, Джейден, любовь все-таки сделала тебя мягким.Я сжал челюсти.- Я не влюблен.- Это не то, что нашептала мне птичка. - он прокашлялся - У меня было несколько интересных разговоров с маленькой симпатичной блондинкой по имени Мэделин. Ей было что рассказать о том, как ты отреагировал, когда она столкнула бедную Хейли в бассейн.Ярость пронзила меня насквозь. Мэделин. Я не знал, как она и мой дядя познакомились, но Джон, должно быть, следил за мной дольше, чем я думал.Я снова проклинал себя за то, что позволил себе ослабить бдительность.В следующем месяце Hauss Industries будет уничтожен. Я позабочусь об этом. Я уже собрал хворост после инцидента с бассейном; нужно было только поджечь его.- Все, что тебе нужно сделать, это отдать мне деньги и должность, подписать контракт о том, что ты никогда больше не будешь преследовать меня или занимать корпоративный пост, и я отпущу Хейли и ее маленькую подругу, - сказал Джон. - Это простая сделка.Мне было интересно, знал ли он, что Бриджит - принцесса Эльдорры. Если да, то он был идиотом, раз втянул ее в это. Если нет, то он был идиотом, раз не провел расследование.И если он думал, что я поверю, что он отпустит кого-то из нас после того, как он практически признался в убийстве у нас на глазах, он, должно быть, считал меня идиотом.Я взвесил свои возможности. Джон ничего не сделает ни мне, ни Хейли, ни Бриджит, пока я не переведу деньги или не верну ему должность, но это не займет много времени. Он знал, что совет директоров у меня под контролем. Я мог сделать его генеральным директором одним звонком.- Для ясности, это не было просьбой, - сказал Джон.Я улыбнулся, шестеренки в моем мозгу заработали.- Конечно. Я могу согласиться на твою просьбу, - дядя ухмыльнулся - или я могу спасти тебе жизнь. Выбирай.Ухмылка исчезла.- О чем, черт возьми, ты говоришь?Я шагнул к нему. Камо предупреждающе поднял пистолет, но Джон отмахнулся от него, его слезящиеся глаза сузились, когда я пристально посмотрел на его кожу, волосы и то, как его рука дрожала от едва скрываемой боли.Наступило осознание.- Как? - прорычал он.Моя улыбка расплылась по лицу.- Ты очень хотел пить когда приехал ко мне домой несколько недель назад.- Чай. - Лицо Джона сжалось. - Я проверился, когда симптомы начали проявляться. Врачи сказали…- Что у тебя синдром Гийена-Барре? - Я вздохнул. - Прискорбно, что симптомы так похожи. Но нет, боюсь, это не болезнь Гийена-Барре.- Что ты сделал, маленький засранец?Мое внимание привлекло движение позади Камо - видимое только с того места, где я стоял. Я никак не отреагировал, даже когда мои мысленные расчеты скоректировались с учетом нового события.- В наши дни на черном рынке можно купить все, что угодно, - сказал я, рассеянно играя с уродливым пресс-папье в виде обезьяны на столе. - Включая смертельные яды. Тот, что сейчас разрушает твой организм? Очень похож на таллий. Он без запаха, без вкуса, бесцветный. Его трудно идентифицировать, потому что он встречается так редко, и его симптомы часто указывают на ряд других заболеваний. Но в отличие от таллия, у него нет широко известного противоядия. К счастью для тебя, дядя, есть секретное противоядие, и у меня припрятан пузырек.Мой дядя дрожал от ярости.- Откуда мне знать, что ты не врешь?Я пожал плечами.- Думаю, тебе придется довериться мне.Три вещи произошли одновременно. Хейли бросилась на отвлекшегося Камо и выбила пистолет из его руки, телохранитель Бриджит схватил Камо сзади и зажал его в удушающем захвате, а я выхватил пистолет, спрятанный в наплечной кобуре под пальто, и направил его на дядю. Другой рукой я быстро отправил сообщение с одним номером на своем телефоне, не сводя глаз с Джона.- Стоп! - крикнул он.Все замерли, пока мы не стали похожи на гротескную комедийную сцену - Риз с одной рукой на шее Камо, а другой прижимает пистолет к его виску; Хейли и Бриджит пытаются высвободиться; я готов выстрелить дяде в грудь.- Джейден. - Джон издал нервный смешок. - Мой дорогой племянник, так ли это необходимо? Мы, в конце концов, семья.- Нет, не семья. Ты убил мою семью. - Я навел пистолет, и он побледнел. - Хейли, Бриджит, покиньте комнату.Они не двинулись с места.- Сейчас.Камо не связал им ноги, поэтому они могли выскочить из комнаты, хотя их руки все еще были связаны.- Вспомни все те хорошие времена, которые мы провели вместе, - уговаривал мой дядя, его приветливая маска вернулась на место. - Когда я привел тебя на твой первый урок крав-мага, когда мы ездили в Киев на твое шестнадцатилетие…Выстрел громко и четко прозвучал над его мольбами.Джон застыл, его рот был открыт от шока. На его груди расцвело багровое пятно.- К сожалению для тебя, я не из тех, кто читает поэтические строки перед тем, как нажать на курок, - сказал я. Я не чувствовал ни малейшего угрызения совести по отношению к человеку, который вырастил меня. Он был убийцей и лжецом. Я тоже, но я уже давно смирился с тем, что попаду в ад.- Ты умрешь сегодня, выглядя снаружи так же уродливо, как и внутри.- Ты неблагодарный…Раздался второй выстрел. Его тело дернулось.- Это было за мою мать. Первый был за моего отца. Это… - Третий выстрел. - Это за Нину. За Хейли. За Бриджит. А это… - Я взвел курок в последний раз. - Это за меня. - Я всадил пулю прямо ему между глаз.К этому моменту мой дядя был уже давно мертв, его тело было изрешечено дырами, а ноги погружены в блестящую лужу крови, но мои слова, как и мои пули, были не для него. Они были для меня, для моей собственной извращенной души.Я повернулся к Камо, цвет лица которого теперь напоминал цвет мела. Риз все еще держал его прижатым к земле.Я поднял с пола пистолет Камо и осмотрел его.- Можешь отпустить его, - сказал я Ризу. - Он мой.К его чести, телохранитель даже не моргнул. Он сохранял то же стоическое выражение лица с того момента, как вошел в комнату. У меня было ощущение, что этот человек не моргнет глазом, даже если перед ним появятся инопланетяне в серебряных пачках и начнут танцевать "Макарена".- Ты уверен? - Он сильнее уперся стволом в висок Камо.- Уверен. Твоя принцесса ждет тебя… - на моем лице расцвела ухмылка. - Так что позволь мне позаботиться о мусоре. - Я направил свой пистолет на Камо, держа второе оружие в другой руке.Риз отступил назад, держа пистолет нацеленным на Камо, но его взгляд был устремлен на меня.Умный человек.Я мог сказать, что он сам хотел убить Камо, но Бриджит была его приоритетом,а обязанности телохранителя - прикрытие и эвакуация, а не бой.Как только он исчез, я сделал два выстрела в коленные чашечки Камо - не для того, чтобы убить, а просто чтобы покалечить его, пока я буду работать. Я проигнорировал его крики боли, когда запирал дверь.- Сегодня ты совершил ошибку, - сказал я, опускаясь на колени рядом с ним. В моей голове промелькнули образы синяков и испуганного лица Хейли, и выражение моего лица стало жестким. - Ты трогал то, что принадлежит мне… - Я достал из сапога зловеще выглядящий нож. Камо в ужасе вскинул глаза. - Ты причинил боль тому, что было моим… - Запах мочи наполнил воздух, когда он обмочился. Для такого крепкого на вид парня, он легко испугался. Мои губы скривились в отвращении. - А теперь пришло время платить. Не волнуйся. - Я задрал его рубашку и вонзил кончик лезвия ему в живот. - Я сделаю это медленно и сладко.Если Хейли и Бриджит уже вызвали полицию, в чем я был уверен, у меня оставались драгоценные минуты до их приезда. Но с помощью нескольких подручных средств и творческого подхода? Можно сделать так, что минута покажется вечностью.Не успело пройти и десять секунд, как снова раздались крики Камо.