30 глава

ХейлиНесколько часов спустя мы с Чейзом сидели в задней кабинке ресторана рядом с The Archer Group. Джейден забронировал все помещение и распустил большую часть персонала. Кроме официанта, который стоял у входа, не слыша нас, здесь были только мы. Джейден тоже удалился в свой кабинет, чтобы дать нам возможность побыть наедине.- Мне так жаль, Хейли. - Джош выглядел ужасно. Бледный цвет лица, огромные мешки под глазами. Стресс и беспокойство прочертили глубокие борозды на его лице, а его обычной наглой, очаровательной ухмылки нигде не было видно. - Я должен был знать. Я должен был…- Это не твоя вина. Папа - Майкл - обманул всех нас. - Я вздрогнула, подумав о том, как хорошо Майкл сыграл свою роль. - Кроме того, он любил тебя. Он прекрасно с тобой обращался. Ты бы ничего не заметил.Губы Джоша сжались.- Он не любил меня. Такие люди, как он, не могут любить. Он видел во мне... сосуд для продолжения его наследия. Ничего больше.Мы с Джейденом связались с Чейзом и рассказали ему о том, что я вспомнила несколько дней назад. Он был шокирован, но поверил мне. Он также настоял на том, чтобы прилететь на конфронтацию, и получил для этого срочный отпуск. Все это время он наблюдал и слушал разговор через секретные камеры в конференц-зале, и службе безопасности Джейдена пришлось сдерживать его, чтобы он не ворвался слишком рано.Я могла только представить. Чейз легко мог вспылить.После того, как он ударил Майкла, ситуация превратилась в хаос: агенты ФБР, Чейз, Майкл и различные охранники боролись друг с другом. Чейз избил бы нашего отца до полусмерти, если бы Джейден наконец не оттащил его назад. Агенты ФБР доставили избитого и истекающего кровью Майкла под стражу, и теперь мы ждали суда над ним.Благодаря Джейдену, отец друга которого, очевидно, занимал высокий пост в ФБР, Чейзу не предъявили обвинения в нападении на Майкла.Вся ситуация казалась абсурдной.- В любом случае, это была не твоя вина, - повторила я. - Ты тоже был всего лишь ребенком.- Если бы я был там в тот день в его кабинете…- Прекрати это. Ты слышишь меня, Чейз Хадсон? - сказала я сурово. - Я не позволю тебе винить себя. Мама и Майкл были взрослыми людьми. Они сделали свой собственный выбор. - Я сглотнула, чувствуя вину за свою подавленную ярость к матери на протяжении многих лет, когда, по сути, она тоже была жертвой. - Ты всегда был рядом, когда я нуждалась в тебе, и ты замечательный брат. Я скажу это только один раз, так что не проси меня повторять. Твое эго не нуждается в дополнительном раздувании.Он слабо улыбнулся.- С тобой все будет в порядке?Я глубоко вздохнула. За последние две недели произошло... много всего. Откровения, вынос мозга, тонущее осознание того, что я практически сирота. Моя мать умерла, мой отец не был моим настоящим отцом и, скорее всего, надолго окажется за решеткой, и я понятия не имела, кто был моим настоящим отцом. Но, по крайней мере, я знала правду, и у меня были Чейз, Джейден и мои друзья.Возможно, важность произошедшего дойдет до меня позже, но сейчас я чувствовала лишь облегчение, смешанное с грустью и затянувшимся шоком.- Ага, - сказала я. -  буду.Чейз, должно быть, услышал мое убеждение, потому что его плечи расслабились.- Если тебе нужно поговорить или что-то еще, я здесь. Я не могу гарантировать, что дам хороший совет, но я могу быть хорошим слушателем или кем-то еще.Я улыбнулась.- Спасибо, Чейзи.Он скривился от ненавистного прозвища.- Сколько раз я должен тебе говорить? Не называй меня так.Следующие полчаса мы разговаривали на более легкие темы - о его пребывании в Центральной Америке, о том, какие предметы роскоши он позволит себе в Вашингтоне, прежде чем вернется к своей волонтерской программе, и о его угасших отношениях с девушкой, о которой он мне рассказывал. Очевидно, он прекратил отношения сразу после того, как она заговорила о браке. Типичный Чейз.Каким бы раздражающим он ни был, я скучала по нему, и мне будет грустно видеть, как он уезжает. Он собирался приехать домой на Рождество, но не мог взять отпуск на весь период между этим и тем временем, поэтому он уезжал завтра и прилетал обратно через две недели.Однако у нас все еще одна тема, которую никто не хотел поднимать , но которую мы должны были обсудить.- Теперь, когда мы с этим разобрались...- Чейз нахмурился. - Ты и Джейден. Какого. Хрена?Я сморщилась.- Мы не планировали этого, правда. Это просто как бы... случилось.- Ты просто "случайно" оказался в постели с моим лучшим другом?- Не злись.- Я не злюсь на тебя, - огрызнулся Чейз. - Я злюсь на него. Он должен был думать головой!- А я не должна думать?- Ты знаешь, что я имею в виду. Ты романтик. Я вижу, как ты влюбилась в его задумчивость. Но Джейден... Господи Иисусе, Хейли. - Чейз провел рукой по лицу. - Он мой лучший друг, но даже я содрогаюсь от того, что он делает. За все годы, что я его знаю, он ни разу не был в отношениях. И никогда не проявлял интереса к ним. Его волнует работа, и все.- Да, иногда он может быть засранцем, но он все еще человек. Он нуждается в любви и заботе, как и любой другой человек, - сказала я, пытаясь защитить Джейдена, хотя он был последним человеком на земле, который нуждался в защите. - Что касается отношений, все бывает в первый раз. Он был… - Я тяжело сглотнула. - Ты даже не представляешь, как сильно он помог мне в последние несколько месяцев. Он всегда был рядом. Кошмары, панические атаки... он научил меня плавать.Плавать, Чейз. Он помог мне преодолеть страх перед водой, хотя бы немного, и он был так терпелив все это время. Но помимо того, в чем он бы не помог мне, он умный, веселый и замечательный. Он заставляет меня смеяться и верить в себя, как никто другой. И пусть он не показывает этого всему миру, но у него есть сердце. Прекрасное.Я оборвала себя, прежде чем заговорила дальше, мои щеки стали ярко-красными.Чефз уставился на меня, шок отпечатался на каждом дюйме его лица.- Хейли, - сказал он. - Ты... любишь его?Многое в моей жизни до этого момента было туманно, но мои чувства по этому поводу были ясны. Я не колебалась, прежде чем ответить.- Да. - Может, я и не знала, что у меня на уме, но я знала, что у меня на сердце. - Люблю.***Чейз уехал на следующее утро, пригрозив убить Джейдена, если он когда-нибудь разобьет мое сердце. Ему все еще было не по себе от наших отношений, но он нехотя смирился с этим, увидев, как сильно я забочусь об Джейдене.У Джейдена были срочные дела после того, как он отвез Чейза в аэропорт, поэтому остаток дня я провела с моими девочками. Поскольку моросил дождь, и я не хотела выходить на улицу, мы устроили домашний спа-день, включающий в себя процедуры по уходу за лицом, маникюр и марафон фильмов, поднимающих настроение.Я рассказала им, что произошло с Майклом. Они были ошеломлены, но никто из них не стал на меня давить, за что я была им благодарна. Это были тяжелые двадцать четыре часа, и мне нужно было расслабиться.Стелла проверила свой телефон и отложила его в сторону, нехарактерно нахмурившись.- Опять этот гад? - спросила Джулс, дуя на свои свежеотполированные золотые ногти.Какой-то случайный парень писал Стелле сообщения без остановки в течение последних двух недель, и это заставляло ее нервничать. Будучи влиятельным человеком, она получала свою долю непрошеных сообщений от жутких парней, но этот случай заставил ее нервничать больше, чем обычно.- Да. Я заблокировала его, но он продолжает заводить новые аккаунты. - Стелла вздохнула. - Это самое неприятное в том, чтобы быть публичной персоной.- Будь осторожна. - Тень беспокойства промелькнула на лице Бриджит. -  Есть и сумасшедшие люди.Риз, наблюдавший за ней из кресла, фыркнул, несомненно, потому что именно это он всегда говорил ей, а она всегда игнорировала его, как и сейчас.Бриджит отказывалась смотреть на него, убавляя громкость на "Дрянных девчонках". Мы смотрели его, наверное, в тысячный раз, но он никогда не надоедал. Реджина Джордж была культовой.- Так и сделаю. Скорее всего, он очередной интернет-чудак. - Стелла состроила гримасу. - Вот почему я никогда не публикую свои истории, пока не покину какое-либо место.Я не могла представить, что буду документировать свою жизнь в интернете так, как это делает Стелла. Иногда я беспокоился за ее физическую безопасность и психическое здоровье, но до сих пор она справлялась с этим хорошо. Может быть, я просто беспокоился.Кто-то постучал в дверь.- Я открою. - Риз развернулся во весь свой рост - шесть футов и пять дюймов. Серьезно, мужчина был огромен. Вероятно, он носил одежду, сшитую на заказ, потому что ни одна рубашка не налезла бы на эти большие плечи и широкую грудь.- Посмотри на эту задницу. - Джулс вздохнула. - Поговорим о крепкой заднице.- Хватит его объективировать. Это телохранитель Бриджит, - сказала я, подталкивая ее под ребра.- Вот именно. Телохранители сексуальны. Ты так не думаешь, Бридж?- Нет, - категорично ответила Бриджит.- С вами не весело. - Джулс закрутила свои рыжие волосы в беспорядочный пучок. - О, смотрите, кто пришел с подарками.Мой желудок затрепетал, когда вошел Джейден , Риз следовал по пятам. Он нес характерную черно-белую полосатую коробку.- Торт? - Стелла оживилась. Она потеплела к Джейдену за последний месяц, увидев, что он "все-таки способен на человеческие эмоции".- Кексы, - подтвердил Джейден, ставя лакомства на стол.Мои друзья бросились к коробке, как охотники за сокровищами в поисках золота.Я улыбнулась и наклонила голову, чтобы поцеловать его.- Спасибо. Тебе не нужно было этого делать.- Это просто кексы. - Он вернул мне поцелуй, прежде чем сесть рядом со мной и обхватить мою талию  рукой. - Подумал, что тебе не помешало бы подкрепиться.Я содрала обертку со своего кекса "Красный бархат" , слегка нахмурившись. Потребуется много времени, чтобы забыть о том, что сделал Майкл. Я не была уверена, что когда-нибудь смогу забыть то, что сделал Майкл. Вся моя жизнь была ложью. Иногда я лежала без сна по ночам, так тревожась, что не могла ни спать, ни думать. Иногда, как сейчас, я оглядывался вокруг и успокаивал себя тем, что со мной все будет в порядке. Старая поговорка была верна: что тебя не убивает, делает тебя сильнее. За свою жизнь я дважды чуть не умерла, насколько я знаю, и все еще стояла на ногах. Я буду стоять на ногах и после того, как Майкл сгниет в тюрьме.Благодаря Джейдену, который знал половину судей в этом городе, Майкл был заперт без права внесения залога до даты суда. Он прислал сообщение с просьбой о встрече, но я отказалась. Мне нечего было ему сказать. Он показал мне свое настоящее лицо, и я буду счастлива, если никогда больше не увижу его до конца своей жизни.Но да, иногда девушке нужно было пару кексов, чтобы пережить дождливые дни.Часть меня была благодарна за то, что мы с Майклом никогда не были близки. Если бы мы были, я не была уверена, что смогла бы выдержать душевную боль. Поэтому я беспокоилась о Чейзе, который был его настоящим сыном и имел с ним гораздо более близкие отношения. Но Чейз настаивал, что с ним все в порядке, и с ним невозможно было спорить. Он был еще более упрямым, чем я.Некоторое время мы ели в тишине, пока Стелла не прочистила горло.- Спасибо за угощение, но мне пора идти. Мне нужно снять совместную работу с брендом.- Я тоже, - добавила Бриджит, подхватив реплику Стеллы. - Мне нужно написать работу по политической теории.После того как Стелла, Бриджит и Риз поспешно удалились, Джулс объявила, что у нее сегодня свидание и ей нужно собираться. Она взлетела по лестнице, прихватив с собой половину оставшихся кексов.- Ты знаешь, как очистить комнату, - поддразнила я, рассеянно проводя рукой по руке Джейдена. Что бы я без него делала? Он не только помог мне противостоять моему отцу - то есть Майклу, - но и помогал мне справиться с последствиями, включая все финансовые и юридические проблемы, в которых я теперь запуталась. Большая часть активов Майкла была заморожена, но, к счастью, он уже оплатил мое обучение за год, и у меня был стабильный доход от моей работы и подработки. Комиссия, которую я получила за продажу работы Ричарда Аргуса Джейдену, тоже помогла. Чейз, который получал полную стипендию плюс стипендию на проживание в течение всего периода обучения в медицинском колледже, тоже был обеспечен. По крайней мере, на одно беспокойство у нас стало меньше.- Это один из моих многочисленных талантов. - Джейден захватил мой рот в обжигающем поцелуе, и я растворилась в нем, позволяя его языку, вкусу и прикосновениям унести меня в страну, где мои проблемы не существуют.Боже, я любила этого человека, а он даже не знал об этом. Еще нет.Когда мы отстранились друг от друга, мой пульс гулко отдавался в ушах.- Джейден...- Хм? - Он провел пальцами по моей коже, его взгляд все еще был прикован к моему рту.- Мне нужно тебе кое-что сказать. Я… -  Скажи ему. Сейчас или никогда. - Я люблю тебя, - прошептала я, мое сердце билось быстро, признание прозвучало на одном дыхании.Прошел один удар, за ним второй. ТретийРука Джейдена замерла, выражение его лица было жестоким и странно тревожным. В животе пробежала легкая тревога.- Ты не это имеешь в виду.- Да, люблю - сказала я, обиженная и немного рассерженная его реакцией. - Я знаю, что я чувствую.- Меня нелегко любить.- Хорошо, что я никогда не заботился о том, чтобы выбирать легкий путь. - Я села прямо и посмотрела ему прямо в глаза. - Ты холодный, бесючий и, признаюсь, немного пугающий. Но ты также терпелив, умеешь поддерживаешь и великолепный. Ты вдохновляешь меня гнаться за своими мечтами и прогонять кошмары. Ты - все, в чем я не знала, что нуждаюсь, и ты заставляешь меня чувствовать себя в большей безопасности, чем кто-либо другой на планете. - Я сделала глубокий вдох. - Я пытаюсь сказать , в который раз, что я люблю тебя, Джейден Хосслер. Каждую часть тебя, даже те части, которые я хочу отшлепать.Улыбка мелькнула на его губах.- Это была отличная речь. - Улыбка исчезла так же быстро, как и появилась, и он опустил свой лоб на мой, его дыхание стало неровным. - Ты - свет для моей тьмы, Солнышко, - сказал он грубым голосом. Его губы прикоснулись к моим, когда он говорил. - Без тебя я потерян.На этот раз наш поцелуй был еще глубже, еще настойчивее, но его ответ повторялся в глубине моего сознания.Ты - свет для моей тьмы. Без тебя я потерян.Прекрасные слова, которые заставили мое сердце биться... но я не могла не заметить, что ни одно из них не было "Я тоже тебя люблю".