➪002

Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь занавески в девчачьей комнате, мягко согревали лицо спящей, заставляя её непроизвольно сморщиться. Настойчивый, хриплый гудок сломанного будильника раскалывал тишину, вызывая пульсирующую боль в висках. Девушка, всё ещё находясь во власти сна, беспокойно заворочалась, пытаясь зарыться глубже в одеяло и заглушить раздражающий звук. Перевернувшись на живот, она натянула подушку на голову, плотно прижав её края к ушам, и крикнула от досады, но её голос бесследно утонул в толще матраса.

Мысли о предстоящих уроках и этих странных одноклассниках напрочь отбивали всякое желание идти в школу. Она дважды, с силой, тыкнула в кнопку отключения, но будильник продолжал свой оглушительный рев. Тогда она в ярости ударила по нему кулаком. Единственной ниточкой, связывавшей её с этим днём, была встреча с другом. Уговорить Ши Ына на обычную прогулку было задачей не из лёгких. После занятий он постоянно пропадал на дополнительных уроках, и её родители, узнав об этом, настояли, чтобы и она их посещала.

С трудом поднявшись с кровати, она подошла к зеркалу и ахнула: за одну ночь её волосы спутались так, будто над ними поработал ураган.

Громко зевнув, она побрела в ванную. Ледяные струи душа помогли немного стряхнуть оцепенение. Чистя зубы, она безрадостно разглядывала в зеркале свои уставшие глаза. Высушив волосы феном и наскоро облачившись в школьную форму, она вышла из комнаты и спустилась на кухню. В кармане зажужжал телефон. На экране светилось сообщение от мамы: «Доброе утро! Хорошей учебы!». Горькая улыбка тронула её губы, и она в ответ отправила сердечко.

Т/И любила завтракать и баловать себя вкусной едой, но наибольшее удовольствие ей доставляла еда, приготовленная родителями. Сейчас этой возможности не было — они уехали в командировку. По вечерам они звонили, желали спокойной ночи. Т/И ждала этих звонков, но грусть одиночества всё равно гнездилась где-то глубоко в сердце.

Войдя на кухню, она сначала включила плиту, и лишь потом заметила настойчивый звонок телефона. Подняв аппарат, она взглянула на экран. Имя абонента не стало неожиданностью, но заставило её улыбку стать теплее и искреннее.

— Алло? — зажав телефон между ухом и плечом, она подошла к холодильнику и начала доставать продукты.

—Доброе утро... — послышался знакомый тихий голос.

—Здравствуй, Ши Ын! Что-то случилось? — она разложила ингредиенты на столе.

—Нет, ничего такого...Пойдём вместе в школу, я приду за тобой.

—Что, прямо сейчас? — девушка замерла, наконец взяв телефон в руку.

—Да.

—Эм-м... Хорошо, когда ты придешь?

—Через пять минут я буду у твоего дома.

Т/И сжала губы, с сожалением осознавая, что завтрак сегодня не состоится.

—Ну, хорошо, до встречи, — убрав телефон от уха, она с тоской посмотрела на так и оставшиеся нетронутыми продукты. Махнув рукой на свои планы,взяв ключи со стеллажа в прихожей, она вышла из квартиры, щёлкнула замком и опустила ключи в задний карман сумки.

Выйдя из подъезда, она подняла голову, вглядываясь в утренние сумерки. Её взгляд быстро нашел знакомую фигуру под сенью старого дерева, и на её лице тут же расцвела безмятежная улыбка.

Т/И направилась к нему. Ши Ын оторвал взгляд от земли, наблюдая, как она, сияющая, приближается к нему.

—Пойдем? — придерживая лямку сумки, спросила она.

Вместо ответа Ши Ын едва заметно кивнул, ни единая мышца на его невозмутимом лице не дрогнула.

Внутри же он ощущал тихое, глубокое удовлетворение. Видеть её первой, до того как её внимание захватят уроки, одноклассники и весь остальной мир, — это было его личное счастье.

•••

Их путь к школе был по большей части безмолвным, изредка они обменивались парой незначительных фраз. Улицы были пустынны и тихи. Т/И не до конца понимала, почему Ши Ын настаивал на столь раннем выходе, но, не желая его огорчать, она покорно соглашалась на эти совместные прогулки.

Дойдя до своего класса, Ши Ын с подчёркнутой вежливостью пропустил её вперёд. Переступив порог пустого кабинета, она замерла, заметив Ан Су-Хо, растянувшегося на трёх сдвинутых партах и тихо посапывавшего во сне.

Уловив её удивлённую реакцию, Ши Ын проследил за её взглядом. Его глаза холодно скользнули по фигуре мирно спящего боксёра, после чего он безразлично подошёл к выключателю и щёлкнул им, заливая класс ярким светом. Ан Су-Хо, резко пробудившись, сонно помотал головой, пытаясь сообразить, что происходит. Его взгляд метнулся в сторону вошедших. Увидев, как «тихоня» открывает окно и шторы, Су-Хо лишь раздражённо махнул на них рукой и накрыл лицо небольшим пледом.

Первым уроком была физкультура. Т/И обожала этот предмет и всегда получала по нему высшие баллы, чего нельзя было сказать о Ши Ыне. Он мог быть гением в точных науках, но его физическая форма оставляла желать лучшего.

Физра была единственным уроком, грозившим ему плохой оценкой. Но Т/И всегда поддерживала его, уверяя, что в следующий раз у него обязательно всё получится.

Переодевшись в спортивную форму, Т/И зашла в класс, чтобы вместе с Ши Ыном отправиться на стадион. Однако картина, представшая её глазам, заставила её замереть на пороге: Ён Бин, стоял в окружении своих приятелей, которые с глупыми ухмылками хвастались накачанными бицепсами.

Пока не стало слишком поздно, она попыталась развернуться и уйти, но Ён Бин уже заметил её.—Хей, Т/И!

—«Чёрт!» — мысленно выругалась девушка. Натянув на лицо безразличную маску, она медленно повернулась к ним.

Ён Бин направился к ней и, широко ухмыляясь, обнял её за плечи.

Тем временем Ши Ын возился у своего рюкзака, безуспешно пытаясь найти спортивную форму. Убедившись в её отсутствии, он медленно обернулся и увидел, как Ён Бин держит Т/И в своих объятиях. Сомнений не оставалось — это была его работа.

Поймав взгляд «тихони», Ён Бин вызывающе ухмыльнулся, лишь сильнее притягивая к себе девушку, которая беспокойно ёрзала, пытаясь выскользнуть из его захвата.

—Эй, что такое? Потерял что-то? — Ён Бин сильнее прижал к себе Т/И, чувствуя, как она вся напряглась от неприязни.

Взгляд Ши Ына стал ледяным. Он чувствовал, как по его жилам разливается ядовитая смесь гнева и полного бессилия. Вид её тела, прижатого к Ён Бину, вызывал у него почти физическую тошноту. Его пальцы сжались в кулаки.

Ещё несколько секунд он продержал на Ён Бине свой тяжёлый взгляд, а затем резко развернулся к парте, уставившись в содержимое рюкзака.

—Идём, куколка, — рука Ён Бина медленно и навязчиво скользнула с её плеч на талию.

Вся компания, кроме Ши Ына, с громкими шутками вывалилась из класса, оставив его наедине с жгучим чувством, которое пожирало его изнутри.

•••

Во время физкультуры Т/И оказалась на трибунах, окружённая группой парней. Не то чтобы она сама этого хотела — её усадил туда Ён Бин, который устроился рядом, положив руку на её плечо. Тем временем, когда все одноклассники уже давно финишировали, Ши Ын всё ещё пытался добежать до конца дистанции.

—Смотрите, дебил бежит.

—Он как зомби бегает, — Ли Чон Чан встал, уродливо передразнивая его бег.

—Ну, "бегает" — это громко сказано.

—Прекратите, пожалуйста, — чуть более серьёзным тоном попросила Т/И, стряхнув с плеча руку Ён Бина. Его брови недовольно сдвинулись.—Ой, что такое? Я обидел твоего парня? — сказал парен, смеясь и кривляясь, изображая поцелуй.

Ён Бин усмехнулся его словам, наблюдая за нахмуренным лицом девушки. Она, с пренебрежением закатив глаза, поднялась, чтобы встретить Ши Ына с бутылкой воды.

Веселье длилось недолго — белый кроссовок со всей силы прилетел в голову Чн Чана, заставив всех смеющихся резко замолкнуть, а Т/И остановиться на полпути, наблюдая за разворачивающейся сценой.

Брови девушки разгладились от удивления. Она перевела взгляд на верхнюю ступеньку, где сидел Ан Су-Хо.

—Принеси, — коротко приказал он.

Чон Чан, подобострастно сгорбившись, послушно поднял с земли обувь, не смея издать ни звука.

Поднявшись по ступенькам,он почтительно вернул ему кроссовок.

—Сказали же — прекратить, — Су-Хо смотрел ему прямо в глаза, и тот, не выдержав взгляда, испуганно отвёл глаза.

—Как зовут? — требовательно спросил Су-Хо.

—Ли Чон Чан, а что?

—Ясно, — ответил Су-Хо, небрежно натягивая обувь. Кивнув, Чён Чхан поспешно ретировался к друзьям, выглядел униженно.

Т/И не смогла сдержать лёгкую улыбку. Она с благодарностью смотрела на Су-Хо, восхищаясь его решительным поступком. Заметив на себе взгляды парней и поймав колкий взгляд Ён Бина, она слегка пожала плечом, словно говоря: «Вот так вот». Парень сжал губы, исподлобья наблюдая, как Су-Хо провожает взглядом девушку.

Ан Су-Хо поймал её взгляд и едва заметно кивнул в ответ. Ему было в принципе плевать на школьную иерархию и эти детские издевательства, но вид этой девушки, которая в отличие от других пыталась сохранить хоть какое-то достоинство, вызывал у него что-то вроде уважения. Его поступок не был рыцарским порывом, но её искренняя, благодарная улыбка стала неожиданно приятным бонусом.

Сохраняя улыбку, она перевела взгляд на стадион и, увидев, что Ши Ын наконец-то добрался до финиша, стремительно спустилась с трибун и направилась к нему с бутылкой воды.

То, как она встала и пошла к тому тщедушному парнишке, снова заставило Су-Хо усмехнуться. Эта девушка начинала его по-настоящему забавлять.

Подойдя к Ши Ыну и не обращая внимания на то, что он весь промок от пота, она мягко положила руку ему на спину, предлагая прохладную воду.

Ши Ын, прерывисто и тяжело дыша, взял у неё бутылку и начал жадно пить. Она терпеливо и нежно поглаживала его по спине.

—Как себя чувствуешь? — спросила она спокойным, ободряющим тоном.

Всмотревшись в его бледное, залитое потом лицо, она поняла, что он всё ещё не может прийти в себя после изнурительного бега.

—Все уже ушли переодеваться, ты сможешь дойти сам? — с заботой спросила Т/И, убирая руку с его спины.

—Да, конечно. Я в порядке, — проговорил он, с трудом выпрямляясь и пытаясь выглядеть перед ней менее жалким.

Его сердце бешено колотилось не только от нагрузки, но и от унизительного стыда. Он ненавидел эту свою слабость, ненавидел то, что она видит его таким — беспомощным и задыхающимся. Он чувствовал, что недостоин её доброты, и это ранило больнее, чем любая физическая боль.

•••

В раздевалке царил шум. Парни, переодеваясь, громко обсуждали сегодняшнюю пробежку и делились усталостью.

Ён Бин рассеянно кивал, слушая их ворчание, и взял предложенную банку напитка от того самого парня, которого они недавно снимали на телефон.

— "Конечно...Я в порядке..." — сиплым голосом, передразнивая Ши Ына, кривлялся Чон Чан в окружении приятелей.

— Вы это слышали, а? Он же реально сохнет по ней,жуть, — его лицо скривилось, выражая брезгливость.

—Слышь, Ён Бин, надо этого придурка проучить. Слишком он наглый для слабака.

—"Осторожней будь, чтобы не повторилось". И ещё смотрит так, — делая глоток сока, ворчал Чён Чхан, раздражаясь от одного воспоминания.

—Что Т/И только нашла в таком придурке, как он? — сделал ещё один глоток другой парень.

—Ён Бин сколько лет за ней бегает, флиртует с ней, а она кроме него никого не замечает.

— Ага, и в клубы с нами не ходит. Понятно, если в дешёвый,дряхлый клуб, но не ходить на такие отвязные вечеринки.

—Чувак, она не пьет. Смысл идти в клуб трезвым.

—Да, что там говорить, не будь она книжным червём, любой парень плясал бы под её дудку.

—О чём ты, вон,как на Ён Бина действуют её чары.Скоро начнет пускать слюни, — усмехались они и расхохотались, дразня его.

Их слова заставили Ён Бина самодовольно усмехнуться. Он медленно поднял голову, встретившись взглядом с Ши Ыном, который, стоя в дальнем углу, явно слышал весь их разговор.

Ши Ын всё это время неподвижно стоял в тени, холодно и пристально глядя на них. Его взгляд остановился на Ён Бине, и он заметил его наглую ухмылку.

Слова «ей наверняка только жаль тебя» вонзились в него, как отточенный нож. Это был его самый глубокий, самый тщательно скрываемый страх. Что её доброта — это лишь сострадание, что в её сердце для него нет места, кроме как для несчастного, неудачливого друга. Эта мысль была невыносимой. Холод внутри него сменился ослепляющей, яростной волной гнева. Впервые за долгое время его безупречный контроль над собой дал трещину.

Ши Ын не ожидал, что испытает такую жгучую обиду от их слов. Он посмотрел Ён Бину прямо в глаза, глядя на его самодовольную ухмылку, и твёрдыми шагами подошёл к нему.

— Прекращай. По-хорошему. Отстань от Т/И, — голос Ши Ына звучал непривычно настойчиво и прямо.

—Не понимаю, о чём ты.

— Предупреждаю, — спокойным, но стальным голосом произнёс Ши Ын, не отрывая от него тяжёлого взгляда.

Ши Ын развернулся, чтобы уйти, но один из приятелей Ён Бина, стоявший сзади, резко схватил его за шею и с силой прижал к шкафчикам, которые громко загремели.

—Ну, чё? Крутого из себя строит, а сам слабак, — парень сжал его горло, перекрывая дыхание.

—Пусти, — сквозь стиснутые зубы потребовал Ши Ын, тщетно пытаясь оттолкнуть его.

—Как она могла вообще начать общаться с таким придурком, как ты? — Ши Ын перевёл взгляд на Ён Бина, который неспешно подошёл к нему вплотную.

—Вероятнее всего, она с тобой только из-за твоих оценок. После экзамена она и имени твоего не вспомнит.

Остальные парни в раздевалке столпились у выхода, боясь вмешаться или хотя бы произнести слово.

—Но я уверен, что в её прекрасной голове и мысли нет быть с таким, как ты, — слова Ён Бина были полны яда и насмешки.

Его дружок сильнее надавил на шею Ши Ыну, когда дверь раздевалки с скрипом открылась, и на пороге появился учитель, сердито оглядывая учеников.

—Оу, хех, да мы тут просто прикалываемся. Да, приятель? — Ён Бин с притворной дружелюбностью обнял за плечи Ши Ына, и его слова были полны скрытой угрозы.

Пытаясь сдержать кашель, Ши Ын молча кивнул, а затем посмотрел на учителя.

—Да, мы просто... развлекались.

И в этот момент Ши Ын почувствовал не просто унижение. Он почувствовал рождение чего-то нового и тёмного внутри себя. Обещание, которое он дал сам себе. Он больше не будет беззащитной мишенью. Он найдёт способ, любой способ, стать сильнее. Не ради себя, а ради того, чтобы однажды её улыбка и её защита были обращены к нему не из жалости, а из уважения. А может, и из чего-то большего.