Глава 1.

«Do I wanna knowIf this feeling flows both ways?»

Ник возвращается с кофе. Моим любимым. И все обиды моментально улетучиваются. Разве можно ходить с кислой миной налице, имея такого классного лучшего друга?

— Ты забыл корицу, — с успехом нахожу мелочный прокол Ника. — А это значит, что никуда я не пойду.

И все-таки, легко можно ходить с кислой миной, имея такого классного лучшего друга!

Николас Джон Картер - единственный и неповторимый в своём роде. Мы знакомы с самого детства, а были друзьями ещё до появления на свет. Наши родители много лет назад арендовали дома пососедству, наши мамы стали помогать друг другу. Все ещё не понимаю, как они умудрились не создать «клуб беременных соседок»?! Мы учились в одной школе до восьмого класса включительно. А потом отец Ника, Девин, принял решение переехать в другой конец города и разлучить нас. Помню, как мы пытались сбежать от предков,но наша попытка не завершилась успешно. Нам пришло в голову спрятаться в домике на дереве соседей, а они, видимо, подумали,что на их участок пробрались воры, и вызвали полицию. Нам тогда изрядно досталось. Меня посадили на двухмесячный домашний арест. А Ника... А Нику всегда все сходило с рук. Вот кстати, ещё одна причина, почему я могу не идти к нему в гости.

— Лейс,у меня дома целая гора корицы, я тебе гарантирую! — этот парень не умеет врать, ведь знаю, что у него аллергия на корицу. Однако спустя столько лет Ник все равно заставляет меня смеяться. —Хьюстон, Хьюстон, ледник тает, — говорит друг в невидимую рацию, — приём, Хьюстон.

— Хьюстон- космическая станция, дурачок! — Ник однозначно заслужил лёгкий толчок вплечо.

Нас разлучили, когда обоим не было и пятнадцати. Конечно, мы виделись практически каждые выходные, но все равно эти встречи не сравнятся с ночами,когда мы строили канат из простыней и перебирались друг к другу через открытые окна. В выпускном классе мы сталиотдаляться, а все потому что у Ника появилась "любовь всей его жизни"- Бренда. Никогда её не любила, так ещё и имя ужасное, Бренда! Ник тогда был слеп, но, к счастью, вскоре прозрел. Они расстались пол года назад и теперь я не отдам моего лучшего друга в плохие руки. Шесть месяцев назад всё наконец, встало на свои места. Но те несколько лет без Картера были ужасны. И это - очередная причина, по которой я могу не знакомится с его друзьями.

— Они тебе понравятся, обещаю, — продолжает уговаривать Ник, — мы же не супер-звезды,с чего такое предвзятое мнение?! Никто к тебе приставать не будет.

— А что, если будет? — я рассчитывала на целый день, проведённый только в компании Картера. Сначала мы бы сходили в кино, но конечно же не смотрели фильм, а поедали попкорн и разговаривали о всяких мелочах, мешая другим зрителям. Мы бы пошли гулять в парк и пожилые люди смиряли бы нас своими осуждающими взглядами. Это немудрено: двое "взрослых" людей смеются, что есть мочи и пытаются повалить друг друга на землю, а ещё лучше в озеро. Мы бы весело провели время, как это всегда бывает. Но Нику приспичило познакомить меня со своими "согруппниками". И понятно почему я всеми частями тела протестую.

— А если будет... С меня шоколадка.

— Нет,Ник, мне не десять. — я отрицательно мотаю головой.

— О'кей, две!

— Нет!

— Три!

— Согласна.

***

Я никогда не была стеснительной девочкой. Но я не хочу видеть друзей Ника, улыбаться им и отвечать на их вопросы, не хочу делать вид, что все в порядке. Ведь ничего не в порядке! "Согруппники" украли у меня Картера, а я должна подписаться на них в фейсбуке?!Так же сейчас принято официально становится приятелями?

Ник с самого детства увлекался музыкой. Его постоянно выгоняли с уроков, а все потому, что мой лучший друг, как ненормальный, барабанил деревянными карандашами по такой же деревянной парте, создавая однообразный и надоедающий звук. Картер всегда мечтал стать частью чего-то грандиозного. И, пожалуй, его мечта сбылась. Друг где-то отыскал этих"согрупников" и создал с ними собственную музыкальную группу. Это конечно классно. И каждая бы благодарила Ника только за то, что он познакомил их с начинающими рок-звёздами. Что уж говорить, любая бы давно повисла на шее Картера, ведь он ужасно милый парень, играет в группе, так ещё и на барабанной установке. Но я - не каждая и не любая. Парни молоды, к тому же они - музыканты. Определённо в знакомом доме меня ждут три, как минимум, ярых представителя завышенной самооценки и как минимум, десять бестолковых девиц.

— Всё с тобой ясно, Косой. Две недели до настоящего концерта, а ты по девчонкам!— не успеваю я снять куртку, как рядом с Ником оказывается его "согруппник", если не ошибаюсь. На его лице отчётливо видны рыжие веснушки, но волосы отличаются: они цвета ржи или солнца, которое уже стремится к закату. Ещё удивительнее в этом человеке - глаза. Они карие и вовсе не вписываются в общее описание внешности. Но это даже круто. Парень, состоящий из противоречий, я уже не очень жалею, что согласилась сюда прийти.

— Где парни? — вновь слышу голос Ника.

— В гараже.

— Зови их, сегодня у нас очень важный гость, —Картер подмигивает мне и приглашает на кухню.

Очень странно: я в гостях у будущего рок-музыканта и не слышу и малейшего звука. Даже его маленький брат не прибежал, чтобы посмотреть, кто пришёл. Видимо, привык к огромному количеству гостей. Отец друга не сидит около телевизора, что не удивительно. Наверняка Девин на работе. Но мама Ника - домохозяйка. К тому же, она очень хорошо относится ко мне и должна была также встретить.

— Где твои родители? — не могу удержаться и не задать этого вопроса.

— Уехали вместе с Беном на недельку. Парни уже дня три живут у меня. А сегодня нашу мужскую компанию разбавит девушка, —не успеваю закатить глаза, как Ник меня перебивает, — это не то, о чем ты сейчас подумала. Называешь нас долбанными извращенцами, а сама не лучше! Вообще-то, Лейс, я говорил о тебе. Я уже договорился с твоей мамой, ты остаёшься у меня на два дня. Как раз на выходные.

— Да я Лейси! Лей-си! — меня ужасно раздражает прозвище, которое много лет назад придумал Ник, когда ел отвратительно пахнущие чипсы "Лейс". Я пыталась смириться и даже принять это имя. Бог видит, пыталась. Но меня выбешивает то, что для Ника не смогла придумать ничего остроумного. — Лейси! Девятнадцать лет знакомы, а ты все ещё не можешь запомнить одного имени: Лейси?!

— Вот это номер! Косой, ты описывал её немного по-другому, — слышу незнакомый голос и мне хочется провалиться сквозь землю.

Замечательное первое впечатление, Лейси! Наверняка друзья Картера решили,что я ненормальная, которой место в психушке. Видимо, мне не придётся рассчитывать даже на взаимную подписку в Фейсбуке.

— Это...,— Ник все ещё пытается представить меня в лучшем свете. И все же, мой лучший друг - самый классный и крутой лучший друг, которого можно себе только вообразить.

— Лейси! Все уже поняли, Косой. — произносит тот противоречивый парень, что уже встретил меня. Только сейчас до меня дошла странность их высказываний. Косой?

— Почемувы называете Ника 'косым'?

— А ты играла с ним футбол? И не играй. Моя младшая сестра даже забьет в пустые ворота, а Косой - нет! — отвечает всё тот же парень, полный противоречий.

Всё намного проще, чем я себе представляла. Я, глупая, думала над прозвищем Ника почти девятнадцать лет, уверена, как только появилась на свет, пыталась придумать другу кличку. А 'согруппникам' удалось сделать это за более меньший срок.

— У нас каждый день новые клички, Лейс, привыкай.

На лице Ника светится улыбка. Он рад, а это значит, что я вполне в силах найти общий язык с его друзьями. Он улыбается,и это даёт мне надежду. Когда я вижу улыбку лучшего друга, мне хочется улыбаться самой. Мы отлично проведём этот день. Пусть нас вдвое больше, чем планировалось. Все будет хорошо. Я чувствую это.

***

Калеб - парень с веснушчатым лицом, светлыми волосами и карими глазами. Тот самый, которого я называла противоречивым. Он кажется самым весёлым и самым неадекватным в этой компании. Калеб, сегодня парни прозвали его кровопийцей, играет на бас-гитаре. Калеб - кровопийца с огненно-рыжими веснушками ненавидит пиццу с грибами, что заказал Ник. Ему двадцать один год, и мне кажется, он успел рассказать о себе практически все. Этот парень очень общительный и никак не вписывается в моё представление о рок-музыкантах. Кровопийца говорит обо всем, что видит и что не видит, обо всем, что знает или собирается узнать. Остальным парням уже надоела его болтовня, я же вникаю в любое его слово, а после комната озаряется смехом обоих. Поздравляю, Лейси, плюс одна подпискав фейсбуке обеспечена.

Парень, сидящий напротив, – Дилан. И он - полная противоположность противоречивого Кровопийцы. За весь час, что я в гостях у Косого, он произнёсвсего пару предложений: «Меня зовут Дилан» и «Я клавишник».  По словам Калеба, сегодня он особенно тих. Ведь обычно Дилан произносит более пяти предложений за утро, а сегодня обошёлся двумя. Мы долго пытались вспомнить имя главного героя «Хорошо быть тихоней»,но на ум пришло только Сэм. Кровопийце было плевать, что в книге Сэм - девушка, он её не читал. И на сегодня Дилан стал Сэмом. Кстати, с ней его связывал невысокий рост и тёмные короткие волосы.

Ещё один участник группы - гитарист - Дейв оказался самым старшим, но не менее классным. И он пожалуй, единственный вписывался в моё представление о рок-музыкантах: длинные, чуть волнистые волосы, светло-серые глаза и голос с хрипотцой, который можно было связать с чрезмерным употреблением табака. За пол часа он выкурил сигареты три и даже не моргнул глазом. Дэвид, который не любит своё полное имя, родом из Англии. И хоть он живёт в одном городе со мной более шести лет, его акцент невозможно не заметить. Он самый взрослый и хотя кажется мудрее остальных, остаётся всё тем же юным бунтарем. У Ника всего две татуировки, а тело Дэвида усеяно ими. Он более опытен, но уверена, не менее безбашенный.

В гостиной сидят четверо 'согруппников': барабанщик, клавишник, гитарист и бас-гитарист. Но не хватает одного очень важного человека:

— Где ваш вокалист?