Puttana

Серена

— Я думал, ты сказала, что будешь ждать в машине, — Papà рычит, когда я выхожу из Alfa Romeo.

— Я солгала. — Я ухмыляюсь ему и обвиваю его руку своей, прежде чем запрокинуть голову, чтобы полюбоваться огромной виллой. Сверкающий белый фасад практически светится в тусклом свете уличных фонарей роскошного района Brera. — Кроме того, я ни за что не упущу возможность увидеть этот великолепный дом вблизи.

— Серена...

— Я обещаю, что буду держать рот на замке. Я не скажу ни слова.

— Но...

— Но что? Ты сказал, что это твой партнер, верно? Так что не похоже, что я буду в опасности. — Больше, чем обычная сумма, которая прилагается к моей фамилии. Здесь, в Милане, я наслаждалась анонимностью, но должна признать, что это стало немного скучновато. Имя Валентино может быть сопряжено с некоторыми рисками, но у него есть и бесчисленные преимущества. Я упустила возможность насладиться роскошными аспектами жизни.

— Он новый сотрудник, — выдавливает Papà, возвращая мои блуждающие мысли к разговору. — И ты знаешь, что я никому не доверяю.

— Так не говори ему, что я твоя дочь. Просто скажи, что я puttana, которую ты подобрал на улице.

— Серена! — Его глаза невероятно расширяются. — Я бы никогда так не поступил с твоей матерью. Я никогда не мог даже притвориться. И cazzo, ты моя дочь... Только мысль об этом... — Его губы кривятся в отвращении, а по его широким плечам пробегает дрожь.

Ладно, может быть, я зашла слишком далеко с этой идеей, но все лучше, чем сидеть с Альдо в машине в течение следующего часа. — Я скажу все, что ты захочешь, хорошо?

— Ничего не говори.

Я резко сжимаю челюсть, и скрежет моих зубов сотрясает неподвижный воздух. Пока он ведет меня вверх по каменной дорожке, через идеально ухоженные сады с замысловатыми топиариями и мраморными фонтанами с пухлыми херувимчиками, я не могу сдержать улыбку, которая с появляется на моих губах. Все всегда говорили, что моя мама была единственным человеком, который мог обвести Papà вокруг пальца. Так и было. Пока не появилась я.

— Так кто же все-таки этот парень? — шепчу я, прежде чем мы подходим к охранникам, стоящим на ступеньках крыльца огромной виллы. Четверо мускулистых мужчин во всем черном напоминают мне уменьшенные, менее энергичные версии телохранителей Беллы.

— Его зовут Энрико Сартори. Он крупный игрок в Риме и ключевой партнер Кингов в наших растущих итальянских предприятиях. Его сын, Федерико, готовится возглавить the Sartori, и он счел необходимым, чтобы я встретился с ним лично, раз уж я в городе.

— Понятно... Интересно, он хорошо выглядит.

— Серена... — он рычит мое имя, как ругательство.

— Я шучу, расслабься, Papà. — Только частично. Мне никогда не нравились хорошие парни — мрачные, задумчивые, опасные, вот это в моем вкусе.

— Я здесь не для того, чтобы устраивать твою чертову свадьбу.

Теперь я съежилась. — Черт возьми, нет. Я убью тебя, если ты когда-нибудь попытаешься сделать что-нибудь подобное.

Мрачный смешок срывается с губ моего отца. — О, я знаю.

Мы подходим к передней двери, и один из охранников наклоняет голову и жестом приглашает нас пройти через большой вестибюль. — Добро пожаловать, Signor Валентино и signorina. — Ледяной холод пробегает у меня по спине, когда мы переступаем порог. Мои каблуки стучат по мрамору с серебристыми прожилками, голова запрокинута назад, чтобы рассмотреть яркие фрески, расписанные на потолке. Это все равно что прогуляться по Сикстинской капелле в соборе Святого Петра.

Здоровенный охранник ведет нас в большой кабинет, отделанный панелями из темного красного дерева. Когда мы входим, в комнате воцаряется гробовая тишина. Массивный письменный стол находится в центре, а импозантный мужчина восседает в кожаном кресле с высокой спинкой, гладкий карамельный оттенок которого напоминает мне хорошо выдержанный скотч.

— Signor Валентино... — Темные глаза мужчины неотрывно следят за моими. С волнистыми волосами цвета соли с перцем и крупным римским носом, он, должно быть, был привлекательным в молодости. Я выпрямляю спину и натянуто улыбаюсь. Всю свою жизнь я росла в окружении могущественных мужчин, и очень немногие из них заставляли меня дрожать от страха. Сартори не исключение. — Я ожидал, что ты придешь один.

— Да, ну, ты застал меня немного врасплох, и я был на ужине. — Papà переводит взгляд в мою сторону, но так и не представляет меня ни как свою дочь, ни как свою шлюху, как я предполагала.

Мгновением позже входит еще один мужчина в сопровождении охранника. Papà заметно напрягается, и я инстинктивно крепче прижимаю сумочку к боку. Если мне нужно будет вытащить Dolce, я готова.

— Я думал, эта встреча была для того, чтобы познакомиться с твоим сыном Энрико... кто это, черт возьми, такой? — Данте рычит. — Он выглядит так, словно может быть твоим отцом.

Только что вошедший мужчины расплывается в улыбке, пряди серебристых волос едва прикрывают его голову. — Извините за вторжение. — Он протягивает руку, но Papà смотрит на нее настороженно, взгляд непоколебимый. — Микеле Салерно, коллега-бизнесмен.

— Надеюсь, ты не возражаешь, — вставляет Энрико. На секунду воздух сгущается, напряжение в комнате становится ощутимым.

— А если я скажу, нет? — Глаза моего отца прищуриваются при виде двух мужчин, прежде чем на лице появляется улыбка. — К черту все, у меня нет на это времени. Давай уже покончим с этим.

Когда мужчины прошли любезности, я с облегчением просто стою в анонимности, пока они начинают обсуждать утомительные детали своего нового соглашения. В какой-то момент разговора охранник, который проводил нас внутрь, появляется снова с другим мужчиной. Этот меня больше интересует.

С ярко-зелеными глазами, сверкающими, как лучшие изумруды, и сильной квадратной челюстью, он одаривает меня улыбкой. — Извините за задержку. — По-прежнему устремив взгляд в мою сторону, он протягивает Papà руку. — Федерико Сартори.

Papà не так заинтересован в новичке, как я. — Давайте продолжим. Мне нужно успеть на самолет домой.

— Конечно. — Федерико наконец отрывает от меня взгляд, и четверо мужчин собираются вокруг огромного письменного стола, в то время как я остаюсь бродить по кабинету. Вдоль задней стены тянутся ряды книжных полок, поэтому я развлекаю себя чтением корешков. Я никогда не была заядлым читателем, не то что Белла, которая часами утыкается носом в страницы хорошего любовного романа. Я предпочитаю жить в своих собственных непристойных фантазиях в реальной жизни.

— ... Антонио Феррара...

Моя голова идет кругом от знакомого имени, слетающего с губ мужского голоса. Антонио Феррара — брат Рафа, новый глава преступной организации Феррары. Телохранитель Беллы никогда не хотел иметь ничего общего с семейным бизнесом, и после того, как в прошлом месяце все полетело к чертям из-за ее стажировки в Риме, его старший брат Антонио взял на себя роль capo.

Я поворачиваюсь к четверым мужчинам и обнаруживаю, что Энрико что-то говорит. Медленно приближаясь, я пытаюсь разобрать обрывки разговора, не слишком бросаясь в глаза. Papà сказал, что был в Риме. Он ведь не работает с Антонио, верно? Это невозможно после всего, через что прошла Белла...

Если только дядя Лука не знает, а мой сумасшедший отец подрабатывает на стороне. Я клянусь вытянуть из него правду до того, как он ступит обратно в Нью-Йорк. Поскольку Белла все еще живет в Риме, я должна быть уверена, что она в безопасности. Она моя младшая кузина, и меня не волнует, что ее парень считает себя самым смертоносным телохранителем, который когда-либо жил.

— Империи Феррара прекратит свое существование через несколько месяцев. Она уже начала рушиться. — Федерико улыбается, но не той улыбкой, от которой у меня между ног разливается жар, а скорее расчетливой, хладнокровной. — Если Кинги, Сартори и Салерно будут действовать сообща, они будут вытеснены.

— И ты уверен, что с Антонио Феррарой не будет проблем? — Papà. Он стоит ко мне спиной, поэтому я мало что вижу краем глаза, продолжая делать вид, что изучаю книжные полки.

— Я позабочусь об этом, — шепчет Федерико. — Хотя мой отец перенес свое постоянное место жительства сюда, в Милан, я останусь в Риме и прослежу за тем, чтобы Феррара были уничтожены.

— А если они попытаются нанести ответный удар?

— Антонио слаб. Он не создан для роли головореза. Он новичок в руководстве, и его люди, возможно, еще не настолько лояльны. Пришло время перестроить организацию, подобную их. Он и так находится на грани разрушения, и мы обязательно столкнем их с этого обрыва.

— Я рассчитываю на тебя, Сартори, — говорит Papà. — Если моя племянница попадет под перекрестный огонь, я лично привлеку твоего сына к ответственности.

У меня перехватывает дыхание, и я едва сдерживаю рвущийся наружу вздох.

— Федерико настаивает, что у него все под контролем, и я ему доверяю.

— Bene.

Разговор переходит налогистику, и я теряю интерес, как только больше не упоминается Антонио. Кактолько я поговорю с Papà, я должна предупредить Беллу. Рафу нужно знать, чтопроисходит, чтобы он мог принять необходимые меры предосторожности.

Час спустя мы с Papà возвращаемся в Navigli наслаждаясь gelato и теплым ночным воздухом. Он напряжен, несмотря на ложку мороженого с nocciola, которую он запихивает в рот.

— Лука знает, что ты делаешь? — Наконец спрашиваю я. Я надеялась, что он поделится этой информацией, но уже поздно, а он не сказал ни слова. Меньше чем через час он будет на пути обратно в Манхэттен.

— О чем ты говоришь? — Он снова опускает ложку в gelato, уставившись на сливочное лакомство.

— Феррара... Ты прекрасно знаешь, что это семья Рафа.

Он закатывает глаза, на его измазанных мороженым губах появляется печальная усмешка. — Его бывшая семья, насколько я понимаю.

— Это не имеет значения. Белла все еще в Риме, и если бы Лука знал, чем ты занимаешься, он бы разорвал тебя на куски.

— И Сартори и Салерно заверили меня, что они могут справиться с Антонио без какого-либо побочного ущерба.

— А если они не смогут?

— С Изабеллой ничего не случится, поверь мне. У Антонио Феррары будет достаточно забот и без того, чтобы гнаться за девушкой своего брата.

— Надеюсь, ты прав, Papà, или я буду той, кто разорвет тебя на куски. — Я мило улыбаюсь ему, прежде чем прикончить свой gelato и слизываю с ложки остатки fragola. Белла всегда любила шоколад, но для меня нет ничего лучше клубничного мороженого. На самом деле, я вроде как пристрастилась к этому аромату и практически купаюсь в нем с моими средствами для волос, гелями для душа и увлажняющими кремами для тела.

Кроме того, будет лучше,если люди при первой встрече подумают, что я милая. Аромат невинный, номанящий, и он скрывает мою жесткую сторону ровно настолько, чтобы взять верх. Вмире, в котором я выросла, у тебя должно быть преимущество, если ты хочешьвыжить, и если мое будет окутано клубничным ароматом, так тому и быть.