Модельер

Серена

Месяцем ранее...

Выпрыгивая из трамвая у Duomo, я подмигиваю водителю и бегу через улицу к piazza. Высокие шпили величественного готического собора спиралью поднимаются к безоблачному небу, возвышаясь над многолюдной площадью, заполненной надоедливыми туристами и еще более надоедливыми голубями. Проклятые крысы с крыльями преследовали меня всю дорогу от Манхэттена. Не обращая внимания на летающих насекомых и бесчисленных туристов, делающих фотографии на фоне зазубренных вершин белой церкви, я ускоряю шаг. Это идеальный летний вечер, который означает aperitivo или типичный миланский "счастливый час" в моем любимом баре на крыше с потрясающим видом на историческое место.

Прогуливаясь по Галерее Vittorio Emanuele, один из старейших торговых центров мира, я останавливаюсь под стеклянным сводчатым куполом, чтобы заглянуть в витрину Prada. Я уже несколько недель назад положила глаз на сумку через плечо, которая идеально подойдет для беготни по городу. Как только я получу следующую зарплату, она моя. Прожив в Милане уже два месяца, мне удалось скопить немного денег, чтобы финансировать свой экстравагантный образ жизни. Между эпическими ночными вылазками и моей жалкой зарплатой за стажировку была борьба, но я предпочитаю это в сто раз больше, чем залезать в свой трастовый фонд.

В двадцать два года Papà передал мою долю семейного состояния Валентино, и это чертова куча денег. Есть определенные преимущества, когда ты единственный ребенок, но все эти деньги также сопровождаются условиями. Вот почему я ухватилась за шанс получить работу в сфере моды и оставить свой след, не полагаясь на папино состояние.

— Я вижу, как ты пялишься на этот Prada, девочка. Чего ты ждешь, просто делай свой ход. — Подходит Санти, выглядящий, как всегда, потрясающе в потертых джинсах D&G и обтягивающей рубашке с леопардовым принтом на пуговицах. Он наклоняется, чтобы предложить мне традиционный итальянский поцелуй в обе щеки, прежде чем присоединиться ко мне у окна. Мы С Сантьяго познакомились в первый день, когда я начала работать в Dolce & Gabbana, и с тех пор неразлучны. По словам Бьянки, нашего босса, мы самые многообещающие стажеры-дизайнеры одежды.

— Еще пара недель, и я буду расхаживать по Via Montenapoleone, общаясь со всеми модницами вместе с этой плохой девчонкой.

— Разве ты не богата до неприличия, Серена? К чему такая ненужная сдержанность? — Его темные брови выгибаются дугой, янтарные искорки освещают теплые карие глаза.

— Не я неприлично богата, а моя семья. И я пытаюсь доказать своему отцу, что прекрасно могу обойтись без него и его денег.

— Какая пустая трата времени. — Он ухмыляется, прежде чем обнять меня за плечо. — Если бы у меня были такие деньги, как у тебя, я бы жил здесь.

— Я думаю, у нас все просто отлично, не так ли? Я не видела, чтобы ты жаловался тем вечером, когда я пригласила нас в Armani Privé с отдельным столиком. — Элегантный клуб, являющийся одним из основных заведений Милана, спроектирован самим культовым Джорджио Армани. К счастью, в первую неделю пребывания здесь я подружилась с вышибалой и с тех пор пользуюсь бесплатным входом.

— Твой дружок-вышибала провел нас в клуб.

— Семантика. — Я пожимаю плечами, ведя нас по замысловатой мозаике галереи. Дмитрий доказал свою неоценимость за последние два месяца, и он неплохой любовник, так что это действительно беспроигрышный вариант.

Между кафе Savini и магазином Prada находится потайная лестница, ведущая в причудливый бар на крыше. Только местные жители знают о его существовании, и это место стало одним из моих любимых летних "счастливых часов".

Как только мы поднимаемся на четвертый этаж, Санти открывает разрисованную граффити дверь, которая ведет на terrazzo под открытым небом. Мерцающие огни развешаны по изящным дугам, окутывая шпили большого Кафедрального собора неземным сиянием. Я задерживаю дыхание, впитывая все это. Несмотря на то, что я прихожу сюда по крайней мере раз в неделю, это все равно захватывающее дух зрелище.

Милая хозяйка приветствует нас улыбкой, прежде чем жестом предложить нам сесть. На крыше всего около дюжины столиков, и более половины уже заняты. Я пробираюсь к краю terrazzo с которой открывается вид на piazza внизу, и плюхаюсь на кованый железный стул.

— Черт, мне нужно выпить.

— То же самое, девочка. Как обычно? — Он откидывает голову со светло-каштановыми кудрями назад, заправляя несколько непослушных прядей за свои авиаторы.

— Конечно. Я пила Aperol Spritz задолго до того, как это вошло в моду.

Появляется официант, сияя улыбкой, и прядь темных волос падает ему на лоб. Он выглядит странно знакомым. Я почти уверена, что переспала с ним несколько недель назад после ночной вечеринки в Hollywood, еще одном знаменитом клубе в Милане, где полно знаменитостей и потрясающих вечеринок.

— Due Aperol Spritz(Два Aperol Spritz), — говорит Санти со своим лучшим итальянским акцентом, поднимая два пальца.

Еще несколько месяцев, и он будет говорить, как местный. Его приемная мама была пуэрториканкой, так что то, что он приехал, уже знающий испанский, определенно дало ему преимущество перед другими стажерами. И все же я впечатлена тем, насколько хорошо у него получилось. Мне посчастливилось, что в детстве меня учили итальянскому Papà и Nonna. Моя бабушка была непреклонна в том, чтобы я выучила его в юном возрасте, как и все мы, кузены Валентино и Росси. Возможно, мы не все часто говорим на нем, но мы знаем более чем достаточно, чтобы выжить, не говоря уже обо всех хороших ругательствах.

Когда официант неторопливо уходит, Санти переводит свой озорной взгляд на меня. — Он великолепен, и выглядел так, как будто хотел тебя трахнуть.

— Были там, делали это.

— Серьезно? Есть ли в Милане горячие одинокие мужчины, с которыми тебе еще предстоит переспать?

— Да, ты. — Я подмигиваю ему, и он откидывает голову назад, хихикая. Мой друг с кожей цвета мокко и телосложением модели невероятно хорош собой. Он высокий, с поджарыми мускулами и захватывающей дух улыбкой, от которой и женщины, и мужчины падают в обморок при виде его афро-латиноамериканской задницы.

— Поверь мне, если бы я увлекался киской, ничто бы не удержало меня на расстоянии, девочка.

— О, я знаю. Я не только великолепна, умна и забавна, но и фантастична в постели.

Его хихиканье становится только громче, обнажая ослепительно белые, идеальные зубы. — Держу пари, что так и есть. — Наконец он выпрямляется и делает глоток воды, когда приступ проходит.

Официант возвращается как раз вовремя с нашими игристыми Aperol Spritz. Поставив ярко-оранжевый напиток Санти на стол, он наклоняется и подает мне. — Ciao, Serena, tutto bene?(Привет, Серена, как ты?)

— Si, grazie(Да, спасибо), все хорошо. — Хоть убей, я не могу вспомнить его имени, и у него нет бейджа. Я опускаю взгляд на салфетку, пытаясь избежать его вопросительного взгляда, и мое внимание привлекает нацарапанный номер телефона. Правда, без имени.

— Позвони мне как-нибудь. Я бы хотел пригласить тебя на свидание. Мне было весело прошлой ночью.

Я долго смотрю на него, разинув рот, прежде чем он подмигивает мне и неторопливо уходит.

Тихий свист срывается с губ Санти, и я толкаю его локтем в бок. — Не начинай.

— Что? Ты ему нравишься... почему бы тебе не дать этому мужчине шанс?

— Я не хожу на свидания и у меня нет отношений. Я уже говорила тебе.

— Но почему? — Он растягивает последнее слово на долгий плаксивый миг.

— Я не знаю. Это просто не по мне. — Мои плечи медленно приподнимаются. — На самом деле, никто из моих лучших друзей дома не знает.

— А, ты имеешь в виду пресловутую команду кузенов? — Он ухмыляется, как будто действительно познакомился с остальными членами моей семьи. Чего я ему еще не сказала, так это того, что они приедут в гости через несколько дней. У Алессандро и Алисии дни рождения, поэтому они решили устроить поездку, и вся команда собирается вместе. Я до странности бережно отношусь к своим отношениям с двоюродными братьями и сестрами, и я не хочу делиться ими. Я прекрасно понимаю, насколько безумно это звучит, но как старшая, я всегда была защитницей. Несмотря на то, что близнецы всего на год младше меня, я всегда считала себя наседкой. Что странно, потому что во мне нет ни капли материнской жилки. Я почти уверена, что даже не хочу детей.

— Вообще-то, они собираются навестить меня в пятницу.

— Твои двоюродные братья родом с Манхэттена? — Его темная бровь приподнимается.

— Ну, Белла все еще проходит стажировку в Риме, но да, остальные летят самолетом из дома.

— На самолете? Ну конечно. — Намек на обиду мелькает в его выразительных радужках.

— Мне жаль, что я тебе не сказала, я просто хотела сохранить их при себе, пока они здесь, я думаю. Я не видела их несколько месяцев и...

Он небрежно махнул рукой. — Не, я понял, все в порядке. Они — твоя семья.

Но он все еще выглядит искренне обиженным. И теперь я чувствую себя дерьмовым другом. Он единственный человек, с которым я по-настоящему сблизилась с тех пор, как переехала сюда, и я не хочу подвергать опасности наших друзей.

— Мы все сходим куда-нибудь как-нибудь вечером, хорошо? Белла пробудет здесь всего две ночи, потому что ей нужно возвращаться к своей медицинской стажировке в Риме, так что давай выпьем на аперитиве в пятницу.

— Я не уверен, что у меня получится, но я дам тебе знать. — Он берет свой стакан и делает большой глоток через соломинку.

Над столом повисает неловкое молчание, и теперь я жалею, что не могу взять свои слова обратно. Почему я просто не сказала ему раньше?

Я залпом допиваю свой напиток, затем отодвигаю стул назад, металлические ножки скрипят по терракотовой плитке. — Отлучусь в туалет, скоро вернусь, тогда мы сможем спланировать все на пятницу, хорошо?

Он кивает, полуулыбка приподнимает уголок его губ.

Зажав сумочку подмышкой, я обхожу переполненную людьми крышу, меня гнетет укол сожаления. Я такая идиотка. Санти не рос в такой большой, любящей, хотя иногда и неблагополучной семье, как я. Его воспитывала приемная мать-одиночка, которая делала все возможное, чтобы сохранить крышу над их головами в супердорогом районе Лос-Анджелеса.

Пока я тащусь по длинному тихому коридору в ванную, я решаю убедиться, что он будет участвовать во всех мероприятиях кузенов, пока они в городе. Я так поглощена своими мыслями, что прохожу мимо всех туалетов, и оказываюсь в каком-то служебном коридоре с ровным гудением кондиционера, вибрирующим в узком пространстве. Развернувшись, я возвращаюсь в том направлении, откуда пришла, и чуть не врезаюсь в стену мускулов за черным плащом. Пронзительные полуночные глаза смотрят на меня сверху вниз сквозь богато украшенную венецианскую маску.

— Scusi(Извини). — Голос низкий и гортанный, отчего у меня волосы на затылке встают дыбом. Его руки поднимаются, но прежде чем он успевает коснуться моей обнаженной кожи, я ныряю под его руку и пробегаю мимо.

Оглядываясь через плечо, когда я бегу трусцой по коридору на каблуках, я замечаю, что незнакомец совершенно неподвижно стоит там, где я его оставила, темные глаза смотрят сквозь жуткую маску в мою сторону.

Что, собственно, за черт?