19. (Не)ожиданное признание

Сборы на вечеринку затянулись на несколько часов из-за того, что я немного волновалась. Нет, в моей голове больше не было влюбленности к Стивену. Просто случайно подслушанное признание в любви от Эрика выбило меня из колеи, заставив мысли парить высоко над землей. Скоро он вернется и, возможно, скажет об этом лично. От этого по коже пробегали волны приятной, слегка покалывающей дрожи.

Довольно трудно смириться с тем, что твоя судьба — это кровожадный вампир. Но папа предупреждал меня об этом. Жаль, что он больше ничего не успел сказать. И, скорее всего, запретил маме говорить что-либо, оставив эту миссию на себя. Будь он сейчас рядом, и я бы не боялась своей участи. Мысли о смерти от руки Сандерса на небольшой срок отступили, заменяя собой девчачьи хлопоты. Мне восемнадцать лет, и я хочу жить, любить, пройти свой путь от начала и до конца. Казалось бы, передо мной открыты все дороги: учеба в престижном вузе, работа в лучшей больнице, счастливый брак, крепкая семья, маленькие дети. Но жизнь не такая белая и пушистая, как первый снег, она терниста и безжалостна ко всем, не разбираясь в том, такой ты или нет. Вампир ты или человек.

Кейси выбирала себе наряд из моих вещей, видимо, домой она не собиралась, а Марио обещал заехать за нами. Про подслушанное признание ей ничего не говорила, решила, что это должно остаться только со мной. Я смотрела на подругу, пытаясь запомнить ее человеком перед превращением. Как же будет не хватать близкого человека. Только Кейси могла утешить меня, когда было плохо, только она собирала меня по кусочкам, когда умер отец, отбрасывая свои проблемы. Ведь ей тоже нужно было выговориться, сказать о любви к вампирам и всему готическому миру, пожаловаться на мистера и миссис Миллер. Я вела себя достаточно эгоистично по отношению к Кей. Но довольно сложно стучаться в закрытую дверь. Наш уровень общения ее устраивал.

Мама закрылась в своем мире, в который мне не достучаться. Чрезмерная опека, которая провалилась, ведь я познакомилась с Эриком, нелепые проверки — все это отдалило нас. Мы жили сами по себе, изредка разговаривая, общаясь на повседневные темы. Очень жаль, что мама не мой лучший друг. Я не могу поделиться с ней тем, что меня беспокоит.

— Ну вот, пожалуй, и все. — Кейси натянула на себя кожаный топ и такого же материала юбку. Наряд, который я уже надевала в клуб Эрика. — Больше в твоем гардеробе мне выбрать нечего.

Фигура Кей отличалась чрезмерной худобой, поэтому пришлось затянуть корсет, чтобы ее небольшая грудь выгодно смотрелась.

— Видимо, что-то никогда не изменится, — сказала я, разглядывая получившийся образ. — Знала, что ты выберешь именно это.

— На себя посмотри. — Она указала на мой бомпер, джинсы и заставила переодеть топ в v-образным вырезом, который оставлял полоску голой кожи на животе.

— Что? — возразила я, но все же переоделась, понимая, что так мы никогда не выйдем из дома. — Я же не соблазнять Стивена иду.

— Но стоит показать ему, что он потерял, — сказала Кейси, подмигивая подведенными черной подводкой глазами.

— Что-то на пляже, когда я была почти полуголая в купальнике, он на меня вообще внимания не обращал, — ответила я, вспоминая тот вечер, после которого мне до сих пор страшно заходить в океан поплавать.

— Ты ошибаешься, — неожиданно призналась Кей. — Эдвардс спрашивал о тебе, но я просто отговорила его подходить. Опасалась реакции Эрика.

— Что? И долго ты собиралась молчать об этом? — Я посмотрела на подругу, требуя объяснений.

— Ты же не соблазнять его идешь, — подмигнув, ответила она. — Стивен не твой человек. По-моему, он уже продемонстрировал это два года назад. Таким людям не дают вторых шансов. Тем более если выбирать между обычным парнем и старейшиной города...

— Но Эдвардс хотел поговорить со мной? — переспросила я, пытаясь осознать сказанные ею слова. Получилось так, что последняя фраза оказалась не услышанной.

— Видимо не только, он думал начать подкатывать, похоже, твоя защита спала, — ответила Кейси, вспомнив наш разговор о невидимой стене, которая резко возросла между мной и Стивеном. — Неужели я это сказала.

— Не беспокойся об этом, Стив больше ничего не значит для меня, все в прошлом. Неужели после бездействия длинною в два года Эдвардс думает, что я бы согласилась быть с ним?

— Идем, — Кейси немного расстроилась, увидев мою реакцию. Ведь она не говорила мне про Стивена раньше только из-за того, что я могла бросить Эрика, а значит, и Марио расстался бы с ней. — Зря я тебе это сказала, прости, знаешь, не все так просто держать в себе, как кажется.

— Поверь, ты умеешь хранить главные секреты. — Я намекнула на мои способности. Мы спустились на первый этаж, где мама смотрела телевизор в гостиной.

— Мы уходим, — сказала я, открыв входную дверь, не заботясь об ее одобрении.

— Поздно не возвращайся, и повесились там от души, передавай привет Стивену, — крикнула она, на что я скорчила недовольную гримасу. Похоже, что мама хочет свести меня с любым парнем, лишь бы он не был вампиром.

Мы сели в машину и поехали на вечеринку к Эдвардсу. По дороге я думала лишь о том, безопасна ли наша вылазка и где сейчас находится Сандерс. Правильно ли я поступаю, подвергая себя опасности, когда Эрик уехал для того, чтобы меня защитить? Проклятьем моего дара являлось то, что нельзя было выяснить, когда произойдет увиденное будущее. Я ждала Рика два года, наблюдая за ним как бы издалека... Сколько пройдет времени, прежде, чем наступит моя смерть?

Кейси положила руку мне на плечо, пытаясь успокоить, почувствовав, как я напряжена.

— Не думай об этом, пожалуйста. Вместе до самого конца. Ты же знаешь это.

Я слабо улыбнулась, чуть повернувшись к ней, чтобы не отвлекаться от вождения.

— Просто будь обычной девчонкой, которая хочет повеселиться. Твой парень уехал, не сказав ни слова, поэтому сегодня мы отдохнем от души, покажем ему, что не стоит так поступать. Не на ту напал. Дух бунтарства должен проснуться в тебе. Марио защитит нас и сразу вызовет Эрика, уверена на сто процентов.

— Ты права, — ответила я, а у самой сердце сжалось, насколько это было возможно. — Попытаюсь вести себя так, будто бы ничего не произошло.

— Только, чур, не флиртовать со Стивеном, — предупредила Кейси. — Не переборщи с ним.

— Ты знаешь, кого я люблю.

И Миллер замолчала, понимая, как мне тяжело сейчас.

Подъезжая к дому Эдвардса, откуда играла громкая музыка, я начала паниковать. Словно собиралась на первое несостоявшееся свидание со Стивеном. Но это было совсем не так.

Повсюду толпилась молодежь с пластиковыми стаканчиками в руках. У некоторых виднелись бокалы с белым вином. Короткие платья и юбки мелькали перед глазами. Все смеялись, танцевали, играли во взрослые игры. Этим и отличались вампиры от людей. Совсем другая атмосфера. Неоновые лампочки повсюду, полумрак, но есть зоны с белыми гирляндами, где на мягких диванчиках, переговаривались молодые девушки, обсуждая парней. Кейси быстро нашла бывших одноклассников, потащив меня за собой. Разговор завелся сам собой, было приятно увидеть старых друзей. В последнее время я по собственному желанию отдалилась от всех. Почему-то сейчас казалось, что я не вписываюсь в эту вечеринку. Чего-то не хватало... Вернее, кого-то...

Кей незаметно испарилась, а затем вернулась с выпивкой. Оглядываясь по сторонам, я поняла, про какую защиту говорила Кейси в машине. Некоторые парни откровенно смотрели и раздевали меня одним взглядом, несмотря на неприметный наряд. Самые смелые из них не стеснялись и подходили пригласить на танец или выйти на улицу «поговорить». Мне это не нравилось, я настолько привыкла к игнорированию с мужской стороны, что сейчас не знала, как их отшивать. В голове произносилось только одно имя: «Эрик».

Марио появился как раз вовремя, когда один, пусть и симпатичный, блондин, хотел отвести меня в спальню на втором этаже, крепко вцепившись в руку.

— Она занята, — грубо произнес он, применив свой гипноз.

— Понял, приятно провести время, — ответил парень, поправляя спадавшую на лоб челку. Он быстро ретировался, занявшись охмурением своей следующей жертвы.

— Спасибо, — с облегчением выдохнула я, радуясь тому, что Марио появился здесь.

— А знаешь, у Эрика отличный вкус, — он намекнул на то, что я пользуюсь популярностью у молодых людей. — Где Кейси?

— Отошла в дамскую комнату, сейчас будет, — ответила, сомневаясь в искренности вампира.

— Марио! — чуть ли не выкрикнула Кей, едва только увидела его. Их воссоединение было настолько страстным, что мне пришлось отвернуться, чтобы не смущаться.

В этот момент Стивен появился рядом, будто из воздуха. Буквально несколько секунд назад возле меня никого не было. И вот он здесь.

— Привет, — почти шепотом сказал Эдвардс. Его рыжая шевелюра в темноте казалась темной, но голубые глаза блестели, видимо, Стив уже пригубил спиртное.

— Привет, — несмело ответила я, отпивая колу из стаканчика.

— Потанцуешь со мной? — спросил он, наклонившись, чтобы произнести это возле уха.

Марио хотел вмешаться, чтобы еще раз стать героем, но Кей отдернула его, сказав, что мне нужно разобраться со своим бывшим.

Бывший, который даже не стал нынешним.

Только тогда вампир успокоился, но не перестал изредка следить за нами.

— Ладно, но только один танец, — согласилась, скорее, чтобы не обижать его, но не для того, чтобы хорошо провести время.

Нужны ли мне объяснения Стивена по поводу того, что случилось между нами два года назад? Это хороший вопрос.

Казалось, что мечта шестнадцатилетней девушки могла осуществиться через пару мгновений, но я уже не тот застенчивый влюбленный подросток.

Стив прижал мое тело к себе одним движением руки, ловко освободив ладонь от бумажного стаканчика. Преодолев себя, подняла глаза на уровень его лица. Я уже и не помнила, насколько может быть проникновенным его взгляд. Определенно Эдвардс мог сводить девушек с ума своей привлекательностью, имея в запасе не бедных родителей и репутацию местной повесы.

Несколько минут, которые длились, наверное, больше часа в моем сознании не хотели заканчиваться. Песня была поставлена словно на повтор. Мы молчали, никто не хотел нарушать тишину. Только музыка и неспешные движения покачивания в разные стороны, пока он не сказал:

— Нам нужно поговорить.

— Зачем? — спросила я, надеясь всеми силами не допустить того, чтобы остаться с ним наедине.

— Пожалуйста, — попросил Стив и, не дожидаясь моего ответа, повел на второй этаж. Со стороны это выглядело угрожающе, Кейси едва сдерживала Марио, пытаясь объяснить ему, что я не буду изменять Эрику.

— Стивен, это не самая лучшая идея, — произнесла, когда Эдвардс закрыл за нами двери, и поняла, что мы находимся в его комнате. Надеюсь, он не позволит ничего лишнего. — Зачем все это?

— Викки, — сказал он, пытаясь подобрать нужные слова. — Прости меня за то, что я тогда отшил тебя... два года назад.

— Это уже в прошлом, — попыталась сгладить обстановку, чтобы не обидеть его. — Нет смысла прощать тебя за несостоявшуюся встречу.

— Нет, Викки, я хочу объясниться. Ты такая красивая. Такая нежная и застенчивая, словно первый весенний цветок, проснувшийся от холодной зимы. Мне так хотелось предложить тебе отношения, но что-то не пускало меня и близко подойти, в эти моменты я вспоминал про выдуманные дела и уходил, пришлось просто сдаться. — Стивен очень нервничал, что было видно по его состоянию. Эдвардс поджимал губы, жестикулировал руками, расхаживая по комнате.

— Начать встречаться с другой девушкой, вернее сказать. — Я осмысливала его слова, похожие на бред. Но потом подумала о том, а ведь правда, парни сторонились от меня до того момента, как появился Эрик. Если у меня есть сверхъестественные силы, а вампиры могут существовать, то может и барьер был настоящим.

— А что мне оставалось делать, чтобы забыть тебя? — неожиданно воскликнул Стивен, заставив мое тело непроизвольно вздрогнуть.

— Стив, чего ты хочешь? — спросила я, чтобы расставить все точки над «и».

— Будешь моей девушкой? — Вопрос, заставивший меня застыть на месте.

— Стивен, как бы это тебе сказать, — делая паузу, спокойно сказала я, — ты опоздал на два года. У меня уже есть парень, а расставаться с ним мы не планируем.

— Это тот вампир, да? — спросил Стивен. От безысходности, он проводил руками по спутанным рыжим волосам, отчего они рассыпались в разные стороны. — Старейшина города?

— Да, — шепотом ответила я, не представляя, что за этим последует.

— Видел его на пляже в тот день. Слушай, прости, ладно? — Он пулей вылетел из помещения, оставив меня одну. Как бы ничего не сделал, о чем будет завтра жалеть.

Я осмотрела его комнату, заметив неубранную постель со скомканною простыней. Рядом на полу валялась, вероятно, вчерашняя одежда. На стены прикреплены постеры со знаменитыми футболистами и популярными рэперами. Двойная полка украшена призами и кубками: Стивен был успешен в спорте. Вышла на балкон, с которого открывался прекрасный вид на город. Хорошо иметь обеспеченных родителей. Всегда получаешь самое лучшее.

— Где ты был раньше, когда все это имело значение? — спросила у темной пустоты, опираясь о перила. — Вернись ко мне, Эрик...

Как же было глупо приходить сюда. Пытаться делать вид, что ничего не произошло. Расслабиться, танцуя под зажигательную музыку. Отдаться во власть алкоголя.

Кейси уже потеряла меня, начав бегать по всем комнатам, крича во весь голос: «Викки!». Но натыкалась только на влюбленные парочки, которые, как и положено правилам вечеринки, целовались и наслаждались нагими телами друг друга в свободных спальнях.

— Что случилось? Стивен куда-то пропал, ты тоже. — Я повернулась к ней, не в силах больше сдерживать эмоции, которые столько времени копила в сердце и душе. — Не плачь. Что он тебе сказал? Одно слово — и Марио расправится с ним. У него на Эдвардса уже начала вечера клыки заточены.

— Просто скучаю по Эрику, неожиданно, правда?

— Да, очень даже. — Я стерла слезы, которые упали с моих глаз, и облегченно выдохнула. — Стивен просто предлагал встречаться. Но не понятно, какие намерения звучали в его словах.

— И ты так спокойно говоришь об этом? — спросила Кей, становясь рядом, чтобы выглянуть за пределы особняка Эдвардсов. — Надеюсь, что он послан куда подальше.

— Кейси... — вздохнув, произнесла я. — Мы с Эриком не расстанемся из-за Стива.

На этот раз облегченно выдохнуть пришлось ей.

— Марио не обязан разрывать с тобой связь из-за меня и Рика, — сказала, чтобы прояснить ситуацию.

— Прости, просто очень боюсь, — ответила Миллер, отворачиваясь от меня, глядя, как обнаженные парочки прыгали в бассейн, не стесняясь выставлять напоказ свои прелести. — Мы так сблизились.

— Давай уйдем отсюда? — предложила я Кей, кивая в сторону событий возле водной зоны отдыха. — Это уже переходит все границы человеческих индивидуумов.

— Там могли быть и мы, если бы вампиры не вышли в свет. Ты со Стивеном, а я с Марком. Он мне нравился, несмотря на неоднократные приводы в полицию. Но сейчас мы уходим, потому что чувствуем себя здесь не в своей тарелке. Согласна?

— Да, — ответила, представив эту картину в голове. Такому не бывать.

Кейси позвонила Марио, и уже через минуты мы проталкивались наружу, чтобы покинуть вечеринку.

Вампир уже подъехал к воротам, забрав машину со стоянки.

— Ну что, поедем на бои вампиров, раз среди людей вам не нравится? — спросил он, улыбаясь во все зубы и клыки.

— Нет! — одновременно с Кейси произнесла я.

— Ладно, ладно, тогда просто отправимся в клуб, — предложил Марио, бросая на Кейси полный нежности взгляд. И с чего бы это вампиры стали такими человечными?

— Нет, смотреть, как Кайла командует вместо Эрика, это выше моих сил. — На этот раз запротестовала только я. — Вы поезжайте, а мне пора домой.

— Викки, все хорошо? — спросила меня Кей, хватая за руку в успокаивающем жесте.

— Да, хорошо вам провести время, — пожелала я и отошла от автомобиля.

— Он вернется, не беспокойся, — сказал Марио, заметив мое подавленное состояние. — Мы проводим тебя, ради безопасности.

Я кивнула и последовала к своей машине. На сегодня хватит переживаний и впечатлений. Пора домой. В уютную постель. Может, сегодня во сне я вижу, когда вернется Эрик?