Глава 5

Допив кофе и полностью собравшись, я все ещё жду Николаса из ванной. Кажется, что он там уже целую вечность. Подойдя к белой двери, стучу по ней костяшками пальцев. Вода прекращает литься. Через несколько минут, Ник выходит полностью готовый и проходит на кухню. Все это сопровождается напряжённым молчанием, которое очень меня задевает.

- Я разберусь с этим, можешь не переживать. - он молчит. Делает глоток уже остывшего кофе, кривится и отставляет его в сторону. Он всегда пьет кофе горячим.

- Конечно, разберёшься. Ты эту кашу заварила - ты и расхлебывай. - он выходит из квартиры, хлопнув дверь, что стены задрожали. Неужели он действительно так переживает за работу, чем за наши отношения?

Но он прав. Мы договорились молчать, а я бесцеремонно проболталась, да ещё и самой большой сплетнице нашего отдела.

Утренний город, как всегда, встречает громкими звуками. До работы ещё приличное время, поэтому отложив ключи в карман, я решаю дойти пешком. Позднее осеннее солнце все еще греет, листья на деревьях уже частично желтые и падают в танце на землю. Они небольшими кучками лежат на земле. С такой погодой даже настроение появляется.

Иду по излюбленной аллее парка, где в такое время мало людей. Лишь несколько: кто-то бегает, чем бы и мне снова стоит заняться; кто-то выгуливает собак; некоторые просто прогуливаются, как я, дышат утренним прохладным воздухом.

Снова смотрю на часы. Остается двадцать минут, а я уже дошла до конца парка. Замечаю небольшой фургон, в котором продают кофе и иду к нему. Горячий американо обжигает горло, когда я делаю большой глоток, чтобы согреться. Руки слегка замерзли и надеть футболку под куртку было не лучшим решением.

Сажусь на лавочку рядом и поднимаю голову. Надо мной было ясное небо без единого облачка. Повернув голову, вижу знакомое лицо. Нил пробегает мимо меня. Сделав еще несколько шагов, он останавливается и вынимает наушники, поворачивается в мою сторону.

- Привет. - он подходит и садится на лавочку.

На нем спортивные штаны, которые не вызывают у меня доверия, и футболка с непонятным мне рисунком.

- Привет. Тебе не холодно?

- Нет, наоборот. Еще же не зима, чтобы я замерз в такой одежде.

Он улыбается белоснежной улыбкой. Нил всегда ко мне добр, каждая наша встреча сопровождается милыми разговорами. Но не последние месяцы. Я стала реже заглядывать в бар, чтобы пообщаться с другом.

- Может встретимся как-нибудь? - я знаю этот взгляд.

В прошлый раз наш поход на кофе закончился тем, что я проснулась в его постели. Тогда меня это устраивало, но не сейчас.

- Конечно.

Улыбаюсь, хоть и знаю, что этой встречи не будет. Николас мне не позволит увидеться с ним. Его ревность иногда зашкаливает, учитывая то, что его раздражают даже мои встречи с Мари.

Попрощавшись, мы расходимся в разные стороны. Настроение поднялось после небольшого разговора с Нилом. Но заметив угол здания, в котором находится логово змей, оно испаряется, заменив снова серым раздражением.

Войдя внутрь, я не замечаю ничего особенного. Все как обычно. Все работники сидят на своих местах, занимаются делами. Место похоже на улий пчел, каждый бегает туда-сюда. Пройдя сразу в морг, я замечаю Мари, которая с болезненным видом пьет что-то из чашки. Скривившись, она смотрит на меня и улыбается.

- О, доброе утро, экстрималка. - прозвище, которое дала Марго. - Как твое утро?

- Голова просто раскалывается. - девушка протягивает мне таблетку аспирина и воду. Поблагодарив, я выпиваю свое спасение. - Я даже не помню, как добралась до дома.

- О, - Мэри замерла с поднятым вверх указательным пальцем, - хм. Тебя забрал какой-то парень на машине. Не помню, как его зовут, он вроде не представился.

- Так ты даже не помнишь, как он выглядит? - небольшая надежда снова зажглась в груди.

- М, нет. Честно, я не особо рассматривала и следила за тобой. Раз ты ему доверяешь, то мне не зачем переживать. Да и Марго было плохо, я ей помогала.

А если бы меня забрал не тот, кому я доверяю? Я бы тогда возмущалась, она это знает, поэтому реакция была спокойной.

Камень падает с моих плеч и я с облегчением выдыхаю. Улыбка снова озаряет мое лицо, а хорошее настроение возвращается на свое место.

- Все хорошо? - озадаченный взгляд Мари цепляется на моей реакции. Кивнув, я желаю ей хорошего дня и выхожу из ее рабочего помещения.

Одной проблемой меньше. Осталось поговорить с капитаном о деле моей сестры. Это кажется сейчас запредельно сложным. Два месяца подряд мы с Николасом проводим дни за работой. Количество бумаг увеличилось, но мы не сдвинулись с места ни на сантиметр.

Войдя в кабинет, я останавливаюсь у стола Джеффа, пока тот говорит по телефону. Выслушав несколько минут яростной речи, я мысленно желаю его собеседнику крепких нервов и удачи. Капитан смотрит на меня, сложив руки перед собой. Я очень надаюсь узнать новости о деле от него и, возможно, попроситься помогать ведущему детективу, чтобы оно двинулось с мертвой точки.

Взглядом он указывает на кресло напротив себя, и я сажусь в него. Его хмурые брови заставляют меня съежиться. Моя чуйка ожидает плохого результата. Сейчас ощущение, что я нахожусь в суде и мне выносят приговор, который сложится для меня явно не в положительном ключе.

- Два месяца, Варгас. - его спокойный тон не соответствует выражению лица. Заметно, что он еле сдерживает себя. По этим словам я понимаю, что речь об офицере, которого пристрелили на службе.

- Я знаю, мы ищем зацепки, но...

- Но. - перебил меня он. - Это никуда не годится. Вы с Ридом отстранены от дела.

Что? Удивление и злость пронзают меня.

- Как? Но почему? Мы работаем над делом, нам осталось еще немного и мы выйдем на убийцу.

- Я это слышу который раз. Теперь этим делом занимается Мартин и Льис, для тебя работа найдется. Рид возвращается в свой отдел, ему тут не место, он только мешается. Такое ощущение, что он тебя отвлекает. Ты совсем не работаешь последнее время. - он намекающе смотрит на меня.

- Между нами ничего нет.

- Я не слепой, Фелиссия. Именно поэтому я его перевожу, чтобы ты занялась работой, а не личной жизнью. На твоих плечах жизни граждан, и если ты будешь отвлекаться, мне придется отстранить и тебя.

В шоке я выхожу из кабинета. Окинув взглядом помещение, не замечаю Николаса и достаю телефон. Набрав его номер, через секунду слышу знакомый рингтон позади себя и оборачиваюсь. Ник, с нахмуренными бровями, смотрит в телефон, после чего переводит взгляд на меня. Негодование читается в его глазах.

Сделав несколько шагов к нему и встав напротив, я выпаливаю все то, что сказал Джеффри и смотрю на спокойную реакцию парня. Он не удивлен. Знал об этом.

- Тебе же лучше. Ты бы все равно не раскрыла это дело. Этим должны занимать ФБР, а не простой детектив. - резкие слова бьют кнутом прямо по сердцу. - Мы столько времени потратили на его поиски, но даже не продвинулись. Так же стоим на месте. Пусть этим занимаются профессионалы.

Точно так же, как и в деле Сары. Они не двигаются с места так как нет зацепок. Но проблема в том, что мы хотя бы что-то делаем, чтобы их найти, а они сидят на заднице ровно и попивают кофе.

- Но я профессионал. - с обидой выпаливаю и разворачиваюсь ко выходу.

Как он может такое говорить? После всего? Он знает, что это дело значит для меня и так просто сдается. Его язык такой же колкий, как и мой, но в отличие от него, я могу осознать свои ошибки и извиниться. Он же просто ждет момента, когда может "загладить вину" сексом.

Остыв, я поняла, что была не права, полностью забросив работу из-за сестры. Я хотела извиниться перед Ником, но воспоминание его слов с горечью пронеслись по мне.

***

Я чувствую на себе наблюдающий взгляд. Десяток новых документов и дело об убийстве бизнесмена - единственное, что меня сейчас волнует. Я пытаюсь утопить желание посмотреть на Ника.

- Ты мне мешаешь, - шепчу, нависая над бумагами, крутя карандаш между пальцами, - снова.

Парень громко хмыкает и становится сзади меня, опускаясь к плечу, кладя ладонь рядом с моей на быльцу.

- И что с того? - его мятное дыхание мягко обжигает кожу, обдавая холодком и жаром одновременно.

- Хочешь, чтобы меня уволили?

- Не уволят. Джеффри слишком дорожит тобой. Одна погрешность тебя худшей не сделала. - возможно, это и так. Он произносит это с гордостью, неким нахальством, словно говорит о себе. - Только благодаря тебе он еще на посту, иначе бы его вышвырнули и забыли о его существовании.

- Это не так. Он отличный капитан и упорным трудом добивался этого поста, он его заслужил. И вообще, я не могу с тобой обсуждать свою работу.

Отправляю карандаш в волосы, формируя из них небрежный пучок, пару прядей спадает на лицо.

- Я же тебе помогаю.

- Не официально. И все же, это не дает повод обсуждать мое начальство.

- Какое-то время он был и моим начальством.

- Но уже нет.

Ник протягивает ко мне руку, заправляя непослушную прядь за ухо, слегка касаясь щеки. Ну уж нет, снова? Я больше на это не поведусь.

Отталкиваюсь на спинку кресла, скрещивая ноги. Парень смотрит на них и переводит взгляд на мое лицо. Бесята пляшут в его глазах, заставляя невольно краснеть. Чувствую себя школьницей, которая впервые влюбилась.

- Я тебе говорил, что ты очень сексуальна, когда работаешь? - улыбка захватывает наши губы, и мой смех разносится по комнате. - Правда. Так и хочется связать тебя и у... - он замолкает, облизывая нижнюю губу.

Наши лица находятся критически близко, что меня не устраивает.

- Замолчи.

Протягиваю тише обычного и поворачиваю слегка голову, позволяя губам приблизиться чуть ближе, провожу пальцем по венке на его шее. Он прикрывает глаза и снова открывает, опуская взгляд ниже. Губы приоткрыты, и если слегка потянуться, лишь на пару миллиметров, то мы соприкоснемся. И я снова забуду о работе, утопая с ним в одеялах.

- Я когда-нибудь говорила, что ты чертовски горяч, - останавливаюсь, чтобы глянуть на самодовольное лицо парня, - и чертовски мне мешаешь?

Резко отодвигаюсь назад, разворачиваясь корпусом от него, и беру первый попавшийся документ. Он фыркает и возвращается на кухню, быстро шагая и грозно шепча себе что-то под нос.

- Не бурчи, бабуль, в другой раз получится. - кричу ему вслед, насладившись его реакцией. - Если повезет. - уже тише говорю и улыбаюсь.

Он кидает на меня раздраженный взгляд, и, схватив чашку с кофе, уходит на балкон, наконец, оставив меня в одиночестве.

***

Прошло ещё три месяца. Через несколько дней мы отметим наши первые полгода. Ник вернулся в свой отдел, но спустя время решил уйти окончательно, перекупив обратно бизнес отца. Оказалось, что его родители погибли и оставили ему небольшую компанию, которую он не потянул и продал своему дяде. Сейчас они вместе развивают ее, и получается вполне успешно.

Сегодняшний вечер вполне спокойный, что не может не радовать. Глянув на время, я решаю спуститься вниз и зайти к родным. Белая деревянная дверь с тихим скрипом открывается и из нее высовывается светлая макушка. Малышка посмотрела наверх и ее лицо озаряет улыбка, когда она видит меня. Подхватив Софи на руки, захожу в коридор, закрыв за собой дверь.

- Так, а бабушка где? - не замечаю в квартире больше никого, кроме малышки.

- Вышла в магазин. - звонкий голосок радует мои уши. Давно я его не слышала, хоть и живём по соседству.

- Значит, пока что я буду с тобой.

Софи приносит несколько игрушек, и мы начинаем в них играть. Белый плюшевый мишка еле помещается в руках девочки, от чего она начинает смеяться еще сильнее. Но она быстро переключает внимание на альбом для рисования. Понаблюдав за ней ещё минутку, встаю с пола и прохожу к электрическому камину, который расположился посреди стены с каменным узором в гостиной. Его черные детали ярко контрастируют с белым кирпичем.

Рука сама тянется вперёд и я беру рамку в руки. Мои студенческие годы. Тот год, когда Сара забеременела. Он кажется таким далёким, а уже прошло почти шесть лет. На фотографии ещё не виден живот, ранний срок, но улыбка на ее лице отражает все счастье, которое она тогда испытывала. Она видела хорошее даже в тех ситуациях, которых не должна. Смахнув слезу с щеки, я оборачиваюсь на звук закрывающейся двери.

- Привет. - мама заходит с пакетом продуктов и, кивнув мне, сразу идет на кухню. Не прочитав выражение ее лица, я плетусь следом. - Что-то случилось?

- Харисс узнал о Софи и хочет ее забрать.