Лавка Джерри

Возгласы горожан, цоканье лошадей и звук проезжающих мимо экипажей, резкий глоток свежего воздуха и что-то твёрдое под ногами – именно эти ощущения почувствовала Аддолина, когда стояла с зажмуренными глазами после совершения телепортации. Раскрыв глаза, она увидела расстилающийся перед ней городской вид Лондона. Без малейших сомнений Аддолина быстро узнала до боли знакомое ей место: Биг-Бен, лондонский мост по которому без устали проезжало множество различных экипажей и карет, а твёрдая ощупь под ногами, это была самая высокая башня здания парламента – южная башня Виктории. Сильный ветер ударил в лицо и начал зарываться в волосы, едва Аддолина устремила взгляд вниз, сжимая в руке синий мешок со звёздами. И едва, она хотела задаться в раздумье как ей выбраться, как она услышала характерный звук приземления рядом, оглянувшись она увидела появившегося перед собой Редманда. А когда тот не успел толком опомниться, как через мгновение явилась и Маргарет. Аддолина улыбнулась им и продолжила дальше любоваться видом Лондона. Редманд в растерянности стал оглядываться по сторонам, не до конца поняв, что происходит, Маргарет же выпустила восхищённый вопль от раскрывшегося перед ней вида. - И…извольте спросить, зачем нас направили сюда? С какой целью? – произнёс Редманд, едва свежий воздух вернул ему ясность мысли и осознавания своего местонахождения. - Эм…предлагаю раскрыть мешки. – бойко ответила Маргарет. Все трое тут же принялись раскрывать свои синие мешочки с вышитыми серебряными звёздами. Девушки же обнаружили небольшие палки средней толщины и множество аккуратных, маленьких веточек, а также, несколько длинных серебряных верёвочек. Редманд обнаружил очень длинную, почти выше его роста палку, несколько тоньше чем палки в мешках Аддолины и Маргарет и это всё. - И какую роль сыграют нам эти вещи на самой верхушке башни Виктории?! – воскликнул Редманд. Маргарет и Аддолина растерянно кинули взгляды друг на друга. Собравшись с духом, ребята подошли к самому краю и глянули вниз – одно неловкое движение и верная смерть, высота совсем не шуточная, руки как по команде вспотели у всех троих. - Если крепко держаться за руки и по уступам аккуратно спускаться, то думаю, не сложно будет спуститься… - промолвила Аддолина. – Интересно, куда же Анну направили… - Ты шутишь?! Даже если мы будем крепко держаться друг за друга, то вероятен шанс, что при случайном неловком или неточном движении, мы по очереди утянем вниз друг друга! – возразил Редманд. - Это неоготика. Подобная архитектура всегда украшена различными выступами, контрфорсами и аркбутанами. За них можно цепляться и спускаться, другого выхода отсюда не вижу, если не хочешь, то у меня есть и другой вариант. – произнесла Маргарет, обращаясь к Редманду. - Какой? – спросил Редманд. - Прыгай прямо вниз, ни за что, не цепляясь. – сдерзила Маргарет. – А я не для того прожила половину жизни в бедных районах Лидса, где крыши домов и зданий были для меня второй землёй. – и с этими словами, Маргарет без малейшего страха или тени сомнения в лице, стала перекидывать тело вниз, крепко держась за уступ башни, предварительно закинув синий мешок за спину. Если Маргарет часто восхищала Аддолину своим позитивом, бесстрашием и уверенностью абсолютно в любой ситуации, то сейчас она пришла просто в восторг. Однако, увидев, как побелели кости от напряжения на руках Маргарет, Аддолина задумалась: она решительна так от отчаяния или же наоборот, её природа просто активна и жизнерадостна по себе с рождения? Несмотря на то, что она всегда была общительна со всеми и открыто болтала в основном больше своего собеседника, для Аддолины она была загадкой. Что ею вечно движет? Отчаяние или огромное доверие к миру? Но если припомнить даже тот случай с незнакомцем в чёрном… Редманд же был иного мнения и просто убедился для себя ещё больше, что она просто безрассудна. Тем временем, Маргарет устремила внимательный взгляд вниз и поджав губы, приготовилась ощупывать ногой, следующий уступ чтобы совершить поступь. И медленно её голова начала исчезать за выступами, уступами и прочими украшениями которые присущи всем зданиям готических стилей. Сердце же Маргарет ещё никогда так сильно не билось, но она старалась ради ребят не выдавать своего волнения. Однако, новая доза уверенности вновь нахлынула на её грудь, когда она увидела, как Аддолина перекидывает своё тело через уступ башни. - Всё равно мы все должны умереть, это же должно произойти когда-нибудь, может даже сегодня… - думала Аддолина, медленно спускаясь вслед за Маргарет, и стараясь случайно не наступить ей на руки. Редманд же начал вопить во весь голос об их безрассудстве, сумасшествии и что это всё плохо кончиться. - Такие как ты, наоборот своей паникой и доводят дело до плохого конца! – выкрикивала ему Маргарет в ответ. И тут ей сильно захотелось, пока не поздно, поторопить Аддолину вернуться назад и скорее самой перекинуться на крышу башни. Но очередной спуск Аддолины не позволял медлить и даже думать, и поэтому Маргарет вопреки всем своим чувствам и страхам, которые вопили ей вернуться назад, начала вновь шарить ногой внизу. Сердце бешено колотилось и почти начинало сильно покалывать, как иголки что вонзались в кожу. И всё же Редманд, очень неуверенно начал спускаться за Аддолиной следом, непрерывно бормоча: Господи…Господи…Господи… - Эй! Это же ты за ужином восклицал мол какие у тебя сверхчеловеческие способности и какой ты сильный! Так примени все эти качества и держи нас с Аддолиной! – воскликнула Маргарет, медленно, но непрерывно спускаясь. Аддолину осенило, а ведь действительно… - Аддолина, хватайся за мою руку, а свою передай Маргарет! – скомандовал Редманд. – Я не совсем доверяю своей силе. Проделав всё это с величайшей осторожностью, Маргарет начала раздумывать: ей было легче вначале? Когда она спускалась с помощью обеих рук, но ей всё равно приходилось торопиться спускаться, ибо Аддолина и Редманд не могли долго удерживаться лишь за один уступ и задерживаться на месте. Или же сейчас, когда они все крепко держаться? Однако, Маргарет вновь должна действовать первой, но и не поторопиться лишнего, иначе можно случайно утянуть кого-нибудь. - А, все варианты непросты… - подумала она и вновь к своему счастью нащупала уступ под собой. - Давайте каждый будет предупреждать о своем спуске! Я боюсь, что утянем друг друга. – воскликнула Маргарет. - Согласна. – ответила Аддолина. Так им стало значительно легче, и предупреждая друг друга о своих следующих спусках они начали двигаться вниз увереннее. Но сердца их продолжали дико биться.

- Ох, Боже!!! – восклицала Анна, в ужасе наблюдая через хрустальный шар, за своими самыми дорогими ей людьми. В главном домике пещеры, в том самом в который Анна и Аддолина ступили первый раз при прибытии в Тёмный Путь. Все предводители и Анна с Бетти и Клодом, нервно наблюдали за спуском ребят, которые находились на волоске от смерти. - Только рассудительность об их дальнейших действиях и поддержка помогает им ещё оставаться живыми. – произнесла госпожа Эстер, опираясь на свою трость с хрусталём на рукояти. - Если честно, впервые наблюдаю такие опасные места телепортаций. – вздохнула Элиза. - Вы хотите сказать, что это первый опасный случай? – спросила Анна. - Почти. Были конечно тоже непростые…но все, однако возвращались живыми. Завись телепорт от нас, то конечно же не одного бы не отправляли в подобные ситуации. – ответила Элиза. - Не просто так их направило туда. – произнёс Сэмюель, нервно теребя бороду. – Однако не было ещё смертельного случая... - Вам не надоело говорить о худшем исходе ребят? – нервно вмешался Гарэт. – От наших взглядов и эмоций мы можем им помешать. - Неужели это совсем-совсем не зависит от вас? – вздохнула Анна. - Нет увы, этот обычай отправлять всех в судьбоносные места осуществляется уже не один век. Например, ты, Анна. – обратился Беорегард. – Если бы судьба не направила тебя в место твоих кошмаров, разве бы ты получила благословение от великого Михаила и перестала бы поддаваться страху? В самих кишавших ужасах ты обрела великое спокойствие. В этот момент, дверь домика распахнулась и вошёл взволнованный парень в мантии: - Они вновь добрались до пятого леса к нам! – крикнул он. – Отряды на готове. Предводители встрепенулись. - Я займусь этим. Продолжайте за всеми следить! – крикнул Гарэт и последовал за юношей. - Что это значит? – спросила Анна. - Демоны добрались до пятого леса по которому нас находят. Сейчас главное сделать так, чтобы они не напали на внешнюю деревню. – ответила Элиза. - Я не сомневаюсь в наших отрядах и Гарэте. С одной стороны, это даже хорошо, что они подобрались к нам близко, тем самым ребят могут и не тронуть, всё их внимание на нас. – произнёс Беорегард в задумчивости. - Как они узнали где мы находимся? – спросила Эстер. - Вероятно, проследили за кем-то из наших участников. – ответила Элиза. – Ничего, отряды дадут отпор такой, что они тут же забудут где мы находимся. Меня волнуют больше ребята. – произнесла она, облокачиваясь руками об стол и не отрывая взгляда от ребят.

Тем временем, ребята добрались уже до первого огромнейшего, вертикального окна башни. Ветер гудел и бил в лицо, бывало, что они были просто не в состоянии услышать друг друга. В отдельных частях тела проходило сильное покалывание. И настигла новая проблема: руки начинали сильно потеть и скользить. - Остановитесь, я больше не могу… - еле выговорила Маргарет, но ветер поглотил её слова и унёс в просторы города, выбора не было – лишь снова спускаться вниз. - Тёмный Путь желал избавиться от нас? – громко спросил Редманд, уже находясь в гневе. - Сделаем так, чтоб удивить их… - Маргарет не договорила так как её спотевшая ладонь сорвалась с уступа, за которой она держалась, а следом и судорога с болью подкосила ступни Маргарет. Девушка вскрикнула, Аддолина испустила отчаянный возглас и сильнее сжала руку подруги, Редманд побелел и сильнее вцепился за уступ и руку Аддолины, применяя всю демоническую силу какая у него имелась. И наверное, благодаря этому они и удержали друг друга. - Может нас увидят снизу и окажут помощь…? – еле выговорил Редманд. - Не надейся на чужих! – произнесла Аддолина, стараясь перекричать гул ветра. И тут подвели уже её ноги, оступившись она нарушила равновесие и Редманд соскользнул следом, но крепко держался за уступ и не позволил ей себя утянуть. Все трое были белы как снег, сердца готовы были выпрыгнуть из груди, а если глядели вниз, то в ногах появлялась жгучая боль и надоедливая судорога, головы от напряжения ныли у всех. И даже несмотря на то, что они были на огромнейшей высоте и повсюду выл ветер – им не хватало воздуха. Не счесть, сколько раз они все пожалели о своём решении спускаться вниз, именно таким образом. Редманд напрягал все свои мышцы и пытался пробудить всю физическую силу демона чтобы удержать себя и девушек, это помогало до того момента пока сомкнутые ладони Маргарет и Аддолины, окончательно не пропотели. Выскользнув и оступившись, Маргарет с воплем полетела вниз. Аддолина в некой прострации даже не закричала и лишь глазами провожала подругу, что беспомощно падала – отчаяние и неприятное смирение заковало её в свои цепи, Редманд же громко выкрикивал имя Маргарет, но увы это мало чем помогало бедной девушке в подобной ситуации. Летела Маргарет животом вниз, соприкасаясь при этом со зданием и больно на ходу задевая уступы и различные выпирающие выступы. И тут непонятно что сыграло роль: природная выживаемость Маргарет, её судьбоносная удача или же план архитекторов построить нижний аркбутан над тремя вертикальными окнами башни, за которые как раз-таки и зацепилась Маргарет – руками и ногами. Аддолина и Редманд в полном ужасе стали присматриваться к её телу – жива или же труп просто зацепился? Их сомнения мгновенно ушли прочь, едва Маргарет подняла дрожащую голову на ребят. На её счастье, что она всегда носила брюки, вопреки всем. Так ей было легче зацепиться за аркбутан и удержаться. Единственная помеха – это была лишь дрожь всего тела. Как бы она не старалась успокоить себя, ничего не помогало. - Аддолина, не бойся. Забирайся на спину, карабкайся прямо по мне и ухватывайся за меня, но крепко. Спущу сначала тебя, потом и Маргарет. – скомандовал Редманд. Он понимал, что двоих может не выдержать под таким давлением, но так как Аддолина осталась одна, а Маргарет уцепилась снизу, то он смог бы по отдельности каждую спустить. Тем более, их сцепленные руки тоже сильно вспотели и исход Маргарет просто слишком удачен. Нервно сглотнув, Аддолина кивнула и обхватила Редманда руками и ногами со спины. - Я применю объятия тишины, так люди нас не заметят. – сказала она Редманду. - Действуй. – ответил Редманд. Он был сильно раздражён на себя, на свою беспомощность, на своё положение. Окутав себя и Маргарет тишиной и тьмой. Аддолина ещё крепче вцепилась в Редманда, а тот в свою очередь начал спускаться быстрее, напрягая при этом всё своё тело, руки уже ныли. Редманд был зол даже на своё тело. Но не передать словами эмоции ребят, напряжение стало уже неотъемлемым путником, которое не переставало давить на виски, грудь и всё сильнее вызывать пот, от которого скользили руки. Нервное покалывание всё также их сопровождало. Редманд спешил, он опасался, что Маргарет не выдержит и сорвётся, такого он себе не простит. Очередной уступ, вновь выступ, скольжение, пот, дрожь, нервы и применение всей силы демоны чтобы удержать Аддолину и себя – и вот, долгожданная земля у них под ногами. Люди, проходящие мимо, их даже не замечали, даже не подозревали какая буря эмоций и ощущений сейчас происходит рядом с ними! Бережно поставив Аддолину на ноги и кивнув ей, он быстро стал лезть по башне к Маргарет. - Он изменился… - тихо выговорила Аддолина, смотря ему вслед. Редманд перепрыгивал и лез так, будто он занимался этим уже много лет. Теперь лишь уверенность двигала им. Добравшись до Маргарет, он на ходу схватил её и удерживая лишь одной рукой, сумел усадить её на землю. Облокотившись об их роковую башню, Маргарет выглядела крайне плачевно: из губы сочилась кровь, очень ярко расположился над бровью синяк, рукав рубашки был порван, ногти на руках сломаны и выгнуты, еле заметно текли слёзы и Аддолина с Редмандом, впервые увидели в таком уверенном и храбром человеке в глазах отблески сожаления, страха и беспомощности лишь неловкая улыбка застыла на её лице. Как бы Маргарет не пыталась объяснить самой себе, что всё уже позади – ничего не выходило, тело без устали дрожало. - Успокойся, главное мы на земле, и мы живы. – произносила Аддолина, поглаживая Маргарет по плечу. – Идти можешь? Маргарет отрицательно покачала головой, всё с той же неловкой улыбкой. - Живот страшно болит. Я ударилась им, чтобы ухватиться за аркбутан… - тихо ответила она. Редманд не колеблясь поднял Маргаерет с земли, и произнёс следом: - Нам нужно как-то добраться до Тёмного Пути и… - не договорив фразу, он почувствовал на себя чей-то чужой и недоброжелательный взгляд. Обернувшись, он сразу узнал его: это была та самая девушка из организации, так же на рынке она смотрела на него два года назад, перед тем как его поймали. Но если она ничем не поменялась, всё тот же неприятный взгляд и вид, то Редманд изменился колоссально. Посмотрев на неё, он всем своим взглядом передал ей свою неприязнь и готовность дать отпор в любую минуту. За толпами людей показался экипаж: чёрный с фиолетовыми шторками, виднеющимися из окошек. Ребята сразу его узнали: экипаж Тёмного Пути, такие они часто видели в пещерах около конюшен. Он направлялся прямо к ним, посланный предводителями, которые без устали наблюдали за ними с помощью хрустального шара. Едва девушка заметила его, так сразу же скрылась в толпе людей. Редманд с Маргарет на руках и Аддолина, поспешили ему на встречу и погрузили внутрь обессиленную Маргарет. - У вас синие мешки…Вы должны направиться в специальную лавку Пути. Там вам помогут разобраться с содержимым. – произнёс мужчина, управляющий вожжами. – Он находиться под Лондонским мостом. - Под…извините мостом? – переспросил Редманд. - Да, под Лондонским мостом. Со стороны Биг-Бена, прямо в начале мостовой есть знак, по которому туда попадают. Как становиться невидимыми, знаете? Ну вот и отлично. Скройтесь от людских глаз и пройдите к началу мостовой, прямо среди выложенных камней есть незаметный символ: дорога, уходящая вдаль. На месте разберётесь. А я должен поспешить с раненной обратно в пещеры, вот возьмите её мешок, придётся ехать по другому пути… - По-другому? Почему? – спросила Аддолина, принимая из его рук мешок Маргарет. - Демоны обнаружили наше местонахождение. Сейчас там идёт битва. – ответил участник. Глаза Редманда и Аддолины расширились от ужаса. - Я поспешу. – ответил мужчина, и поправив цилиндр дёрнул вожжи. Карета стала удаляться. Убедившись, что Маргарет получит помощь, ребята поспешили к мосту. Благо башня Виктории находилась почти в одном здании Вестминстерского дворца. Так они находились совсем рядом с мостом. По дороге, Аддолина неволей вспоминала, как она часто с семьёй проезжала по этому самому мосту в их экипаже. Как она старалась, пока не проехал экипаж, налюбоваться дворцом и огромным Биг- Беном, как её поражала высота этих зданий! Перед сном, девочка любила воображать себя на их крышах и шпилях, представлять себя на огромной высоте и любоваться видом который бы открылся ей. И вот, желание её исполнилось. Пробегая мимо деревьев, посаженных вдоль дворца, боль хранившееся в её груди, вновь начала подавать признаки жизни. Она гуляла под руку с отцом и матерью под их кронами, помниться ей как отец часто ездил в дворец по рабочим делам, как Джонатан, Кайл и Джаспер бегали вокруг неё, воображая себя смелейшими рыцарями. - Скорее бы мы пробежали это место… - пронеслось у неё в мыслях. Её желание вновь исполнилось, они быстро и незаметно для всех добрались до мостовой. - Значит, знак выделен прямо на камнях? – спросил Редманд. - Именно так, Редманд. – ответила Аддолина, нагнувшись к прямо к дороге и внимательно выискивая глазами хоть один отличающийся выложенный камень. Дело было непростым, ибо объятия тишины не спасали от проезжающих мимо экипажей, и каждый раз ребятам приходилось вовремя отбегать в другую сторону, чтобы случайно не оказаться под колёсами. За время поисков, Аддолина заметила, что Редманд за короткое время спуска из башни, сильно изменился. Походка, взгляд, блеск уверенности в глазах. Неужели спуск так повлиял на него? – размышляла она. Как вдруг, ей показалось что среди толпы людей, мелькнуло что-то знакомое. Отойдя в сторону и приглядевшись, она увидела, что среди толпы людей бегает…Бетти! - Редманд. – обратилась она, взяв его за локоть. – Приглядись, ты тоже видишь Бети? - Что-то знакомое…может это просто похожая собака? – предположил он. Однако, они увидели, что собачка без поводка и явно кого-то ищет, она была такого же окраса что и Бетти. - Если это Бетти, то что она делает здесь? Я же просила её, чтобы она оставалась в Тёмном Пути до моего возвращения! - Она всегда отличалась своевольным характером. – ответил Редманд. - Я проверю, возьми мой мешок. – сказала Аддолина и побежала вслед за знакомой фигурой. Едва Аддолина пропала среди толпы людей, как Редманд услышал до боли знакомый, отчаянный плач ангела, которого он так долго не слышал, с момента своего обращения в демона. Ему действительно стало дурно, даже хуже, чем когда он спускался с башни Виктории. Руки вновь пропотели, покалывание иголок будто прошлось градом по его телу. Не раздумывая ни секунды, он ринулся вслед за Аддолиной. А Аддолина тем временем, почти настигла знакомую фигуру собачки, как она будто растворилась среди ног, проходящих мимо людей, а те её будто и не замечали. Девочке это показалось странным. Пройдя в самую гущу толпы, она так и не нашла её и уже собиралась вернуться назад к Редманду, как её кто-то очень сильно и больно схватил, зажав что есть мочи рот. И слова не успела она произнести, как её силой увели в экипаж, стоявший неподалёку. Сколько бы Редманд не спрашивал людей вокруге: не видели ли они девочку с чёрными волосами и в красном платье с чёрными оборками, пробегающую неподалёку. Как все отрицательно качали головами. Весь обеспокоенный, с застывшим ужасом в сердце он бродил в поисках Аддолины около Вестминстерского дворца. Ему не давал покоя тот самый плач, который вновь прозвучал в его голове, едва Аддолина скрылась в толпе. До самого вечера бродил он около моста и дворца, тщетно стараясь найти Аддолину. Сколько всего он пережил за этот день, известно лишь его сердцу, которое не переставало быстро под руку с болью, биться. А люди, что же до людей они никогда не замечали вокруг себя много различных событий, которые происходили прямо у них под носом. - Может, она добралась до Тёмного Пути? Кого-нибудь встретила? Нашла тот самый вход? - лихорадочно размышлял он, глядя на мостовую. И вдруг, его острое зрение обнаружило один выложенный камень, который слегка отличался от других. Объятия тишины ещё действовали, так что он смело вышел на дорогу, к вечеру экипажей становилось меньше. Сомнений не было, на камне действительно был тонко вырезанный знак пути, уходящего вдаль. И это были не царапины коих было много на других камнях, и на которые он вёлся, это был самый настоящий рисунок. - И что же дальше? – подумал он. Аккуратно прикоснувшись к нему, он не почувствовал ничего. Тогда более смелее взявшись за камень, Редманд попытался отковырять его, но ему это не удалось, ибо очередной экипаж направлялся прямо на него. Отскочив в сторону, он подождал, когда тот проедет и вновь вернулся к камню. Напряжение росло, ему казалось, что все встречные экипажи направляются именно на него. - Дорога на рисунке уходит вдаль…идеология Пути - это чистый жизненный путь…путь…путь, он символизирует жизнь! Дорога, изображённая на камне, ведёт вдаль к солнечным лучам, это наш путь истинный! Значит… - и с этими размышлениями Редманд, постарался ногтями со всех сил приподнять камень с той стороны, где изображались лучи солнца. Камень поддался, Редманд почувствовал под собой работу механизма. Появились еле заметные очертания люка, отойдя в сторону он начал наблюдать: очертания люка сначала были едва заметные, но потом он становился более отчётливее, он стал медленно крутиться против часовой стрелки, медленно, но верно поднимаясь вверх и наконец, что-то щелкнуло и люк распахнулся. Редманд хотел было сначала осмотреть, что находиться внизу, однако времени размышлять не было, прямо на встречу к нему нёсся экипаж. Так что он быстро нырнул вниз, схватив за собой ручку люка, что находилась с внутренней стороны, таким образом заметив все следы за собой.

- Таким образом. – докладывал Гарэт, вернувшись к остальным предводителям. – Мы отбили их. Благодаря рассказу ребят, мы поступили так же: вывели многих из себя и когда они были в состоянии полного безумия – убили. Однако, некоторые бежали. И если верить описанию наших учеников, то там присутствовал и Чад Харрис. - Значит, вовремя безумия они совсем бесконтрольны? – спросила Эстер. - Именно, мисс Сорель. – потвердил Гарэт. – Пришлось пролить кровь, но этим самым мы не подпустили их к нашим владениям – ни внешним, ни внутренним. На поле мы все сделали выводы, что многие из демонов просто психически неуравновешенны, душевнобольны. - Как Редманд смог сохранить свой рассудок? – спросила Элиза. - Ах, да. Как дела у всех телепортированных? – опомнившись спросил Гарэт. - Сейчас наблюдаем за сёстрами Эли и Эллджер. Эти двое неплохо справляются в лесу в Уэльсе. Что же до Редманда с Маргарет и Аддолиной, то те благополучно спустились если не считать Маргарет, которую скоро должны привезти. Бедняжка, досталось ей. Едва мы увидели, что экипаж нашёл их, так сразу перешли к другим. – ответила Эстер. - Слава Богам. – вздохнул Гарэт. В домик скромно постучался и вошёл ученик, протянув Беорегарду свежий Таймс. Раскрыв его, тот обнаружил статью на пол страницы, остальные предводители подошли ближе, новость гласила о том, что Скотленд-Ярд достаточно плохо справляется с преступниками и что, многие клубы в Лондоне планируют закрыться из-за смертей их руководителей и недостатка средств, а также палата лордов не может комментировать как-либо эту ситуацию, но многие должностные лица пропадают без вести, а некоторых просто находят изуродованными в переулках, куда уже страшно заворачивать. Королева крайне обеспокоена и просит быть всех осторожными и не выходить лишний раз из дома по ночам, усилена охрана вокруг Вестминстерского дворца и подобное… - Новости крайне не положительны. То, что палата лордов уменьшается я уже ни раз слышал, а что Скотленд-Ярд может предпринять? Давайте признаем, даже мы в растерянности! Однако, я уже две недели не посещал клуб своего старого друга, надо навестить его связи с последними новостями, лишь бы уж он не закрылся… - вздохнул Беорегард. - До сих пор туда ходишь? – небрежным тоном спросила Элиза. – В этот клуб любителей философии и вечного нытья? - Прошу прекрати. Там собираются очень образованные люди и почти из наших кругов. – ответил Беорегард. - Толку от того что ты посетишь клуб?! Демонов меньше не станет, и даже не исключено что они сейчас повсюду! Даже во клубах Лондона. – восклицала Элиза. - Боже, храни королеву! – взмолился Сэмюель. – Сколько лет проживаю в этом мире, так ещё ни разу не встречал такого умнейшего правителя! Экономика, культура и промышленность пошла в гору в эту эпоху! - Среди приближённых королевы есть предатель! Даже по рассказам Аддолины граф Бриджмент докладывал им об этом. Боюсь, при наших дальнейших медлительных действиях всё может обернуться очень печально как для Англии, как и для других стран. – вмешался Гарэт. - Я завтра поеду в город и переговорю в клубе. – окончил разговор Беорегард и вышел из домика, где проводилось собрание.

Тем временем, взору Редманда открылось небольшое пространство, слабо освещённое свечами, состоящее из одной железной лестницы, ведущей вниз куда-то во тьму. Демонические глаза Редманда быстро привыкли к тьме и рассмотрев пространство, он понял, что находиться на странном железном укреплении – лестница вниз вела в отдельную комнату. Взяв себя в руки, Редманд стал быстро спускаться вниз. Комната была без двери, только пурпурные шторы прикрывали её. Раздвинув их, Редманду показалось будто он находиться в библиотеке Тёмного Пути. Но если на огромных шкафах были книги, то тут было столько различных вещиц, каких Редманд ни на одном рынке ещё не видел! На полках, столах, были аккуратно расставлено множество бутылочек, колб, настоек, книг как исписанных, так и просто пустых в красивейших переплётах, статуэтки, мечи, необычайные ножи, нечто похожее на волшебные палочки которые были обвязаны травами, зеркала, множество восточных ковров, развешенных около шкафов, и даже на них располагалось бесчисленное количество различных предметов, которых Редманд увидел впервые. Огромные пучки трав свешивались с потолка, пара десятков мётел аккуратно были расставлены в углу, настоящие ведьминские шляпы были развешены по крючкам в стене, а около них висело множество причудливой одежды: мантии, платья, шляпы конусообразной формы, брюки, плащи. Правда в подобной одежде врятли можно выйти в свет, если только уж среди особого круга людей. Вся комната приятно пахла розмарином и мятой, а также в ней было очень светло несмотря на то что окна отсутствовали, на столе дымился ладан, а за самим столом восседал пожилой, но крупный мужчина облачённый в мантию фиолетового цвета, с седыми усами и очень сосредоточенными глазами, но едва Редманд вошёл, как в сосредоточенность сменилась удивлением. - Добрый вечер, сэр. По какой причине вы решили прийти ко мне так рано? – хрипловато спросил он. - Добрый вечер. Разве рано? Сейчас уже почти поздний вечер… - Вы из Тёмного Пути? – недоверчиво спросил мужчина. - Да, сэр. Можете не сомневаться в этом. Мне посоветовали найти вас и сказали, что можете помочь с содержимым этих синих мешков. – ответил Редманд, не переставая удивляться обстановке и запахам. Мужчина надел очки и принял из рук Редманд три мешка. - Почему у вас три мешка? Выдают же по одному. – спросил мужчина. - Видите ли… И Редманд поведал мужчине весь свой напряжённый день. - Господи, да у вас и ваших знакомых крайне непростые задания! Такие крайне редко встречаются. - Можете объяснить, зачем нас направили на весь этот ад? – спросил Редманд. – Чем мы не угодили Тёмному Пути? - Тёмный Путь никогда не желает зла своим участникам. Задача предводителей отправлять каждого новенького один раз всю их жизнь в важные для них места. Места – которые могут изменить их в лучшую сторону, направить на путь истинный. Судьба вас всех распределяет сама. И уроки, и изменения у всех тоже индивидуальные. Так…что же тут… - ответил мужчина и стал раскрывать мешки. Редманд задумался о том, как его изменил этот день. Удивительно, но этот спуск действительно повлиял на него. Уверенность – вот что он наконец приобрёл, боязнь перед своими силами медленно спадала. - Ну что же. – произнёс мужчина, оглядев всё содержимое до конца. – Судьбоносный экзамен пострадавшей девушки окончен, я займусь её содержимым, а также содержимым и пропавшей девушки. Вы можете вернуться ко мне через неделю за готовыми работами. - Пропавшей…то есть вы хотите сказать, что её испытание продолжается? – спросил взволнованно Редманд. - Как и ваше. Вашим мешком распорядитесь лишь вы, его я отказываюсь брать. Позвольте спросить, пропавшая девушка носит фамилию Эдвардс? – спросил мужчина. - Откуда вы… - начал было Редманд. - Вашу удивительную историю знает каждый участник Тёмного Пути, в том числе и я. Она разлетелась быстрее чем сплетни на чаепитиях у светских дам. Редманд Баркер, что вы собираетесь делать дальше? - Едва стемнеет, пойду на поиски Аддолины, дорогого мне человека. Если не найду, вернусь в Тёмный Путь каким-нибудь путём и заставлю предпринять меры. – ответил Редманд. - Не ищите её, судьба сама распорядиться. Вы можете лишь потратить время и силы впустую, против могущественной Судьбы не одна наша эмоция не сильна, как и желание перед ней. Предлагаю вам такой вариант: уже ночь, вы можете переночевать в моей лавке и отправиться под утро в основные пещеры, у меня есть здесь тоннель ведущий туда. – предложил мужчина. Редманд был в крайне усталом и слегка подавленном состоянии, так что согласился. Мужчина представился как Джерри Ревиаль. Он уже пятьдесят пять лет продаёт в этой лавке свои непростые колдовские товары, временами, когда Тёмный Путь и прочие люди увлекающиеся колдовством скупают у него всё. Джерри направляется странствовать ровно год по всему миру, в поисках новых товаров у иностранных колдунов, иногда скупает или же обменивается с ними колдовскими своими атрибутами. Такие лавки есть в каждой стране мира и каждый такой продавец ищет себе подобных для обмена и торговли. И ровно год, Тёмный Путь и половина колдовского населения Англии с нетерпением ждёт его возвращения. - Но у вас…совсем небольшой магазинчик. Получается быстро всё скупают? – спросил Редманд, попивая чай вместе с Джерри. Тот рассмеялся. - Что вы! У меня бесчисленное количество складов вон за той синий ширмой. Сколько предметов в них храниться! Иногда, я думаю, что являюсь самым богатым человеком в Англии. - Сэр, но скажите, почему вы засомневались в том, что я состою в Тёмном Пути? – спросил Редманд. - Видите ли, абсолютно все покупатели являются ко мне ночью из-за моего местоположения. Внутрь попасть средь бела дня попросту невозможно так, чтобы тебя не заметили. А ночью это можно проделать без особых опасений о том, что тебя заметят. – ответил Джерри. – Скоро как раз будет наплыв посетителей, а завтра вы можете отправиться назад в основные пещеры нашего сообщества, по подземному пути. - Есть подземный путь? – удивлённо спросил Редманд. - Именно. И он простирается от моста до той самой деревеньки, поэтому вы можете представить каких размеров достигают владения Пути в Англии. - Кто отстроил это всё? - Основоположники Пути, сколько веков назад это было – никому уже неизвестно, и никто уже не вспомнит их имён, но каждый участник Пути им благодарен за такое убежище. Думаю, их душам сейчас хорошо. Редманда поразил факт о размерах пещер Пути, значит всё это время они находились лишь в малой части их владений! Как и говорил Джерри, наплыв посетителей произошёл едва пробило полночь. Ведьмы, колдуны, люди странного телосложения, маленькие девочки в изящных платьицах, сморщенные горбатые старички, простые на вид люди – все мигом заполонили магазинчик Джерри через потайной вход. Каждый покупатель искал нужный себе товар, все внимательно осматривали себе мётлы, ступы, ковры, подручные колдовские атрибуты. Редманд стоял в углу и наблюдал за всей этой суматохой, сама обстановка напоминала ему атмосферу востока, чего-то индийского или же арабского. - Пригодна для бурь? – спросила одна дама, оценивающе осматривая метлу в своих руках. Черенок метлы был окрашен в золотистый цвет и отдавало от него ванилью. - Для любой погоды. – ответил Джерри. – Шляпы пригодные для такого вида мётел в шестой полке на втором шкафу. - Благодарю. – ответила женщина и изящной походкой направилась осматривать полку со шляпами, с выбранной метлой в руках. И тут один колдун в синей мантии и конусообразной шляпе обратился Джерри на каком-то совсем неизвестном языке, подобного акцента и слов он никогда не слышал. Джерри что-то ответил ему на этом же языке. Едва колдун отошёл, Редманд спросил у Джерри: - Сэр, скажите, что это был за язык? Никогда подобного не слышал! - Это Фиванский. Ещё в средневековье его использовали для шифровки особых записей, благо и в наши дни его знают и говорят. – ответил Джерри. - Простым людям он известен? – вновь спросил Редманд. - На удивление да, его часто сравнивают с латинским, но простые смертные не могут на нём говорить, сам факт существования им известен – да говорить не могут. – улыбнулся Джерри. Почти до самого утра наблюдал Редманд за торговлей в таком необычайном месте, испивая уже бесчисленное количество кружек с чаем. - Пойдёмте. – обратился к нему Джерри, когда первые лучи Солнца, стали окрашивать крыши города Лондона рассветом. Следуя за ним, Редманд действительно заметил множество огромных складов Джерри с его товарами. - Как он один распоряжается со всем этим? – спрашивал про себя Редманд, следуя за Джерри.Пройдя минуты две через несколько тоннелей, слабо освещённых факелами, Джерри раскрыл огромную дубовую дверь. Запах сырости мгновенно ударил в нос Редманду, спустившись вслед за Джерри, он увидел длинную подземную реку, которая текла в несколько разных тёмных коридоров. Древние каменные стены освещались огромными факелами, и помимо сырости Редманд учуял запах старины, настолько древней что он стал волновать его душу, он стал чувствовать осознание чего-то неизбежного, какая-то странная боль защемила его. Джерри же тем временем подошёл к колонне небольших лодочек, в каких влюблённые пары обычно проводят время в парке. Дав в руки Редманду факел, он спросил: - Вы разбираетесь в картах? - Конечно, я смогу разобраться с маршрутом. – уверенно произнёс Редманд, усаживаясь в лодку. - Не забудьте взять ваш мешок, он пригодиться ещё. – таинственно улыбнулся Джерри. Кивнув, Редманд осмотрел минуту карту с маршрутами. Тоннелей, различных ходов и путей было множество, но Редманду не составляло труда разбираться в подобном. Поблагодарив и попрощавшись с Джерри, Редманд взялся за вёсла и отправился в путь.