4. Алые, словно кровь, цветы

Какая шутка! Будто она им разрешит это сделать! Лучше она позволит этим животным быть убитыми в пределах леса, чем вынесенными наружу на потеху людям.

Дух клацнула зубами, перегрызая чью-то шею. Ее белоснежный мех был запятнан чужой кровью. В тот момент, засвидетельствовав смерть своего товарища, люди наконец начали испытывать страх, а лиса — удовлетворение. Все казалось в один миг поняли, что случится с ними со всеми. Самые трусливые пытались убежать прочь, но это только сильнее разозлило духа. Она набросилась на двоих людей, пытающихся сбежать в чащу леса. Их головы быстро отделились от тел, крови стало ещё больше. А страх в сердцах людей только усилился. Эта кровавая картина заставляла их души трепетать, а тела — обливаться холодным потом.

Вскоре ярость схлынула, отрезвив ее. С холодной головой она была даже опаснее, чем обычно. Ее глаза были устремлены на оставшихся в живых людей. Их было трое. Они были более менее невредимы, так как лиса ещё не успела добраться, правда у одного из них отсутствовала рука по локоть.

Они все упали на землю и дрожали в страхе. Смерть товарищей дала им понять, что их силы довольно ограничены и они не являются соперниками этому чудовищу. Лиса взревела, ещё больше напугав людей, а затем транслировала свой голос прямиком в их головы:

«Убирайтесь вон! Приведите мне того человека, который стоит за всем этим. А если вы не сделаете это, я вас найду. Из-под земли достану, но от меня вам не уйти. И когда это случится — никто вам не сможет помочь!»

На дрожащих ногах эти заклинатели поднялись, а один даже уползал в сторону выхода из леса. Эти люди как только поняли, что дух их отпускает — мигом скрылись в зарослях. Их сердца бешено стучали в груди, лиса отчетливо слышала этот звук. Она хищно оскалилась, но затем на месте гигантского духа появилась девушка в легкой одежде. Ее девять хвостов нервно покачивались из стороны в сторону. Она хмурилась, смотря в сторону сбежавших людей. Девушка надеялась как можно скорее разобраться с этим делом.

Дернув ушами, лиса отвернулась. Ли Сяо приблизилась к клеткам. Животные так и не пришли в сознание, девушка была в растерянности. С таким она сталкивалась впервые. Лиса шумно втянула воздух носом. Вокруг витал запах ромашки и валерианы. Он был очень легким, но девушка все же заметила его.

Не только усыпляющие заклятия, но и сонный газ на основе трав? Лиса раздражённо стукнула кулаком о твердую поверхность клетка.

Ли Сяо. Ли Сяо... Девушка на миг вспомнила этого мальчика с невинным взглядом. Она представила как его маленькая ладошка гладит ее по голове, как смотрит на нее с обожанием и с радостью рассказывает коротенькие истории из своей жизни.

Лиса вздохнула. Почему эти люди не могут быть такими же добрыми и милыми? Девушка оглянулась, вокруг сплошные озера крови. Разве это стоило того?

Девятихвостая тряхнула головой, выплывая из мира грез. Она отвернулась, устремив свой взор на клетки с животными. Был способ, который мог разом пробудить все зверье, вот только сперва их нужно было освободить из ограниченных пространств. Девушка легкой походкой подошла к самой крайней, она сиротливо стояла в сторонке. Сквозь прутья решетки можно было увидеть красивый серый мех огромного волка. Это была одна из многих версий духовных волков, коих в мире было полным-полно. Он был еще жив, его тело все еще хранило тепло, а сердце тихо-тихо билось в груди.

Девушка схватилась за прутья клетки, пытаясь их разогнуть. У нее это получалось, пускай и не так легко как хотелось бы. Хотя эта сталь была усилена с помощью заклинаний, но что она значит по сравнению с силой девятихвостой лисы? Абсолютно ничего. Металлические обломки со звоном упали на землю, клетка была почти полностью разобрана. Дух взяла за шкирку этого зверя и оттащила в сторону, чтобы не мешал.

Затем лиса вновь вернулась к животным, оставалось восемь клеток, разбросанных в округе. Два тигра, еще два разных вида волков, один пятнистый олень с красивыми рогами, а также лисица, енот и огромная змея черного цвета. Все они были духовными животными, могли поглощать энергию окружающего мира. Пускай они все были слабее девятихвостой, но стольких зверей разом она еще не видела. Тем более такое количество хищников на окраине леса.

Вторая клетка была поставлена сверху другой, поэтому освободить белоснежного тигра оказалось сложнее. Однако все прошло гладко и через час всё зверьё лежало на траве, в стороне от груды металлолома.

Лиса окинула взглядом всех животных, а потом поднесла ладошку к лицу. Острые клыки вонзились в мягкую плоть. Кровь брызнула и струйкой потекла по локтю, затем капая на землю. На месте упавших капель появились кровавые цветы, также известны в простонародье, как паучья лилия.

Ветер подхватил тонкий шлейф кровавого запаха, распространяя по округе. Лиса знала про чудодейственные свойства своего тела. Кровь была привлекательной для многих животных. С помощью нее девушка могла подчинить себе, а в данный момент разбудить, животных.

И это подействовало, пускай и не моментально. Первой очнулась змея и быстро уползла в только ей одной известном направлении. За ней последовал енот и три волка. Они быстро скрылись в кустах, махнув своими пушистыми хвостами на прощание. Волчий вой прозвучал в далеко, выражая благодарность своей спасительнице. Лиса только улыбнулась на это.

Девушка подошла к оставшимся животным. Один белоснежный тигр потихоньку приходил в сознание, но тигренок так и не очнулся. Когда тигрица проснулась первым делом подошла к своему ребенку. Она ткнулась мордой ему в спину, немного толкая вперёд, но малыш не приходил в сознание. Лиса наблюдала за этим в стороне. Она видела как взметнулся в беспокойстве полосатый хвост, а тигриные глаза не отводили взгляда от тигрёнка. Мать беспокойно тыкала мордой в своего ребенка, звала его, рычала в отчаянии, но ничего не изменилось. Она кружила вокруг своего ребенка, не отходя ни на шаг.

Девятихвостая вздохнула. Она осторожно подошла к малышу, тигрица опасно прорычала, предупреждая. Но не набросилась. Дух осторожно коснулась малыша. Его тело всё ещё хранило остатки тепла, но сердце уже не билось.

— Он мёртв, — тихо произнесла Ли Сяо.

Тигрица, словно поняла о чем речь, посмотрела на лису, в ее глазах была тоска, печаль и даже отчаяние. Она скулила, смотря на девушку, а ее хвост метался в беспокойстве.

Девять белоснежных лисьих хвостов тоже нервно покачивались. Ушки отведены назад, а взгляд был устремлен аккурат на тигрёнка.

— Прости, — покачала головой лисица, стараясь не смотреть на тигрицу. — Я не могу его спасти.

Но даже услышав это, тигрица не отошла от своего ребенка. Большая полосатая кошка легла рядом на траву, прикрыв одной лапой тигрёнка. Ли Сяо вздохнула, опустив голову. Она оплошала.

Шорох послышался где-то сбоку. Лиса нехотя повернула голову. Это проснулась грациозная лань и ускакала в глубь леса. Но даже эта новость не смогла обрадовать духа. Понимая, что тигрицу ей не переубедить, она оставила их в покое.

На душе было отвратно. Маленький тигренок был ни в чем не виноват, но эти люди так жестоко с ним поступили. Ладони непроизвольно сжались в кулаки, а в глазах появился тот самый опасный блеск. Она обязана отомстить человеку, что затеял все это. Он поплатится за то, что пересёк границу ее владений, похитил животных и убил тигрёнка. Лиса издала приглушённый рык, быстрым шагом уходя вглубь леса.

Солнце медленно плыло по небу. Время летело очень быстро, по крайней мере так казалось девятихвостой. Через пару часов огненный шар скроется за линией горизонта. Но у нее пока ещё есть время.

Дух пробиралась к своему домику в центре леса. Ей нужно было отойти. Успокоиться и придумать план действий. Она размышляла об этом, продвигаясь все дальше. Свет больше не проникал из-под густых крон деревьев. Здесь было мрачно и страшно. Такой же мрак царил и в душе у лисицы. Грудь сдавливало, девушка не могла понять в чем дело. Сердце слишком часто билось в груди. Девятихвостая прислонилась к дереву и положила руку на сердце, этот стук был очень громким для ее чуткого слуха. Девушка тряхнула головой, пытаясь успокоитьсяее уши непроизвольно дернулись. Но в голове всплывали назойливые мысли о мертвом тигрёнке. Дух со злости ударила стоящее рядом, отчего на нем появилась большая вмятина.

Лисица с трудом дотащила свое тело до маленькой избушки. У нее подкосились ноги, девушка осела на деревянные доски своей избушки. Казалось, что ночь постепенно овладевала этим местом. Здесь было слишком темно, а на пересечении силовых линий тьма клубилась сильнее. Возможно смерть маленького тигренка дала трещину в ее некогда непоколебимой уверенности в собственных силах.

Возможно эта ночь будет одной из самых тяжёлых. Казалось тьма на этот раз была более концентрированной. Лиса подумала, что это странно, ведь каждый цикл восстановления равновесия на свете проходил одинаково. Однако в этот раз все было иначе. Девятихвостая уже чувствовала, как необъятная сила давит на нее, хотя ночь толком и не настала.

Дух вцепилась своим коготками в деревянную стену своего домика. Дерево тут же хрустнуло, позволяя лисе ещё больше вцепится в несчастную деревяшку. Девушка чувствовала как руки свело судорогой, она не могла разжать ладони. На миг ее сердце забилось быстрее, а по спине невольно пробежал холодок. Она испугалась. Но пришла в себя так же быстро.

Ли Сяо устало облокотилась о деревянные стены ее домика. Лёгкий ветерок дунул в лицо и принес с собой след темной энергии, что клубилась в воздухе. Возможно идти в сердце леса было плохой идеей. Но глупо сожалеть о содеянном, так думала девятихвостая.

Ее взгляд голубых глаз был устремлен в лес. Из-за отсутствия солнечного света это место вызывало только мрачные ощущения.

Девушка вздохнула. Она сидела на холодном деревянном полу, обняв ноги. В помещении гулял ветер из-за чего ее черные волосы трепетали.