20

-Милая, я сегодня не могу. У меня загруженный график. Товарищ болеет уже как неделю, мне приходится его заменять. От меня здесь ничего не зависит. Приду поздно. К чему вообще такая спешка? Прояви терпение.

Винсент энергично ходил по комнате, на ходу одевая на себя одежду. Мужчина даже ни разу не взглянул на меня. Найдя на тумбочке телефон, он положил его в карман джинсов и принялся искать носки.

Сидя на своей мягкой кровати, я смотрю на Винсента печальным взглядом и тихо вздыхаю. В душе нарастало беспокойство. Так не должно быть.

Не первый раз Винсент ссылался на свои рабочие дела, как только я начинала говорить о знакомстве с моими родителями. К счастью, маму уже давно выписали из больницы и теперь она находилась дома, под надежным крылом отца. Они терпеливо ожидали появления Винсента и не смели давить на меня, а я в свою очередь уверяла их, что осталось ждать совсем не долго, у Винсента просто проблемы на работе. И с каждым разом придумать новую причину мне удавалось тяжелее и тяжелее..

По началу у меня не возникало никаких смутных сомнений, ведь я понимала, что в жизни бывают разные ситуации, на которые мы не можем повлиять. Дни плыли друг за другом. Винсент продолжал кормить меня обещаниями, но все оставалось прежним. Вера в его слова постепенно исчезала. Каждый раз было одно и тоже. И дело было не только в этом. Между нами что-то надломилось. Пропала та искра, та осторожная и хрупкая нежность. Все, что мы так любили делать вместе, постепенно исчезало, оставляя за собой сладкое воспоминание. Теплые, душевные разговоры стали редкими. Была лишь серая рутина без будущего, в которой существовала только страсть и почти зверское желание. Будто я была всего лишь игрушкой для утех, но не любимой женщиной. Ощущения предательства было слишком велико. Мы зашли в тупик и не могли двигаться дальше.

"Винсент не желает знакомиться с моими родителями. Он вообще ничего не желает! Его все устраивает и ему плевать, что эта холодная неизвестность причиняет мне боль. Все это причиняет мне боль."-эти гнетущие мысли неприятно кольнули мое сердце. Сколько это может продолжаться? Я ощущала себя маленькой ракушкой, которая все глубже и глубже исчезает на дне Марианской впадины. Туда не проникает свет. Лишь холод, одиночество и тьма.

Разве я этого хотела? Разве про это мечтала?

В горле застрял душераздирающий крик, но мне удалось подавить его и гордо поднять подбородок вверх. Мы с Винсентом все же встретились взглядами. Больше молчать я не стану.

Смотря мужчине в глаза, я выпалила первое, что крутилось на моем языке:

-Если ты не заметил, я проявляю терпение уже долгое время, и каждый раз слышу новые отговорки. И дело только не в этом. Наши отношения заходят в тупик, Винсент. Я больше не могу смотреть на это сквозь пальцы и ощущать себя не женщиной, а настоящей любовницей для удовлетворения твоих животных потребностей!

Одна бровь Винсента поползла вверх. Мужчина смотрел на меня удивлённо, даже с лёгкой издевкой, словно я сказала что-то сверх глупое. Серьезно?

-Моих животных потребностей? Брось, Аманда, ты говоришь сплошную эресь. У нас все взаимно.  Это не потребность, а проявления чувств. Я ни к чему не принуждаю тебя. Тебе нравится это. Ты хочешь этого. И разве мужчина не должен желать свою женщину?

Он сказал это с таким непринужденным видом, будто мы говорили о погоде! Нарастающая злость вместе с обидой создавали опасный коктейль. Мой голос не дрожал, хотя внутри бушевал ураган. Нужно держаться. Я не хочу превращаться в истеричку.

Мои голубые глаза пристальное смотрели на такое родное, но теперь уже чужое лицо Винсента. Мы отдалились.

-Неужели ты не видишь, что мы стоим на месте и не движемся дальше? Отношения между мужчиной и женщиной не могут строиться лишь на одной страсти. Это неправильно. Ты ведь говорил, что у нас будет совместное, прекрасное будущее! Наши общие планы..

-Аманда,-оборвав меня на полу слове, мужчина подошёл ближе ко мне и поднял за подбородок вверх,-Я в чем то обманул тебя? Мы вместе, ты и я. Я хочу тебя, а ты - меня. Нам хорошо вместе. Но я знаю, к чему ты клонишь. Все это время я пытался оттягивать этот разговор, но рано или поздно он все же настиг меня. Прости, но я не могу на это пойти. Я не готов и не уверен, смогу ли быть готовым. Семейная жизнь, капризные дети, истерики..это только разрушит наши отношения. Зачем нам это нужно? Ведь мы и так счастливы.

Пальцы Винсента прошлись по моей щеке, опускаясь ниже. Я резко убрала его руку со своего лица и поднялась с постели. Светлые пышные волосы волной рассыпались по моим плечам, а некоторые пряди заслонили глаза. Я знала, что Винсенту нравилось касаться моих волос, что он и пытался сейчас сделать, но я отошла от него на безопасное расстояние. Только не сейчас. Я не поддамся его чарам снова. Меня душила обида.

-Ты решил все за меня. Что мне нужно, а что - нет. Это эгоистично, Винсент! Ты думаешь только о своих желаниях!

Теперь была очередь мужчины нахмурить брови и недовольно цокнуть языком. В его глазах я выглядела как та самая капризная девочка. Он скрестил руки на груди и пристально оглядел меня с ног до головы.

-Значит, ты обвиняешь во всем меня? Сама ведь врешь мне в лицо! Врешь самой себе. Делаешь из себя жертву обстоятельств, а ведь за все это время даже не разу не возразила! Ты могла устроить скандал, поставить ультиматум, или уйти, но нет! Тебе нравится заниматься со мной любовью. Нравиться видеть мое желание и восхищение. Нравится эта беззаботность. Нравится проводить время. Если женщина молчит, значит, ее все устраивает. Разве я не прав, Аманда?

Я открыла была рот, что бы ответить нечто дерзкое Винсенту, но тут же закрыла его обратно. Мужчина застал меня врасплох. К сожалению, он был прав.

"Зачем я обманываю саму себя?"

Опустив голову вниз, я медленно двигаюсь к окну и смотрю на улицу, усыпаную искристым снегом. Винсент попал в самую цель, что смогло обезоружить меня и остудить мой пыл. Я окончательно запуталась в своих желаниях. Как же выбраться из этой паутины?

Чаще всего я начала замечать то, что влияние Винсента на меня было слишком сильным. Это пугало. Завораживало. Словно я была под гипнозом.Меня окутывало огнём страсти и влечением каждый раз, когда мужчина оказывался рядом. Хватало только одного поцелуя, и я была в ловушке. Минуты без него казались вечностью. Даже мои мизерные попытки поговорить с Винсентом, расставить все точки над "і" заканчивались крахом. А точнее - очередной упромачительной близостью с мужчиной. Я и не сильно пыталась. Его слова, бархатный голос, жаркие касания.. Он менял меня. Я становилась совсем другой Амандой. Покорной и ненасытной на его ласки и поцелуи.Мне всегда хотелось большего, даже когда душа кричала мне, что пора остановиться. Она молила открыть глаза и принять очевидное, убежать как можно дальше. Это не Винсент стоял на месте. Стояла на месте я. Мужчина лишь наблюдал и кормил меня очередными сладкими речами.

Впервые в жизни мое собственное тело жило по своим законам, а разум отчаянно пытался выбраться из клетки, исскусной созданной руками Винсента. До чего же ты докатилась, Аманда! Из авторитетной и уверенной в себе женщины, ты превратилась в глупого, слепого котёнка.

"Я стала его добровольной игрушкой еще с самого начала. Винсент получил то, что хотел. Я в его власти. Куда делись мои принципы? Моя гордость? Я ведь хотела совсем не этого!"

-Аманда, посмотри на меня.

Я не откликнулась, продолжая смотреть задумчивым взглядом в окно. Маленькие снежинки бились в стекло и создавали своеобразный танец с ветром. В душе было так же холодно, как и за окном.

-Ты снова все драматизируешь, милая.

На мои плечи легли крепкие, тёплые руки Винсента. Он прижал меня к своему телу. Я не оттолкнула мужчину от себя, но и никак не реагировала на его прикосновения. Мне было так больно!..

-Я не хочу видеть то, как ты страдаешь. Думаешь, мне это нужно? Ошибаешься. Ты дорога мне, и я всегда показываю тебе это. По своему, но показываю, так как не умею по другому. Общаемся мы мало, потому что я устаю. Но мы можем это исправить. Я готов,-его губы оказались около моего уха, из-за чего я снова ощутила знакомый жар. Голос Винсента перешёл на полу-шепот,- Неужели тебе мало одного меня? Ты уже знаешь, чем закончилась история моих родителей. Вот к чему приводит брак. Я не хочу, что бы у нас произошло тоже самое. Лучше оставить все так, как есть. Мы вместе, и это самое главное.

Каждое его сказанное слово резало мое сердце на маленькие кусочки. Главное, ключевое слово - "Я", но не "Мы". Нас и в помине не было. Это многое объясняло.

Я была разбита и потеряна. Ожидаемой злости не было, лишь горькое разочарование. Все мои мечты превратились в ничто. Я была одна. Винсент не желал и не желает разделить со мной семейное счастье, из-за боязни повторить ошибку своих родителей. Может, это была не самая главная причина, а лишь прикрытие?

"И что мне делать дальше?"

-Аманда, ты так и продолжишь молчать?

Медленно повернувшись к Винсенту лицом, я задумчиво посмотрела ему в глаза, пытаясь найти скрытые ответы. Его бирюзовая, спокойная гладь манила в свои сети, от чего мне пришлось отвести свой взгляд от мужчины, что бы вновь не поддаться на этот манящий гипноз. Не в этот раз.

Мой голос был твёрд, словно скала.

-Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать. Возмущений? Криков? Смирения? И тебе пора идти на работу. Мы поговорим позже.

-Аманда, не нужно..

Я одарила мужчину холодным взглядом, от чего тот виновато опустил голову вниз. Винсент попытался взять меня за руку и вновь прижать к себе, но я упёрлась рукой в его грудь. Как бы мне не было сейчас больно, я должна оставаться невозмутимой и сдержанной. Слезы ничем не помогут.

-Я сказала - поговорим позже. Ты опоздаешь на работу.

Издав тяжёлый вздох, Винсент все же сдался и сделал шаг назад. Я повернулась к нему спиной, продолжая смотреть на снежную, холодную погоду за окном. Желание посмотреть мужчине в след было велико, но я сумела подавить этот порыв. Не дождётся!

Вскоре, за своей спиной я услышала отдаляющие шаги. Винсент приближался к двери, но на пороге резко остановился. Его голос был необычайно понурым и тихим.

-Прости, что разрушил твои мечты.. Я правда не готов.

С этим словами мужчина вышел из комнаты и скрылся за дверьми. Шаги его постепенно стихли, и вскоре я осталась одна, наедине со своими гнетущими мыслями.Но им не суждено было долго продлиться, так как резкий звук кошки вывел меня из мрачных раздумий. Янь подошла ко мне и подняла голову вверх, начиная протяжно мяукать. Черные зрачки кошки были узкие, что свительствовало о том, что она была чем то напугана.

-Что такое, моя хорошая?

Янь потерлась об мои ноги и подняла лапки верх, прося взять ее на руки. Такое поведение было для моей кошки редким, так как она была достаточно капризным животным и не любила проявлять ласку.

Ее жалобные звуки причиняли мне боль, от чего я взяла ее пушистое и гладкое тельце в свои руки. Прижимая Янь к груди, я нежно глажу ее по головке, начиная ходить по комнате. И где она все это время была? Обычно Янь всегда находится поблизости и просит лакомство.

Меня начал заметно настораживать тот факт, что кошка постоянно куда то "исчезает". И все это происходит при появлении Винсента в моем доме. А если они и сталкиваются друг с другом, то между ними происходит нечто странное. Янь начинает пристально смотреть на Винсента и громко мяукать. Бывало и такое, что она делала мелкие пакости мужчине. То кусает за ноги и не подпускает ближе ко мне, то оставляет свой лоток на обуви Винсента, от чего потом из него сыпятся проклятия. Ругать Янь было бесполезно. Она не унималась и не собиралась идти на контакт с Винсентом. Не сложно было заметить того, что отношения между ними были крайне напряжённые.Они не любили друг друга, и это было взаимно. Как то раз Винсент даже признался мне в том, что терпеть не может кошек, так как они настоящая ходячая проблема, а моя Янь лишь подтвердила это.

-Чего ты испугалась, милая? Все хорошо, мама с тобой. Сейчас мы тебя накормим вкусными сосисками.

Вместе с Янь я направляюсь на кухню. Довольное мурчание кошки послужило мне хорошим признаком. Значит, она успокоилась и ждет обещанного лакомства.

В отличие от своей вечно голодной Янь, вместо завтрака я решила обойтись лишь крепким кофе, так как аппетит пропал папрочь. Мне хотелось только одного - лечь в тёплую кровать, закрыть глаза и позволить объятиям Морфея забрать меня в свои добрые сны, лишь бы ни о чем не думать. День только начался, а я уже хочу, что бы он побыстрее закончился. Но разве это что то изменит?

Запах кофе привёл меня в некоторое чувство бодрости, а его горьковато-сладкий вкус сделал чуть счастливее. Я начала пить его медленными глотками. Мой взгляд был устремлен в одну точку.

Мысли о Винсенте не давали покоя, и я решила подумать о Розе и Робе.Состояние Розы, к счастью, с каждым днем становилось все более стабильным. Она медленно, но уверено приходила в норму. На данный момент это была единственная радостная новость. Опасность осталась позади. А что насчёт Роба..здесь все оказалось намного сложнее.

Некогда мой бывший друг стал для меня незнакомым, но таким притягательным мужчиной, от которого меня бросало в жар. Роб волновал меня. Он изменился. Я изменилась. Мы оба кардинально изменились.Его присутствие меня смущало, а наши с ним разговоры стали короткими и сухими.Мы старались как можно реже сталкиваться друг с другом, но делали это аккуратно и незаметно для друзей, что бы не навлечь на себя никаких подозрений. Это была нужная, но такая горькая мера.

Я до сих пор не могла принять тот факт, что вскоре Роб полностью исчезнет из моей жизни. Каждый день я надеялась на то, что мужчина передумает и пожалеет о своем решении. Но проходили дни. Роб оставался непоколебимым. Обида на мужчину усиливалась. Сердце разрывалось на двое. Я не знала, что делать дальше. Одна половина тянулась к Винсенту, другая - к Робу. Ведь я могу потерять его. Это было абсурдно, неправильно, но..Но я ничего не могла с собой поделать. А утренний разговор с Винсентом только сильнее заставил меня усомниться в своем выборе. Правильный ли со мной мужчина? Стоит ли все это продолжать?

Но что бы я не думала, как бы не тянулась к Робу, мои принципы и верность к Винсенту не позволяли переступить черту.Мы с Робом не были юными, глупыми подростками, которые готовы уйти с головой в любовный омут и совершать ошибки. Взрослые люди так не поступают. Роб держал дистанцию, а я в свою очередь не давала возможности поступить иначе. Пока мы с Виснентом вместе, я не позволю самой себе сделать то, о чем потом буду жалеть.

"Нужно во всем разобраться. Не смотря ни на что, я люблю Винсента, но Роб..почему меня к нему так тянет? И как мне сказать родителям, что Винсент не собирается приходить? Это сильно огорчит их. Особенно маму. А ведь она так мечтает нянчить внуков.."

Я корила и ненавидела себя за проявляные чувства к Робу, за слабость к Винсенту, за свою детскую наивность. Все это - лишь глупая ошибка. Оплошность. Или все же знак свыше?

-Что мне делать?..

Ответом мне послужила очевидная тишина. Неуютная, холодная и чужая.Помещение словно сдавливало меня в тиски. Душевная боль медленно, но мучительно текла по венам, как самый настоящий яд, от которого не было противоядия. Я должна справиться с этим сама. Как и всегда.

Вдруг, прозвучал настойчивый звонок телефона, от чего я дернулась всем телом и повернула голову к источнику звука. На экране высветилось имя: Гарри.

Я подношу телефон к уху и на автомате отвечаю:

-Да, слушаю.

На том конце провода послышался смешок. Голос мужчины был бодр и весел.

"Хоть у кого то все хорошо."

-Эй, чего так официально? Друзья так не здороваются, Аманда! Не будь серой тучкой.

Я улыбнулась и начинаю тихо смеяться. Гарри всегда действовал на меня положительно. Его светлая энергия наполняла меня, от чего собственные проблемы казались уже не такими масштабными. И сейчас происходило тоже самое. Я была рада, что он позвонил мне.

-Все-все, больше не буду. По какому поводу ты позвонил мне?

-Я хотел предложить тебе навестить Розу через два часа. Ты за? Только есть одна проблема. Я не могу дозвониться до Роба. Мы немного поссорились. В последнее время он крайне взвинченый..Цепляется за каждое слово, воспринимает все в штыки,-Гарри некоторое время помолчал, издав тяжёлый вздох,-Попробуй ты, может, эта вредная задница все же соизволит поднять трубку.

Я замешкалась, переваривая услышанное. Различные чувства в моей душе были подобны океану. Сначала удивление, затем возбуждение и беспокойство.

"Бедный Роб..неужели он стал таким из-за скорой поездки в Канаду? Значит, он начинает жалеть об этом и может передумать?"

Понимая, на сколько глупо затягивать молчание, я с чувством отвечаю Гарри:

-Странно..Он тебе ничего не говорил? Может, у него что-то случилось.

-Увы, но нет. Из Роба невозможно ничего вытянуть. Я бы хотел помочь ему, но как это сделать, если он отталкивает меня? Пожалуйста, поговори с ним. Я не хотел с ним ссориться.

Я прикусила внутреннюю щеку и поднялась со стула, начиная нервно расхаживать по кухне. Тело заметно дрожало от осознования того, что мне придется лично позвонить Робу и поговорить с ним. Черт возьми, это же мой давний товарищ, а не бывший любовник! Почему я так волнуюсь? Ведь это просто телефонный разговор!

-Да, конечно. Я обязательно позвоню ему. Мне очень жаль, что вы поссорились. Но Роб отходчивый и не любит держать на кого то обиду, тем более на тебя. Вы ведь хорошие друзья.

У меня хорошо получилось не выдать своих эмоций, так как Гарри даже ничего не заподозрил, а лишь поблагодарил меня за помощь. Еще немного поболтав, мы положили трубку и звонок закончился. Я вновь осталась наедине со своими мыслями.

-Вот же.. А если он не возьмёт трубку? Мне что, придется ехать прямиком к нему?-рассуждала я вслух, уже жалея о том, что согласилась на эту затею. Почему они сами не могут разобраться между собой? Ведь я так отчаянно пыталась сторониться Роба!

Я глубоко вздохнула и нашла в телефоне номер Роба. Мой палец на экране оставался некоторое время неподвижным. Что первым делом сказать? А если мой голос начнет дрожать? А если..

"Соберись, тряпка!,-сделал мне замечание внутренний голос,-Это всего лишь звонок, а не любовное свидание. Тебе просто надо узнать, в чем дело и помирить между собой этих мужчин."

Еще один глубокий вздох и я нажимаю на вызов. Долгие гудки затягивались. Я готова была уже потерять надежду на то, что Роб все же соизволит ответить, но вдруг, на том конце линии я услышала бассистый, хриплый голос мужчины. Меня кинуло в жар. Черт, опять..

-Да, Аманда?

Глотая предательский комок в горле, я на одном дыхании отвечаю:

-Привет. Извини, если помешала, но нам нужно поговорить. Это касается тебя и Гарри. Он говорил, что вы поссорились и что ты ведешь себя странно. Что между вами происходит? Ты не отвечаешь на его звонки.

Роб некоторое время молчит, задумавшись над моими словами. Я смогла уловить шарканья его ног по полу.

-Небольшое недопонимание и плохое настроение. Принял шутку Гарри в штыки и вспылил. Слово за слово.. а дальше ты сама понимаешь, что к чему. Не бери в голову, мы мужчины, сами разберёмся. Все будет хорошо. Это все?

Его деловой, холодный тон вел меня в ступор, из-за чего я некоторое время не знала, что даже ответить. Вновь это безразличие..Словно мы были друг другу чужими. Но разве я сама поступаю лучше? Почему ожидаю от Роба совсем иного?

"Он не договаривает..я чувствую это. Я знаю это. Но Роб в этом никогда не признается. Особенно мне."

Я все же нахожу в себе силы ответить мужчине и даже сделать вид, что его слова меня вовсе не задели. Нужно дальше продолжать играть в нашу игру.

-Отлично. Да, Роб, это все. И, кстати, через два часа мы поедем навестить Розу в больнице. Сможешь?

-Да, конечно. До скорого, Аманда.

Мужчина тут же положил трубку. Разговор закончился так же быстро, как и начался. Это..огорчило меня.Положив телефон на кухонный стол, я направляюсь в комнату, а Янь следует за мной. Мое душевное состояние походило на торнадо. Я была возмущена, огорчена и растеряна.

"Но ведь ты сама хотела по-быстрее закончить разговор, почему же сейчас тебя это так расстраивает? Определись, в конце концов!"-шептал мне внутренний голос, с которым я не могла не согласиться. Он был прав. Сама строя стены, я требую невозможного.

Из моих губ был услышан раздраженный вздох. Пора приводить себя в порядок и на некоторое время забыть о Робе и Винсенте. Какие же эти мужчины сложные создания! С ними одни лишь проблемы.

Уже одетая в платья-гольф чёрного цвета, я направляюсь к вестибюлю, по пути одевая сапоги на высоком каблуке. Мы с друзьями договорились встретиться около парка и поехать на машине Гарри. Он как раз таки должен был уже позвонить и сказать, что будет ожидать нас с Робом на месте встречи. Но мой телефон еще молчал.

"Почему он так долго? Стоит самой позвонить и уточнить, сколько еще его надо ждать. Окоченеть на холоде около парка, особенно с Робом, мне не очень хочется."

Я уже была готова набрать номер Гарри, как вдруг, на экране телефона появляется вызов от незнакомого мне человека.

"Кто это?"

Через некоторое время колебания я все же жму на вызов. На том конце линии послышался деловой и твёрдый голос мужчины.

-Здравствуйте. Вы - Аманда Коллинз? Это говорит с вами доктор Джонсон из больницы Верстерн.

"Что случилось? Что то с Розой?! Нет, Господи, только не это.."- мои ноги подкашиваются, а в горле резко становится сухо. Пытаясь пересилить свой нарастающий страх, я возбуждено отвечаю:

-Здравствуйте.. Да, это я.

-Мне дал ваш номер мой пострадавший пациент, Гарри Уильямс. Он сейчас находится в нашей больнице. В его доме произошел пожар.

Не имея больше сил держаться на ногах, я сползаю по стене вниз и сажусь на пол. По телу стекал липкий пот. Я ведь только недавно говорила с ним по телефону! Это просто кошмар. Словно какая то последовательность невезения.

-Но как..Господи! А он..как он..

-Мисс, пожалуйста, успокойтесь,-голос доктора был спокойным и непоколебимым, что слегка отрезвило меня,-С ним все в порядке. Он в сознании, под нашим наблюдением. На теле пациента присутствуют ожоги первой степени, но они не опасны. Вы можете приехать и навестить его.

"Господи, спасибо!"-я облегчённо выдыхаю, но все еще остаюсь в напряжении. Это новость обрушилась на меня подобно дамбы, которая готова была разрушить все на своем пути. Дрожь по всему телу не отпускала меня ни на шаг. Почему это произошло? Что сказать Розе? Как защитить ее от удара? Ведь она, рано или поздно, узнает об этом!

-Да, хорошо..Спасибо, доктор! Я сейчас же приеду.

Как только звонок закончился, я закрываю глаза и даю себе несколько минут передышки. Мне нужно успокоиться и с трезвой головой позвонить Робу, что бы оповестить его об этом ужасном случае. Голова готова была взорваться от множество мыслей. В этой мучительной тишине был слышен лишь собственный стук моего сердца.

На сколько еще меня хватит?