10

Выхожу из тёплого помещения в холодную и застеленую снегом улицу. На покрасневшие щеки падают снежинки, морозный воздух играется с моими волосами и неприятно ласкает лицо.Я и не успела заметить, как на землю медленно подкрался вечер, окрашивая улицу в темные тона. Сейчас тьма мне показалась более чем гнетущей. Она выдавала причудливые формы и играла с моим возбужденным разумом. Я была взолнована.

"Это было послание. Для тебя."-эти слова продолжали звучать у меня в голове, заставляя покрываться мурашками. Я ощущала всем своим нутром, что наше расследование кардинально изменится. Оно предвещало много опасностей и еще больше трудностей.

"Мне нельзя сейчас думать об этом. Сейчас самое главное - это Линда и ее состояние. Ей нужна моя помощь!"

Меня окутывает приятным теплом, когда я сажусь в машину и снимаю пальто. Завожу мотор и включаю фары, которые начали ярко освещать заснеженную и скользкую дорогу.Я попыталась подумать о чем то другом, и перенеслась мыслями о приятных моментах с Линдой. Она была по истине необычным человеком.Даже находясь в центре кошмарных событий девушка оставалась такой же светлой и жизнерадостной, словно восходящее солнце. В ней кипела жизнь.Каждая, казалось, мелочь, вызывала у Линды почти детский восторг. Она была слишком проста и чиста для этого грязного мира. Мне хотелось уберечь ее.

Девушка любила ухаживать за цветами, которые росли в доме Розы.Я часто замечала как она разговаривает с растениями, проводя нежно пальцами по лепесткам, тем самым лаская их. Любимым занятием для Линды была еще готовка. Она, словно фея, создавала своими умелыми руками вкусные шедевры, от которых у нас текли слюнки.Девушка наслаждалась процессом, ее глаза в этот момент ярко горели. На нее невозможно было смотреть без улыбки.

Они с Розой отлично поладили, и теперь редко когда мне доводилось не видеть их вместе. И это было не удивительно, ведь их связывало много общего:стремление подарить этому миру радость, кропотливость, учтивость и искренность.

Теплая и приятная атмосфера в доме подействовали на Линду умиротворенно. Потихоньку девушка выходила из своей скорлупы страха и отчаяния, возвращая прежнюю себя.

Мы старались отгораживать ее от плохих новостей, которых было не мало. Расследование не приносило ожидаемых плодов, и зацепок становилось все меньше и меньше. Но я не собиралась отчаиваться, хотя, мне иногда казалось, что я была на грани. Я слишком сильно недооценивала этого убийцу.

Моя забота по началу смущала Линду, которая считала себя обузой, но в скором времени эти глупые мысли покинули её светлую головку.Девушка тянулась ко мне так же, как и я к ней. Она тоже чувствовала эту невидимую, крепкую связь, которая не поддавалась никакой логики. Девушка нуждалась в материнской заботе, а я с радостью отдавала ее ей.К сожалению, я не часто присутствовала дома, ведь была занята расследованием, и не могла заметить изменения в Линде. Девушка в свою очередь не хотела делиться этим, боясь огорчить. Видимо, она считала, что у меня и так достаточно забот.

Об изменениях мне рассказала Роза, которая застала Линду в врасплох совершенно случайно, когда та пила успокоительные таблетки. Ее лицо было напуганным и бледным, а глаза покрасневшими. Девушке пришлось признаться в том, что она начала плохо спать, так как ей снились кошмары про Кетти.

Почти каждую ночь Линда видела свою бывшую подругу, которая звала ее к себе, в непроглядную тьму. Это настораживало и одновременно пугало, ведь Кетти была покойником.В отличие от меня, Роза была суеверной и посчитала это плохим знаком. Такие сны предвещали скорую смерть.

"Этого не будет!"-каждый раз отвечала ей я, с пренебрежением относясь к суевериям. Сны - это всего лишь нервные процессы возбуждения и торможения, происходящее в головном мозге. Они никак не могут нести за собой хорошие или плохие последствия.

Вдруг, машину начало заносить. Началась тряска. Это отвлекло меня от мыслей и заставило громко воскликнуть.Не теряя самообладания я тут же надавила на газ. Послышался оглушительный шум колёс, и вскоре машина остановилась. Сердце в груди билось словно сумасшедшее.

-Черт возьми...-сделав глубокий вдох, я смотрю на растелающеюся впереди дорогу. Из моего горла вышел крик,-О, Боже мой!

Высокий мужской силуэт в шляпе стоял впереди дороги, преградив мне путь.Жёлтые глаза с кошачьими зрачками смотрели на меня пристально, не мигая. Они светились в темноте.

"Он вернулся."

Убийца не двигался, и, словно статуя, застыл на месте. Он чего то ждал. Но чего?

"Если он ждет, что бы я умоляла о пощаде, то пусть идет к черту!"-мысленно подумала я, сжимая до боли в руках руль. Не смотря на тепло в машине, мне было чертовски холодно. Внутри бушевал ураган страшных мыслей, которые не предвещали ничего хорошего. Я была в ловушке.

"Мне нужно успокоиться..нельзя паниковать. Как он вообще здесь оказался? Черт возьми!"

Я не отрывала от него взгляда, боясь, что если отведу глаза хоть на секунду, то он тут же накинется на меня. Минуты превратились в бесконечность. Стало трудно дышать.

Что мне делать? Я была обезаружена, и не смогу дать отпор. Звонить в полицию не было смысла, его не поймают, как и не поймали в тот раз. Пока они приедут, он успеет перерезать мне горло и скрыться в ночной тени. Это был тупик.Вокруг не было ни глуши, будто кто-то по велению палочки убрал все звуки и голоса, оставив меня наедине с монстром. Единственным источником света были фонари, но и они больше не мигали. Мне показалось, что только я и он существовали в этом темном хаосе.

"Чего он ждет? Боже мой, как же страшно!.."

Знакомое, липкие чувство подкрадывалось под кожу и разум, делая меня слабой и уязвимой. Мы с убийцей поменялись местами. Теперь я являлась жертвой.

Через некоторое время я услышала различные голоса, не имеющие определённого пола. Они говорили шёпотом и, казалось, были отовсюду..

-Из-за тебя погиб ребенок...

-Это твоя вина...

-Ты должна была остановить его!...

Голоса окружили меня с двух сторон, создав настоящую какофонию ужасных звуков. Убийца продолжал стоять на том же месте и сверлить меня взглядом. Он наслаждался моим страхом.

Злость не помогала мне справиться с болью, которая с каждым разом только усиливалась. Она, словно ядовитый газ, медленно проникала в мои легкие, вызывая головокружение и мелкую дрожь.Я закрыла глаза и заткнула руками уши, ощущая, как к горлу поступает тошнота, а из носа потёкла кровь. Тело охватил жар.

"Черт, мне так плохо..Я будто горю!"

Боль была невыносимой, а голоса в то время становились все громче и громче. Они пытались завладеть моим разумом.

-Ты никчёмный детектив, Аманда..

-Тебя никто не спасет..

Машина превратилась в удушающую горячую клетку. Голоса мерзко насмехались над моей беспомощностью и издавали нечеловеческие звуки. Мне казалось, что еще немного, и моя голова разорвется на двое и я сгорю в этом жарком пламени. Они все шептали и шептали, шептали и шептали..Пока я не издала душераздирающий крик.

-Хватит! Замолчите! Мне больно! Умоляю!

И в один миг все прекратилось. Голоса изчезли, вместо них снова послышались привычные звуки машин, проезжающих по ту сторону шоссе. Даже мелкие снежинки начали падать на стекло и капот машины. Мир будто очнулся от долгого сна и снова пришёл в движение. Жар и головная боль отступили, оставив после себя туманные ощущения.

"Что это, черт возьми, было?"

Я посмотрела на дорогу и ожидала увидеть силуэт убийцы, но тот исчез. Я была одна.Неужели это игры разума, или все произошло наяву? Почему он не убил меня?

Приложил к носу платок, я посмотрела на себя в зеркало машины и ахнула. У меня был крайне измученный и напуганый вид.

-Черт возьми, нужно привести себя в порядок. Не стоит пугать Розу и Линду.

* * *

-Аманда, сегодня все намного серьёзнее. Я впервые вижу ее в таком состоянии! У нее был жар..

-Ты дала ей жаропонижающее и противовосполительное?

-Да! У нее была температура тридцать девять..Она так сильно звала тебя, Аманда. Она говорила, что видит ее..Видит Кетти.

Захожу в комнату и вижу лежащую на кровати Линду. Тело девушки покрылось мурашками, глаза широко распахнуты, а светлые волосы были небрежно растрепаны на белоснежной подушке. На ее щеках я заметила свежие слезы.

Заметив меня в дверном проёме, Линда издаёт облегчённый вздох и поднимается с кровати, но я останавливаю ее жестом руки.

-Не вставай, дорогая! Тебе нужно прилечь, отдохнуть..

Девушка начинает тихо плакать и тянуть ко мне руки, словно маленький ребенок, ищущий защиты.

-Аманда, мне так страшно! Так страшно..

Я тут же обнимаю ее крохотное и дрожащее тело и прижимаю к теплой груди. Меня переполняла жалость и горечь того, что в нужный момент я не была с нею рядом.

-Милая моя девочка, прошу тебя, успокойся! Все позади, я рядом..

Моя кофта наполняется слезами Линды, но я не придавала этому значения и продолжаю держать девушку в объятиях. Пока я нежно провожу рукой по ее голове, Линда начинает тихо шептать:

-Она была здесь..Это был не сон! Я видела ее..Она выглядела как настоящий оживший труп! Кетти пришла забрать меня с собой. Она сказала, что мое время на исходе..

Прокручиваю в голове слова Линды, которые заставляли меня все больше и больше беспокоиться о ней. Я пыталась отогнать от себя навязчивые мысли о снах и покойной Кетти, и продолжала утешать бедную девушку. Мой голос был полон уверенности и борьбы.

-Все будет хорошо, Линда! Это ничего не значит.. Тебе все приснилось, Кетти не могла явиться к тебе, ведь она мертва. Сон показался тебе настолько реальным, что ты подумала, будто это произошло на самом деле. Но это не так. Я не дам тебя в обиду, слышишь? Впереди тебя ждет прекрасная жизнь, осталось только найти убийцу и все наладиться..

Ее голос срывался на отчаянный плачь, который резал мое сердце на несколько мелких кусочков. Мне было больно видеть девушку такой напуганной и подавленной. Хотелось уберечь ее от всего зла, от всех страданий..

Через некоторое время Линда уходит из моих объятий и смотрит мне в глаза. В ее голосе я слышу искренее сожаление.

-Прости, что приношу тебе столько проблем..Всем вам. Роза не обязана терпеть мое присутствие и истерики..И я видела, как этот мужчина, Гарри, искоса смотрел на меня. Он не верит мне, считая сумасшедшей. Но я не обижаюсь..Он вправе так думать обо мне. Я и вправду выгляжу как сумасшедшая.

Я поспешила успокоить девушку и ласково провожу рукой по ее щеке, вытирая слезы.

-Не говори такое, слышишь? Не смей так думать! Ты никому не причиняешь неудобства. Роза рада видеть тебя в своем доме, а Гарри..Он просто запутался, вот и все. Мы все на нервах, Линда.

Девушка печально кивнула и взяла меня за руку. Ее глаза были полны любви ко мне.

-Я понимаю. Спасибо тебе, Аманда. Спасибо, что ты у меня есть. Знаешь, - она запнулась и издала смешок,-Со мной давно никто не был так ласков, кроме Кетти. Я всегда мечтала иметь настоящую мать..И задавалась вопросом, почему она бросила меня. Мне не хватало материнской ласки и заботы.Но теперь, у меня появилась ты. Ты стала для меня словно второй матерью.. Теперь я не ощущаю себя настолько одинокой.

Я продолжала смотреть на эту юную и милую девушку, ошеломленная услышанным. Она это сказала так искренне, с любовью!..

Что то сломалось во мне. Я разрыдалась. Словно "мама" вызвали во мне гамму чувств, которые я не могла скрыть. Меня переполняла материнская нежность.Я не стеснялась своих слёз, хоть и всегда была сторонником проявлений пылких чувств. Но не в этот раз.. Это были слезы счастья.

-Ох, Линда! Ты не представляешь, на сколько мне приятно это слышать..Спасибо тебе, родная! Спасибо..

Мы вновь крепко обнялись, рыдающие, но счастливые. Этот прекрасный момент навсегда запомнится в моей памяти. Я буду бережно хранить его в своем сердце всю свою жизнь.Уютная, семейная атмосфера созданая нами вытеснила весь страх и боль, осветила тьму. Линда больше не дрожала, ее дыхание стало умеренным и спокойным. На лице девушки не сходила улыбка.

Я осторожно целую Линду по-матерински в лоб и ответно улыбаюсь ей.

"Я сделаю все для того, что бы ты продолжала улыбаться, Линда."

-Я принесу тебе еды и горячего чая, и после ты поспишь, хорошо? Тебе нужно хорошенько отдохнуть и набраться сил.

Девушка послушно кивает мне и ложиться на кровать, укутавшись в одеяло. Она вновь обращается ко мне.

-Ты ведь не уйдешь? Останешься?

-Нет, милая. Я никуда не уйду.

Выхожу из комнаты, но не закрываю за собой двери, что бы не оставлять девушку в кромешной темноте.

На кухне меня уже ожидает Роза. Она подходит ближе ко мне и протягивает кружку кофе, обеспокоено спрашивая:

-Ну, как она? Ей по лучше? Боже, я так беспокоилась!

Забираю из рук девушки кружку и выпиваю кофе медленными глотками. По телу разливается приятное тепло с горьковато-сладким привкусом.

-Да, лучше, она успокоилась. Ей нужно поесть и выпить чаю, после она поспит.

Роза радостно улыбнулась и блаженно выдохнула. Порхая, словно бабочка, она подошла к плите и подняла крышку кастрюли. Из нее исходил приятный аромат зелени и различных специй. Желудок неприятно заурчал, поддавшись соблазну.

"Нужно самой поесть. Последний раз я ела только утром. И как же вкусно пахнет!.."

-Я рада это слышать! Бедная крошка сегодня мало ела. На Линду было больно смотреть.. Ты на нее действуешь положительно, это хорошо, - нежный голос Розы ласкает слух. Тем временем она достает тарелки и наливает в них ароматную жидкую смесь,-Овощной суп придаст ей сил! Кстати, она поделилась со мной отличным кулинарным рецептом. Суп вышел очень вкусным! Я тебе тоже оставлю.

-Да, конечно. Спасибо, дорогая.

Поставив тарелку с куриным супом на стол, Роза ласково гладит меня по спине, приглашая за стол.

-Садись и кушай, пока горячий! Суп и чай я отнесу Линде сама.

Я отблагодарила её скромной улыбкой и послушно села за стол. Моральная истощенность тут же дала о себе знать, как и зверский голод.Приятный овощной вкус с кусочками мяса прибавил мне сил, а горячий малиновый чай приятно согревал тело.

Я на несколько секунд закрыла глаза и шумно вздохнула. Мысли о убийце не покидали меня, как и недавнее странное происшествие. Вкусная еда и тёплый чай лишь на некоторое время смогли отвлечь меня. В голове был сплошной ураган. Я была расстеряна.Тяжесть бессилия и страха снова начали давить мне на плечи. Пазл, который я так отчаянно пыталась собрать - разрушился. Пошатнулась вера в то, что все-таки удастся покончить с убийцей. На меня свалилась опасных размеров ноша. Смогу ли я справится с этим?

"Он следил за мной..Игрался, как кот с мышкой. Для него я всего лишь забавная игрушка. Сегодня он доказал это как никогда прежде."

Я запустила пальцы в густые волосы, смотря куда то вдаль. Слишком много загадок, слишком мало ответов..

-Эй, Аманда, ты как?

Я слегка вздрогнула, ощутив прикосновение Розы к своему плечу. Улыбка сползла с ее губ, лицо стало хмурым и обеспокоенным. Видимо, она заметила, какой у меня был бледный и жалкий вид.Я не желала утаивать от неё свои опасения и на одном дыхании вымолвила:

-У нас большие трудности, Роза. Расследование заходит в тупик. Убийца ждал меня.

Я заметила, как рыжие брови девушки поползли вверх. Она молча села за стол и взяла меня за руку, спрашивая:

-Как это:"Ждал тебя?" Я не понимаю..

Я горько усмехнулась и покачала головой. Мне самой приходилось долго приходить в себя от таких неожиданных новостей.

-Он знал, что я возьмусь за это дело. Он готовился и ждал встречи со мной. Его помощники..или кто то еще следили за мной, долаживали ему каждый мог шаг.. Я не знаю. Мы нашли на фотографии странные символы на латыни. Они были написаны под зеркалом. Там говорилось про меня. Это было послание.

Роза молчала, насупив брови. Она была шокирована и растеряна. Я понимала ее состояние, ведь чувствовала себя точно так же.

-Это еще не все.

Роза выжидающе посмотрела на меня, ожидая ответа. Я заметила, как дрожали ее хрупкие плечи.

-Сегодня вечером я вновь увидела его. Я ехала к вам, и вдруг замечаю, как на дороге кто-то стоит..Массивная фигура с жёлтыми глазами.

-О, Боже мой!-Роза прикрыла рот ладонью и перешла на полу-шепот,-Он не тронул тебя? Что-то говорил тебе?

-Как видишь, нет. Он был молчалив. Убийца не собирается убивать меня. Пока что. Для него я всего лишь пешка в его большой игре. И эти чертовы голоса..-мой голос дрожит, но я продолжаю говорить,-Я слышала их отовсюду, но никого не видела. Мне казалось, что я сойду с ума от страха. И в один момент все прекратилось. Я не сумашедшая, Роза, и ты знаешь это! Я ничего не придумываю.

Девушка опустила глаза вниз, но продолжала держать меня за руку. Мне показалось, что она хотела что-то сказать мне, но сдерживала себя. Я решила нарушить эту давящую тишину и осторожно спросила:

-Прошу, Роза, не молчи! Я вижу по глазам, что ты хочешь мне кое-что сказать, но не решаешься.

Девушка тут же подняла на меня свои испуганные глаза и апатично отозвалась:

-Сначала я думала, что это всего лишь хитрый человек, который имеет много связей и умеет хорошо заметать следы. Но сейчас я начинаю думать о том, что мы имеем дело не с человеком. И то, что ты мне рассказала, указывает именно на это..-глубоко вздохнув, она добавила,-Аманда, это существо не из нашего мира. Я много читала об этом и...

-Стой,-останавливаю ее жестом руки и издаю смешок,-Только не говори мне то, что я имею дело с демоном. Я не верю в эти сказки.

Голубые глаза Розы тускнеют, становятся злыми. Девушка резко убирает руку и осуждающее смотрит на меня.

-Это правда, Аманда! Они существуют. Все это реально! Разве тебе мало доказательств? Хочешь сказать, что тебе все показалось? Вспомни даже тот случай на дороге!

"Редко когда вижу такую возбужденную Розу. Когда дело касается религии, она тут же меняется."-пришла мне в голову такая мысль и я устало провела рукой по лицу. Только демонов мне сейчас не хватало!

Роза была верующим человеком, и мое пренебрежение к религии было для нее настоящим кощунством. Но она не была скандалисткой и никогла не навязывала свои мысли. Девушка всегда стояла в стороне, твердо придерживаясь своего мнения. Но сейчас ее слова о религии вызывали во мне лишь сумбур и раздражение.

-Во всем можно найти объяснение, Роза, если хорошо попытаться! И наш убийца не исключение. Ты же знаешь, на сколько хитростей способен человек? И тем более, психически нездоровый человек. По-твоему, демонам нечем заняться, как играть в кошки мышки со смертными? Думаю, у них есть "дела" поважнее.

Роза печально покачала головой и поднялась со стола, убирая несколько рыжий прядей с красивого лица.Сейчас она отдалилась от меня и находилась за невидимой стенкой, ведь ее слова не были услышаны. Мой твёрдый и упорный нрав не хотел верить в эти небылицы, но на сердце стало тяжко. Мне хотелось подойти и обнять подругу, но я сдержалась.

-Столько необьяснимых вещей произошло за весь промежуток времени..и ты до сих пор стоишь на своем. Да и не только ты, но и Гарри и Роб. Я бы сама очень хотела, что бы это было не правдой, но..Но реальность жестока. Я останусь при своем мнении, но советую подумать над моими словами. Тебе, Аманда, не подвласно победить тьму.. Никому не подвласно.

С этими словами Роза вышла из кухни, на последок посмотрел на меня печальным взглядом.

Я осталась сидеть на кухне и посмотрела в окно, украшенное снежными узорами. Впереди меня ожидают еще много трудностей..