глава 24

Золотой свет сгущался, превращаясь в плотную пелену, сквозь которую Т/И едва различала очертания Люцифера. Его крылья, теперь полностью позолоченные, мерцали, как будто сотканы из тысяч крошечных звёзд. 

– Где мы? – её голос прозвучал странно, будто эхо в пустом зале. 

– Между, – ответил Люцифер. – Между тем, что было, и тем, что будет. 

Она попыталась сделать шаг, но её ноги не чувствовали земли. Вместо этого создавалось ощущение, будто она плывёт в бесконечном потоке света. 

– Почему я ничего не вижу? 

– Ты видишь, – он протянул руку, и свет вокруг неё сгустился, образовав тонкие нити, сплетающиеся в узоры. – Но ты смотришь человеческими глазами. 

Т/И моргнула, и внезапно мир перевернулся. 

Теперь она стояла в огромном зале, стены которого были сложены из книг. Не просто книг – каждая казалась живой, их страницы шевелились, а буквы перетекали, как ртуть. 

– Это Хроники, – пояснил Люцифер. – Здесь записано всё, что когда-либо происходило. И всё, что произойдёт. 

Она протянула руку к одной из книг, но та отпрянула, словно испуганное животное. 

– Они не даются просто так, – предупредил он. – Каждая история требует платы. 

– Какой платы? 

– Части себя. 

Т/И отдернула руку. В этот момент одна из книг сама выскользнула с полки и раскрылась перед ней. На страницах мелькали изображения – она узнавала себя, но это была не её жизнь. Другая версия, другой путь. 

– Это... 

– Возможности, – прошептал Люцифер. – То, что могло бы быть, если бы ты выбрала иначе. 

Она увидела себя стоящей перед архонтами, но на этот раз она отказывалась, поворачивалась и уходила. Михаил не появлялся, а Люцифер оставался у врат, его лицо искажено болью. 

– Почему ты показываешь мне это? 

– Потому что теперь ты можешь изменить всё, – его голос звучал как обещание. – Но сначала ты должна понять. 

Книга перелистнула страницу. Новые образы – мир, охваченный пламенем, ангелы и демоны, сражающиеся в руинах городов. И среди них – она, но уже не человек. Её кожа сияла золотом, а глаза были пусты, как ночное небо. 

– Это будущее? 

– Одно из многих. 

Внезапно книга захлопнулась, и зал дрогнул. Пол под ногами Т/И начал распадаться на части, превращаясь в вихрь букв и символов. 

– Что происходит? 

– Они знают, что мы здесь, – Люцифер схватил её за руку. – Нам нужно идти дальше. 

Они побежали сквозь рушащийся зал, а вокруг них книги вспыхивали и рассыпались в пепел. Впереди появился проход – арка из света, за которой виднелось что-то непостижимое. 

– Там! – он толкнул её вперёд. 

Она переступила порог и очутилась в пустоте. 

Не было ни земли, ни неба, ни времени. Только бесконечность, пронизанная тонкими золотыми нитями, которые тянулись в неизвестном направлении. 

– Это... 

– Основа всего, – голос Люцифера звучал отовсюду и ниоткуда. – Паутина судеб. 

Т/И протянула руку, и одна из нитей коснулась её пальцев. В тот же миг в её сознании вспыхнули образы – миллионы жизней, переплетённых в едином узоре. 

– Я... я не могу... 

– Ты можешь, – его слова обожгли, как огонь. – Ты должна. 

Нити начали сближаться, обвивая её руки, шею, проникая под кожу. Боль была невыносимой, но вместе с ней пришло и понимание. 

Она видела. 

Видела начало – чистый свет, разделившийся на семь искр. Видела войну, падение, сломанные клятвы. Видела себя – маленькую, ничем не примечательную девочку, в которую вложили семя чего-то великого. 

– Зачем? – её голос разорвал пустоту. 

– Чтобы исправить ошибку, – ответил Люцифер. – Чтобы переписать конец. 

Нити натянулись, и Т/И закричала. Её тело начало меняться – золото под кожей засияло ярче, глаза наполнились звёздами. 

– Не бойся, – прошептал он. – Ты почти там. 

И тогда она увидела его. 

Настоящего. 

Не прекрасного ангела, не гордого падшего, а израненную, искалеченную душу, закованную в цепи собственных решений. 

– Ты... 

– Да, – он улыбнулся, и в этой улыбке была вся скорбь мира. – Теперь ты знаешь. 

Нити внезапно ослабли, и Т/И рухнула вниз. 

Но падения не последовало. 

Она стояла на коленях посреди бескрайнего поля, усыпанного пеплом. Над ней простиралось чёрное небо, усеянное мёртвыми звёздами. 

– Где... 

– Здесь ничего нет, – Люцифер подошёл к ней. Его крылья теперь были обуглены, а одежда превратилась в лохмотья. – Это место за пределами всего. 

– Почему мы здесь? 

– Потому что только здесь можно создать что-то новое. 

Он поднял руку, и пепел с неба начал собираться в его ладони, образу