Глава 29

ЧОНГУК. Шторм — это гребаное чудовище, может быть, даже хуже, чем тот, из-за которого мы оказались на острове.Он обрушивается на атолл, словно жаждет мести. Возможно, так оно и есть. Может быть, ему не понравилось, что нам повезло в прошлый раз. Но и на этот раз он нас не достанет.

Когда мы с Лисой вернулись из джунглей, шторм уже вовсю бушевал. Условия на острове мгновенно изменились, от жаркого и солнечного до ветреного и влажного, давление в воздухе стало тяжелым.Фред был уже на полпути через лагуну с Лейси и Ричардом, но я знал, что они вернутся за нами. Поэтому мы с Лисой отправились собирать все, что могли. Шторм, наверное, продлится целый день или два.

Мы работали быстро, молча. Лиса  больше не паниковала, она действительно хорошо справлялась с ситуацией. Потом вернулся Фред. К тому времени волны поднялись. Часть воды начала плескаться в лодку, а потом Фред упомянул об акулах.Ох, акул можно было хорошо разглядеть, они были в бешенстве из-за течения и погоды. Я думал, что Лиса взбесится, но, к моему удивлению, она была спокойна. Она выглядела любопытной. Возможно, она все-таки станет великим морским биологом.

Наконец мы добрались до лагеря Фреда и быстро забрались внутрь, где пошли сразу в столовую.Или, по крайней мере, так это называет Фред.На самом деле это просто бетонное здание с маленькой, простой кухней в углу и длинным металлическим столом посередине. По какой-то причине на одной из стен висит выцветший плакат с «Мстителями». Все мы сидим вокруг стола на складных стульях, потягивая кофе. Наша мокрая одежда свалена в углу, мы переоделись в сухое.Снаружи дождь, ветер свистит, бетон защищает нас от стихии. Я только мельком взглянул на лагерь Фреда, прежде чем мы поспешили сюда, но он казался довольно стандартным с небольшим блоком для душевых и туалетов, пятью крошечными свежевыкрашенными бунгало и исследовательским офисом. Еще тут небольшой причал, где пришвартована шлюпка, и вид на внешний риф.Никто не разговаривает.Лейси сидит, обиженно скрестив руки на груди, Ричард снял очки и потирает переносицу, Лиса изящно глотает кофе и смотрит на всех, а Фред выглядит несчастным.

— Может, проветрим жалобы? — спрашиваю я.Все в замешательстве оборачиваются и смотрят на меня. Ну, Лиса улыбается. Она понимает откуда эта фраза.

— Что? — спрашивает Ричард, снова надевая очки.Бедный парень, ничего не видит из-за сломанных очков, еще и зуб выбит. Ему, наверное, нужны объятия, которых Лейси не дает.

— Это из сериала «Сайнфелд». Неважно. Я имею ввиду, мы должны сказать друг другу все обиды, и сейчас самое подходящее время.

— Мы в плену шторма, никуда не денемся от разговора, — комментирует Лиса.

— Именно.

Я смотрю на Лейси, ожидая, когда она заговорит, но она просто смотрит на свои ногти.

— Ричард? — спрашиваю я его.

Он пожимает плечами.— На самом деле у меня нет никаких проблем с вами.

Почти уверен, что это не так.

— Лиса?

Она отрицательно качает головой.— Все знают, что я чувствую.

— Фред?

— Я беспокоюсь за Уилсона, — говорит он со вздохом. — Мне пришлось оставить его на другом острове, чтобы забрать вас, ребята. Я должен был вернуться за ним…просто надеюсь, что он укроется.

Я хмурюсь.— Уверен, что с ним все будет в порядке, Фред.

«Он дикий козел», — добавляю я про себя.

— Давайте я первый, — говорю я. — Я забочусь о каждом из вас. Да, о тебе тоже, Фред.

— А об Уилсоне? — спрашивает он.

— Конечно, — медленно отвечаю я. — Но самое главное, чтобы пройти через это вместе, в ближайшие недели или сколько бы времени это ни заняло, мы должны научиться доверять друг другу. А это не просто доверить кому-то свою жизнь, это способность высказать свое мнение, и обрести уверенность в том, что другой человек не уйдет от вас. Думаю, именно это нам сейчас и нужно. Если у нас нет доверия, то нет и друг друга. Живите вместе, умрите в одиночестве.

— Чонгук, — предупреждает меня Лиса. — Перестань брать цитаты из фильмов для своей грациозной речи.

Я пренебрежительно машу рукой, откидываясь на спинку стула.— Ладно, ладно. Просто пытаюсь помочь.

Ричард откашливается.— Окей. Мне действительно есть что сказать. Это круг доверия, да Чонгук?

Я никогда не использовал и не буду использовать фразу «круг доверия», но все равно киваю.

— Лейси, дорогая, моя Лейси-Лу, — говорит Ричард. Она смотрит на него снизу вверх, и он слабо улыбается ей. — Иногда ты бываешь настоящей сукой.

Моя челюсть падает на пол. Широко раскрыв глаза, я смотрю на Лису, которая тоже ошеломлена.Сама Лейси смотрит на него, ахая и моргая.

— Что? — наконец удается ей выговорить.

— Извини, мне пришлось это сказать. Я люблю тебя, милая, ты же знаешь. Но я не был бы хорошим мужем и другом, если бы не сказал, что тебе следует вести себя добрее.

Лейси все еще моргает, пытаясь собраться с мыслями. Ее лицо порозовело.— Не могу поверить, что ты только что назвал меня так, — говорит она пронзительным голосом. — Мудак!

Ричард кивает.— Я знаю, тяжело слышать это от меня, потому что ты к этому не привыкла, и, возможно, я использовал слишком резкий термин. Но, черт возьми, Лейси, ты должна прийти в себя, — говорит он, потирая между глаз. — С тех пор как я сюда попал, у меня ничего, кроме головной боли, не было, потому что хожу без очков, так что извини, что не подбираю выражения. Лейси, ты хороший человек с большим сердцем, но если ты продолжишь жить, обижаясь, то не перестанешь вымещать злость на других. Я знаю, что мы уже говорили об этом раньше, но Лисы здесь не было. Теперь она тут. Я думаю, ты знаешь, что делать.

Мы все смотрим на Лейси. Буря бушует снаружи и внутри.

— Ричард, — шепчет Лейси, словно говоря: «не заставляй меня делать это».

Ричард лишь успокаивающе улыбается ей.— Я тебя ни к чему не принуждаю.

Лейси еще сильнее краснеет. Она отворачивается и смотрит на свою кружку с кофе.Мы все ждем.Наконец она поворачивается к Лисе, по-прежнему избегая ее взгляда, и говорит:— Извини.

Это не совсем то извинение, на которое рассчитывал Ричард.

— Все нормально, — машинально отвечает Лиса. Благослови ее господь за то, что она такая всепрощающая.

— Нет, — говорит Лейси, немного подумав. Она смотрит Лисе прямо в глаза. — Это не нормально. Мне очень жаль, что я не была лучшей сестрой. Я просто… я хочу быть хорошей сестрой, просто чувствую себя обузой для тебя.

— Обуза? Нет. Как ты могла так подумать? — восклицает Лиса.

— Потому что я не так счастлива, как ты. Потому что я угрюмая и отношусь ко всему серьезно. Но ничего не могу с собой поделать.

— Я рада, что ты такая, — заверяет ее Лиса. — Ты же реалистка. А я нет. Мы как Инь и Ян.

Глаза Лейси наполняются слезами.— Знаешь, я так тебе завидовала. Потому что мама и папа позволяли тебе делать то, что ты хотела, а на меня давили. Я просто хотела свободы, как у тебя. И казалось, ты всегда со всем справлялась.

Теперь у Лисы слезятся глаза.— Нет, нет, это я завидовала тебе. Мама и папа обращали внимание только на тебя. Я чувствовала себя брошенной, все внимание было приковано к тебе.

— Это неправда, — всхлипывает Лейси. Теперь она плачет, и Лиса тоже. Потом Лейси встает, подходит к сестре, обнимает ее, и они плачут вместе.

Честно говоря, это все, чего я хотел. Мы с Атаранги не всегда ладили, и хотя последнее, что я сказал ей перед смертью, было «удачи», я хотел бы вернуться к тем временам, когда мы ссорились, и все исправить. Никогда по-настоящему не осознаешь, что нужно ценить своих братьев и сестер, пока они не уходят и не становится слишком поздно.Черт, если я буду продолжать смотреть эту дурацкую сентиментальную сцену, то сам расплачусь.

Но странный звук привлекает мое внимание, где-то за ревом ветра и непрекращающимся стуком дождя.Фред внезапно вскакивает на ноги. Он ковыляет к двери, открывает ее навстречу буре и выбегает наружу.

— Какого черта? — я встаю, мой стул громко скрипит по бетонному полу, и бегу за ним.

Шторм очень сильный. Я снова промокаю в считанные секунды, дождь льет в лицо. Пальмовые листья яростно колышутся, а воздух угольно-серый. Я оборачиваюсь и вижу Фреда, бегущего к лагуне. Он взбегает на причал, чуть не поскользнувшись, затем отчаянно пытается развязать узел на шлюпке, которая продолжает болтыхаться.Что он…Фред останавливается, прижимает ладонь ко рту и кричит в сторону лагуны:— Уилсо-о-о-он?!

Уилсон?Сначала я думаю, что Фред уже потерял рассудок, как Том Хэнкс в том фильме, но потом вижу Уилсона в лагуне. Он всего в сотне ярдов, тонет, пытаясь пошевелить ногами, едва держа голову над водой.Он издает паническое блеяние, звук, который разбивает мне сердце.

— О боже мой! — Лиса кричит рядом со мной, Лейси и Ричард бегут за ней.

— Я иду, Уилсон! — Фред вскрикивает, но узел не развязывается. — Прости, что оставил тебя, я хотел вернуться!

— Это что, акулы? — пищит Лейси.

Я оглядываюсь назад. Да, позади Уилсона есть акула или две. Они не выглядят слишком большими, но они бы с радостью и легкостью разорвали козла на части.Черт.Я оглядываюсь на Фреда, чье лицо покраснело, он беспомощно пытается развязать узел, крича каждый раз, когда пальцы соскальзывают. Я видел, как он завязал его слишком туго из-за шторма. Не знаю, плачет ли он или это дождь, все, что я знаю, это то, что он вот-вот потеряет своего лучшего друга.Если я не помогу.

Я сбрасываю кеды и бегу прямо в лагуну, шлепая по мелководью, прекрасно зная, что, какую бы возню я ни поднял на песке, это создает идеальную среду для нападения акул.

— Что ты делаешь, Чонгук?! — Лиса кричит с берега, как будто это самоубийство. — Чонгук!

Я должен игнорировать ее. Продолжаю идти, пробираясь сквозь воду к Уилсону.Уилсон смотрит на меня своими странными козлиными глазами, и я вижу, что он сдается. Он слишком устал, чтобы продолжать попытки.Его голова начинает уходить под воду.Акулы приближаются.Я отталкиваюсь от дна и начинаю плыть мощными гребками, не теряя ни секунды. Затем ныряю, ненадолго открывая глаза в песчаной, мутной воде.Я вижу Уилсона. Хватаю его под передние лапы и вытаскиваю на поверхность.Он выплевывает воду, издавая печальный булькающий звук, но он жив.Слава богу.И эти акулы все еще там, приближаются. Я вижу их тени, потом они либо ныряют глубже, либо скрываются растущими волнами.Не могу думать об этом. О том, что в любой момент, при такой ограниченной видимости, любая из них может спутать мои ноги с козлиными.Такое чувство, будто на спине мишень.Я готов почувствовать, как их рты сомкнутся на моей икре, как зубы впиваются в меня.Но продолжаю плыть, и вдруг мне становится легче. Изо всех сил я плыву последние несколько ярдов с козлом на руках, а затем почти падаю на землю, Уилсон выпрыгивает из моих рук и спотыкается.

— Уилсон! — кричит Фред, подбегая к козлу. Он рыдает, обнимает козла и плачет от облегчения.

Лиса делает то же самое со мной.— Ты засранец! — она бьет меня по руке. — Ты идиот, тебя же могли сожрать!

Потом она бросается на меня, плачет и крепко обнимает. Я глажу ее по голове, переводя дыхание, и смотрю на Лейси и Ричарда.

— Ты поступил очень храбро, капитан, — говорит Ричард.Лейси просто кивает, вытирая слезы, и смотрит на Фреда и Уилсона.

— Давай больше никогда не будем ссориться, — шепчет Фред Уилсону, который тихо блеет. — Никогда.

Я закрываю глаза и вздыхаю, обнимая Лису.

Моя работа здесь закончена.

***Шторм полностью прошел спустя два дня. Хуже всего было в ту ночь, когда Уилсон чуть не утонул. Ветер даже сорвал крышу с одного из бунгало, и мы нашли лодку в Восточной лагуне, несмотря на крепкий узел Фреда.Потом ветер утих, но ливень был проливным. Он окрасил лагуны в мутный цвет и никак не мог успокоиться. Все выглядело так, будто шторм просто остановился над атоллом и решил выпустить все на волю. Задал нам всем трепку, просто так, от души.

На третий день выглянуло солнце, и мы вышли из домика, щурясь от света, как новорожденные. Воздух был свежим, солнце ярко светило, вокруг было полно птиц. Мы снова выжили.И все же, после бури, я знал, что-то еще изменилось. Я чувствовал это всем своим существом.

Я попросил Лису пойти со мной. Мы переправились на лодке через лагуну, а затем пошли вглубь острова вдоль ручья, а затем к нашему старому лагерю.Произошло то, чего я ожидал.Там, на рифе… «Атаранги» исчезла.Я подозревал, что второй шторм сбросит ее с рифа и унесет обратно в море, где она утонет, но мне все равно больно видеть это.Я падаю на колени в песок, чувствуя себя так, словно из меня вышибли дух.

— Куда она делась? — спрашивает Лиса, кладя руку мне на плечо.

Я пытаюсь проглотить комок в горле.— Океан забрал ее с собой. Унес в водянистую могилу.

Она сжимает мое плечо и опускается на колени рядом со мной.— Ты в порядке? — тихо спрашивает она.

Я отрицательно качаю головой, потому что это не так. Яхты больше нет, как и моей сестры.Затем я отрицательно качаю головой, потому что раньше мне никогда не приходилось прощаться, но на этот раз…Я закрываю глаза и хватаю Лису за руку.

— У нас была церемония танги для Атаранги, — шепчу я ей. — Как традиционный мемориал, возможность погоревать. Но этого было недостаточно. Я никогда не позволял себе горевать, — я делаю глубокий, дрожащий вдох. — Думаю, теперь я готов.

Она сжимает мою руку.— Тогда давай.

И я начинаю молиться.