Тропа

Когда ветер стал холоднее и начал яростно теребить пышные ветви елей, я встала. Солнце опустилось ниже, и уже еле выглядывало из-за верхушек деревьев. Время близилось к закату. Широко зевнув я заметила что «Спутник»​ давно улетел. Что-ж. Придётся путь держать одной. Быстрым движением закинув рюкзак за спину, я взяла ружье и медленно пошагала по примерному направлению, где должна была находится заимка. Рука болела, и я старалась не напрягать её, поэтому она плавно качалась из стороны в сторону при ходьбе, выглядя как что-то инородное, пришитое к телу. К своему собственному удивлению, лес перестал меня так сильно пугать как в первый мой день. Пугает тот, кто может скрываться в нем. Это его дом и он здесь хозяин, знающий каждый куст, каждое дерево и каждую ямку. И одно я знаю точно - этот хозяин мне не рад. Вот только почему он не убил меня? У него было множество возможностей это сделать. Может быть, он лишь запугал меня во сне? Нужно быть сосредоточенней, если я хочу не запутаться ещё сильнее в эту магическую паутину неразберихи. Но мой разум напротив, расслаблялся, чувствуя приятный, душистый запах травы и ягод, слыша стрекот кузнечиков и жужание пчел и шмелей в  зеленых кустах.

Перебравшись по выступающим гнилым  корягам через огромную лужу, я снова встретилась с высокими папоротниками. Сейчас я решила свернуть чуть левее, к реке, что бы не тревожить семейство лисиц. Если оно конечно само благополучно не ретировалось после моего недавнего вторжения.

Скоро я снова почувствовала  чье-то навязчивое присутствие, и с облегчением поняла что это вернулся ворон. Он то кружил надо мной, то улетал вперед и садился на какуе-нибудь ветку, смотря на меня своим темно-угольным глазом, наклонив голову. Не знаю, что нас связывало. Его выгода, что когда-то меня здесь всё-равно убьют. Или же ему просто надоела одинокая жизнь и он был рад хоть какому-то партнеру, даже в лице человека . Но это звучало так нелепо, что на моем лице застыла глуповатая улыбка. Наверное слишком задумавшись я не заметила небольшую ямку в  топкой земле, набитую  прошлогодними листьями. Споткнувшись, я вскинула руки и ружьё упало на траву. Резкая боль в лодыжке заставила меня опуститься ниже и присесть на корточки. Рюкзак неудобно свисал со спины, заставляя меня наклонился в бок. Боль в ноге была тупая и никуда не уходила. Даже когда я встала и пошевелила ей. Громко вздохнув и закатив глаза я подобрала ружье и вновь поплелась дальше. Спутник летал возле, но вскоре снова исчез. Интересно, а этот Спутник точно не Спутница? Но приходилось лишь полагаться на интуицию. Итак, прихрамывая, я вскоре добралась до реки и пошла ко каменнистому берегу. От этого было больнее, но за ноги хотя бы не цеплялись стебли разной травы и репьи с колючками.

Становилось всё прохладнее. Куртку продувало, отчего кожа покрылась мелкими шишечками. Но зато пылающая боль в руке будто остудилась. Взгляд бессмысленно блуждал по камням и лишайникам под ногами.Тайга плотной стеной стояла справа, и мелькала зеленым шарфом в боковом зрении. Меня знобило от одной мысли что из-за этих еловых рощ может наблюдать за мной это чудовище. Я скривилась, вспомнив его ледяные и тонкие кисти рук, коснувшиеся моего тела. Он был силен. Очень силен. И не только физически. Знак на руке был тому подтверждением. Я во что-то капитально вляпалась.Этот рисунок выглядел как знак какого-то культа. Монстр не прилагал никаких особых усилий, когда создавал его. Просто схватил мою руку в этом месте. Это точно нельзя как-то оправдать. Если это чья-то шутка или пранк, то он затянулся надолго. Но кому к голову придётся разыгрывать самую обыкновенную тихую школьницу? Ответ: никому.

Я свернула в бок и зашла в лес , так как скоро должна была появится тропинка к избушке. Продравшись сквозь колючие ветви кустарника, я заметила еле видную дорожку, заросшую лопухами и высоким пыреем.Я обрадовалась, ведь потеряться снова была очень страшно. Я вряд-ли смогу выжить сама. И найдут лишь мой труп. Обглоданный хищниками.

Но вот как только я хотела ступить на неё и уже занесла ногу, что-то невидимое толкнуло назад, с такой силой что я отлетела на пару метров, упав в те самые кусты. Громкий хруст, и я лежу на земле, держась за голову. Удар был такой, что я думала у меня пойдёт кровь из носа. Куртка была поцарапана и одна ветка даже удачно проткнула её, воткнувшись в рукав. -Что это было? - прошептала я, осторожно поднимаясь. После короткого шока я понимаю что рисунок на руке пульсирует с новой болью, будто сотни иголок поочерёдно прокалывают мне кожу. Я, машинально отряхиваясь, оглядываюсь в поисках того, кто это сделал. Но тишина . Только вдалеке в небе прикричали дикие утки. Всё спокойно, даже ветви колышаться слабо, медленно наклоняясь то в одну, то в другую сторону. -Эй, ты! - я была точно уверена что это проделки того монстра, - Перестань так делать! Ты дал мне время! - в моем голосе звучала ярость с отчаянием. Если умру, то достойно и гордо - думала я. Но никто не вышел из за толстых стволов деревьев и не появился у меня за спиной. Тогда я снова попробовала попытку зайти на тропинку. В этот раз осторожно, боком, я двинула ногу на протоптанную землю. Я почувствовала сильное напряжение и отталкивающее чувство в воздухе. Словно это был воздушный шарик, который вот-вот лопнет у тебя под ногой. Но ничего не лопалось и меня не отталкивало так сильно. Только перечеркнутый крук на коже ныл всё сильнее и сильнее, вынуждая меня плотно сжать зубы.

Я просто смирилась с тем что этот лес какой-то странный и необычной. Хотя это мягко сказано. Я встала твёрже на почву и другой ногой, полностью оказавшись на тропе. Руку  будто прострели и я вскрикнула, покачнувшись. Слезы сами собой хлынули из глаз, и я поскорее перебежала на поляну,назад.Но боль не утихала и я начала кататься по траве,свернувшись в комочек, пытаясь хоть как-то уменьшить её. В шапку вцепились колючки и сухие веточки. Некое оцепенение охватывало моё тело, будто превращая в мумию. Дышать становилось труднее и от каждого вздоха в груди становилось больно и щекотно, после чего я расстроенно выдыхала. Я хватала воздух ртом, будто тонула в воде, стараясь сдерживать судороги в теле, перестав двигаться окончательно. И вот, когда уже всю меня охватил жар, отчего тело пылало словно огнем, внезапно, мне почудилось будто кто-то снова схватил меня за руку, прямо так где метка. Я рефлекторно хотела подскочить, но сил хватило лишь на еле слышно мычание. Глаза закрывались. И удержать веки открытыми было всё сложнее и сложнее. Уже будто под пеленой я услышала чьи-то шаги, глухие и тяжёлые, но быстрые. -Леонид Игорьевич?..​-прохрипела я.Но в ответ мне сначала прозвучала тишина, а после меня резко подняли вверх. И, о нет - это были не руки. -В моих планах не было такой скоропостижной твоей смерти. - прозвучал голос в разуме. Спокойный и тихий. И как я не пыталась это отрицать, - успокаивающий. -Так посвяти меня в свои планы, или убей сразу. - прошептала я слабо, но была уверена, он слышет.

В ответ мне тишина, и вскоре его векторы, гибкие как змеи, быстро скользнули по моему телу, одежде, и снова остановились на рте. Поняв это, я задергалась. В прошлый раз после такого следовала сильная боль. Он с пару секунд смотрел на меня своим пустым взором, а потом меня настигла темнота. «Вот так, без боли, его истерик и каких то странных видений?» -​ я хотела рассмеятся. Но не могла издать и звука. Темнота. Темная, черная, с разноцветными кругами, - представляйте как хотите. Я не спала. Не слышала чьих-то голосов. Я чувствовала своё тело. Но не чувствовала боли. «Хоть что-то положительное за этот день.» Было тепло и уютно и на минуту мне показалось что я у бабушки в детстве. Лежу в кровати рано утром, и скоро лучики солнца заставят открыть глаза. Но реальность давала лишь илюзии. «Что это было?» Я не могла дать объяснение ни одному проишествию в эту пару дней. Постепенно мой мозг изматывался, стараясь найти здравый смысл. Этот безликий монстр, странный отшельник в тайге, труп лося с месивом вместе морды, эти странные видения, знак на руке, тропинка на которую я не могу зайти... Всё говорило - беги, это ненормально. Но бежать было некуда. Не возвращаться к отшельнику было бы глупым пуступком, ведь я даже не знаю в какой стороне находится та деревня про которую он мне говорил .

Я встала. Да, да, встала. Это было сложно определить, ведь здесь не было чего-то похожего на гравитацию или притяжение. Я просто словно парила, или плыла во мраке. И он не пугал. Он словно освещался невидимыми фонарями, и в то же время не было никаких других цветов. Вам наверное кажется что я в бреду. Да я и сама сомневаюсь, не так ли это. Но всё что здесь происходит приходится принимать и осмысливать. ***Прошло десять минут. Или тридцать. А может уже час, или два. Здесь не существовало счета времени. Я лишь чувствовала себя отдохнувшей. Интересно, он убил меня? Что о мной и где я? Если это - смерть, то она довольно приятна.

Но реальность была чуть суровее. Как только эти мысли посетили меня, я словно резко провалилась ниже, с огромной скоростью, как в странном сне, после которого просыпаешься в  холодном поту. Будто огромный шар с водой разорвался и выплюнул меня наружу. Сразу вернулись звуки. И краски. Всё вокруг буквально оглушило и ослепило меня так, что я быстро закрыла уши и зажмурилась. Но никто убивать меня не собирался. Сидя с прижатыми к груди коленками, я начала постепенно открывать глаза, а потом и оторвала ладони от ушей. Вокруг меня была лишь трава, деревья и приятные лесные звуки.  В небе во всю мощь царствовал роскошный бордовый закат. Если бордовый значит уже поздно. Сама я сидела на куче листьев, будто сметённые дворником старой метлой в дворе . -Это всё сделал этот Монстр? - спросила я сама у себя, оглядывая своё тело. Значит он не убил меня. Пришлось признать что он сделал противоположное - спас . И если бы он не появился здесь тогда, скорее всего меня бы уже не было в живых. Знак на руке по прежнему обжигал и ныл как рана, но терпимее. Вот только я совсем не понимала где я нахожусь. Место было совершенно незнакомое. Хотя что уж говорить, я почти ничего в этом лесу не знала.

Я осторожно встала, проверяя, не сломаны ли у меня конечности. К счастью я была цела и невредима. За исключением прошлых синяков и порезов. Когда я огляделась, то увидела: ружья не было. Рюкзак лежал неподалеку на траве. -А он не глуп. - пришлось заметить. Я произнесла это с неким разочарованием. Но в тоже время он оставил мне рюкзак. В моем сердце боролось много противоположных друг другу чувств. С одной стороны ненависть к нему, с  другой стороны  интерес и любопытство, что он от меня хочет? Вряд-ли это спасение он забудет. Мне придётся платить. Вот только как? Я не знала.

Подойдя к рюкзаку я подняла его и посмотрела внутри. Всё было на месте. Кроме одного. Телефона не было нигде. Ни во внутреннем кармане с вещами, ни в маленьких боковых,ни в вещах. Я судорожна перебирала вещи руками, а потом просто оглянулась и зло крикнула. -Ты издиваешься?! Я шла сюда ради этого телефона! - и тут же испуганно замолкла, так как ветви слева от меня шевельнулись. Порой мне хочется хорошенько стукнуть себя за такую несдержанность. К моему облегчению, с веток просто взлетели птицы от крика и недовольно щебеча, улетели подальше. Я зло топнула ногой и даже захныкала от такой несправедливости к себе. Остаётся ли просто возвратится к Леониду Игоревичу. Вот только теперь помимо того что я не могла зайти на территорию, после чего со мной что-то случилось, сейчас я даже не знаю в какую сторону идти. Я подняла рюкзак, застегнула и быстрым шагом пошла глубже в лес. Становилось всё темнее и холоднее. Свет багровыми отплесками, как кляксами, обволакивал ветви деревьев, листву кустов. Длинные тени сооружали на земле чёрные полосы. А я всё шла вперёд, надеясь что Монстр не закинул меня куда-то далеко. И к счастью, я вскоре услышала тихий шум воды. Чем ближе я подходила, тем явственней он становился. И наконец я выбежала на берег бурлящей речки. Я огляделась, стараясь понять, куда мне идти. Напрягая память, я с усердием обдумала  варианты, и двинулась направо.

Сумерки спускались так быстро, что вскоре я продрогла до костей, а камня из светло-серого перекрасились в оттенок мутного фиолетового. Солнце почти скрылось за горизонтом, и сейчас лишь небольшой её край еле виднелся за стеной тайги. Сейчас я уже с большим испугом посмотривала на лес. Ведь кроме Монстра, сейчас могут выйти на охоту хищники. И всё что я могу сделать - кинуть в него камень и броситься бежать, сверкая пятками. Да, не очень выгодное положение. Для меня вообще ничего выгодного давно не было. Лишь для Безликого. «Уж лучше я умру от клыков животного, нежели от этого существа. Я не буду исполнять его планы.» - нахмурившись раздумывала я. Да, как только я вижу его, почти все слова из головы исчезают, и хочется спрятаться под землёй. Его длинные и кривые руки, которые хоть и иногда принимали нормальный вид, были очень бледны и худы. И через них не проглядывали ниточки синих вен. Их не было вовсе. Его длинные щупальца, как огромные тентакли, были огромной длины.А ещё лицо, не источающее ничего совсем, было белое как полотно. Лишь еле видные черты, которые будто обрисовывали его череп. ***Я подскочила на месте, сжав руки в кулачки. В чаще леса послышался вой волка. Зазывающий, как гонг, завораживающий. А после умолк, и наступила гробовая тишина. «Нужно как можно скорее уходить.» Не сдержавшись, я бросилась бежать, неуклюже и спотыкаясь о высокие камни. И  конечно совсем не заметила как шевельнулись неподалеку листья и мелькнул чёрный галстук в свете восходящей луны.