Chapter three. Спешка

На одной из улиц Конохи царила непривычная тишина. Жара придавливала деревню, а воздух был густым и вязким, словно сама атмосфера решила замедлить ход времени. Перевалило за десять утра — будний день, но улицы казались вымершими. Лишь цикады трещали где-то в зарослях, перекрикивая друг друга так, словно соревновались за внимание невидимой публики. Их непрекращающийся концерт бил по нервам, заставляя стучать виски, но укрыться от этого какофонического террора было негде.  На одной из лавочек, затенённой кроной акации, сидели двое. Наруто уткнулся взглядом в ближайший куст, будто выискивал там нечто критически важное. Его сосредоточенность была настолько серьёзной, что в иной ситуации это могло бы показаться комичным. Рядом, на другом конце скамейки, Сакура закинула ногу на ногу, скрестив руки на груди. Она лениво уставилась на рекламный щит, выцветший от времени. Надпись она уже знала наизусть, но упрямо перечитывала её снова и снова, как будто надеялась найти в ней тайный смысл.  Молчание повисло между ними, глухое и вязкое, словно болотный туман. Оба чувствовали: стоит кому-то заговорить, и неизбежно вспыхнет очередной спор. Последствия таких перепалок всегда были неприятными, особенно сейчас, когда они только готовились к своей первой миссии в качестве более опытной команды. Поэтому оба решили сохранять молчание с того самого момента, как пожелали друг другу натянутого «доброго утра» в доме Котару.  Эта мысль вызвала у Сакуры желание провалиться под землю. В её голове ещё звучали слова Какаши, в которые она до сих пор не могла поверить, хотя прекрасно знала это: «Ну, Котару и Наруто живут под одной крышей.» Она тяжело вздохнула.  Когда их учитель наконец явился, он встретил два одинаково недовольных взгляда, словно перед ним сидели два самых вредных представителя клана Учиха.  — Учитель, мне кажется, вы очень ох… — начала Сакура с ядовитой улыбкой, но её вовремя остановил Наруто, тыкнув локтем в бок.  — Мы же вместе из дома выходили! — выдохнул джинчуурики, на удивление мягко, хотя его раздражение сквозило в каждом слове.  — Простите-простите, регистрация новой команды заняла больше времени, чем я думал, — начал оправдываться Какаши, поднимая руки в примирительном жесте. Но его слова звучали так неубедительно, что даже он сам пожалел, что их произнёс.  Наруто недовольно пробубнил что-то себе под нос, и Сакура кивнула в знак солидарности.  «С ними я теряю чувство собственного достоинства,»— подумал Хатаке, подавляя желание вздохнуть.  — Ладно, пошли за первым заданием, — бросил он, разворачиваясь к резиденции Хокаге.  Они нехотя двинулись за ним, сверля его спину взглядами, полными негодования. Какаши поднял взгляд на небо. Высоко в небе пролетел ястреб, широко раскинув крылья. Джоунин замер, вспомнив примету: каждый раз, когда он видел такую птицу, вскоре происходило что-то нехорошее.  Его мысли прервал внезапный всплеск знакомой чакры. Котару? Забавно будет, если они столкнутся прямо сейчас. Его ученики точно устроят представление, и ему придётся разруливать последствия. Лёгкое напряжение проскользнуло по лицу, и его единственный видимый глаз дёрнулся.  — Ну что ж, небольшая тренировка, — внезапно выпалил он. — Кто последний добежит до здания Хокаге, тот платит за обед двоих первых!  И, не дожидаясь реакции, сорвался с места.  Позади тут же раздались крики возмущения.  — Ты совсем охренел?! — заорала Сакура, пытаясь догнать учителя.  — Мог бы хотя бы предупредить! — кричал Наруто, метнувшись следом.  С небес ястреб смотрел вниз, лениво скользя по ветру. Будто заранее знал, что этот день не принесёт ничего хорошего.

В кабинете, где выдавали миссии, было так тихо, что казалось, будто воздух загустел. Только шелест пергаментов, лёгкий скрип пера да редкие шёпоты шиноби, ожидающих своей очереди, нарушали это напряжённое молчание. За широким деревянным столом сидела Цунаде, сосредоточенно хмурясь. Её пальцы тихо постукивали по поверхности стола, отражая внутреннюю борьбу. Она перебирала свитки, выбирая между миссиями ранга А и В, но каждое задание казалось либо неподходящим, либо слишком простым для джонина.  Цунаде вздохнула, провела рукой по вискам и задержала взгляд на очередном свитке. Мозг упорно подкидывал сомнения: «А если завтра придёт что-то сложнее? Если не хватит шиноби?» Усталость последних недель давала о себе знать.  Перед её столом стояла Котару Учиха. Вот уже несколько минут девушка терпеливо ожидала решения Хокаге, внешне оставаясь спокойной. Она понимала, что подгонять Цунаде — дело гиблое. Да и вообще рисковое, если учитывать силу женщины. Говорили, что её удары могли проломить скалы. Поэтому Котару стояла молча, предпочитая не провоцировать Сенджу на лишние эмоции.  Рядом с Хокаге сидел Ирука, который, похоже, уже начинал нервничать. Чтобы хоть как-то разрядить ситуацию, он осторожно протянул ещё один свиток:  — Госпожа Хокаге, может быть, вот это задание подойдёт?  Цунаде бросила короткий взгляд на предложенный свиток, но тут же качнула головой:  — Нет. Для джонина слишком просто.  Напряжённое молчание затянулось, но ненадолго. Спасение пришло в лице неожиданно громкого стука в дверь. Кто бы это ни был, ждать ответа он не стал — дверь открылась, и в помещение ворвался Какаши, довольный, как кот, объевшийся сметаны. Следом за ним влетела Сакура с таким отсутствующим видом, словно она только что вышла из боя с призраками прошлого. Последним вошёл Наруто, чьё выражение лица балансировало между яростью и истерикой. Его глаз заметно дёргался, как у человека, который несколько часов слушал шум цикад.  Цунаде, увидев их, тяжело вздохнула и потерла переносицу.  — Отлично. Ещё троим миссию подбирать… — пробормотала она, мечтая вернуться за свой стол, где от Шизуне была припрятана бутылка саке.  — Может, вот это задание? — снова попытался помочь Ирука, протягивая ещё один свиток.  Цунаде мельком взглянула на текст, после чего с раздражением ударила ладонью по столу. Под её рукой стол затрещал, добавив пару новых трещин к старым, как следы бурной карьеры Пятой. Ирука вздрогнул и машинально поднял руку, словно защищаясь от удара.  — Команда Какаши объединяется с Котару Учиха. Вот вам миссия! И чтобы я вас больше не видела. — Она практически швырнула свиток, и девушка ловко поймал его на лету.  На мгновение показалось, что проблема решена. Но не успела четвёрка развернуться, как дверь снова распахнулась с грохотом. Дерево стукнуло о стену так, что петли жалобно скрипнули. На пороге стояла одна из шифровальщиц с видом, будто началась война.  — У нас проблемы! — закричала она так громко, что Цунаде невольно зажмурилась.  — Что на этот раз? — с тяжёлым вздохом спросила Сенджу, прекрасно понимая, что ничего хорошего ожидать не стоит.  — Казекаге из Скрытого Песка похищен! Группа, называющая себя «Акацуки»! Только что пришло сообщение!  Для Цунаде мир будто остановился. Она прекрасно знала, что сейчас должна сохранять достоинство, выглядеть непоколебимой — так, как подобает лидеру деревни. Но вчерашний вечер, проведённый в компании саке, дал о себе знать. Вырвалось ровно то, что пришло на ум:  — Ой бля-я-ять… — протянула Хокаге, устало проведя рукой по лицу.  Она выпрямилась, перевела взгляд на Котару, а затем протянула руку, забрав у неё свиток с прежним заданием.  — Задание меняется, — сказала она, резко меняя тон на серьёзный. — Отправляйтесь в Суну. Разведайте обстановку, соберите информацию и присылайте отчёт.  Шиноби перед ней уже стояли ровно, как натянутые струны. Все эмоции ушли на второй план.  — После этого поступите в полное распоряжение руководства Суны. Любая помощь — ваша основная задача.  С этими словами она откинулась на спинку кресла, жестом указывая, что разговор окончен. Четвёрка исчезла, оставив после себя лишь лёгкое движение воздуха.  Цунаде прикрыла глаза и откинула голову назад, вновь тяжело выдохнув. В комнате повисла тишина, а в её голове уже возникали мысли о том, как много ещё событий может принести этот день.

Для Котару этот день с самого начала пошёл наперекосяк. И ни приятные воспоминания о недавней встрече с Наруто, ни мысли о том, как всего несколько часов назад они вместе сидели на кухне, лениво попивая чай, не могли вытянуть его из разряда «ужасных». Вместо привычной миссии — будь то поимка какого-нибудь нукенина или доставка свитка — она оказалась дома, в спешке собирая вещи. Руки двигались почти на автомате, хватая всё необходимое и аккуратно запечатывая в свитки. В голове крутилась одна мысль: Спасибо всем богам за того, кто придумал эти запечатывающие штуки. Её кошелёк, правда, поскрипывал от обиды, но Котару только усмехнулась. Запас свитков был стратегически важным элементом её снаряжения. И хоть сборы шли гладко благодаря годами отточенной привычке, внутренняя тревога всё равно давала о себе знать.  Наруто, в отличие от неё, даже не заморачивался с подготовкой. Он просто схватил свой рюкзак — тот самый, который таскал за собой все три года путешествий, — и был готов. Девушка мельком заметила, как он на мгновение замер, будто раздумывая, брать ли что-то ещё, но затем просто махнул рукой. Его лицо было сосредоточенным, в глазах читалась сосредоточенность и нервное напряжение.  Эта миссия заставила Узумаки мгновенно сбросить весь привычный запас сарказма и шуток. Всё выглядело серьёзнее, чем обычно, и он это прекрасно понимал. Казекаге? Честно говоря, ему было всё равно. Они с Гаарой не были друзьями, да и единственное их взаимодействие три года назад закончилось тем, что Наруто прочитал ему целую лекцию, изрядно напугав тогдашнего носителя Шукаку. Но несмотря на это, сама ситуация с Акацуки заставляла внутренне напрягаться.  Когда Котару закончила собираться, Наруто мельком бросил взгляд на её жилет, куда она аккуратно складывала несколько запечатанных свитков. В его глазах промелькнула тень зависти, смешанная с раздражением. Ему ещё долго копить на подобные штуки. Но просить помощи у Котару? Никогда. Он скорее что-то выдумает, чем позволит ей потратить на него деньги.  — У тебя их слишком много, — буркнул он, кивнув на её свитки.  Котару усмехнулась и пожала плечами:  — Лучше перебдеть, чем недобдеть. Учись у старших, Узумаки.  — Старших? — он прищурился, но язвительный ответ не успел сорваться с его языка. Котару уже выскочила за дверь, вынуждая его броситься следом.  Они бежали через тихую деревню, направляясь к воротам. Ветер приятно грел кожу, а звуки цикад — неизменный фон Конохи — почти слились с их собственными быстрыми шагами. Где-то в стороне на улице мелькнули знакомые лица, но оба игнорировали всё вокруг, полностью сосредоточенные на предстоящем задании.  Когда до ворот оставалось всего несколько метров, Наруто, не удержавшись, бросил через плечо:  — У тебя всё по кармашкам раскидано, как у Какаши в книжке! Вот честно, ты точно не его дальняя родственница?  — Я хотя бы не таскаю свой рюкзак три года, как бездомный, — парировала Котару, не оборачиваясь.  — У него… характер! — буркнул Наруто, но её насмешка выбила его из равновесия ненадолго.  Перед воротами уже стоял Какаши с тем самым непробиваемым спокойствием, что обычно только раздражало его подопечных. Сакура тоже была там, скрестив руки на груди и явно недовольная их опозданием.  — У нас есть хотя бы пять минут? Или тоже побежим, как на пожар? — лениво бросил Наруто, подбегая к ним.  — Лучше сразу. Акацуки не любят ждать, — ответил Какаши, глянув на небо.  Котару и Наруто переглянулись. Сегодняшний день обещал быть долгим. К ним, достаточно быстро и резко подошла Цунаде – отбросила все дела, чтобы лично проводить новоиспеченную команду. Она была серьëзнее некуда. Позади неё стояли пара шиноби, как сопровождение. Сенджу не сомневалась, что отряд справится. Но волнение никуда не делось, учитывая, что она нервно постукивала указательным пальцем по плечу. – Какаши, если что-то случится, сразу отправляй весть. – сказала женщина, пронзительно смотря на копирующего. – Конечно. – Сакура, не позорь мою честь. – Если я это сделаю, вы меня лично убьëте. – Именно. Между ними, резко появился человек. Наруто выдохнул. А он-то, что здесь делает? – У меня плохая новость. – начал было Джирайя, но Цунаде подняла руку, показывая, что уже знает. – Ты их отправляешь? – Они справятся. – Но ведь… – Джирайя. – Ладно. – мужчина выдохнул. И повернулся к Узумаки. – Наруто, не делай глупостей. И не используй то, о чём я говорил. – Допустим. – говорит джинчуурики. И резко разворачивается. – Идём. Я не хочу слишком долго тянуть эту миссию. И так только вернулся. И отряд тут же сорвался с места, оставив двух сеннинов и шиноби.

Добираться до Суны им предстояло три дня. Достаточно долгий срок, даже учитывая то, что они будут бежать. Какаши это прекрасно понимал. Он был позади их группы и хорошо видел каждую эмоцию его учеников. И конечно же, Котару, что вообще-то не должна была быть с ними. И на удивление Хатаке, все были достаточно спокойны. Если, конечно, не считать сарказма Наруто и достаточно уставшего вида Сакуры. Узумаки шёл спереди, готовый в любой момент защищать их и использовать весь свой арсенал. Харуно слева, а Учиха справа. И что ещё поразительнее, как эти трое сразу вошли в рабочий ритм, не проронив лишних слов или упрëков. Будто всегда так работали. – Это же госпожа Темари! – неожиданно воскликнула Сакура. Какаши посмотрел вниз. По дороге, достаточно спокойным шагом, шла Темари но Собаку, старшая сестра Казекаге. Они спустились вниз, встав прямо перед ней. Девушка удивлëнно посмотрела на них, не понимая, что происходит. Потому что слишком серьëзными их ещё никогда не видела. Пустынница посмотрела на Котару, что собиралась с духом. Но Наруто не собирался тянуть кота за хвост. – Гаару похитили Акацуки, нас отправили за ним. Темари качнулась. Учиха тут же подскочила к ней, крепко схватив за плечи, не давая ей упасть. Но она не была бы собой, если бы расклеилась так быстро. Девушка судорожно выдохнула и положила свою ладонь поверх руки подруги. – А ты не изменился, Узумаки. – скрыв нервозность, начала пустынница. – Нет бы мягче сказать, так сразу в лоб. – Не вижу смысла тут сопли размазывать. – фыркнул он, скрестив руки на груди. – Не будем ссориться. Нам ещё предстоит долгий путь. – спустил на тормоза этот диалог Какаши. И уже впятером, они помчались в Суну.

На третий день, когда их отряд бежал по пустыне, Котару мысленно проклинала такой разный климат этого мира. Потому что как только они ступили на территорию страны Ветра, её тут же обдало жаром. Нет, она и владела стихией Огня и вполне сносно переносила тепло, но так долго находиться в нём, не любила. Тем более, когда остановок толком не было, а основной едой были специальные пилюли производства Сакуры. Иначе бы свалились они прямо посреди пустыни. Усталость уже говорила о себе, но когда на кону такая важная миссия, никто не жаловался. Разве они имели на это право? Да и падать лицом в грязь перед пустынниками, им отнюдь не хотелось. Пусть Коноха и Суна теперь не враждовали, а в их отряде сейчас был дипломат, который налаживал отношения между деревнями. Хотя, Темари сейчас вообще никто не трогал. Даже Котару старалась не говорить лишний раз с ней. Когда перед ними появилась высокая стена, появилось небольшое облегчение. Добрались, наконец. К ним тут же выбежал шиноби Песка. – Госпожа Темари с вами? Отлично. Мы вас ждали. Сюда, пожалуйста. – Хорошо. Пока они уже обычным шагом шли по деревне, пустынник рассказывал, что конкретно у них произошло и как Казекаге похитили. И то, что Канкуро ранили. – Его отравили. Медики сказали, что ему осталось полдня. – пояснял мужчина. Темари побледнела пуще прежнего. – Нам надо поспешить, госпожа Темари. – подала голос Сакура. Взгляд её сделался серьёзным и холодным. Таким, как у всех врачей, когда дело становилось плохо. До больницы они уже бежали. Впереди вырвались Харуно и Собаку но. Остальные, уже из последних сил, шли за ними. В здание они практически ворвались. А до реанимации, казалось, и вовсе телепортировались. Сакура залетела в палату, скинула рюкзак и тут же подошла к еле дышащему Канкуро, вокруг которого копошились врачи. Но случилось то, что точно никто не ожидал. – Белый клык Конохи! – дряхлый, старушачий голос. Котару сама не поняла, как быстро активировала Шаринган и встала на защиту Какаши, а Наруто успел перехватить удар бабки. Хатаке, видимо от усталости и перегрева, не понял, причём здесь его умерший отец. – Госпожа, вы что творите? – чуть ли не прорычал Узумаки, отпуская кулак старой женщины. Парень и так дëрганный, а тут ещё и это. – Я всё ещё помню… Белый Клык… Убийца моего сына! – Я не… – пытался объяснить Какаши, но не успел. Его перебил другой человек. – Угомонись. Не видишь что ли? Это не он. Просто похож. Старушка присмотрелась. – Ой, не может быть! Да я просто пошутила! У Учихи, дëрнулось веко. Наруто сморщился, а Хатаке чуть дух не испустил. – Может, вы покинете палату и дадите мне спасти человека?! – гаркнула Сакура и все тут же ретировались в коридор. Их отряд сел на лавку и наблюдал за операцией. Сил вставать уже не было, Котару так и вовсе задремала, даже не переживая о том, что нагло положила голову на плечо Какаши. Наруто, сквозь полуприкрытые веки смотрел на то, как Харуно командует врачами и извлекает яд из тела Канкуро. Сквозь полусон, в его голове проскочило, что вот такая, она ему дико нравится. Операция длилась долго. А когда подошла к концу, девушка не собиралась отдыхать. Тут же, отправилась с медиками делать противоядие. Котару, что заинтересовалась этим, пошла за ней. Ведь всё-таки она использует яды в бою, стоило узнать подробнее о том, чем отравили парня. Времени на долгий отдых, ни у кого не было.

_____Я батрачу на двух работах и сил у меня хватает разве что на дорамы и сон. Так что, извините за долгое ожидание. Надеюсь, когда-нибудь, я закончу этот фанфик.