18

Было так тяжело держать глаза открытыми. Она была со мной. Я мог умереть сейчас.- Нет! Я должна позвонить в скорую. Если с тобой что-нибудь случиться, я...С огромным усилием я оторвал себя от пола. - Лора, я люблю тебя.Было уже за полночь. Все было кончено. Но она вернулась. Она была со мной.- Я понимаю, что я слишком уродлив, что бы ты полюбила меня, - сказал я. - Но я всегда буду...- Я тоже люблю тебя, Адриан. Но пожалуйста, позволь мне...Я снова схватил ее за руку. - Тогда поцелуй меня. Позволь мне запомнить вкус твоих губ, даже если я умру.Было уже слишком поздно. Слишком поздно, но несмотря на это, она наклонилась ко мне и поцеловала меня, мои глаза, мои щеки, и, наконец, губы, которые были практически не видны из-за густой шерсти. Я терял сознание. Но я вкусил ее, я ее почувствовал.Это все, что мне было нужно.Теперь я мог умереть счастливым.Но тут, в углу, я заметил движущуюся тень.- Лора, берегись! - сказал я с новым приливом сил.В воздухе витал чудесный запах роз. Но скорее всего это было мое воображение. - Обернись! - завопил я.Я видел мужчину. Я хотел наброситься на него, побежать за ним, укусить его. Но мое тело меня не слушалось, было таким вялым и тяжелым, как будто я уже умер. Я увидел, как Лора потянулась за пистолетом, лежащим на полу. Все, что я увидел после - только четыре руки, тянущиеся за одной вещью. Раздался выстрел и звон разбитого стекла. Тень побежала к выходу.Лора повернулась ко мне. В руках у нее был пистолет.- Адриан? - она смотрела в темноту, как будто не видела меня больше.Чернота завертелась вокруг меня. Воздух еще сильнее стал пахнуть розами. Я что-то почувствовал под своими ладонями. Лепестки роз. Они были повсюду, под руками, на мне и даже в волосах Лоры. Откуда они взялись?- Я здесь, моя любовь.Это я сказал «моя любовь»? Я? И мое тело чувствовало себя так прекрасно, как будто больше ничего не может причинить мне боль. Мне не было больно. Я уже умер?- Ким СокДжир? Но... где же Адриан?Я ослышался. - Я здесь, но как ты меня назвала?

- Ким СокДжин, не так ли? Ты из Таттла. Может, ты меня и не помнишь, но ты однажды подарил мне розу, - она перестала смотреть по сторонам. - Розу... Адриан!- Лора... - я поднес руку к глазам. Она была человеческой. Человеческая рука. Такая красивая. Человеческая рука. Я потрогал свое лицо. Человеческое лицо!- Лора, это я.- Я не понимаю. Где тот парень, который был здесь до тебя? Его зовут Адриан, и он был...- Уродливым? Безобразным.- Нет! Он был ранен. Мне нужно найти его! - она кинулась к двери.- Лора! - я вскочил на ноги.Мои силы вернулись ко мне. Я больше не чувствовал боли, и на полу не было крови. Я был совершенно здоров. Лора побежала к двери, я побежал за ней и догнал. Я был жив и чувствовал себя прекрасно. Я поймал ее за руку.- Пожалуйста, подожди.- Джин, я не могу. Ты не понимаешь. Здесь был парень, и он был...- Мной, - я взял ее за другую руку тоже. - Это был я.- Нет! - она попыталась вырваться, но я крепко держал ее за руки. - Нет, это был не ты.- Пожалуйста, - я притянул ее к себе.Я стал выше, чем был раньше, и сильнее. Я притянул ее к себе так, чтобы она не смогла сбежать. Она стала вырываться, отпинываясь от меня.- Пожалуйста, Лора, просто закрой глаза и ты поймешь, что я не вру, - одной рукой я обнял ее за талию, а другой закрыл ей глаза.Через секунду она почти сдалась. Я заговорил.- Как-то ночью была ужасная гроза. Ты спустилась вниз, напуганная, мы делали попкорн - два пакета - и смотрели фильм «Принцесса-невеста», - я остановился.Она замерла.- Ты узнаёшь мой голос, Лора? Когда кино закончилось, ты уснула. Я отнес тебя в твою комнату, - она прислонилась ко мне, как будто нуждалась в моей поддержке.Я продолжил: - Ты проснулась в темноте и заговорила со мной. Сказала, что мой голос тебе знаком. Ты его знала. Это был я. Джин. Адриан. Мы - это один и тот же человек. Я никогда не забуду этот день, потому что именно тогда у меня впервые появилась надежда, впервые я говорил с тобой, а ты, казалось, не замечала, насколько ужасен и нечеловечен я был. Впервые я подумал, что, возможно, ты сможешь полюбить меня.Она развернулась ко мне - Но как, Адриан?- Колдовство. Ведьма наложила на меня заклятие, жестокое заклятие, должен я сказать, но на самом деле, я рад, ведь оно привело меня к тебе.- А как заклятие было снято?- По волшебству. По волшебству, название которому любовь. Я люблю тебя, Лора, - я наклонился и поцеловал ее. Она поцеловала меня в ответ.- Адриан!- Да, - я засмеялся. Ничего не мог с этим поделать.- Можешь отвезти меня домой? - попросила она. - К тебе домой.Я кивнул. - Мы поедем на метро.Я взглянул на свою одежду, слишком большую, одежду для чудовища.- Выгляжу я немного странно, но, думаю, никто не обратит на это внимание.Когда, минуту спустя, мы вышли из здания, то увидели, что дом был оцеплен полицейскими машинами. Перед домом собралась толпа людей и телерепортеров со всех каналов, включая и канал моего отца. А еще там был парень, тот жалкий торговец наркотиками, который удерживал Лору. Он разговаривал с ними.- Это - он! - закричал он, когда увидел нас. - Это чудовище, которое напало на меня.Посмотрев на меня и увидев, что я - не чудовище, люди в толпе загудели.- Это - чудовище? - воскликнула женщина-репортер с канала моего отца.- Раньше он выглядел по-другому. У него были клыки и когти, и... шерсть по всему телу.Репортерша повернулась к Лоре, очевидно надеясь услышать ее историю. - Мисс, вы видели чудовище?- Конечно, нет, - ответила Линди, взглянув на меня. Она коснулась моих волос. - Я не видела чудовища. Но этот человек... - она повернулась к торговцу наркотиками. - Он напал на меня. Он мог меня убить, если бы этот парень не ворвался в дом и не спас меня.- Говорю вам, - заорал торговец. - Он - чудовище. Колдовство изменило его.- Колдовство, - смех Лоры был чуточку неестественным, слегка наигранным. Толпа тоже засмеялась. - Волшебство и чудовища существуют только в сказках - или, возможно, в наркотических галлюцинациях. Но герои и злодеи реальны.Кто-то ткнул микрофоном мне в лицо. - Ты видел чудовище?- Нет. Я не видел никакого чудовища, - я уверенным движением, как это сделал бы мой отец, забрал микрофон из рук репортерши. - Но, если и было чудовище, может, это был обычный парень, у которого проблемы с кожей или что-нибудь подобное. Может, ему всего лишь необходимо немного понимания. Может, мы слишком часто судим о людях по их внешности, потому что это проще, чем увидеть то, что важно на самом деле.Репортерша выхватила у меня микрофон.- Ну что же. Это было очень мило, - она отвернулась от меня и заговорила в камеру. - Никаких зацепок в загадочном деле о звероподобном существе, терроризировавшем сегодня пассажиров метро в Пусане.Толпа начала расходиться. Полицейский схватил торговца.- Не так быстро, приятель. Я проверил твое удостоверение личности. Похоже, у тебя есть неоплаченный штраф... и мы нашли пистолет, о котором говорила она, - он повернулся к нам с Лорой. - Не могли бы вы пройти с нами в участок и дать показания о случившемся?- Конечно, офицер, - сказал я, думая о том, как это разозлит моего отца, не говоря уже о том, как он взбесится из-за всей этой истории о «Монстре в Подземке», особенно после того, как увидит репортаж на собственном канале. Должно быть, он уже сидит у меня в гостиной.- Я пойду куда угодно, - сказала Лора, - если он пойдёт со мной.Офицер закатил глаза. - Ребята влюблены. С ума сойти.Он, может, пробормотал что-то ещё, но я не слушал его. Мы были слишком заняты поцелуями.Прошло несколько часов, прежде чем мы вернулись домой, но когда всё же добрались, мой отец уже был там и смотрел утренние новости на канале СиБиЭс. Надпись за спиной репортера гласила «Чудовище в метро?», и на экране показывали существо, внешне напоминающее волка. Галстук отца был снят, а сам он выглядел помятым.- Знаешь что-нибудь об этом, Джин? - он ткнул пальцем в телевизор, и, похоже, не заметил во мне перемен.- Откуда мне знать? - я пожал плечами. - Уж я точно не чудовище.Тогда он посмотрел на меня. - Нет, ты не чудовище. Когда это случилось?Он хотел знать, произошло это до или после истории в новостях. Я не ответил на его вопрос.-Отец, это Лора- Приятно познакомиться, Лора. - Он одарил ее своей лучшей телевизионной улыбкой, одновременно окинув взглядом ее футболку в стиле Остин, старые кроссовки и вышедшие из моды джинсы, и совершенно не обратил внимания на её лицо. Как обычно. Неужели просто посмотреть ей в глаза является для него смертельным?- Что ж, это надо отметить. Могу я пригласить тебя на завтрак?Тоже вполне в его духе. Теперь, когда я стал нормальным, он был готов проводить со мной время. Я взглянул на Лору. Она сморщила свой носик.- Это вряд ли, - ответил я. - Я должен поговорить с Юнги и Милой, потому что они были со мной всё это время. А затем я собираюсь завалиться спать. Я всю ночь провел на ногах.Я наслаждался выражением его лица, когда произносил эти слова. - Но, послушай, нам стоит сходить куда-нибудь в ближайшем будущем.- Ага, примерно через год или около того.После того как он ушел, я поднялся наверх, чтобы найти Юнги.Еще не было пяти, поэтому он, разумеется, спал, когда я постучал к нему в дверь. Тогда я постучал сильнее.- Адриан, наверное, это может подождать. Он спит, - Лора наклонилась ко мне. - И мне на ум приходят кое-какие вещи, с помощью которых можно убить время. Я так по тебе соскучилась.- Я тоже, - я поцеловал ее и вспомнил зиму. Я был таким же мертвым, как одна из моих роз, но не хотел признаваться себе в этом. - Но мне необходимо поговорить с Юнги прямо сейчас. Это важно. Думаю, ты поймешь почему. И знаю, что и он поймет.Я постучал сильнее.- Открывай дверь, соня.За дверью послышался приглушенный голос.- Который час?- Время увидеть свет. Открывай!- Я натравлю на тебя Холли.- Он собака-поводырь, а не сторожевой пес. Открой дверь.Сначала не было слышно ни звука, и я уж было подумал, что он опять уснул. Затем, когда я снова собирался постучать, послышались шаги. Дверь открылась.Я видел, как свет ударил Уиллу в глаза.- Что за? - Он посмотрел налево, направо, а затем его глаза сфокусировались на мне, как никогда раньше.- Но как... ты кто?- Это я, Адриан. А это - Лора. Ты видишь нас, приятель?- Да. По крайней мере, я так думаю. Но, может быть, это всё сон. Ты заставил меня поверить, что ты ужасен, что ты - монстр.- А ты заставил меня поверить, что ты - слепой. Иногда всё меняется.Теперь Юнги смеялся, отплясывая по комнате.

- Да! Всё меняется! Не могу в это поверить. А Лора? Это ты? Значит, ты вернулась к Адриану?- Да. Я все ещё ничего не понимаю, абсолютно ничего, но я счастлива. Так счастлива.Она обняла Юнги и Холли который обычно вел себя спокойно, но теперь, поняв, что его услуги в качестве собаки-поводыря больше не нужны, прыгал, лаял и лизал всем руки. Поэтому Лора обняла и его тоже.Когда мы закончили прыгать по комнате, празднуя то, что случилось, я спросил: - Где Мила?Если Кеда была верна своему слову, то с Милой тоже должно было кое-что произойти. Она должна была воссоединиться со своей семьей. Но теперь я не хотел, чтобы она уходила. Она была нужна мне, и я хотел, чтобы она осталась. Я побежал по коридору к комнате Милы, Лора следовала за мной. Я постучал в дверь. Ответа не было.Когда я открыл дверь, комната оказалась пустой.- Нет!Я практически раздавил ладонь Лоры в своей руке. Она странно на меня посмотрела, и я вспомнил, какой сегодня был замечательный день, какой идеальный день.И все же я сказал: - Я не успел с ней попрощаться. Она уехала, не простившись.- Мила? - Когда я кивнул, Лора сказала - Ох, Адриан, мне жаль.Я уже стал выходить из комнаты, но вдруг заметил отблеск чего-то, лежавшего на кровати. Я подошел к ней.Это было серебряное зеркало, именно такое я разбил прошлой ночью в подземке. Но это зеркало было целым, и, поглядев в него, я увидел свое отражение, совершенное отражение, какое я помнил, - прямые черные у корней светлые волосы, Черные глаза, даже загар. Когда я открыл рот, совершенные губы обнажили белые зубы. А рядом со мной была совершенная девушка, совершенная для меня.Я сказал: - Я хочу увидеть МилуВ тот же миг появилось отражение Кеды.- Где она? - спросил я Кеду.- Встретимся на крыше, - ответила она. - Солнце уже почти взошло.Мы поднялись на пятый этаж. Я очень давно здесь не был. Теперь, стоя здесь с Лорой, я вспомнил все одинокие дни, которые я проводил в этом комнате, сидя на диване, и день, когда мы были тут вместе, тоже. Это поразительно, если жизнь дает тебе второй шанс. Я открыл окно и вылез на крышу. Затем протянул руку ЛореКрыша была плоской с выступом по краям, так что мы спокойно могли по ней ходить. Восходило солнце. Корея на рассвете - одно из красивейших мест в мире. Люди придают большое значение горизонту, но ничего не сравнится с видом розового солнца, просачивающегося между зданий, особенно когда ты держишь за руку девушку, которую любишь.Я поцеловал ее руку.- Смотри. Разве это не самое невероятное зрелище?Но Лора смотрела не на восход солнца и не на меня. Вместо этого она смотрела в сторону. Я проследил за её взглядом и понял.Кеда была здесь.Я увидел её впервые со времени наложения заклятья. Она была красива, как в тот день, ее волосы - пурпурные, зеленые, черные - развевались вокруг лица, на ней была черная накидка. А за её спиной расположилась стая ворон, рассредоточившись по всей крыше: черных, зеленых, и пурпурных в лучах восходящего солнца.- Джин, отлично выглядишь.- Адриан. Я предпочитаю - Адриан.

- Вообще-то я тоже. Тебе подходит, - она шагнула к Лоре. Или, скорее, подплыла. Это выглядело так, будто она летела. - И Лора, мы не встречались, но я - Кеда.- Кеда, та... - я рассказал Лоре все детали относительно Кеды этой ночью, когда мы сидели в ожидании в полицейском участке.- Можешь сказать это, - ответила Кеда. - Ведьма. Я знаю, кто я. Кое-кто мог бы назвать меня злой ведьмой. Только я в ответе за заклятие, наложенное на Адриана.- И ты гордишься этим?- Немного. Он стал лучше, чем был.Лора не выглядела столь уверенной в этом, но я кивнул, зная, что это правда.- Но я признаю, что мои прежние заклятия не были такими успешными. В юности я была склонна к импульсивности - сначала превращала кого-то в лягушку, а потом задавала вопросы. Другие ведьмы вышли на меня и сказали, что используя свою силу слишком явно, я могу привлечь внимание охотников на ведьм, и вызвать новую волну охоты на нас, такую же большую, как в Салеме. В наказание меня отправили в Корею работать прислугой. Мне было сказано, что я вообще не должна пользоваться своей силой.- Но ты воспользовалась, - догадался я.Она кивнула. - Воспользовалась, потому что меня поместили в дом, где жил подросток, такой ужасный и бесчувственный, что я решила, что должна преподать ему урок. Я наложила заклятие.- Ну да, спасибо.Лора, стоявшая рядом со мной, сжала мою руку.- Другие ведьмы были потрясены. Я наложила заклятие - мощное, очевидное заклятие, которое могло закончиться инцидентом вроде... ну, скажем, зверя, ворвавшегося в Сеулбский метрополитен. Они были чрезвычайно озабочены тем, что в качестве жертвы я выбрала сына известного человека из новостной передачи.- Ага, не повезло тебе.Кеда закатила глаза.- Поэтому они сказали, что я должна буду остаться с ним навсегда, в качестве той же семейной прислуги.- Мила? - до меня дошло. - Так Мила нереальна?- Она реальна, - взмахнув рукой, Кеда преобразилась. Теперь она была Милой - Она - это я, а я - это она.- Вау, - сказал я. - Это... я думал, ты... я считал, что Мила - мой друг.- Так и есть, любовь моя, - сказала Кеда, теперь - Магда. - Я заботилась о тебе с самого первого дня и хотела, чтобы ты был счастлив. Я видела твою печаль, которая не давала тебе разглядеть истинную красоту жизни. Вот почему я сделала то, что сделала.- А что насчет Юнги? Он тоже колдун?Мила покачала головой.- Нет. Я знала, что Юнги будет добр к тебе, и будет учить тебя всему, что необходимо. И я, простая прислуга, посоветовала твоему отцу найти слепого студента, чтобы тот учил тебя. Юнги нужна была работа, а теперь, благодаря твоему бескорыстному желанию, к нему вернулось зрение.- Но у этого желания была и другая часть. Я хотел, чтобы ты... чтобы Мила смогла воссоединиться со своей семьей.- И это произошло - в полночь, прошлой ночью.- Не понял.- Желаю вам удачи, Адриан, - она положила руки на плечи мне и Лоре, и я почувствовал электрический разряд, как будто случайно влез пальцем между электрическим штепселем и розеткой. Я подумал, что она наложила заклятие на нас обоих. Я посмотрел на Лору, не превратилась ли она в гиену или вроде того, но она выглядела нормально.- Удачи? - переспросил я.- Не то, что бы вы нуждались в этом. Вы заслужили свою любовь намного больше, чем большинство пар вашего возраста. В отличие от большинства, вы на самом деле знаете друг друга и заботитесь друг о друге. Когда ты позволил Лоре уйти и вернуться к своему отцу, я знала, что это сработает.- Хотелось бы, чтобы ты меня об этом проинформировала.Она проигнорировала меня.- И теперь, благодаря твоему желанию для Милы, я воссоединилась со своей семьей.- Что ты имеешь в виду?- Больше не могу говорить. Они ждут.Она взмахнула рукой и исчезла. Во всяком случае, я так подумал. Но Лора указала вниз, и когда я туда посмотрел, увидел ворону, сидящую на том месте, где стояла Мила. Это была красивая ворона, крупная и блестящая, с черными крыльями, отливающими пурпурным и зелёным цветами в лучах восходящего солнца. Она поскакала и присоединилась к остальным, и они все - как одна - взмыли над нашими головами и полетели на восток, навстречу свету дня.- Ого, - сказала Лора, когда они скрылись из вида. - Не повезло.- Что такое?- Я вежливо ждала, пока она договорит. Но если бы я знала, что эта милая леди собирается превратиться в ворону, я бы поспешила попросить ее исполнить мое желание.- Какое желание?- Ну, я, конечно, действительно счастлива оттого, что мы вместе. Но я любила тебя таким, каким ты был. Раньше. Я думала, что Ким СокДжин милый и вообще, но Адриан стал тем, в кого я влюбилась. Я не видела в тебе чудовища, во всяком случае, с определенного времени. Я смотрела на тебя просто как на необычного. Особенного. Думаю, я полюбила тебя почти сразу. Просто я этого не знала.- Так ты хочешь, чтобы я был зверем?Она пожала плечами.- Думаю, это не совсем практично, ведь так? В смысле, ходить в кино и обниматься проще, если твой парень... ммм, не персонаж выпуска новостей.- И в колледж тоже проще поступить.- Согласна.- Так в чем проблема? - спросил я. - Я тот же, и не важно, как я выгляжу.- Наверное. Но я вроде как подумала, может, она бы могла внести в твою внешность пару изменений, раз уж она ведьма.- Например?- В принципе, ты высокий крашеный блондин с идеальной внешностью...- Насчет идеальности не знаю.- Десять из десяти пустых девочек средней школы при опросе согласились бы, что ты идеален.Я подумал о Слоан.- Хорошо, давай примем мою идеальность как данность. И?- Вот почему я хотела внести изменения.- Например, какие? Ты сказала, что я идеален.- Ох, ну я не знаю. Бугор на носу, или, может, бородавку. Лишних двадцать фунтов на животе, или большой прыщ на лбу.- Понятно, - я взял Лору за руку. - Но почему ты этого хочешь?- Потому что ты совершенен. А я... в общем... нет. Парни, которые выглядят безупречно, как правило, не встречаются, ну ты знаешь, с обычными девушками. Может, Адриан и любил меня, но останется ли со мной СокДжин, или он может найти кого-то получше?- Получше? - я отпустил ее руку и обнял. - Лора, ты любила меня, когда я даже не был человеком. Ты поцеловала меня, когда у меня не было губ. Ты видела то, что находилось глубоко внутри меня, когда я сам не был в себе уверен. Верь мне, я не смогу найти кого-то лучшего. Я думаю, ты совершенна.- О, ну раз ТЫ так говоришь, - она улыбалась.- Говорю. Я мог бы выглядеть так, как ты хотела. Но неужели ты думаешь, что такое происходит с каждым - превратиться в зверя, а затем измениться обратно, благодаря истинной любви? Большинство людей даже не верят, что такое может произойти, но это произошло с нами. Магия. Всю нашу оставшуюся жизнь мы будем ходить в школу, работать, есть завтрак и смотреть телевизор, но мы будем знать, что в мире есть магия, пусть даже мы ее и не видим. Не сомневайся, это «долго и счастливо», истинная любовь, как в волшебной сказке.Я снова поцеловал её. Она ответила на мой поцелуй. Мы стояли там и целовались, пока солнце не полностью показалось на небосводе и не послышались звуки утреннего города.Тогда мы спустились вниз и позавтракали.