14 глава

Эти два дня длились мучительно медленно. После того, как Саймон принёс мне еду и ушёл, он больше не возвращался с целью поговорить. Суп не был отравлен, как и другие блюда за это время. Они вместе с водой появлялись в моей комнате на столе в то время, как я спала, либо когда я находилась ванной. Кто мне приносил все - я не знала. Такой жест меня не только удивлял, но и сбивал с толку. Ничего не было понятно. Я нахожусь в таких шикарных владениях, да и вампиры ко мне относятся не извращенным образом, что противоречит рассказам Дины. Вскоре я устала ломать голову и пожалела, что не выслушала Пэйтона. Может, тогда бы я поняла, зачем меня здесь держат. Но что он мог мне сказать на тот момент? Ещё два дня назад для меня его ответ был вполне очевиден - я буду пущена на корм вампирам.

Во вторые сутки я не смогла устоять от соблазна и приоткрыла дверь, ведущую в коридор. Как я поняла, рядом находились другие комнаты, также недалёко стояла большая чёрная винтовая лестница, а возле неё было открытое пространство. Это был лофт. Наверное, если подойти ближе, то можно хорошо наблюдать за происходящим на первом или втором этаже. Но приблизиться я не осмелилась. Меня хватило только на небольшую прогулку по коридору и ..все. Дальше я услышала, как снизу хлопнула дверь, и в дом зашла компания парней. Они что-то бурно и беззаботно обсуждали. Суть диалога я не разобрала, а только перепугалась и убежала в свои четыре стены.

И вот, на следующее утро, я проснулась от стука в дверь. Вероятно, кто-то обо мне вспомнил. Потом без особых церемоний ко мне в комнату ворвался Саймон.

- Пора вставать, спящая красавица!

От неожиданности я перевернулась в постели и посмотрела на него с остротой, а Саймону хоть бы что. Времени он не терял и уже распахнул шкафчик с одеждой.

- Я не шучу. Тебе стоит поторопиться, иначе будешь разговаривать с Пэйтоном в том, в чем сейчас лежишь и с таким же веником на голове.

В его руках не было ничего, что бы могло мне угрожать, да и сам парень не выглядел так, будто желал причинить мне вред. Саймон сделал милый жест недавно, когда я боялась выйти из ванной - он оставил меня в покое. Этот поступок сыграл немаловажную роль, мое сердце к нему чуть потеплело. Так что пока я не узнаю точный свой выговор, пожалуй, буду относится лучше всех именно к Саймону.

- Пэйтон меня ждёт? - ещё хриплым спросонок голосом спросила я.

- Да, поэтому сползай с кровати уже. Мне, кстати, выпала шикарная доля, и я тебя должен проводить.

Я скинула одеяло. За эти дни у меня накопилась куча вопросов, и то злосчастное существо, которое меня сюда принесло, обязано ответить на все из них. Он должен меня выпустить и увезти обратно! Я понимаю, что вряд ли мне удастся откупиться у него, но я попробую сделать все, что в моих силах, чтобы не стать обедом. Но и на коленях у него я не собираюсь ползать. Это было обдуманно сразу. Ну вот, только при одном воспоминании о Пэйтоне, мой мозг начинает кипеть!

- Ты что, пойдёшь в этом? - прервал мои мысли Саймон. Он облокотился о стену и указал на мой потрёпанный прикид. На мне были мои домашние чёрные леггинсы и голубая футболка оверсайз. Как говорится, в чем вампир притащил.

- Ну да. - Я немного пригладила рукой мою мятую из-за сна одежду.

Парень сдвинул брови и принюхался. Следом он одарил меня не очень тактичным замечанием:

- Ну хоть душ ты принимала. - Теперь была моя очередь корчить гримасу. Похоже, природа совсем обделила Саймона хорошими манерами.

После того, как я умылась и привела свою прическу в порядок, мы вышли из уютной спальни. Темноволосый парень не стал настаивать на том, чтобы я поменяла свою одежду, в чем я была ему благодарна. Сам он выглядел отлично. Спортивные штаны и свободная футболка подходили ему больше всего.

- А ... можно спрошу? - неуверенно произнесла я. Провожающий обратил на меня внимание и кивнул. - Где мы? Это ведь не Шарлотт. За окнами лес.

- Шарлотт неподалёку от сюда, - кротко поведал мне Саймон и продолжил идти.

Вскоре Саймон привёл меня к двери, которая находилась на этом же этаже. Как я поняла, это был кабинет Пэйтона. Мой попутчик долго не распинался.

- Я дальше не пойду. Ты будешь разговаривать с ним одна.

- Почему? - насторожилась я. Стало страшно, и не потому, что я последую вперед в одиночку, а по той причине, что теперь по-настоящему нужно столкнуться лицом к лицу с Пэйтоном. Прежние встречи увенчались не очень хорошим успехом.

- Он главный в этом доме, - вдруг добавил Саймон и пожал плечами. - Пэйтон возглавляет нашу семью, состоящую из шести вампиров.

- Мне стоит знать что-то ещё? - тихо поинтересовалась я.

- Просто не дерзи, будь милашкой, и все пройдёт нормально.

За дверью раздался, специально вызванный, кашель. Кажется, это означало, что нам следовало ускориться. Я посмотрела умоляющим взглядом на парня, но Саймон больше не смел задерживаться. Быстро открыв дверь и подтолкнув мою спину внутрь, он оставил меня наедине с кровожадным монстром.

Внутри все сжалось в комок. Тёмные стены, презентабельный кабинет, строгий стиль. Пэйтон восседал посередине комнаты за шикарным дорогим столом. По бокам были расставлены диваны и развешаны полки с книгами. Солнце светило через окно весьма тускловато. Мурмаер пристально, но спокойно наблюдал за мной. Я не осмелилась заговорить первая, так как рассматривала новое место и немного опешила. А вот мой похититель не стал затягивать с диалогом:

- Надеюсь, то время, которое тебе было отведено для адаптации на новом месте, ты потратила с пользой, - этот чудный холодный тон, как же я его люблю! Когда Пэйтон так говорит, значит, он желает указать всем место. И меня это равным образом раздражает, как все происходящее.

Я неуверенно огрызнулась наперекор словам Саймона:

- И тебе доброе утро.

Пэйтон ухмыльнулся, и пользуясь своим преимуществом, уточнил:

- День.

Да, часов в комнате у меня не было, чтобы следить за точным временем. Ещё один повод для насмешки надо мной. Подойдя ближе к главарю, мой взор упал на его отрытую грудь. Белая рубашка не была застегнута на пуговицах, а лишь слегка висела на голых плечах. Все буквально кричало "Взгляни же на меня!". В особенности, такие части тела, как пресс.Обидчик улыбнулся, проследив за моим взглядом. Я не заметила, как покраснела от стыда. Чувствовалось, что Мурмаер забавлялся этой картиной. Но выразительное настроение Пэйтона переменилось, когда он закончил меня разглядывать, словно мишень.

- Ты побледнела и потеряла в весе, - теперь не так бодро заметил он.

- Конечно, - с упреком согласилась я и продолжила свою мысль, - я человек, а не собака. Люди не едят два раза в день, как мне здесь приносят еду, - моему выплеску послужили его душные высказывания и собственное дикое напряжение. Я не помню, что б ещё когда-то так говорила с парнем сестры.

Надо признаться, я сама заметила, что мой красивый румянец пропал с щёк. На мой организм могла повлиять не только чужая еда, но и жуткий стресс... Пэйтон встрепенулся, и его душевный блеск в глазах где-то утонул. Парень надел рубашку до конца и оставил свободными лишь первые пуговицы у шеи.

- Извини, забыл, что для таких, как ты, нужно пятиразовое питание и "all inclusive", - он поднялся с кресла, и теперь мы оба стояли на ногах. Я уже поняла, его слова умеют больно ранить, унижать и злить. Поэтому нужно быть всегда наготове.

- Хватит издеваться надо мной. Что с моей сестрой? Ее здесь нет? Она дома?

- Кейтлин в порядке, и пока ей ничего не грозит, чего не скажешь о тебе, - он вышел из-за стола и подошёл ближе. Его интонация поменялась, и теперь все шутки отошли в сторону. - Может присядешь прежде, чем я поведую тебе о ходе событий? Разговор сулит быть небыстрым.

Я прислушалась и аккуратно расположилась на одном из кожаных диванов. Ещё бы...уверенности во мне было не настолько много, чтобы спорить с этим кровожадным существом.

- Я знаю, что Мадина рассказала тебе немало выдуманных страшилок про нас - вампиров, поэтому ты сейчас так боишься, - Пэйтон проследил за моей сдержанной реакцией и продолжил. - Ни одной людской душе нельзя знать о нас, иначе это приведёт к хаосу, что будет паршиво абсолютно для всех. Поэтому-то мы испокон веков очень серьёзно следим за слухами и разбираемся с ними сразу. Согласись, внезапное вскрытие страшной долголетней тайны плохо отразится на Земле.

- Но вы питаетесь людьми, да? - я позволила себе сделать упрёк в его сторону.

- Мы не едим людей, мы пьём их кровь, но к этому вопросу вернёмся позже. Сначала я хочу рассказать тебе об одной немаловажной семье, - Пэйтон приостановился, ища нужные слова, - Спаркс попали под наше особое наблюдение давно. Оказалось, что их предки вынюхивали вампиров, а родители Дины даже открыли собственную лабораторию, где ставили опыты над нашими потомками. Естественно, мы обозлились на них. Разные вампиры с других мест запереживали, и нам пришлось навести визит в тот самый дом. Предупреждения уже давно приходили к этим глупым людям, но они их слепо игнорировали и продолжали изучать нашу природу, искать наши слабости, искать оружие против нас. Из дикого чувства расплаты мы хотели переубивать всех, когда увидели в их особняке расчленённый труп нашего друга. Даже не хочу знать, как Спаркс испытывали его для своих наблюдений, и куда были пущены его органы. Ну и кто ещё после всего настоящие изверги? - его тяжелый взгляд был направлен прямо на меня. Там находилось столько боли... Возможно, он желал узреть от меня ответного сочувствия, но не дождался, я еще не определилась, на чьей буду стороне, потому что была напугана. - Женщина умоляла нас на коленях не трогать ее младшую дочь, потому что Дина не догадывалась об их безжалостных делах, даже не знала о вампирах, и это было проверенной правдой. Не понимаю, как они утаили от неё все сведения, однако это так, - он заметил, с каким вниманием я слушала его и продолжил, - Мужчину, его жену и, помогающего им, сына мы убили. Непросвещённую девочку оставили в живых, но продолжали следить за ней. Мадина Спракс переехала в Шарлотт, и ее охватило большое любопытство, из-за чего же ее родные погибли... Она непонятным нам образом выкопала информацию про нас и пошла по стопам родителей.

Теперь было ясно, откуда в доме Дины столько всего... я даже не подозревала, что история ее семьи настолько трагична.

- И вы убили Дину? - задержав дыхание, прошептала я.

- Нет, - возразил вампир, - Мы, и правда, похожи на жестоких извергов с одними лишь животными инстинктами?

Я помедлила с ответом, вспомнив шикарные и уютные хоромы, в которых меня поселили. Мне были предоставлены: тепло, еда, вода. Но этого было маловато для полного оправдания.

- Вампиры пьют только кровь грешников. Веришь, не веришь, но у нас тоже есть свои некие законы и правила, которым мы следуем. Мы не набрасываемся на невинных людей. И Дину мы не убивали. Мы хотели предложить ей выход - стать одной из нас, но не успели. Хотя, она была настолько настырной, что сдаётся мне, ни за что бы не согласилась, да ещё бы посмеялась над этим предложением.

- Дина умерла? - в смятении спросила я.

- Она спрыгнула с крыши, когда мы ее нашли, - ответил Пэйтон. - Как это в ее стиле... А была бы Мадина очень сильным вампиром с крепкой волей. Нам такая не помешала бы в строю.

Шок. Я проглотила ком в горле и опустила взгляд. Мы не были подругами, за которыми стояли многие проведённые моменты вместе, но эта утрата глубоко ударила по мне. Голова опустилась, и губы сжались в тонкую линию. Дина умерла, и она предугадала свою смерть. Это все так трудно осознавать.

Заметив мое волнение, Пэйтон шумно вздохнул и сел на диван, стоящий напротив меня.

- Мы тоже хотели бы, чтобы она не совершала такую ошибку, но уже ничего не вернёшь. Теперь следует позаботиться о себе, ведь мы предоставляем тебе точно такой же выбор. Мы можем избавиться, а можем обратить тебя в вампира. И все будет зависеть, только от сказанных тобою слов.

Я с кипящими эмоциями и ненавистью посмотрела в его карие, лживые, гнусные глаза.

- Я хочу вернуться домой и строить свою жизнь дальше. Такой выбор у меня есть?

- Нет, - немного резко ответил тот, - я предупреждал с самого начала, Крафт, что не надо лезть ни к Дине, ни к нам. Но вам же так нужно все знать! Теперь разгребай последствия сама.

- А что с Кейтлин? Зачем ты встречаешься с ней? Она тоже под вашим присмотром? - с тревогой вспомнила я о кузине.

- Вот это уже совсем другой разговор, и сейчас я не в настроении его начинать, - я настолько задела его вопросами, что Пэйтон аж встал и подошёл к окну. Теперь мне только оставалось сверлить взглядом его спину.

- Ты же ее не любишь! За что ты так с ней?

- Есть свои причины.

- Получается, ты кормишь сердце влюблённого человека ложью. Твои причины хоть стоят ее разбитой души?

- Стоят, - снова грубо ответил парень.

- Она хотя бы останется под конец живой? - мой вопрос скорее походил на мольбу.

Пэйтон резко обернулся и странно посмотрел на меня.

- Тебя в самом деле интересует чужая судьба, когда твоя собственная висит на волоске?

- Я люблю свою сестру, - растерянно прошептала я.

Пэйтон подтвердил, что не имеет симпатии к своей девушке. Но для чего тогда она ему? Ради секса? Ничего не могу понять. Мы немного послушали тишину, и каждый погрузился в свои мысли. Только парень все так же не спускал с меня своих внимательных карих глаз.

- Тебе нужно время, чтобы сделать выбор? Не знаю, но для меня он вполне очевиден. - Мы вернулись к старому разговору.

- Становиться чудовищем? Ни за что! Я не буду вашим послушным орудием против людей.

- Повторюсь, мы пьём кровь только тех, кто совершал безжалостные убийства и насилие. Они получают по заслугам. Некоторые вампиры вовсе могут ограничиваться кровью животных, если тебе будет так проще. Каждый из нас своеобразен.

- А что насчёт бедной женщины Сарры? Вы подожгли ее дом случайно? - мне вдруг вспомнилась ещё одна история, поведанная Диной.

Пэйтон удивлённо вскинул брови. Такого вопроса он явно не ждал.

- Сарра Монтри? - я кивнула в знак подтверждения, и тогда собеседник усмехнулся. - Сарра была чистокровной вампиршей.

Мои глаза распахнулись. Дина узнала, что Лиам расправился с Саррой, но она и не предполагала, что это могли быть их внутренние личные разборки. Даже я не подумала о такой версии...

- Ещё что-то Дина успела выкопать?

- Нет, - проговорила я сквозь зубы.

- Поверю тебе на слово.

Я встала на ноги и попыталась предпринять ещё одну попытку:

- Не отпустишь меня?

- Не отпущу, - раздался уверенный голос. - Я буду ждать до тех пор, когда ты согласишься. Вампиры бессмертные, и времени у меня предостаточно.

- Вряд ли через семьдесят лет, когда я опущу гордость и стану умирать от скуки, вам будет нужна немощная старушка.

- Но ты точно согласишься раньше, - ухмыльнулся он.

Такой самоуверенный! Я ещё посмеюсь, когда сбегу от сюда. Правда, уйдёт какое-то количество времени на поиск информации и лазеек.. Вот и проверим мою стойкость.

Я коснулась дверной ручки, но неожиданно, позади меня послышалось:

- Загляни в новый гардероб в своей комнате, ты не можешь ходить в этом ужасном прикиде до пенсионного возраста. Новую одежду выбирали мы с Саймоном, тебе должно понравиться.