8 глава

Весь урок физкультуры я просидела в раздевалке и боролась сама с собой: думала, идти на урок или лучше наплевать на все и отправиться домой. Сидя в уголке на полу, я слушала за стенкой, как ребята, болтают, бегают, играют в баскетбол. Было обидно. Я всегда хотела быть частью какого-либо дружного коллектива, но мне этого не удавалось сделать. И опять я сижу в этой чертовой комнате, никому ненужная и такая беспомощная. Нет, мне не жалко свои лосины и футболку. Ничуть. Я могу купить новые, но новую репутацию уже не так будет просто заслужить.

Даже физрук не пришёл ко мне и никак не помог. Ну и что тут за политика? Он тоже, может, подчиняется Пэйтону? Я мысленно посмеялась про себя, а потом оправдала педагога тем, что он, наверное, подумал, что я совсем ушла с его урока.  Я же, и правда, думала об этом.

Вдруг, кто-то стучит в дверь женской раздевалки. На приглушенный звук я поднимаю голову и вижу в дверях уставшего после тренировки Саймона. Замечаю, что его волосы взъерошены, а футболка кажется влажной.

- Можно? - осторожно спрашивает он.

Я в это время быстро стираю со своего лица слезы и выдавливаю зачем-то улыбку. Не знаю, для чего. Возможно, хочу казаться не сломленной куклой.

- О нет, не заставляй себя улыбаться после такого дерьма. - Парень подходит ближе и протягивает мне мою форму.

Я удивлённо таращусь на него, а потом аккуратно принимаю вещи, будто боясь сделать что-то не так. Он снял их и принёс мне. Это единственный человек, который помог мне сейчас. После такого-то... со мной и общаться должно быть стыдно и унизительно. Я вдруг боюсь, что спугну знакомого, хоть и не понятно, с чего он решил совершить для меня доброжелательный поступок.

- Спасибо.

Он молча и, на удивление, раскрепощено присел на скамейку напротив меня. Саймон будто изучал окружающую обстановку: шкафчики, разбросанную противоположного пола одежду. А возможно, он не знал, как подобрать слова для разговора. Мне было немного неловко и тогда я спросила:

- Как думаешь, Лиаму нужны те мужские вещи, что лежат в моей сумке? Ему вернуть?

Саймон вышел из своей думы и неожиданно от души посмеялся, а потом остановился. Похоже, понял, что я вовсе не шутила. Он окинул мою сумку и саму меня жалостным  взглядом.

- Выкинь нахрен эту потную мерзость, добродушная. - Меня смутил тот момент, как он меня назвал? Он хотел сделать акцент на том, что я слишком чувствительна? Но задала я ему совсем другой, тоже не менее мучительный, вопрос.

- Ты с ними заодно? - осторожно поинтересовалась я.

- Нет, я не был причастен к этому. Просто все уже в курсе деталей, - лениво потянулся парень и выпрямил спину. Наверное, парень неплохо потрудился на уроке, хотя выглядел он ещё достаточно бодро.

- Понятно, - тихо сказала я и прошла к мусорке. Туда я вытряхнула все вещи, находящиеся в рюкзаке. Саймон наблюдал за тем, как я выкидывала еще и свою форму, которую он мне принёс. - За что он так со мной? - неожиданно, для себя самой спросила я. Это просто вырвалось из глубины души. Хоть я и произнесла это шёпотом, старшеклассник все равно расслышал.

- Лиам?

Хах.

- Нет, Пэйтон, - закатила я глаза.

Саймон нахмурился и стал серьёзнее.

- Причём здесь Пэйтон?

- Я думаю, он руководит операцией по «скорейшему унижению на всю планету Эмбер Крафт». - Когда я посмотрела в глаза своего собеседника, мне было трудно узнать по его взгляду, что же у него творится в голове. Точнее, совсем невозможно. На его лице почему-то прекратили отражаться эмоции.

- Ты не считаешь, что это какое-то глупое суждение? - изогнул он наконец снова брови. Саймон задумался и расставил ноги. - Зачем ему тратить время на тебя?

- Я сестра его девушки и, скорее всего, он думает, что я вытесню его при первом удачном случае из сердца Кейтлин. Отобью ее внимание. Как ребёнок...

Парень улыбнулся. Из него даже вышел смешок. Я опять не понимала, что он хочет этим сказать. Долго догадываться не пришлось. Этот затейник поведал свои мысли вслух:

- Пэйтон уж точно давно не ребёнок, и он не будет возиться с тобой из-за неразделенного внимания. Только если ты перехватишь его у туалета и скинешь трусики, в таких случаях парни проявляют неконтролируемый интерес. Хотя, он слишком придирчив, даже этот нечистоплотный план может провалиться.

"Пэйтон давно не ребёнок."

Тупая фраза, но она меня задела настолько, что последовавшую после нее пошлую шутку я даже не расслышала. Это высказывание мне напомнило о вампирах и их особенности: бессмертии.

- Где твоя сестра? Ее сегодня не было, - смело поинтересовался старшеклассник, когда не увидел моей реакции на его грязную шутку.

- Я не знаю, - специально соврала я, чтобы показать, что не собираюсь открываться ему прямо сейчас. А он этого весьма хотел. Я чувствовала.

Он защищает Пэйтона.

До Саймона сразу все дошло. Он фыркнул и просто-напросто подсел ближе. Снова тишина в раздевалке, и только звук, доносящийся из спорт зала, как-то сглаживал напряжение. И то, не особо-то сильно. Саймон не уходил.

- Почему ты вообще переехала сюда посередине учебного года? - Его вопросы устремлялись глубже.

Отлично. Во-первых, он ни с того, ни с сего помог мне, - что уже было подозрительно - но я приняла сначала это за доброту. Во-вторых он усердно докапывался и не оставлял меня в покое. Это настораживало. В-третьих, он ...  друг Пэйтона.

Я вдруг поняла, что все это какая-то очередная фигня. Мне не следует ему открываться.

- Захотелось, - мои немногословные ответы, чувствовалось, стали раздражать Саймона. На секунду даже показалось, что в его глазах пронеслась яркая искорка поражения.

- Что ж, не хочешь со мной разговаривать? - совершенно спокойно наконец уточнил он. - Неразумно. Я ведь никак поддержал тебя.

- Хочу, но ты со мной не разговариваешь. Ты меня допрашиваешь.

Опять утомительное молчание. Скорее бы попасть домой. На этот раз я первая заговорила, чтобы окончить наш дурацкий диалог.

- Когда по-настоящему, искренне захочешь поболтать со мной, не из-за прихотливости Пэйтона, я буду рада узнать тебя поближе.

Прозвенел звонок. Саймон помрачнел.

- Плохого же ты обо мне мнения... Я к тебе со всей душой, хотел узнать тебя по-ближе, а ты пристала к тому, что я общаюсь с Пэйтоном. - Он замолк и тихо пробормотал. - Может, ты вовсе не особенная, а все же странная, как они и говорили ..

Я переборщила? Черт, кажется я ошиблась.

Если это так, и он пришёл только из благих намерений, неловко получилось.

- Вероятно ты откажешься от моей помощи донести твой портфель? - спросил он, а я заволновалась из-за того, что сейчас сюда придут девочки и увидят в женской раздевалке меня с парнем. Это весьма плохое дополнение к моей упавшей репутации на сегодня. 

- Спасибо за одежду, Саймон. Можешь идти. - Старшеклассник пожал плечами и кинул в руки мою сумку.

- Надеюсь, ты будешь держаться подальше от неприятностей. Удачи. - Он по плутовски улыбнулся и растворился за дверью.

Спасибо ему, конечно, за наставление, но оно больше не поддержало меня, а, скорее, напугало. Через минуту, после его ухода, пришли мои одноклассницы и ещё пару девочек на год старше. Я начала собираться домой под впечатлением странного разговора. В душе зарождалась тревога.

~

Дверь громко захлопнулась. Саймон оставил девочку и вышел в коридор. Его вид был до чертиков спокойным, но в душе он давно вскипел, словно вулкан. Взгляд устремился на тёмный силуэт, стоящий неподалёку. Облокотившись о стену и скрестив руки на груди, его уже давно поджидал Пэйтон.

- Что-то узнал?

- Она была не особо склонна к разговорам, но да. - Саймон подошёл ближе. - Это все потому, что она считает, что ты, - парень выдержал небольшую паузу, - подослал Лиама. Наметила даже, что я побегу сейчас тебе все докладывать.

Как бы сильно не сопротивлялся Мурмаер, ухмылка невольно показалась на его лице. А она не дурна. Предсказала все точь в точь.

- Девчонка умна. А по вопросам ... ни на один не ответила.

То, что она оказалась темной лошадкой,  может вполне помешать всему.

- Но есть и хорошие новости, я кое-что утащил. Хотя, наверное, с другой стороны, это и плохая новость тоже. Чекай, - парень выудил из своего кармана маленькую книжечку и легко повертел ее в руках. Оба переглянулись. Им было достаточно одного взгляда между собой, чтобы уже обменяться мыслями на этот счёт.

- Опять? - спросил Пэйтон и запрокинул голову. Он больше не смотрел в сторону друга.

- Энциклопедия древних нечистей. - Саймон кинул легкий переплёт прямо в руки своему приятелю.

Мурмаер без труда поймал вещь одной рукой не глядя. Он был очень ловок. После его недолгих размышлений, он принялся пролистывать страницы книги и пробежался глазами по нескольким строкам. Ещё не особо вдаваясь в подробности, он уже знал, что именно этот однотомник он искал тогда в библиотеке, но ему помешала сующая нос не в своё дело, глупая Эмбер.

- Вот же Дракула, - выругался Пэйтон, изучая переплёт. В это время ученики стали выходить из спортзала. Саймон запереживал.

- Думаешь, пора вмешаться? - на этот вопрос Мурмаер ответил не сразу. Он лишь взглянул на приближающихся одноклассников.

- Пока нет, - это звучало довольно грубо и сердито.

- Нам пора, - сказал Саймон.

Двое старшеклассников быстро скрылись за углом.

~

Прийдя домой, я сразу кинула рюкзак в комнату, переоделась в более удобную одежду и прошла на кухню. Открыв дверцу холодильника, я увидела готовый бутерброд и сразу отправила его в рот. Жуя, я параллельно наливала сок в стакан, чтобы есть не в сухомятку. Дверной звонок во входной двери стал поворачиваться. На миг мое сердце ушло в пятки, потому что ключи, как оказалось, есть не только у проживающих тут людей. Это вполне мог быть и ... Пэйтон.

Я осторожно, на цыпочках подкралась к главному коридору и увидела свою сестру. Фух. Пронесло. Я еще была не готова столкнуться лицом к лицу с ее парнем-дьяволом.Кузина, как и я, кинула свою сумку сразу на пол и прошла в ванную, чтобы вымыть руки. Вид у неё был уставший и слегка измученный.

- О, Эмбер, ты уже дома.

- Привет, вымоталась? - еле утихомирив свой пульс, поинтересовалась я.

- Даа, ненавижу первые смены, - завопила она у раковины с мылом в руках.

- Я же говорила тебе, что ты можешь уже не так много  пахать.

Кейтлин закатывает глаза, когда выходит из ванной комнаты.

- Я ведь живу с тобой, и мои родители присылают достаточную сумму денег нам на проживание.

- Мне легче пахать и натянуто улыбаться в кафе, чем сидеть на нудных парах, на которых от скуки я случайно засыпаю, а после, меня отчитают за безалаберное поведение.

- Прогуливание - точно такое же, несоответствующее учебному плану, безалаберное поведение. - Кейтлин нахмурилась.

Ее видом было сказано "Давай, ещё ты мне почитай нравоучения".Я поняла, что она тоже была бы не прочь перекусить и отдохнуть, поэтому оставила ей перекус. Дальше свои нотации, по поводу школы, я замяла, потому что знала, что впереди самая волнующая тема для беседы.

- А как у тебя день прошёл? - спрашивает Кейтлин и садится за стол.

- Нормально, - я передаю ей тарелку с кружкой чая и запинаюсь в словах. - Хотя нет. Не очень хорошо. Я хотела с тобой как раз поговорить.

Кейт начала уминать с удовольствием еду.

- В чем дело?

- Это насчёт твоего парня.

Лицо моей кузины поменялось. Она уже знала, что такие разговоры ни к чему хорошему не приводят.

- Что на этот раз? - устало вздохнула она. За всю неделю, проведённую тут, я уже, наверное, раза три намекала на его предвзятое поведение ко мне в надежде, что Кейтлин сделает выводы и перестанет приглашать его домой. Естественно, ее это не приводило в восторг.

- Пэйтон стащил мою спортивную форму, и когда я вошла в спортзал, она красиво развевалась на шведской стенке. - По моей коже пробежались мурашки, ведь я вновь вспомнила о своем униженном положении.

- Он в этом признался? - максимально отрешённо уточнила Кейт, ковыряясь ложкой в йогурте.

- Нет. Он даже не говорил со мной.

- Так с чего ты решила тогда, что это именно он?

- Да потому что Пэйтон нагло улыбался, когда все остальные наслаждались моей беспомощностью!

- Эмбер, мне жаль тебя, правда. Хочешь, я помогу тебе найти настоящего виновника? Но то, что Пэй всего лишь посмеялся над этой нелепой ситуацией, ровно как все, не делает его сразу злодеем.

Я не выдержала и резко остановилась на мытье посуды. Удивительно! Как этому мерзавцу удалось настолько запудрить мозги моей сестры?

Вот же сволочь!

Что же ей нравилось в его суровом и бессердечном нраве? Понять не могу.

- Эмбер?

Если я продолжу говорить с ней, то буду будто биться зря о нерушимую стену. Зачем тратить силы, если она никогда не поймёт, что ее "зайка" - это коварный дьявол? Ну почему же мне никто не верит?

Хотя, есть еще один человек, настроенный против Мурмаера. Но ему уже не особо верю я...