глава 3

— Иногда системы просто смотрят. Иногда — отвечают. —

Камера не двигалась. Она не могла двигаться.  Питания в секторе не было. Диагностика — нулевая. Но объектив всё равно повернулся. На долю секунды. Рывок. И обратно.

Рау застыл.  Ощущение — как если бы мёртвая птица вдруг мигнула.

Он подошёл ближе.  Осторожно. Поднял сканер — пассивный, без сигнала. Минимальная помеха.  Камера молчала. Лёгкий налёт на корпусе. Следы царапин. Шильдик завода-изготовителя давно стёрт.  Внутри — стандартный механизм, серийный, тупой.  И тем не менее — она **двигалась**.

Он отметил координаты.  Передал лог в память костюма. Не в сеть — сеть была мертва. Но привычка осталась.

Дальше — центральная артерия. Узел А-1.

Станция, как организм, строилась по биологическому принципу: оболочка, сосуды, органы.  Здесь «органами» были модули — лаборатории, архивы, системы жизнеобеспечения. А узлы — связующие.  Когда он работал в экспедициях, их учили думать о станциях как о телах.  Но никто не говорил, **что у некоторых из них может быть разум.**

Рау вошёл в центральный модуль.  Внутри — тьма. Только датчики костюма давали картинку.  Контуры стен. Отслоившийся металл. Остатки обгоревшего пластика.

И — **тела**.

Первое лежало на полу, спиной вверх.  Комбинезон белый, исследовательский.  Спина — выгнута.  Позвоночник, судя по тепловой карте, был вывернут наружу, как будто тело само попыталось **выйти из себя**.  Пальцы — вцеплены в решётку пола.  На стене — мазки крови. Не в панике. В ритме. В такте.

> ∇ ∇ ∇ ψ  > ψ(x,t) ∝ ∂σ/∂т  > σ — реакция наблюдателя  > «решать в тишине»

Он медленно поднял взгляд.  Второе тело — в кресле.  Лицо — отсутствует. Не снято. Не сожжено.  Оно как будто было **стерто**, оставив только гладкую поверхность, лишённую глаз, рта, структуры.  Кожа — натянута, как плёнка.  Костюм подписан: *д-р Ли Шара, синестет-нейрофизик.*

Он знал это имя. Она была специалистом по восприятию через ИИ-каналы. Теоретик. Читали её даже на Цетике.

Словно в ответ на воспоминание, шлем Арксена поймал слабый сигнал.

> :: воспроизведение ::  > «…они... они смеялись… формула... не решает — она смотрит...  > ...я не чувствую язык… формула *говорит*… я — у неё внутри…»

Щелчок.

Он остановил запись.  Стер.  Выдохнул.

Его сердце било 93 удара в минуту. Это немного.

Он пошёл дальше.

Там, где должна была быть стена — зияла пустота.  Сектор D был снесён, как будто кто-то **выгрыз** кусок комплекса. Обрезанные кабели торчали, как сухожилия. Плазма стекала по стенам, медленно застывая в каплях.

И в этой тьме — Рау увидел движение.

В глубине тоннеля, в самой темноте — **контур**. Человеческий. Но слишком тонкий.  И слишком ровный.

Он не пошёл туда.  Он поставил метку.

Потому что механик не идёт в темноту.

Он чинит то, что осталось от света.