ГЛАВА 3 Треск зеркал

Когда Влад очнулся, мир был другим. Серым, выцветшим, словно покрытым пылью веков. Всё вокруг — дома, деревья, небо — было зеркалом, затянутым инеем. Ни звука. Лишь хруст льда под ногами.

Это была не смерть. Это была пауза между мирами. Место забытых.

И они ждали его.

Первой вышла Даша. Бледная, с пустыми глазами, в руках — кукла. На лице — тишина.

— Ты остался. Значит, ты уже наш, — прошептала она.

— Нет, — ответил Влад. — Я пришёл не умирать. Я пришёл вернуть вас.

Из трещин стеклянной земли выползли дети. Лица сшиты из ткани, рты зашиты нитками. Их глаза — пуговицы, в которых отражались чужие сны. Они не нападали. Они смотрели.

Судили.

И с ними — она.

Аля.

Не девочка. Не призрак. Что-то древнее, застывшее между смертью и желанием быть любимой.

— Почему ты пришёл? — спросила она.

— Чтобы закончить это.

— Никто не уходит отсюда. Только если кто-то останется.

Он показал ей осколок зеркала. Внутри — её отражение. Маленькая. Живая. Смеющаяся у реки.

— Это ты, — сказал он. — До холода. До боли. Ты хотела домой.

— Я замёрзла. Меня никто не спас. Меня забыли.

— Я не забуду, — сказал Влад. — И никто больше не забудет.

Аля дрогнула. Мир вокруг затрещал. Лёд начал плавиться. Дети шептали:

— Помни нас…

И Влад понял, что должен сделать.

Он прошептал:

— Я не боюсь.

И разбил зеркало в своей руке.

Вспышка. Крик. Треск.

Мир сложился, как стеклянная книга.

Он проснулся на полу дома Даши. Вокруг — осколки зеркал. Мороз ушёл. Тьма — тоже.

Даша жива. Настоящая. Обнимает его — молча, дрожа.

На полу — две куклы. Обычные.

У одной на спине вышито: АЛЯ

У другой: ВЛАД

Спустя неделю он уехал. Зеркала в его доме завешаны. Но иногда, в тишине, он чувствует взгляд.

И слышит шёпот:

«Ты не забыл. Спасибо»

Но он знает:

Теперь они в памяти.

А не в стекле.

И пока кто-то помнит — зло не вернётся.