Выпускной

Март 1999 года.

— Масамичи! Быстрее, быстрее! — Саэки Сора стоял у школьных ворот, держа на руках трёх кошек-проклятий, и махал рукой Яге Масамичи, который шел издалека.

— Иду уже, не торопи! — Яга Масамичи на ходу приглаживал волосы — для фото надо выглядеть прилично.

Когда он подошёл ближе, фигура Саэки Сора стала отчётливее. Юноша... нет, теперь уже можно сказать — молодой мужчина. Вспомнилось, каким он был четыре года назад, когда впервые пришёл — ребёнком по плечо. А теперь он вырос до его роста. Если бы он был обычным человеком... разве пришлось бы ему столько всего вынести?

— Масамичи, ты что, плачешь?

— Называй меня «учитель»! И я не плачу! — возмутился Яга.

Саэки Сора заставил своих кошек-проклятий поднять лапки, а сам обнял Ягу за плечо правой рукой.

Подправив выпускной цветок на груди Соры и расправив воротник, Яга Масамичи посмотрел в объектив.

— Так, оба готовы? Раз, два, три... cheese!

Полученную фотографию он вставил в рамку и поставил на правый угол своего рабочего стола. Смотря на улыбающегося юношу на фото, Яга пробормотал:

— Мальчик мой, желаю тебе удачи в бою.

---

Главный зал дворца Звезд.

Саэки Сора стоял перед огромным стволом дерева, на его груди всё ещё был прикреплён выпускной цветок.

— Вы наблюдали за мной целых четыре года. Ну и что скажете, господин Тэнгэн?

Ответа не последовало.

Сора обернулся и увидел самого Тэнгэна, стоявшего вдали за его спиной. Он наклонил голову и наигранно надул губы:

— Господин Тэнгэн, мне так обидно! Вы смотрели за мной четыре года, а теперь делаете вид, что не при чём? Это очень подло, знаете ли.

Тэнгэн не знал, что значит «подло», но по тону понял, что это не комплимент:

— Я не хотел вас обидеть.

— Знаю, поэтому и позволил вам наблюдать целых четыре года. — Видя молчаливого Тэнгэна, Сора только вздохнул: с теми, кто живёт слишком долго, так сложно говорить — даже если им что-то интересно, они первыми не заговорят.

— Скажу прямо: ваша ассимиляция произойдёт через семь лет, верно?

— Что?

Саэки Сора заложил руки за спину и медленно пошёл к Тэнгэну.

Когда он приближался, Тэнгэн расширил все четыре глаза: он видел, как туманное облако вокруг Соры постепенно рассеивается по мере его приближения.

— Кто ты вообще?.. — Тэнгэн уже не помнил, сколько прожил, но знал наверняка: никогда прежде не встречал человека, способного вместить в себя такое количество проклятой энергии. Если этот парень захочет, Японии не станет в одно мгновение.

Сора остановился прямо перед Тэнгэном:

— Можно сказать, я — пророк? Ну, что-то вроде того.

— Значит, ты знаешь будущее? — Тэнгэн смотрел на этого восемнадцатилетнего юношу. Хотел что-то сказать, но передумал.

Сора почесал подбородок:

— Можно так сказать. И у меня есть великая мечта...

— Я хочу, чтобы это место стало идеальным для спокойной старости.

Тэнгэн был уверен, что тот скажет что-то вроде «захватить весь мир колдовства»... и вдруг такое! Он даже растерялся:

— Что???

Как же всё дошло до этого?

Тэнгэн сидел за низким столиком с грелкой, перед ним аппетитно булькало сукияки. Он задумался, где же всё пошло не так.

Саэки Сора высунулся из кухни:

— Тэнгэн! Тебе яйцо или соевый соус?

— Яйцо, спасибо. — ответил Тэнгэн, и тут понял: ему не стоило так легко соглашаться... но... сколько же времени прошло с тех пор, как он так мирно ужинал с кем-то?

Сора поставил мисочку с соусом перед ним:

— Всё вышло спонтанно, так что я сварил всё, что было в холодильнике. Надеюсь, ты не против.

— Нет... выглядит очень аппетитно.

— Ну что, приступим!

После ужина, чтобы переварить еду, Сора заварил чай:

— Попробуй. Это красный чай с медовым ароматом, импортированный из Тайваня.

Тёплый чай оставлял мягкое послевкусие с лёгким сладковатым оттенком.

— Прекрасный чай...

Видимо, атмосфера подействовала — Тэнгэн немного расслабился. Если бы Сора хотел причинить вред, ему бы не нужно было всё это устраивать. Значит, он действительно хочет сотрудничать.

Сора не стал тянуть:

— Объясню кратко: я знаю будущее, но не могу прямо вмешиваться.

Тэнгэн не удивился — в этом мире всё имеет цену:

— Потому что прямое вмешательство вызовет последствия?

Ага, расслабился. Сора опёрся щекой на ладонь:

— Можно так сказать. Прямо вмешиваться нельзя — только косвенно, иначе всё рухнет.

— В будущем, которое я видел, «я» не существую. Так что, если я напрямую изменю ключевые события — бац! — мир взорвётся, и всем придётся переродиться.

Тэнгэн понял, но всё ещё сомневался:

— А откуда ты знаешь, что если вмешаешься, мир действительно погибнет?

— Просто поверь моей интуиции. Или... хочешь рискнуть всем миром? — Сора опустил взгляд на красный чай в руках. Ну не мог же он сказать, что получил этот опыт, путешествуя по разным мирам и однажды собственноручно уничтожив целую планету? К счастью, тогда начальство отмотало время обратно, иначе угрызения совести мучили бы его ещё долго.

Чувствуя, что тот не шутит, Тэнгэн всё-таки спросил:

— Тогда какое будущее ты видел? Почему его нужно менять?

— Если всё оставить как есть, с большой вероятностью всё пойдёт именно так. — Тэнгэн обдумывал новую информацию.

— Прости за прямой вопрос, но как ты можешь быть уверен, что твоё «будущее» неизбежно?