Chapter 2. Долгожданная встреча

19 декабря6:23

Солнце только стало озарять светом улицы Парижа, как в комнате девушки раздался слабый, но довольно настойчивый стук дверь:- Мисс Изабелла, Вам давно пора вставать. Сегодня важный праздник, и виновница торжества должна выглядеть достойным образом!- Неужели мы не можем перенести подготовку на немного поздний срок? - сонно, едва слышно пролепетала Из.- Никак нет. Вы же знаете, как это мероприятие важно для благосостояния Вас и Вашей семьи.- Да, да, подождите ещё буквально минуту - уже раздраженным голосом ответила девушка.Изабель открыла дверь и увидела перед собой молоденькую служанку по имени Мэри. Она жила в их поместье уже достаточно давно, буквально с самых пеленок. Родители Мэри отказались от нее после рождения, а Мистер и Миссис Ричманд взяли на себя воспитание новорожденного ребенка. Они с Из с раннего дества росли вместе, что в большей части и поспособствовало их далнейшей дружбе. Так она стала одной из самых близких подруг девушки благородного рода.Изабель пустила в комнату свою помощницу, и они начали подготовку к торжеству. Мэри немедля достала щипцы для завивки волос и начала греть их над огнем, дабы создать великолепную прическу для молодой леди:- Как думаете, суждено ли вам найти в столь прекрасный день спутника жизни? - робко спросила Мэри.- Не для кого не секрет, что моя матушка именно для этого и устраивает такой большой праздник в честь моего восемнадцатилетия. Но я сомневаюсь, что среди этих неуклюжих пьяниц я смогу найти себе достойного супруга.- Но на бал приглашены самые влиятельные люди Парижа! Жан Дюпон, Кристиан Бернар, Лоран Фурье. Ах, как же Вам повезло, Мисс Изабель...- Это все абсурд! - чуть ли не крича завопила Из - На что мне Ваши принцы и графы! Я ищу любовь, понимаешь? Настоящую любовь! Любовь, которая меняет мир, переворачивает историю...- Любовь бежит от тех, кто гонится за нею, а тем, кто прочь бежит, кидается на шею - неожиданно процитировала Шекспира Мэри.- Знаете, чтобы поймать счастье, надо уметь бегать. А тех, кто постоянно сидит на месте, оно не настигнет, - резко ответила ей Изабель.После этих слов наступило долгое молчание. Девушки погрузились в своим мысли и мечты. Из раздумий их вырвал громкий стук в дверь. Это была Миссис Бертран - женщина, которая жила в имении Ричмандов и помогала им по хозяйству. Она принесла одежду для юной леди и попросила их поторопиться, ведь время уже близится к балу. На торжестве Изабель не хотела выглядеть вычурно, под стать другим барышням, приглашенных на сие мероприятие. Поэтому леди выбрала для себя достаточно простое, но в то же время невероятно элегантное длинное платье цвета айвори с открытыми плечами, которое прекрасно справлялось со своей задачей, оттеняя шоколадный цвет глаз именинницы. Прическу Изабель предпочла тоже довольно простую: нежные, немного кукольные локоны, ниспадающие словно Ниагарский водопад на аристократичные плечи молодой девушки. А на шее у неё красовалось фамильное украшение: ожерелье, усыпанное бриллиантами разных сортов и карат. И последний штрих: белые длинные перчатки, подчеркивающие благородное происхождения Изабель. Вроде всё было готово, каждая мелочь доведена до идеала и, казалось бы, пора было спускаться к гостям.

21:15

Как только она вышла в зал, все приглашённые гости устремили свои взгляды на прекрасную именинницу. Тонкий стан - тростинка, руки - это крылья лебедя. Прямая спина придает девушке королевскую осанку, а вздернутый подбородок говорит об уверенности в себе. Изабель идёт плавно, словно кошка. Её движения мягкие, грациозные. А походка немного пружинящая, что выдает внутреннюю радость. Каждый жест красавицы изящен. Она умеет грациозно откинуть прядь волос с лица, провести пальцами по щеке, поправить серьги или ожерелье. Эта девушка даже садится настолько привлекательно, что притягивает взгляды окружающих. Её улыбка заразительна, как вирус. А во время гнева она тщательно скрывает эмоции, что придаёт ей загадочности. Все были поражены невероятной красотой леди Ричманд. А ей, в свою очередь, было безумно приятно ловить на себе восторженные взгляды гостей.Изабель обратила внимание на обстановку, сложившуюся в этот прекрасный вечер: Было светлее, чем днем. Было точно во сне, точно в заколдованном царстве. Блистали красота и величие. Глаза не хотели верить невиданным, ярким, дорогим и красивым нарядам, мужчинам в перьях, женщинам в пышных прическах. На волосах их красовались драгоценные кольца, или их переплетали нити бриллиантов.Из всей этой напыщенной обстановки выбивался только один единственный человек: парень, стоявший одиноко в углу и медленно попивавший что то из своего широкого стакана. Этот молодой лорд моментально приковал взгляд виновницы торжества к себе, она словно одурманенная загадочной персоной гостя смотрела на него, будто пытаясь разгадать загадку, которая скрывалась где то глубоко душе.Молодой человек как будто почувствовал пронзительный взгляд Ричманд и медленно, благородной походкой направился прямиком к ней.

Взгляд Адриана, скользнув по ее утонченному силуэту, обнаружил в руке бокал игристого, что его не мало удивило: - Что же на это скажут ваши родители, Мисс Изабель? - вежливо, но с неким любопытством подметил лорд. Девушка с едва заметным пренебрежением осмотрела стоявшего перед ней молодого человека, медленно, но уверенно поднесла хрустальный бокал к своим устам и сделала глоток. Он уже и не надеялся услышать ответ на заданный вопрос, но спустя недолгое молчание Изабель все же сказала: - Не знаю, мне плевать на мнение окружающих, я живу не для них. Адриана удивил дерзкий ответ столь юной, на его взгляд, девушки: - Ради кого же вы тогда живете? Изабель задумчиво посмотрела куда-то вдаль: - Не ради КОГО, а ради ЧЕГО. Ради любви. Во имя любви. Вот скажите мне, милорд, что в вашем понимании есть любовь? Столь неожиданный вопрос ввел Адриана в замешательство. Он прожил долгую жизнь и видел многое, но есть вещи, на которые никто никогда не сможет дать ответ. Эта одна из них: - Я не верю в любовь, Изабелла. - Это очень печально, милорд. Жизнь слишком жестока. Если мы перестанем верить в любовь, зачем тогда жить? - Любовь довольно жестока... - он сделал пауз и добавил:- И она ещё более беспощадна и жестока к тем, кто в неё не верит. Она находит их. - Значит и Вас она когда-нибудь найдет? - Она уже нашла меня, - с циничной ухмылкой ответил лорд и указал взглядом на рокс с горячительным напитком. - Алкоголь не помогает найти ответ, он помогает забыть вопрос. Пьянство есть упражнение в безумстве. - Может быть Вы и правы, но даже если это безумство, то оно явно мне по душе. - Если Вы так часто отдаете себя алкоголю, что же вы предпочитаете? - Это весьма интересный вопрос, миледи. Алкоголь может многое рассказать о человеке и его внутреннем состоянии. Потому что человек, который знает толк в телесных наслаждениях, других недостатков иметь не может. Что же касается меня, я отдаю свое предпочтение горькому и терпкому бурбону, ведь...После этих слов Адриана перебил голос из зала: - Может кто-то хочет спеть песню для нашей прекрасной именинницы? - громко, чуть ли не крича заявил старенький мужичок, на вид лет шестидесяти, если не старше.- Для меня было бы большой честью исполнить моё любимое произведение для столь юной, но в то же время умной девушки, - неожиданно для всех заявил лорд.- Так Вы ещё и поете? Чудно. Вы не перестаете меня удивлять, - немного замешкавшись от слов молодого человека ответила Изабель.Андриан одним глотком отпил оставшийся в стакане бурбон и, уже уходя, добавил:- Да, я прекрасно пою... Особенно ночью и после третьего виски... Но я ужасно танцую...После этих слов громко заиграла музыка и послышались первые строки:

Non! Rien de rien ...(Нет! Ни о чём...)Non! Je ne regrette rien...(Нет! Я ни о чем не сожалею...)Ni le bien qu'on m'a fait(Ни о хорошем, что у меня было,)Ni le mal tout ça m'est bien égal!(Ни о плохом. Мне все безразлично)

Изабель как завораженная смотрела на Адриана, пытаясь вслушаться в слова песни, что плохо получалось. Только изредка её что-то вырывало из мыслей и всплывали некоторые строки:

Non! Rien de rien ...(Нет! Ни о чём...)Non! Je ne regrette rien...(Нет! Я ни о чём не сожалею...)C'est payé, balayé, oublié(За это заплачено, это уничтожено, это забыто.)Je me fous du passé(Я обезумел от прошлого!)

Avec mes souvenirs(Вместе с моими воспоминаниями)J'ai allumé le feu(Я разжёг огонь.)Mes chagrins, mes plaisirs(Мои печали, мои радости,)Je n'ai plus besoin d'eux!(Я в них больше не нуждаюсь!)

Balayés les amours(Уничтожены мои страсти)Et tous leurs trémolos(Вместе с волнением в голосе,)Balayés pour toujours(Уничтожены навсегда,)Je repars à zéro ...(Я начинаю с нуля...)

Non! Rien de rien ...(Нет! Ни о чём...)Non! Je ne regrette nen ...(Нет! Я ни о чём не сожалею...)Ni le bien, qu'on m'a fait(Ни о хорошем, что у меня было,)Ni le mal, tout ça m'est bien égal!(Ни о плохом. Мне все безразлично)

В этот момент ей казалось, что она думает о многом, но на самом деле не думала ни о чем, кроме Него.

Non ! Rien de rien ...(Нет! Ни о чём ...)Non ! Je ne regrette rien ...(Нет! Я ни о чём не сожалею...)Car ma vie, car mes joies(Потому что моя жизнь, мои радости-)Aujourd'hui, ça commence avec toi!(Сегодня всё это начинается с тобой!)

После этих строк послышались громкие аплодисменты и вскрики уже пьяных гостей. К девушке, сразу после окончания песни подошел какой-то статный мужчина (может это был генерал?) и начал что-то рассказывать.... Что же он говорил? Может что-то про семью? Или про музыку? А может про поместье? Изабель уже и не слушала его, а может и не хотела слушать... Её взгляд всё время был устремлен на балкон, на котором, в окружении толпы девушек, стоял Адриан и медленно, даже вальяжно, курил сигару.

23:47

Прошло около двух часов, к Изабель подходили приглашённые, и все что-то рассказывали, поздравляли с днём рождения, говорили пожелания, приглашали на танец. Время шло настолько быстро, что девушка даже и не заметила, как все гости начали расходиться.Она оглянулась по сторонам, пытаясь найти глазами того молодого человека, с которым у неё произошёл разговор в самом начале праздника, но его уже не где не было. Неужели он ушёл? И даже не попрощался? Изабель ведь даже не узнала его имени... Что, если они больше никогда не увидятся? - думала именинница даже не подозревая, насколько скоро произойдет их следующая встреча...

Я на земле был брошен в яркий бал,И в диком танце масок и обличийЗабыл любовь и дружбу потерял.