Пролог

В окно проникают первые ленивые лучики солнца. Они робко оглядываются и неспешно занимают самые удобные места в комнате. Пыльный подоконник, рабочий стол с множеством кружек, мягкий ковёр и мятую кровать. Солнце потягивается и зевает, знаменуя новый день. Лучики обретают силу и уже чувствуют себя полноправными хозяевами квартиры. Самый смелый садится на лицо рыжеволосой девушки, что ещё спит. Вокруг глаз образовываются забавные складочки, а нос вздымается вверх. Она с недовольством просыпается, скидывает на пол одеяло и в одной ночной рубашке выходит на балкон.

Раннее утро, пустые улочки. Город спит, тихонько посапывая. Девушка достает из цветной пачки сигарету и не спеша закуривает. Выдыхает облачко дыма, которое мгновенно начинает расти за пределами балкона. Серый полупрозрачный цвет становится всё более плотным и белым, края превращаются в мягкие бока. На небе появляется небольшое облако, затем ещё и ещё. Она стряхивает пепел, тот, кружась в воздухе и не достигнув земли, взмывает ввысь серыми птицами. Вороны делают несколько кругов вокруг дома и растворяются в голубизне неба. Привычная картина начала каждого дня для ведьмы. Для ведьмы не по своей воле.

Дар был одним из тех бесполезных подарков, которые обычно прячут подальше в шкаф или пытаются отдать кому-то другому. Увы, тут было не так просто. Её бабушка Марфа Ивановна была потомственной ведьмой, пугала всех жителей Слободского, снимала проклятия и делала заговоры на лунную воду. При смерти она передала свою силу внучке, городской жительнице, изредка навещавшей старушку. А теперь-то с ней что делать? Строить из себя одного из кировских экстрасенсов? Какая-то ерунда.

Новоиспечённая ведьма и вовсе не хотела взаимодействовать с людьми, не то, чтобы им помогать. Целыми днями сидела дома, говорила со своим белым котом о всякой всячине и работала по интернету. Её отдушиной был потёртый блокнот с выцветшими листами и когда-то алой обложкой, доставшийся от бабушки в детстве. Там было множество сказок и легенд, что рассказывали давным-давно. Ведьма назвала его «Тень».