Глава 37

Не знаю, сколько прошло времени, но мой слух, зрение и боль в том месте, куда вонзилась большая игла, с каждым мигом становились всё ярче.Я дёрнула рукой, потом второй, но они были привязаны к стулу, на котором я сидела.Я прищурилась, пытаясь заставить мои глаза видеть лучше, но ни они, ни само моё тело как таковое не хотели меня слушать.

Чтож, вот ещё одно приключение, которое я смогу записать в свой гигантский счёт, на котором уже слишком много всего накопилось.

- Я уже испугалась, что переборщила с лавандой. С добрым утром, Мэй.

Голос был знакомый. Как же... его вряд ли кто-то когда-либо забывал. Аниша говорила спокойно, возможно, даже лениво, с нотками издёвки что было общей привычкой как у неё, так и у Джеймса. Чёрт, а где он?

Я закинула голову назад, чтобы пряди волос, которые лезли в глаза, освободили поле зрения, и, покрутив ею в разные стороны, убедилась, что Джеймса здесь нет. Мы были в гостиной того же дома. Аниша стояла передо мной, облокотившись о деревянную тумбочку за ней. Она немного наклонилась, а затем заговорила:

- Ты так сильно хотела меня увидеть, а что теперь? Разве это не было твоим планом? Что ты хотела?

- Где Джеймс?

- Признаюсь честно, его появление даже для меня было неожиданным.

- И всё же?

- Там, где не сможет нам помешать. Разве тебе не должно быть плевать на него?

- Ты же не для этого вопроса всё это устроила? - всё ещё бегая глазами по комнате в попытках увидеть хоть малейший знак его присутствия, спросила я.

- Зачем ты меня искала?

Аниша оттолкнулась от тумбочки и медленным шагом зашла на кухню, а через минуту вернулась с бутылкой алкоголя.

- Я хочу знать, почему ты не убила меня. Это было бы логично, разве не так? Сыворотка бы исчезла раз и навсегда, и Рик бы никогда не смог получить её обратно.

- Месть - это когда ты сначала заставляешь своего врага разочароваться, потом даёшь ему надежду, а когда он оказывается на волоске от получения желаемого - ты забираешь всё, что у него есть, и только тогда это считается победой.

- За что ты ему мстишь?

- Что заставило тебя подумать, что я стану с тобой болтать по душам? - спросила та, сделав глоток вина прямо из горла бутылки.

- Потому что ты знаешь слишком много обо мне и моей жизни до того, как я приехала сюда. А это значит, что нас что-то связывает. Ты знала мою маму. Ты знала, где я прятала свои секреты. А ещё ты бы не стала устраивать весь этот цирк, если бы не была готова дать мне ответы.

На самом деле Аниша вполне могла это устроить, если бы у неё было желание. Мне просто хочется верить, что я и правда являюсь причиной её появления. Хочется получить хотя бы немного внутреннего спокойствия от моего самоубеждения, что я вот-вот доберусь до истины.А как по-другому жить? Без надежды? Лучше уж разочароваться потом, чем жить в этом разочаровании.

- Я и Рик знали друг друга столетиями. Когда-то мы были по-настоящему влюблены, мечтали иметь семью и детей - по крайней мере, я так думала. Оказалось, что ему нужна была моя кровь, а меня он рассматривал не как девушку, а как машину для рождения детей.

- Вампиры не могут иметь потомство.

- Я не была вампиром, а моя кровь была особенной - ведь моя мать была ведьмой, а отец был давним предком оборотней. Они оба стёрли себе память, думая, что так всем будет легче. Но нет. Рик искал меня для того, чтобы я родила ему настоящего монстра, который был бы самым сильным существом на этой земле. Линда, твоя мать, это знала. Она была моей лучшей подругой, и поэтому, как только эта информация дошла до меня, я покончила с собой. Но я не умерла, как видишь.

- А я тут причём?

- Линда извлекла из моей крови все волшебные вещества. Но такое драгоценное оружие не могло пропасть даром - и здесь появилась ты. Никакой сыворотки нет. В тебе просто течёт что-то, что когда-то принадлежало мне и ещё нескольким девушкам до тебя. Ведь они состарились и умерли, а место для хранения нужно было всегда.

- А как же ритуал? Ритуал, где вампиры станут бессмертны?

- Рик его выдумал. Никто бы не стал ему помогать, если бы знали, что благодаря их помощи появится орудие для убийств.

- Зачем тебе хранить это во мне?

- Мы с тобой связаны этой штукой. Если умрёшь ты - то и я за тобой.

- Ты же понимаешь, что сейчас выдала идеальный план? - немного ухмыльнувшись, спросила я.

- Тебя никто не убьёт. Ты всем слишком нравишься, а братья Блейк к тебе и на шаг никого не подпустят.

- Но...

- А ещё эта волшебная вещь никуда не денется и извлечь её не выйдет, пока ты не умрёшь. А если это случится - то у меня будет несколько минут, чтобы переместить её в любую другую.

Теперь улыбалась она. Каково это чувствовать себя какой-то камерой для хранения? Паршиво.

- Я задам последний вопрос и хочу, чтобы ты ответила честно... кто мои настоящие родители и правда ли я имею что-то общее с семьёй Блейк?

- С семьёй Блейк - нет. А вот с ихним другом - да. Слыхала о Алексе? Такой блондин, а ещё подонок?

- Он подделал документы и претендовал на поместье Блейк.

- А ещё он твой биологический отец, - просто промолвила та, будто это ничего не значило. Она поднесла бутылку к своим губам, но тут же убрала.

Громкий звук где-то снизу переключил моё внимание, и, вернув свой взгляд на Анишу, я... я хотела что-то сказать, но не вышло.Будто всё моё тело вмиг стало таким тяжёлым, нос стало щипать, а на глаза навернулись слёзы.

Тёплая и солёная жидкость сорвалась с моего глаза, как только я вздрогнула из-за ещё одного громкого шума.

- Тебе пора, - сказала Аниша, развязывая тугие верёвки на моих руках, о которых я совсем забыла.

- Чего застыла? Не слышала, что ли? Ты узнала всё, что тебе положено знать и даже больше. А сейчас советую идти домой, пока ты ещё во что-то не вляпалась, - продолжила говорить девушка, но её голос отражался эхом в моих ушах.

Она вывела меня на улицу, и тут же дверь захлопнулась.

Я шла по тёмной улице, вся погружена в свои мысли.Мой отец - человек, который посмел пойти на такую идиотскую авантюру. Должно ли мне быть стыдно за него перед Ником и Джеймсом?Алекс бросил меня, или на то были причины? Кто моя мать?Почему Биатрис, когда проводила ритуал, сказала, что во мне течёт кровь братьев Блейк?Если во мне есть эта волшебная вещь - значит ли это, что Аниша Хейл моя родственница? Сомневаюсь.

Тот шум, который я слышала под домом... я почти уверена, что это был Джеймс. Почему я не спасла его? Даже если бы во мне было желание - то сил бы хватило лишь на одно слово.Что Аниша с ним сделает? Не знаю. Но почему-то после этого разговора я почувствовала от неё что-то.Я понятия не имею, что это. Тепло? Забота? Сострадание? Безразличие?У меня не было плохого присутствия. Во мне вообще не было чувств.

Стук, стук, стук.Моя рука замерла в одном положении, а кисть набивала ритм, стуча о деревянную дверь дома.Стук, стук, стук. Это всё, на что я способна.Стук, стук... дверь открылась, и я чуть не завалилась внутрь, если бы не тёплые руки, которые словили меня в свои объятия.

- Эй, эй, что с тобой такое? - спросил Ник, поглаживая меня по спине.

- Прости.

***

- Так... ты была у Аниши? - спросил Николас, отставляя пустые тарелки с уже съеденной едой. Он облокотился о спинку дивана в гостиной и посмотрел на меня.

- Джеймс тоже там был... а я ничего не сделала, - прошептала я, наблюдая за танцующим пламенем огня.

- Ты бы и не смогла. Аниша сильнее и меня, и Джеймса. Она старше нас на несколько столетий. Не вини себя.

- Почему ты так спокоен? - приподнявшись и взглянув ему в глаза, спросила я. Огонь отражался в них, и теперь эти два цвета слились во что-то единое и необычное.

- Он искал её, а она его.

- Что?

Что? Что-то в груди сжалось. Что?.. Думаю, это из-за ужасно неудобного, но уютного положения, в котором я пролежала несколько часов. Или... сколько прошло времени?

- Какой бы Аниша ни была Джеймс всегда будет её слабым местом.

- Разве она его не предала? Как и тебя?

- Всё так. Они ненавидят друг друга, но стоит хоть одному пойти на уступки и они забудут обо всём, что друг другу сделали.

- Я теперь даже не знаю лучше или хуже мне стало после того, как узнала, что нет никакой сыворотки.

- Какая разница, если от этого вещества не избавиться.

- Ты же не скажешь Джеймсу о том, что Биатрис соврала?

- Нет, это небезопасно. Ты можешь мне доверять, Мэй... И это странно, что тебе это сложно даётся.

- Мне просто нужно время. Сегодня я, наверное, останусь в своей комнате. Спокойной ночи, Ник, - обвив руками шею парня, я потянулась к нежному поцелую и, улыбнувшись, поднялась наверх.

Да, я рассказала Николасу всё от самого начала до конца... почти. Я не упомянула о "волшебных сигаретах", которые всё ещё лежали в моей сумке, покорно ожидая, когда их хозяйке вновь захочется поверить в чудо и поболтать с мёртвой ведьмой, которая так безжалостно выбрала именно её маленькую.

Она просто решила, что именно я идеально подойду на эту роль... но на свете было так много других детей. Впрочем... я не жалуюсь. Нет-нет если бы мне предоставили выбор, то я бы, скорее всего, выбрала прожить именно свою жизнь. Ещё, ещё и ещё раз. Благодаря этому я встретила прекрасных людей, которые стали для меня как семья. И пусть я и не жила нормальную жизнь эта всегда была бы моей любимой, даже среди миллионов и миллиардов других.

Я лежала на своей кровати, внимательно прислушиваясь к каждому шороху, дожидаясь, пока всё затихнет и Ник крепко заснёт. Я хотела поговорить с мамой. Я давно не слышала её голос, давно не видела её лицо и уже начала забывать, на какой щеке у неё была родинка. Я хотела просто поболтать. Хотела рассказать о моей жизни. О парне. О школе и подругах.

Посмотрев на часы, я увидела, что стрелки показывают 4:13. Я лениво потянулась, накинула тёплое худи и подобрала лежащую на полу сумку.

Холодные капли мелкого дождя падали на моё лицо. Запах сырости и лёгкий туман дополняли мою любовь к такой погоде. Я медленно шла рядом со стеной дома, пытаясь найти укромное местечко, где будет немного суше, ведь маме никогда не нравился дождь и его постоянная мимолётность.

Я завернула за угол, когда запах табака ударил по моему носу, и, рефлексивно развернувшись, поспешила назад.

- Стоять, - голос прозвучал достаточно строго, и не послушаться ощущалось как нарушить самый огромный запрет.

Медленно развернувшись и сделав достаточно глубокий вдох.. такой, что моё горло начало першить от холода, я сделала несколько шагов вперёд.

- Не знала, что ты куришь.

- Взаимно, - выдохнув пар в сторону, парень усмехнулся.

- С чего ты это взял?

- Какой человек в здравом уме выйдет на улицу, накинув на себя одно лишь худи с сумкой, и обойдёт почти весь дом в поисках очевидно сухого места?

- Что было после того, как я ушла?

- Зачем тебе это? - не отрывая от меня взгляд, Джеймс затянул пар сигарет.

- Это небезопасно, знаешь ли. Мы живём в одном доме, а ты пропадаешь с моей убийцей, между прочим.

- Я тоже тебя убил, забыла? Где ты взяла сигареты?

- Забыл? Я - вампир и могу внушать что захочу.

- Они появились у тебя до того, как ты обратилась.

- Ты следил за мной?

- Если бы так было, то сейчас я бы не стал задавать эти вопросы. Не думаешь? На вечеринке с кухни ты забрала зажигалку, а несколько дней спустя удачно «забыла» свою сумку в гостиной.

- Именно это и называется "следить". А ещё ты не имеешь права меня осуждать хотя бы потому, что сам такой же.

- Это не слежка, а внимательность. А ещё мне плевать, вампир ты или нет. Ты всё ещё глупая девочка, которая думает, что ей всё позволено.

- А ты...

Что-то холодное, нежное и в то же время будто острое упало на моё лицо, тут же растворившись чистой каплей воды, заставляя посмотреть вверх. Тысячи маленьких частичек уже настоящей зимы летали над землёй и в небе. Они были везде, и с каждым мгновением их становилось всё больше и больше. Они кружили в танце, таком спокойном и нежном. Они приветствовали зиму. Они и есть зима.

- Смотри, это же снег, - улыбнулась я, позабыв о всех тех плохих обзывательствах, которые уже успела придумать.

- Не думал, что обычный снег сможет так переключить твоё внимание.

- Я всё ещё в силах сказать всё, что думаю. Но знаю, что ничего хорошего из этого не выйдет, поэтому предпочту помолчать. Кстати, не хочешь присоединиться?

- С удовольствием.

Была только темнота, ночь или даже слишком раннее утро, белые снежинки, луна, рядом с которой устроились несколько ярких звёзд и ещё несколько, что сияли не так ярко. Горький запах табака вперемешку с сыростью. Тихий шорох листвы на дереве, что стояло совсем рядом. И парень, который впервые за долгое время просто молчал и иногда поглядывал в мою сторону.

Он испортил мой вечер. Я могла бы любоваться всем этим с мамой. Держать её за руку, смотреть на её улыбку, могла бы рассказывать ей о моих переживаниях и бесконечно болтать, как сейчас красиво и какая яркая, большая луна... Но вместо этого я молчу. Вместо этого я стою рядом с человеком, которого не понимаю, и не знаю, чего от него ожидать. С тем, кому на меня плевать и кому вряд ли будет интересно послушать о том, как на самом деле тепло ощущаются холодные снежинки.

- Пошли внутрь. Даже если ты вампир ты всё ещё можешь замёрзнуть.

- Здесь красиво, правда?

- Правда. А теперь пошли.

- Джеймс, я могу тебе доверять?

- Зависит от того, что ты опять натворила.

- Те сигареты... и...

Дзынь дзынь - раздался звон будильника. Немного прищурившись, я открыла глаза.