Глава 22

- Лия, выше на два сантиметра! Теперь на сантиметр ниже! Дженни, теперь ты подними немного вверх. Нет! Это слишком! Давай ниже. Нет! Это тоже слишком!

- Дик! Ты уже всех задрал! У нас скоро руки отвалятся! Давай вешать плакат!

- В отличие от некоторых, я стремлюсь к совершенству!

- В отличие от некоторых, мы психанём и собственноручно прибьём тебя к сетке! Вместо плаката!

- Пф! Дилетанты...

Приблизительно с подобным настроем у нас, мобов, и проходило украшение зала для предстоящего бала и предстоящего выступления талантов. Все устали, но работы был ещё вагон и маленькая тележка. Кто-то расставлял в зале цветы, кто-то украшал сцену, а кто-то уже битый час пытается присобачить один - единственный плакат с пожеланиями хорошо выступить! И всё бы ничего, если бы один из нас неожиданно не включил в себе эдакого перфекциониста.

А ведь мы украшали уже после того, как провели первую и единственную репетицию. Всё тело болело, но оно того стоило. Однако стало ясно, что все устали и хотят уже побыстрее закончить с этим. И по правде сказать, мне не нравилось то, как мы украшали зал. Такое чувство, словно здесь не выступать должны, а свадьбу вот-вот играть будут.

М-да...

Именно эту идею я и выдвинула в шутку Мобу, когда мы наконец-то освободились и вышли на улицу в сквер, чтобы просто отдохнуть и подышать свежим воздухом.

- Свадьба? — задумался парень. - А ведь здесь есть небольшая часовня на территории академии, правда я никогда не понимал, зачем.

- Ясное дело, что для завершающей свадьбы в конце отоме-игры, — как бы невзначай бросила я, делая жадный глоток воды из бутылки. - Если главная героиня выбирает кого-то из целей, то их ждёт «Хэппи Энд», или, проще говоря, свадьба, море цветов, веселья и так далее. Конец игры.

- Вообще не понял, что это такое, но это что-то вроде игры в «Дочки-матери», да? — переспросил парень, искренне веря, что отоме-игра именно об этом. Ох, наивный ты мой лопушок. Оставайся же таким навсегда.

- Почти... — пробубнила я, даже не стараясь переубедить Моба.

- Приветик! — прозвучало откуда-то над нашими головами, после чего не успели мы опомниться, как мне на плечи кто-то накинулся. Я даже не дрогнула. Кто ещё может вытворять такую ерунду?

- Привет, Чимин... — монотонным голосом произнесла я. - Ты, как всегда, словно снег на голову.

- Стараюсь. А чем вы занимались? - полюбопытствовал парнишка, после чего внаглую втиснулся на скамейку между мной и Мобом. При этом намеренно растолкал нас для своей великой задницы. - Выглядите уставшими.

- Потому что мы работали, — коротко бросила я.

- Работали? — спросил Чимин, с непониманием посмотрев на Моба.

- Мы украшали зал, — тут же пояснил мой собутыльник. — Скоро ведь выступления талантов академии. Вот и...

- А! — понял рыжий, довольно улыбнувшись. - В прошлом году было весело. Хотя, в основном все только пели и играли на музыкальных инструментах. Порой показывали фокусы, но такие только детям демонстрировать. Я вначале хотел выступить, но потом мне это наскучило, и я отказался. Лучше посмотрю. В этом году ведь у нас владелец стихии света. Очень интересно, что она покажет.

- Хм, — протянула я, припоминая нечто подобное, и как будто это само собой разумеется, ответила: — Она будет петь.

- С чего ты взяла? — спросил Моб, явно не относясь к моим словам серьёзно, но вот Чимин был совершенно иным случаем.

- Значит, петь, — задумался он. — И как? Хорошо?

- Неплохо, — кивнула, продолжая смотреть куда-то в пустоту перед собой. Устала настолько, что даже ничего толком вокруг не замечаю. - Если не ошибаюсь, именно после этого случая её начнут называть «Святой». Или это произойдёт чуть позже? Эх, память уже не та...

- Святой?! — удивился рыжеволосый, предвкушая то ещё шоу, а вот Моб явно занервничал.

- Дженни, вновь ты говоришь какие-то странные вещи. Откуда тебе знать такие подробности? Да и ещё «Святая»... Если кто-то из руководства академии услышит, о чём ты говоришь, то наказания не избежать. Лучше... - парень постарался улыбнуться, всем видом показывая мне, чтобы я молчала. Вот только в моей жизни в последнее время скопилось уже столько дерьма с этими сюжетными ответвлениями и переворотами, что я просто машу рукой и стараюсь не засорять свою голову.

Выдохлась.

- А что вы там говорили про свадьбу? - тут же сменил тему разговора Чимин, словно почувствовав напряжение в разговоре. - Кто-то будет играть свадьбу в академии?

- Нет, — ответила я. — Это мы так... Вспомнили, что на территории имеется часовня.

- О! Точно! — также вспомнил Чимин. - Хм, — посмотрел на меня каким-то оценивающим взглядом, от чего я напряглась и нахмурилась. Не нравится мне это. - Дженни, а ты не хочешь выйти за меня? Обещаю быть тебе верным мужем.

- Нет, спасибо. Как-нибудь обойдусь, — отказала я в это же мгновение. Моб же, как услышал предложение, кажется, даже дышать перестал. И пока Чимин не смотрел в его сторону, даже не скрывал своих эмоций. А был тот тип определённо в шоке.

- Ой, да ладно! — обиженно протянул парнишка. — Почему нет? Разве я плохо выгляжу? Или мой статус слишком низок? А может, тебе во мне что-то не нравится? Ты скажи, я исправлюсь, и тут же свадебку сыграем.

- Да что ты? — фыркнула я, с некой усталостью глянув на это чудо. - Один только вопрос: ты хочешь жениться, потому что тебе скучно?

- Конечно, — прямо ответил тот. — А ради чего ещё женятся?

- Фу-у-ух... — прозвучал выдох со стороны Моба. Кажется, он только сейчас снова смог дышать.

- Вот и ответ, — пожала я плечами. - Однако потом пойдёт целая череда проблем. Во-первых, со стороны твоих родителей и общества. Ты, как-никак, граф, а я простолюдинка.

- Подумаешь, — отмахнулся парень. - Общество всегда всем недовольно, а с родителями я поговорю.

- Во-вторых, тебе любая подойдёт, а мне эта головная боль не нужна. Хочешь жёнушку чисто для галочки, то можешь и на Моба обратить внимание.

- Хм?.. — протянул Чимин и мгновенно повернулся к парню, сидящему с другой стороны. В этот момент Моб как раз пил воду. Вернее, пытался, так как вся вода мгновенно маленьким фонтанчиком вырвалась наружу.

- Я!.. — бросил Моб. - Я!.. — глаза округлены, лицо побледнело, дыхание стало прерывистым, а нижнее правое веко нервно задёргалось. - Я не могу!

- Почему? — вполне серьёзно спросил Чимин. От такой реакции со стороны парнишки Моб, кажется, слегка полысел и мгновенно похудел килограмм на восемь. Щеки впали и губы пересохли. Он стареет, что ли?

- Я — мужчина, — выдавил из себя одну единственную причину. Вот только...

Я в этот момент чуть было не ляпнула классическое «У каждого свои недостатки!», но вслух произнесла:

- Да брось! Те на голову парик накинуть, в платье одеть — и от меня не отличишь.

На это Чимин вновь вполне серьёзно кивнул, мол, да, так оно и есть. И это слегка сломало Моба. Он задрожал, щёки покраснели, после чего со слезами на глазах он резко вскочил и с криком «Мне очень жаль!» убежал куда глаза глядят. И хорошо так бежит. Олимпийские чемпионы явно аплодируют стоя. Однако, как только парень исчез из виду, первым не выдержал Чимин, обхватив руками живот и повалившись на землю.

Граф Пак смеялся так, что под конец даже икать начал.

- Нет, ты это видала? Видала?! Пха-ха-ха!!! Только пятки и сверкали!

- Да уж... — я также хихикала. — Сегодня вечером в общаге скажу ему, что ты пошутил, а то завтра на занятия не придёт.

- Подожди-подожди, — попросил рыжий. — Я хочу сам к нему заглянуть. Надену свадебное платье, фату, и так... Пха-ха-ха!.. явлюсь в комнату!

- Боже мой... — вздохнула я, прекрасно понимая, что такого я даже врагу не пожелаю. Вот что происходит, когда графу из семьи Пак становится скучно.

Отдышавшись и немного успокоившись, парнишка вновь посмотрел на меня, словно оценивая. Я напряглась. Только бы он на меня не переключился. У меня настроения на его шуточки вообще нет.

- Что-то произошло? — неожиданно спросил Чимин, сбив с толку. Хм? Чего это он интересуется? - Ты какая-то... хм... мрачная, — задумавшись, подобрал он слово. - Всё хорошо? Может, могу помочь? Или кто обидел?

- Э? Что? Нет! Всё хорошо! — поспешила я ответить, вытянув перед собой раскрытые ладони, и попятилась назад.

- Точно? — несколько натянуто спросил Чимин, наклоняясь в мою сторону гибко и изящно, словно кошка. Это настораживало ещё больше. Хоть он и маленький, миленький, но совершенно не выглядит, как котёнок. Скорее тигр. Не успеешь оглянуться, как тебя уже съедят. - Такое чувство, словно у тебя от меня секреты.

- Разумеется, у меня есть секреты, Чимин! — строго бросила я, сама не понимая, чего так занервничала.

- Правда?! — охнул парень, найдя новое увлечение. Твою ж мать! — Расскажи мне! Расскажи! — просил он, словно ребёнок, выпрашивающий конфетку. Нет, серьёзно, это уже переходит всякие границы. Хотя... а почему бы и да?

- Хочешь услышать мой самый страшный секрет? — с усмешкой спросила я у Чимина, на что тот согласно закивал головой. - Отлично, — пожала плечами. - На самом деле я пришелец из параллельной реальности, где ты, твои друзья, эта академия, да и весь мир, лишь плод чьей-то фантазии. И существует он лишь на страницах книг, комиксов и в отоме-игре. Та-дам! А теперь, живи с этим.

Я с особым вниманием посмотрела на Чимина. Какая у него будет реакция? Самое странное, что это не секрет. Вернее, я не намеренно это скрывала. Просто так получилось. Да и, сдаётся мне, если бы я начала трезвонить об этом со всех сторон, то закончила свои дни в этом мире в доме для душевнобольных.

Но по лицу графа ничего невозможно было понять. Он даже не улыбался. Да что там, даже не моргал глазами. И вообще, он дышит? Словно замер, переваривая информацию, но уже спустя секунду фыркнул и несколько обиженно бросил:

- Если не хотела говорить, то можно было об этом дать понять, а не выдумывать такую чушь. Пришелец?.. Параллельная реальность?.. Это же надо было такое сказать. Я даже на миг испугался, что у тебя с головой не всё в порядке. Говорила так серьёзно.

- Ха-ха! — я выдавила из себя смешки, типа это так смешно и такая забавная шутка, а сама думаю, что правду я сказала, а то, что он в неё не поверил - исключительно его вина. Хотя, будем откровенны, кто в это вообще готов поверить?

Однако замяли и ладно.

                                                  * * *

Но настроение и правда было паршивым. Я устала, вымоталась, в последнее время этот мир словно не просто отрывается на мне, а разъезжает на катке туда-сюда. Да всё прибить никак не может. Ещё и этот Чон сыпет соль на рану. Нет-нет, он не общается со мной и вообще не подходит близко. Держит дистанцию, словно мы не знакомы, однако теперь этот говнюк видит меня. Стоит зайти в кабинет, как наши взгляды мгновенно встречаются.

Вывод прост: следит.

Я вначале ждала, что что-то произойдёт. Чувствовала, как за мной наблюдают в аудитории на лекциях или в коридорах академии. Теперь даже в толпе я словно на ладони. А когда поворачиваюсь и смотрю тому в глаза, мол, чё те надо? Тот лишь довольно усмехается.

И не просто усмехается, а как-то злобно, словно сделал гадость, знает это и теперь наслаждается своим мерзким триумфом. Нет, блин, ну что за идиот? Ты ещё засмейся, как типичный злодей из детских мультиков, и потри ладошки.

Спустя какое-то время я поняла, что от Чонгука ничего не последует. Ну смотрит он косо и усмехается, ну, может, его по жизни сковородкой пару раз били. Вот и перекосило парня. Теперь что не улыбка - то типичная физиономия каменной горгульи. Ещё бы он язык вытащил, и всё - одно лицо. И вот тогда я сама перестала на него обращать внимание. Знала, где он сидит, знала, что смотрит на меня. Следит. Ну и что? Пусть пялится. А он для меня теперь воздух.

Хотелось решить вопрос с другим типом - нашим цветочным ясно-солнышком. То есть с принцем Тэхеном де Сальваторе. Блондинчик меня, оказывается, продолжал искать. При этом я случайно услышала его разговор с Чимином, когда тот просил представить его мне.

Вообще-то, таковы правила в высшем обществе. Ты не можешь просто подойти к понравившемуся парню или девушке и сказать: «Привет, меня зовут Дженни! Давай дружить!». Это будет считаться не просто дурным тоном, но и скорее оскорблением для того, с кем ты начнёшь разговор. Вас обязательно должен представить ваш общий знакомый, и желательно тот, с которым вы находитесь в дружеских отношениях.

И даже здесь, хоть мы заочно и знакомы, принц пытается соблюсти правила приличия. Ах, ну и ещё он меня тупо найти не может, когда я идеально играю свою роль моба. Зачем я ему? Ума не приложу. Но и Чимин не так прост. Стоит у него попросить то, чем он делиться не собирается, как рыжий мгновенно включает дурочка. Порой до такой степени, что кончик языка высовывает наружу и глаза косит.

Или может вести себя как... да как, в принципе, и ведёт себя.

- Чимин, прошу, — произнёс Тэхен, находясь в коридоре, где и так было предостаточно толпы. Студенты разных классов мелькали вокруг принца и графа, но те на них особо не обращали внимания.

- Хочешь, чтобы я указал на Дженни? - улыбнулся Чимин и тут же, не дожидаясь ответа, указал пальцем на меня, которая просто проходила мимо. - Вот она.

Принц на меня только глянул и тут же сработал рефлекс моба. Улыбнулась и слегка поклонилась, выражая уважение.

- Вы что-то хотели, Милорд? — спросила я у Чимина. Тот счастливо захихикал и отрицательно покачал головой. — Ваше Высочество? — повернулась к принцу, но тот устало выдохнул и также отрицательно покачал головой.

А ведь блондин даже не понял, что Чимин соврал, сказав правду. В принципе, я только так теперь и живу. В тот раз прошла мимо, решив не светиться, но ведь долго это происходить не могло, верно? В день выступления, когда студенты из класса элиты должны были продемонстрировать свои творческие навыки, мы вновь встретились. Вообще-то, мы, простолюдины, пришли на час раньше, чтобы подготовить специальные материалы для высшего общества. Кто-то хотел, чтобы мы приготовили скрипку, кто-то арфу, а кому-то целый рояль в кустах подавай. А как же иначе? Ведь она не какой-то там хрен с горы, а одна из дворян. И раз ей надо, то ей надо. И если выступить не получиться, всегда можно спихнуть вину на непутёвых простолюдин, которые даже элементарный музыкальный инструмент подготовить не смогли.

И вот у одной студентки вообще интересная прихоть: чтобы освещение было не со стороны зрителей, а как бы сверху. Потому что так её лицо выглядит изящнее, и не видны толстые щёки. И вот думаешь, да какая разница? Тебя и так каждый день видят! Пара минут идеального освещения ничего не дадут. Но нет. Такова прихоть высшего общества.

И вот тогда, когда мы искали стремянку, чтобы исправить, черт его знает, как, люстру, я заметила принца, блуждающего вдоль коридоров. Хм... И был он один, что, кстати, довольно редкое явление. Вокруг него всегда много фанатов. Как девушек, желающих соблазнить парня, так и самих парней, желающих заполучить расположение одного из королевской семьи.

Но это не тот случай.

В принципе, мне терять нечего, а вот интерес всё же есть.

- Ваше Высочество, — поздоровалась я с принцем, слегка поклонившись. - Ещё слишком рано для сборов, — указала на зал, в котором мы работали. - Или вы желаете просто посидеть и понаблюдать за происходящим?

- Нет-нет, я не хочу вам мешать, - улыбнулся Тэхен, замахав руками.

- Вот как? — всё с той же интонацией спросила я. - Но позвольте мне всё же кое-что показать.

После этих слов я взяла Тэхена за руку и увела в сторону. В чулан, где кроме алюминиевого ведра, швабры и вековой паутины ничего нет.

- Ч... Что?.. — только и успел ахнуть Тэхен, когда я его толкнула ногой в зад и закрыла за собой дверь. — Д... Дженни?! — охнул парень, догадываясь о том, кто перед ним.

Причём он схватил несчастную швабру так, словно хотел спрятаться за неё. Обнимал и прижимал к груди. Уверена, что большая часть девушек нашей академии, видя такое, рыдали бы кровавыми слезами от зависти и ревности к «швабре».

- Ну, привет, принц, — холодно произнесла я, приблизившись и облокотившись рукой о стену за спиной Тэхена.

Учитывая размеры небольшого помещения, такая позиция очень удобна. Хотя и смотрю я на парня снизу-вверх. Сам же Тэхен отчего-то прижал швабру к груди ещё сильнее, покраснел, засмущался и отвернулся в сторону, дыша через раз.

- Слышала, что ты меня искал, — я перешла сразу к делу. - Хотелось бы узнать, зачем и для чего? Если жаждешь мести за всё то, что я сделала...

- Что?! Нет! — воскликнул Тэхен, всё же посмотрев мне в глаза. — Это не так!

- Тогда что? — вновь спросила я.

- Ну... просто... — начал мямлить парень, краснея ещё сильнее. — Я хотел поговорить, пообщаться и...

- И? — я перебила его. — Вот она я! Давай! Говори, общайся, что там ещё? Если есть что по факту, то я выслушаю.

- Да нет же! — уже стонал принц. - Я хотел узнать друг друга получше. Разве это плохо?

- Зачем? — не поняла я, но, как оказалось, именно этот вопрос сбил с толку самого принца.

- То есть «зачем»?

- Зачем нам узнавать друг друга лучше? — переиначила я свой вопрос. - Не вижу ни одной логической причины. Ты — принц, и быть тебе в дальнейшем королём. Я — простолюдинка, у которой путь значительно короче и проще. Зачем нам друг друга узнавать?

- Это... — протянул Тэхен, отводя взгляд в сторону, но уже не от смущения, а от озадаченности. - Я... не ожидал подобного вопроса. Обычно все рады, когда я обращаю на них внимание, и, наоборот, стремятся расположить к себе. Наверное, — задумался парень, — это одна из причин, почему ты интересна, и почему мне хочется узнать о тебе немного больше.

- Ага... — я сделала шаг назад и выпрямилась. - А теперь давай-ка из того, что ты сказал, всё расставим по полочкам. Ты лишь избалованный сынуля-подросток своих важных родителей, которые с пелёнок примеряли, какая бы корона на тебе лучше смотрелась. Ясень пень, что такой крендель вырастет в лучах любви, охов-вздохов и комплиментов. Все стремятся дружить с тобой или находиться рядом, чтобы либо протиснуться дальше по служебной лестнице, либо занять местечко под солнцем в высшем обществе. И вот когда нашёлся обычный человек, которому вообще не нужны это положение в обществе, богатство и так далее, да и обходит тебя стороной, ты, походу, занервничал. Верно? Ведь если отталкиваться от этой теории и отобрать у тебя статус дворянина, деньги и имя родителей, то ты никто. Пустышка. Теперь я понимаю, почему ты захотел со мной пообщаться. Чтобы удостовериться, что система работает. И ты всё тот же номер один. Но увы и ах, это не так. Так что, возвращаясь к нашим баранам, я повторю свой вопрос: зачем «мне» узнавать «тебя» получше?

Тэхен замер. Даже не так... Он буквально окаменел с раскрытым ртом и распахнутыми глазами. Возможно, это было жестоко с моей стороны, но, чёрт подери, каким местом я похожа на мягкую тёплую девочку, стремящуюся утешить и обнять каждого? Я не главная героиня, и вообще не подросток. И плевать хотела на чьи-то там щепетильные чувства. Да и что это? Принц Тэхен де Сальваторе?! Ой, не смешите меня!

Это не принц. Это его жалкая пародия! Вот будь мне лет двенадцать, я бы ещё клюнула на его сладкую задницу, а так... Уже возраст не тот. Хотя, чёрт... Вечно забываю, что мне всего пятнадцать. В любом случае, надеюсь, что после этого принц наконец-то отвалит от меня. Тут нужно действовать жестко. Словно срываешь пластырь. Резко и без жалости. Больно, но лучше, чем если бы отдергивал пластырь постепенно. Только больше головной боли.

Так что я возвращалась в зал к своим ребятам уже одна и без принца. Он так и продолжал стоять в кладовке, смотря куда-то в пустоту. Уверена, что после подобного он поспешит отыскать плечо, которое его примет, утешит и полюбит. Розэ, твой выход.

Если подумать, контачила я только с тремя из этой сопливой четвёрки. Тэхен, Чимин и Чонгук. С Джином посчастливилось как-то не встречаться. Может, потому, что я в библиотеку реже стала наведываться? Но оно и к лучшему.

Ладно-ладно, я признаю. Психанула после того поцелуя. Нет, я не смущаюсь, не краснею, ни вижу влажных снов после этого. Я просто чувствую раздражение, что допустила это. Ну посудите сами, какой-то там сопляк решил тебя насильно поцеловать, а теперь улыбается и делает вид, что так оно и надо. А дальше что? Где дно у этой ямы? Как далеко мне ещё падать? Дружбу завела с Чимином, поцеловалась с Чонгуком, а дальше что? Проснусь в одной постели с Тэхеном?

А почему бы нет, Дженни? Бездна бесконечна и примет тебя любой!

Тц! Дерьмо...

Хотя, если бы это был принц Тэхен де Сальваторе из книг... я бы ещё подумала. Хи-хи... А что? Тряхнём стариной? Но уверена, что настоящий Тэхен от одной такой мысли выпроводил бы меня на эшафот. Причём также мило улыбаясь.

Хм... Трудно, да.