Глава 5

                       Эхо Бездны

Я не думала, что всё зайдёт так далеко. Моё тело словно окаменело, каждая клетка скована ледяным ужасом. Боль в груди — будто в неё вонзили осколки проклятого стекла, не давала спокойно дышать. Я лежала в комнате, но солнечный свет, проникающий сквозь пыльные, рваные шторы, казался зловещим, искажённым. Они были старыми, пропитанными запахом гнили и страха, и не могли толком сдвинуться, словно что-то удерживало их. Вещи валялись на столе, словно их швырнули туда в приступе безумия, но я не помнила, как они там оказались.

Мой разум был затуманен липким кошмаром. Помню, что пошла в тот проклятый дом, а дальше... Провал. Бездна. Но не тихая, а полная шепчущих голосов и мерзких видений, от которых кровь стыла в жилах. Эта ночь не удалась — она забрала у меня что-то важное, словно вырвала часть души. Я попыталась взглянуть, сколько времени, надеясь, что телефон где-то рядом, словно спасительная соломинка. Но, увы, его нигде не было. Его словно вырвали из реальности, как и мои воспоминания. Я насторожилась, не понимая, где он, где я, что вообще происходит. Веки были тяжёлыми, словно на них давили тонны безысходности. Хотелось провалиться в чёрную дыру, а не под тёплое одеяло, и забыть всё. Но знала — надо вставать. От Джейсона — ни слуху, ни духу. Наверное, он на улице, слишком беспечный для этого кошмара.

С трудом приподнявшись, потерев замутнённые глаза, я всё же нашла телефон, словно подброшенный мне дьявольской рукой, на столе. Взяв его, увидела: 09:30. Множество сообщений в телеграмме, но мне было настолько отвратительно, что я отложила телефон, как отравленную пилюлю, и кое-как заправила кровать. Закончив, словно зомби, вышла. Брат лежал на кровати, тихо сопя, словно младенец, не подозревающий о грядущей буре. Я решила не будить его, и спустилась вниз. Выйдя на улицу, ощутила, как прохладный, почти ледяной ветерок, взъерошивает мои волосы. Свежий запах травы обманчив — в нём чувствовалась гниль. Всё вокруг было чудесно... в каком-то извращённом кошмаре. Тут я услышала крики с соседнего участка. Что-то невнятное, булькающее, словно кричали из-под воды. Но, прислушавшись, я всё же расслышала слова.

Мужчина орал: "Да я этот дом снесу к чёртовой матери! Что за черти там поселились?! Девчонка бедная туда пошла, сознание потеряла! Это ужас, это проклятое место! Я буду собирать совет в посёлке, закроем это поганое место навсегда!"

Я понимала его отчаяние. Но в доме точно был Хозяин, и я чувствовала — он будет в ярости, выпустит свой гнев на весь мир. Ветер усилился, завыл, словно стая демонов, тучи нависли над головой, низкие и угрожающие. После криков мужчины, казалось, сама природа сошла с ума. Я поняла, что происходит что-то ужасное, и вернулась в дом. На кухне, словно в забытьи, я готовила завтрак, пытаясь собрать обрывки воспоминаний в единую картину. Мелкие, болезненные фрагменты всплывали в голове, но они были мутными, словно увиденные через грязное стекло. Приготовив еду, разложила всё по тарелкам и посмотрела в окно. Дождь... гроза... гром... молнии, рассекающие небо, словно шрамы.

Всё пугало до чёртиков. Я словно стояла на пороге ада. Быстро поднялась на второй этаж, схватила телефон. Открыла новости и прочла:

"Сегодня в нашем районе поднялся аномальный ураган. Эвакуировать всех не успеваем, просим сохранять спокойствие! Мы делаем всё возможное..."

Телефон выскользнул из моих дрожащих пальцев, упал на пол. Я была в полном оцепенении, не понимая, что происходит. Но внезапная мысль пронзила меня, как нож:

— Может, это всё из-за дома?.. — прозвучал знакомый голос. Но голос словно из-под земли, изменившийся, пугающий.

Я посмотрела на парнишку.

— Ты... Ты тот соседский мальчик?

— Который вчера тебя вытащил. Да, это я, — ответил он. Его глаза горели странным, нечеловеческим огнём.

— Хм. Я тебя смутно помню, — ответила я, чувствуя, как в груди разгорается необъяснимый страх.

— Суть не в этом. Я Мэлоун. Дело в доме. Я уверен, что это всё из-за него, — сказал он, промокший до нитки, с капельками дождя, стекающими по лицу, словно слезы.

— Мне тоже так кажется... Но... Вдруг он... проклят по-настоящему?.. — эта мысль терзала меня давно. Словно предчувствие, липкое и неизбежное, как смерть.

— Мы не можем ждать. Посмотри в окно — крыши домов летят, люди в панике. Если это продолжится, все погибнут.

Он был прав. Нельзя было сидеть, сложа руки. Лилит выключила газ и, натянув на голову капюшон, открыла дверь. Гром ударил с такой силой, что в ушах зазвенело. И вдруг раздался Голос — низкий, утробный, пробирающий до костей: "Мы первыми сотрём вас с лица земли!"

Этот крик, казалось, услышали все. Мэлоун и Лилит переглянулись и, словно одержимые, побежали к дому, пересекая границу тьмы. И вдруг... Тишина. Дождь стих, гром затих, словно их и не было. Всё было неестественно, пугающе тихо. Собравшись с духом, я подошла к дому и открыла дверь. Мэлоун зашёл за мной. И дверь захлопнулась с оглушительным хлопком, отрезав нас от мира. Я вздрогнула от ужаса, но Мэлоун приобнял меня за плечи.

— Всё будет хорошо. Мы разберёмся, — прошептал он, но его голос звучал странно, как будто он говорил не своими устами.

В доме царила могильная тишина, нарушаемая лишь скрипом старых половиц. Мы решили подняться на второй этаж, но увиденное там заставило кровь застыть в жилах.

Голубые, полупрозрачные фигуры парили в воздухе — призраки, корчащиеся в агонии. Их лица были искажены страхом и злобой. Они жаждали смерти всего живого. Удивительно, как мы их видели... Это было не просто видение, а словно прорвавшаяся завеса между мирами.

Они заметили нас. Их пустые глазницы наполнились нечеловеческой ненавистью. Они начали надвигаться, окружая нас со всех сторон, словно голодные волки. Я прижалась к Мэлоуну, чувствуя, как вокруг сгущается тьма. И вдруг... Провал. Сознание погасло. Казалось, мы пришли на встречу с абсолютным злом. Только пустота, тишина... Гром, гроза, дождь, словно никогда и не были. И всё... Пустота. Но в этой пустоте я ощущала чьё-то присутствие, злобное и ненасытное, готовое поглотить всё живое.