Кроме нас

[За несколько дней Джо уже привык к детям, а они привыкли к незнакомцу, даже не вспоминали о своих родителях, которые должны были вернуться ещё три дня назад. Возможно их уже нет в живых или они превратились в одних из этих тварей, кто знает. Картер за всё время здесь несколько раз хотел уйти из этого маленького городка, но его постоянно что-то останавливало; может это был страх перед мертвецами, может это была привязанность к Эмме и Майку. Но всё же переборов себя, Джо собирается покинуть их и найти более безопасное место, чем здесь. ]

20 августа 11:25 FM; 6 дней после эпидемии.

"Думаю, их родители больше не вернутся. Мне бы не хотелось их бросать" - подумал Джо, тихо выходя из комнаты детей. После он аккуратно спустился по лестнице и вышел на террасу, подняв свой взгляд на звёздное небо. Картер глубоко вдохнул холодный ночной воздух, наполненный запахами сырости и гнили.

Джо открыл калитку и вышел на пустую дорогу. Он безшумно направился к одному из домов напротив, оглядываясь по сторонам. "Хоть бы не наткнуться на ходячих" - подумал Картер. Он аккуратно перелез через забор и взобрался в дом в надежде найти хоть что-нибудь полезное, не смотря на то, что он уже раз двадцать был во всех домах. Джо осмотрел всё на первом этаже, но так и ничего не нашёл, тогда он поднялся на следующий этаж и заглянул в комнату. Небрежно обыскав её, он направился вон из этой комнаты, но тут его что-то остановило и, Картер резко повернулся на окно. У окна стоял небольшой телескоп, он был направлен линзами на дом, в котором Джо на данный момент "проживал". Странно было то, что Картер не припоминал никакого телескопа в этом доме. Джо ненадолго задумался и быстро направился к выходу. Он пулей залетел в свой дом, некий инстинкт заставил его запереть двери и закрыть окна. После этого Картер не спал всю ночь, думая: кто же мог поставить туда телескоп? Может это ещё выжившие? Всё это интриговало Джо.

21 августа 10:00 AM; 7 дней после эпидемии.

- Хэй, Джо! - с сонной улыбкой спустилась к нему Эмма.

- Доброе утро, - тихо проговорил Джо.

- Ты что не спал? И почему в доме так темно? Ты зачем завесил окна?

Над ответами к этим вопросам парень задумался, но все же вымолвил, - Не спалось что-то сегодня, я думал, что если закрою окна, то лунный свет не будет мешать нам.

Эмма с некой веселостью закатила глаза и одернула все "тряпки" с окон, направляясь в ванную комнату. Лучи солнца, которые прорезались сквозь стекло, ударились в глаза Картера. Джо поднялся с дивана и, щурясь, посмотрел в окно на дом, в котором он вчера был. Но ничего особенного парень там не увидел, всё как всегда: нестриженый газон, забор весь в крови, даже тот телескоп виднелся из окна. "Может он там всегда стоял?". Но тут на втором этаже мелькнула тень. Джо сначала не понял, но потом, подумав, решил, что пора валить из этого дома. Он позвал Эмму и Майка и рассказал им всё; и то, что видел, и что давно хотел сделать.

- Я собираюсь уходить из этого города. В более безопасное место. Вы со мной?

- Да, мы с тобой, Джо.

- А как же родители? - неожиданно проговорил Майк.

- А мы пойдём их искать. Правда, Джо? - солгала Эмма, поглядев немного грустными глазами.

- Д..да. Мы пойдём их искать. - заторможенно ответил Картер.

- Хорошо, я пойду соберусь. - сказал Майк с улыбкой и убежал наверх.

- Ты зачем наврала ему? - недовольно посмотрел Джо на Эмму и скрестил руки на груди.

- А ты представляешь, что будет, если восьмилетнему ребёнку сказать, что его родители мертвы...или ещё хуже.. - дрожащим голосом проговорила девушка, грустно вздохнув.

- Хорошо.

За пару часов Эмма и Майк собрали небольшой рюдзак, а Джо в городе нашёл ружьё и несколько пуль. После этого они осторожно вышли из дома и скрылись в лесу.

21 августа 05:59 FM; 7 дней после эпидемии.

Они долго блуждали по лесу, пока совсем окончательно не заблудились. Джо по-разному крутил карту местности, но так и не хотел сознаваться, что они потерялись. "Чёрт!" - прошептал парень и вновь оглядел карту, следуя по её очертанию.

Этот день для Картера был самым тяжёлым и волнительным, ведь ему не давала покоя та тень, которая мелькнула в окне. Джо долго думал об этом и пытался ответить на вопросы, возникающие в его голове, но пока у него не было ни одного ответа на них. Ещё Картера тревожила безопасность детей, не зная почему он чувствовал, что именно их надо защищать на данный момент.

И вот спустя несколько минут Джо не вынес и сорвался на счёт карты, но на их счастье они обнаружили небольшой трейлер. Они с осторожность подошли к нему и стали осматривать, найдя: два больших пакета с едой и несколько тёплых вещей.

- Смотри, Майк, - сказал Джо, что-то доставая из пакетов, - Я думаю, что эта бейсболка пойдёт тебе.

- Эти вещи не наши, - проговорил мальчик тихим голоском.

- Майк, я... - не успев ничего сказать, Картер обернулся на пронзительный крик Эммы, который эхом разнёся по всему лесу. Парень побежал к ней. Со стороны водительского места была вырвана дверь, а за рулём сидел пристёгнутый зомби, который своей серо-зелёной рукой держал за ногу брюнетку. Девушка отчаянно сопративлялась зомби; Эмма всеми силами пыталась освободиться от его крепкой хватки, впиваясь пальцами в мягкий чернозём, а мертвец всё крепче и крепче сжимал кисть руки, притягивая её ногу к своим зубам. Но их "спор" решил Джо, который взял ружьё и выстрелил прямо в затылок полумёртвой твари. Он отстегнул его от водительского сидения и оттащил в кусты.

- Спасибо, Джо.. - всё ещё в испуге, отблагодарила ему Эмма.

Картер кивнул ей и дал воды, затем он подошёл к мальчику и объяснил ему по поводу всей ситуации; после такого Майк согласился с Джо и взял кепку. Осмотрев пакеты, они забрали всю еду и направились дальше. Тут они вышли на небольшое шоссе. Вокруг было так тихо, что можно было услышать волнительное биение сердца и холодное дыхание каждого, а небо было тёмным и пугающим, словно его голубизну завесили чёрным занавесом. От такого Джо насторожился и начал прислушиваться даже к каждому взмаху ресниц. Такая тишина очень пугала парня и навевала на него некую тревогу. Но после Картер сконцентрировался, и они пошли вдоль дороги. После начало эпидемии прошла неделя, но до сих пор не привычно было видеть одинокими огромные шоссе и длинные трассы; что на них осталось, так это только пустые разбитые автомобили.

Джо и дети прошли меньше мили и остановились на отдых. Картер достал, как он считал "безполезную" карту и вновь стал осматривать её. Вдруг со стороны леса подул пугающий ветер, который прошёлся по листьям кустов и деревьев, заставляя их стонать от некого страха. Как не странно Джо уже не обращался внимания на всё это, но по коже всё равно пробегала волна мурашек. Он повернул свою голову в сторону кустов и начал всматриваться сквозь них. Тут из всех этих зарослей выпрыгнул гордый олень, но вся его шея и бок были в крови. Он побежал через дорогу в другую часть леса. Эмма и Майк вздрогнули от такого момента, но больше их напугало то, что вслед за оленем стали раздаваться крики и голоса. Джо быстро среагировал и приказал детям спрятаться в кустах. Они тихо засели и стали наблюдать за происходящим; когда олень скрылся по ту сторону, с их стороны выбежали два человека с ружьями. Было трудно рассмотреть кто это, но явно это были не ходячие. После того как эти люди скрылись, Картер и двое его ребят медленно поднялись, но тут их сердца сжались, услышав за спиной звук спускового курка. Они повернулись и увидели, как какой-то мужик приставил к ним двуствольное ружьё. Мужчина был чуть выше среднего роста, с бородой и в потёртой одежде, на лице выявлялись признаки старости - морщины.

- Вы кто такие? - спросил он у них.

- Мы просто прохожие, - Джо поставил руки перед собой, показывая, что они беззащитны.- Ищем где можно пожить, не опасаясь ходячих.

- Что? Ходячие? Вы их так называете? - опуская ружья, проговорил мужик чуть ли не смеясь. - Но всё же как бы их не называли, они везде и нет такого места, чтобы спастись от них.

- Я считаю, что любое место с вещами для выживания - безопасно.

- Не думаю так. Кстати, меня зовут Саймон.

- Я Джо, это Эмма и Майк.

- Хотите есть, ребята?

- Мы не против, - ответила за всех брюнетка.

Саймон повесил ружьё на плечо и повел Джо с детьми через лес. Спустя пару минут они оказались около небольшого домика. Дом был старый: потрепанные стены, дырявая крыша, половина стекол в окнах были побиты - в таком здании явно было жить нельзя.

- Хэй, ребята! - крикнул Саймон.

На этот отзыв из дома вышли четверо людей: совсем молодой парень, среднего телосложения и с светлыми волосами; невысокая женщина с короткой темной стрижкой; мужчина, примерно такого же возраста, что и Саймон; и девушка. Последние двое были хорошо знакомы Джо на лицо - ведь это они были сегодня в лесу и охотились на оленя.

- Я нашёл этих троих в лесу, они прятались в кустах и по ходу они голодны! - продолжил Саймон, не сильно тыкнув ружьём в живот Картера. После этого хозяева спустились к ним, жадно поедая подозрительным взглядом.

- Это Джо, Эмма и Майк, - указал на них мужчина.

- Я Эмбер, этот паренёк - Джейк, а также Алекс и Роберт, - вдруг перебила женщина с короткой стрижкой, добро улыбаясь незнакомцам.

Затем она повела их в дом, рассказывая об удачной охоте и о большом ужине. От таких разговораз о еде у Джо и детей потекли слюнки, ведь они уже пару дней ничего не ели. Хотя странно, тогда в лесу они нашли небольшой трейлер и взяли еду, но так ничего и не съели. Когда они скрылись в доме, к Саймону подбежала девушка и схватила его за руку, оттащив в сторону.

- Ты спятил?! Зачем ты привёл этих людей?!

- Успокойся, Алекс. Больше людей - больше шансов на еду. Да и вообще, я думаю, что они у нас надолго не задержатся.

- Но всё же..

- Тот парень - Джо, кажется мне подозрительным, - проговорил Роберт. -Я бы не стал доверять ему.

- Ребята, ребята! - воскликнул Саймон, поставив руки перед грудью, - Никто не станет им доверять, но я повторюсь: Больше людей - больше шансов на еду.

Алекс и Роберт замолчали после этого и, согласившись с Саймоном, кивнули, поправили ружья на плечах и направились в дом. Войдя внутрь, увидили как за столом сидят Джо, Эмма, Майк и Джейк, а рядом с ними кружится Эмбер.

- Давайте-ка, и вы к нам присоединяйтесь! - воскликнула милая женщина.

После этих слов все отставили в сторону оружия и вещи, уселись за стол и принялись есть. У каждого на тарелке был сочный обжаренный кусок оленины - такой ужин они себе не могли предоставлять каждый день, ведь охота бывает не всегда удачной. Все накинулись на мясо с такой жадностью, что как будно они не ели месяц, и действительно от нервов они всё съели за пару дней, а на улицу из-за случившейся эпидемии - выходили редко. Майк долго возился с олениной и ел маленькими кусочками, возможно ему был не повкусу он, а возможно мальчик думал о своих родителей и, он явно не хотел задерживаться в компании малознакомых людей. Эмму и Джо немного воратило от этого куска, ведь они вспоминали о том животном истекающий кровью, но жажда голода пересиливало их неприятные чувства. Саймон с некой жадностью пожирал мясо, да-да именно пожирал его, а не ел. Весь сок и жир стекали по бороде мужчины, но его это совсем не волновало, всё его внимание было уделено пище. Все остальные поедали этот стейк так же, как и Саймон, но только Эмбер имела людской вид среди всех этих животных. Она ровно сидела за столом, а на коленях лежала небольшая салфетка, чтобы не испачкаться. В руках женщина держала вилку и ножик, акууратно расправляясь ими над мясом. Хоть она и вела себя так, её глаза блестели, когда она смотрела на стейк, казалось, что она вот-вот набросится на него от голода, но всё же она сохраняла спокойствие и некую достоинность. Когда все отложили от себя тарелки, первым из-за стола поднялась Эмбер и начала в быстром темпе убирать посуду. А тем временем, сидя в развалку и вычисщая остатки мяса из зубов, Саймон косо посмотрел на новых знакомых и проговорил.

- Хороший у вас отец, дети! - уже доброжелательно улыбнулся мужик Майку и Эмме.

- Я им не отец, - перебил его восхищение Джо.

- А кто же?

- Няня, - неожиданно вымолвил Картер, от чего посмотрел на слегка шокированных детей. Эмма и Майк поняли парня и не стали показывать никому свое удивление.

- Вот как! Сколько же тебе лет? - чуть ли не смеясь, сказал Саймон.

- Тридцать два. Разве я ещё не молод? - шутливо улыбнулся Джо, - Для такой работы?

Тут мужчина окончательно не выдержил и засмеялся, чтобы не казаться грубым на глупые шуточки Картера, - Да, да! Даже в свои сорок девять - я молод! Не так ли? Кстати, Эмбер тоже наша сиделся, точнее моего сына.

- Отец. - немного с нервозностью проговорил молодой парнишка.

- Ну, а что, Джейк? Пусть все знают какой ты оболдуй, что за тобой глаз да глаз нужен, - усмехнулся Саймон.

После этих слов парень не выдержил и, вылетил из-за стола, убежав на улицу. У Джейка и Саймона отношения, как отца с сыном, были не очень. Они постоянно ссорились и чуть ли были не готовы разодрать друг друга в некоторых ситуациях. Из губ Саймона постоянно выскакивали неприятные слова в сторону сына, а Джейк, понимая, что это всё же отец, старался не обращать на него внимания и держать язык за зубами. Возможно мужчина и не хотел оскорблять сына, но, после потери жены, он стал очень грубым ко всем окружающим.

- Успокоится. Щенок. Не дорос еще, чтобы истерить тут. - хмык Саймон и достал из под стола не допитую бутылку виски, но тут же протянул её Джо, - Будешь?

- При детях не пью, спасибо.

- Правильно, правильно.. - закивал мужчина, сделав сладкий глоток для его организма.

- Я слышал по радио, - вдруг заговорил Роберт, - что в городке Вустер, штат Массачусетс есть убежище. Большие стены, защищающие от всех этих тварей. Может...

- Ни может, мы поедем! - воскликнул Саймон. - Мы не может задерживаться надолго задерживаться на одном месте.

- Я думаю, что это всё чушь, - сказал Джо. - Их ни что не останавливает, кроме пули в голове.

- Нужно попробовать. Мы поедем завтра утром. Джо, поедете с нами?

От предложения Саймона Картеру Алекс и Роберт стиснули зубы от некой злобы, ведь они не очень хотели, чтобы какой-то подозрительный парень ехал с ними. Но на их огорчения Джо ответил положительно. После проговорив еще пару часов, они все направились спать, Картер добровольцем вызвался первым на пост, чтобы охранять их сны.

22 августа 06:00 AM; 8 дней после эпидемии.

Рано утром всех разбудил Саймон. Он взял небольшое ведерко и пару ложек, погремев ими над всеми ушами, возможно мужчина еще не отошел от вчерашней выпивки - это можно было понять по запаху алкоголя, хотя выглядел он как весенний цветок. Когда все встали от этого не приятного пробуждения, они быстро собрались и выбрались на улицу. Саймон и Роберт подошли к густым кустам и раздвинули ветки; за ними стоял небольшой грузовичок. Они убрали вокруг него ветви и уселись; Саймон, Роберт и Алекс сели на переднии сиденья, а Эмбер, Джейк, Джо, Эмма и Майк устроились в кузове. Вокруг было очень светло, но солнце еще не вышло из-за горизонта. От этого многим хотелось спать, поэтому проехав чуть меньше километра Эмбер и Джо вновь уснули, а вместе с ними и маленький Майк. Эмма, облакотившись на деревянный край кузова, сонными глазами смотрела на мелькающие кусты и иногда ее взгляд уходил на такого же сонного Джейка.

- Значит, ты Эмма? - спросил парень, уловив ее быстрый взгляд.

- Да. А ты, Джей? - не растерянно проговорила она.

- Да, - немного запнувшись ответил Джейк, улыбнувшись при этом.

- Почему так не уверенно?

- Да так..

Эмма помолчала пару секунд и продолжила, - А этот Саймон? Твой отец? Я смотрю, у тебя с ним не очень хорошие отношения.

- Да, бывает. Знаешь, он раньше был совсем другим..не таким злым придурком. Но после смерти матери, он стал сам не свой. А твои? Твои родители? Где они?

- Они улетели отдыхать в Филадельфию, но думаю, что с ними случилось тоже, что и со всеми, - Эмма повела рукой на ходячих мертвяков, которые мельками перед машиной.

- Сочувствую, - чуть ли не шопотом сказал парень.

- Твой отец, - заговорила вдруг Эмма, пытаясь отвлечься от мыслей про родителей, - Сказал, что ты еще мал..Сколько тебе лет тогда?

- Даа, он скажет всё, что угодно, только чтобы опозорить меня. - насмехнулся Джейк, - Восемнадцать мне, а тебе?

- А мне семнадцать, - заулыбалась девушка.

Всю "поездку" они весело беседовали и рассказывали обо всём, с чем сталкивались в жизни и, что пережили. Эмме и Джейку уже не очень хотелось спать от этого, но их глаза так и желали опуститься и погрузиться в яркие сны. Проехав пару часов машина резко остановилась по среди одинокой дороги. Саймон проверил сначала бак; он был еще на половину полон, а после уже вышел и открыл копом грузовика.

- Что там? - выглянул из окна Роберт.

- Да, мотор заглох. Скажи, чтобы Джейк инструменты тащил.

- Уже слышу! - крикнул парень отцу, выпрыгивая из кузова с ящиком инструментов. Он поднёс его Саймону и начал помогать ему и, как всегда они начали спорить и кричать друг на друга.

- Им стоит бы быть потише, - прошептал Джо и достал из рюдзака бутылку воды, сделав из нее маленький глоток. - Почему? - спросила Эмбер.

- Потому что, кое-кого привлекает шум и крики. Для них это как звонок на ужин.

Эмбер затихла и испуганно начала оглядываться по сторонам, ведь она поняла про кого сейчас сказал Картер. Но через пару минут она уже успокоилась, и напрасно, из чащи начали выбираться зомби.

- Вот, дерьмо! - прокричала Алекс, выйдя из машины, - Вы еще долго там?!

- Здесь еще работы на минут пятнадцать!!

- Чтоб вас! - девушка взяла ружьё и начала целиться на каждую голову, показывающуюся из кустов. Не думая, к ней присоединился и Роберт, но вдвоём им явно было не справиться - из леса всё больше и быстрее выходило ходячих.

- Майк, Эмма, будьте с Эмбер. - сказал Джо и взял ружьё Джейка, выпрыгнув из кузова, начал отбиваться от них со спины.

Это продолжалось в течении минут десять, пока Саймон не крикнул, что мотор налажен. Но только успев это и сказать, как у Алекс кончились пули, и она начала отбиваться от монстров голыми руками. Джо, увидев это, сразу побежал к ней, но его резко остановил пронзительный крик Эммы; в кузов волной уже накинулись зомби. Картер готов был разорваться между двоими людьми, но лишь бросив взгляд на девушку, убежал обратно к детям. Майк привстал и посмотрел назад; твари накинулись на Алекс, отдирая от нее большие куски мяса, её ужасающий крик резал перепонки, чуть ли не заставляя их изливаться кровью. Мальчик испуганно смотрел, но никак не мог отодрать свой взгляд от этого, пока его не встряхнул Джо, который уже сидел в кузове. Он схватил мальчика за плечи и начал медленно четко произносить его имя, повторяя несколько раз, но в ушах у Майка бился ужасающий крик девушки. Только через пару минут мальчик наконец понял, что ему твердит Картер.

- Майк..Майк..

- Да, Джо. - уже твердо ответил ему парнишка.

- Ты в порядке?

- Да.

- Ты должен привыкнуть ко всему этому, - всё так же тихо и медленно объясняет ему Джо.

После этого мальчик лишь согласно кивнул и присел рядом с парнем, слегка облокотившись на него.Они уже ехали вперед, надеясь, что больше ничего не случится. Саймон рвал горло матами, а Роберт пытался успокоить его, говоря, что он не виноват и никто не виноват. Через некоторое время мужик окончательно сорвал голос и замолчал, думая: что делать дальше? Но идей пока у него не было.

- Я хочу есть, - тихо проговорил мальчик.

- Сейчас, - задумался Джо и вспомнил о еде в рюдзаке; в основ большую ее часть составляли шоколадные бктончики, а остальное было: несколько бананов и яблок. Картер дотянулся до молнии и, расстегнув ее, достал пять батончиков. Сначала он раздал детям: Эмму, Майку и Джейку, после предложил Эмбер, которая с радостью взяла его, а последний протянул Саймону и Роберту в небольшое окошко, но оба отказались от еды. Проехав около пяти километров машина снова заглохла и не хотела двигаться дальше. Саймон уже не удивлялся случившемся, ведь она не впервые подводила его. На этот раз в баке закончился бензин.

- Сколько время? - спросил Саймон, уперевшись лбом в руль.

- Почти пять вечера.

- Думаю, до темноты мы успеем..У кого-нибудь есть карта местности?

- У меня, - сказал Картер и достал карты, отдав их Саймону.

- Так, значит...мы здесь, а ближайшая заправка...здесь..- разглядывая карту, мужчина начал тыкать по разным местам, - Примерно восемь километров. Ну, что, пойдем?

Все промолчали и вышли из машины, направляясь в сторону заправки.

22 августа 08:15 FM; 8 дней после эпидемии.

За пару часов они добрались до заправки, в надежде на тихий отдых, но их ждал там сюрприз. Почти везде были зомби, наши герои присели за забором и начали думать, как им быть дальше. Убить всех - не получится, во всех оставшихся ружьях осталось максимум по одной пули. Прорваться сквозь них тоже было не возможно, разве только отбиваться голыми руками, но скорее эта тварь укусит или раздирет тебя, чем ты сможешь снести ей голову. Вариантов почти не было.

- Кто что предлагает? - развел руками Саймон.

- Предлагаю, всех убить. - ответил Роберт и прицелился в одного из мертвяцов. Только он хотел нажать на курок, как за ствол ружья схватился Джо, Роберт недовольно посмотрел на парня, - Какого чёрта, мужик?

- Выстрел привлекет внимания других, а пуль хватит, чтобы замочить четырех, максимум пятерых.

- Что же ты предлагаешь?

- Посмотрите туда, - Картер указал на другую сторону забора; там стояла полицейская машина, а в ней сидел пристегнутый полицейский. Дверца с его стороны была вырвана, а тело небрежно чуть свисало к земле.

- Я думаю, что он уже окончательно мертв и у него пистолет рядом с рукой. Стоит попробовать, - продолжил Джо.

- Ты спятил?! А если он еще не мертв? И еще, если мы побежим на другой конец, эти твари заметят нас! Я не стану рисковать. - сказал Роберт.

- Он прав. Должен пойти кто-то один.

- Давайте, я. - вызвался Джейк.

- Сиди. Пойдет тот, кто предложил эту идею. - вымолвил Саймон.

Джо кивнул и взял ружьё, встал у края забора, выжидая удобного момента. Когда все зомби отвернулись от него, Картер быстро перебежал на другой конец.

Он тихо засел рядом с мертвым телом полицейского и аккуратно потянулся к пистолету, а затем достал патроны от него. Джо осмотрел полицейского; он был совсем чистым, не было признака заражения и никаких укусов, только в его лбу свитилась серебрянная пуля. Парня это насторожило. Зная то, что мертвецы не могут стрелять из оружия, появляется вопрос: Кто стрелял? От этих мыслей Джо отвлек стон со стороны водительского сидения. Картер осторожно и бесшумно обошел автомобиль, открыв дверцу. На месте водителя сидел еще один полицейский, он держался за плечо, которое было всё в крови. Вдруг полицейский, заметил Картера и заорал, а Джо резко прильнул своей ладонью к его рту.

- Не ори! - прошептал парень ему, на что полицейский согласно промычал, и Джо убрал руку.

- Ты кто? - всё ещё испуганно смотрел на него мужщина.

- По ходу твой спаситель, - ответил Джо. - Что с тобой?

Полицейский аккуратно отодвинул от плеча свою руку и показал рану от пули.

- Это сволочи из леса сделали.

- Сволови из леса говоришь? - Джо огляделся и нашел какой-то платок, не дав больше ничего сказать мужику, сунул его ему в рот, приказав, - Держи. Сейчас будет немного больно.

От его слов полицейский вылупил глаза и сильно стиснув зубы, предполагая, что он задумал дальше. Картер высунул из его ремня ножик и приставил к ране, медленно вонзая холодное оружие под кровавую кожу мужчины. Полицейский закричал, но этот пронзительный звук не мог прорваться сквозь платок, поэтому слышалось только его мычание. Лицо мужчины побледнело, на секунду показалось, что он может вот-вот потерять сознание, но всё выдержил. Возможно он никогда не ощущал такую адскую боль, когда что-то острое медленно разрезает твою мягкую кожу и проникает внутрь. Через пару секунд Джо вытащил из раны пулю и достал аптечку. Взял из нее бинт и спирт, затем влил на рану обжигающею жидкость и быстро перевязал.

- Ну, всё. Жить будешь. Наверное. - Картер пожал плечами и засунул найденый пистолет в джинсы, - Я пошёл.

Полицейский выплюнул тряпку изо рта, сказав, - Ты куда?

- Не переживай. Скоро вернусь. Главное тихо сиди.

Картер вновь обошел машину и выглянул из-за забора, разведав обстановку; все было тихо, все зомби занимались своими делами - ходили из стороны в сторону, рыча и как всегда ни о чём не думая. Джо снова выждал момент, когда в его сторону никто не будет смотреть и перебежал к своим.

- Ты где был?! Почему так долго?! - всполошился Саймон.

- Да так. Там было дело. Вот я достал пистолет. Хорошо - он с глушителем.

- Умеешь стрелять?

- Конечно.

- Так чего ты ждешь?!

Картер немного привстал и нацелился на первого мертвяка, выстрелив прямо меж его бездонных глаз. И так удачно выстрелил в остальных. После проверив абсолютно всю заправку и не найдя никакой опасности, все зашли на ее территорию.

- Откуда ты умеешь так стрелять? - спросил Роберт.

- Да так. Научил. Отец. - отведя взгляд в сторону, проговорил Джо. Ему не очень нравилась врать людям, которые их приютили, но время сейчас стало такое.

- Саймон, можно тебя? - подозвал его к себе Джо. Мужчина покорно подошел к Картеру и кивнул.

- Там, в машине полицейский. Раненый. Я ему пулю вытащил, перебинтовал, но я не очень хороший медик. Сказал, что на них какие сволочи из леса напали.

- Пошли взглянем, - вздохнул Саймон и направился в сторону полицейской машины. Подойдя к ней, открыл дверь и заглянул внутрь; полицейский смирно сидел, и только иногда его лицо кривилось от боли.

- Начальник? Как ты? - спросил Саймон.

- Кто ты?

- Еще один спаситель твой, - наклонился к нему Джо и продолжил, - Вылезай.

- Кстати, спасибо, что помог, - пробубнел полицейский, вылезая из автомобиля.

- Я еще тебе не помогал. - насмехнулся Картер и протянул ему руку, - Джо.

Мужчина посмотрел на его руку и протянул ему в ответ свою, осторожно пожав, - Крис.

- Саймон. - проговорил мужчина, - Пошли, я проверю твою рану. Слушай, Джо, ты меня не перестаешь удивлять. И врач, и снайпер. Кем же ты дальше будешь?

- Сам не знаю..

22 августа 10:50 FM; 8 дней после эпидемии.

Наши герои еще раз обошли всю заправку; не было никакой угрозы и никаких зомби, вокруг было тихо, даже подозрительно немного. Они "заделали дырки" между заборами из подручных средств, в основном это были: куски железы и проволка, какие-то доски от здания. После как всегда назначили дежурного, соорудив для него небольшое местечко на крыши, чтобы он мог видеть всю окружность. На этот раз постовым был - Роберт. Он взял ружьё и залез на крышу, наблюдая за каждым шорохом листа. А остальные, когда окончательно стемнело, легли спать.

Полицейский рассказал о людях из леса, напавшие на него и его напарника. Их было четверо, хотя в лесу можно было разглядеть еще нескольких, у каждого лицо было закрыто большим платком. Они напали и захватили заправку(придорожный магазин), взяв людей в заложники, после чего содрудники вызвали полицию. Но, когда она приехала, они успели всех перестрелять, а затем, взяв, что им нужно, скрылись в лесу. Через некоторое время из той же чащи потянулись мертвецы, которые пожрали остальных.

После того, как Джо выслушал рассказ полицейского, то сразу вспомнил о той тени, которая была в доме напротив. В его голову снова лезли мысли: Кто же это был? Может это те, кто напал на заправку? Из-за этого Картер не спал всё ночь, хотя для него это стало своеобразной привычкой. Давно он не видел сны. Подождав пока все окончательно уснут, Джо осторожно и почти безшумно вышел на улицу. Он посмотрел наверх; на крыше тихо спал Роберт, обняв своё ружьё руками. Картер лишь усмехнулся и отвел свой взгляд на забор, который они сегодня соорудили. Всем казалось, что он выдержит всё и удержит всех, но Джо убеждался в обратном; пару досок, железы вряд ли помогут спасти жизнь. Тяжко вздохнув от своих грустный и тяжелых мыслей, парень направился обратно в здание, но тут остановил от скрипа за спиной. Джо обернулся на звук и увидел как за забором кто-то стоит и упорно бьёт по нему непонятным предметом, пытаясь "прорыть" себе вход. Он схватился за пистолет и стал медленно подходить к нему, но каждый шаг был мучительный для него, ведь чем ближе он подходил к незнакомому существу, тем громче и противнее становился звук, который заставлял сворачивать уши в трубочку. Но стиснув зубы Картер приблизился, выдохнув и расслабившись от увиденного. Это был всего лишь мертвец, который бездумно бился головой о железо, только было не понятно как он издавал такие неприятные для слуха звуки.

- Я то подумал, что это те, о ком рассказывал Крис, - насмехнулся Джо и весело подмигнул зомби. - Может ты побудишь моим психологом пару часов? Они же всё равно, как вы, только молчат и ничего не делают. Подожди, я сейчас.

Картер задумался и осмотрелся, взяв и поставив небольшой ящик рядом с зомби, после уселся на нем и продолжил, - Что я мог сделать? Тогда...когда увидел её с незнакомым мужиком. Конечно ничего, только как убить его...ну и её за одно. Я даже не хотел этого, просто так получилось. Так получилось. Знаешь, я должен был сесть в тюрьму, но вся эта история с недавней эпидемией и вся эта &?*#...спасла меня, что ли. Хм...иногда я жалею, что убил свою жену, ведь я любил её. А может и не любил? Как ты думаешь, дохлик? - Картер улыбнулся и посмотрел на мертвеца.

- Думаю, что ты её не любил. Потому что, если бы любил, то не смог убить. Или всё таки наоборот? Убил, потому что любил. - раздался вдруг голос за его спиной, от чего Джо резко повернулся и испуганно посмотрел, но разглядел сквозь темноту знакомое лицо - это был Джейк.

- Парень, тебя стучаться не учили? Ты меня до чёриков напугал!

- Куда? В воздух стучаться? Прости, я не хотел. Так значит ты - преступник?

- Так значит ты всё слышал?

- Ну, типо того. - пожав плечами, Джейк скрестил руки на груди при этом слегка улыбаясь. По ходу этого парня не очень волновало и тревожило то, что Джо кого-то убил.

- Ты вроде взрослый и умный парень...

- Я понял. Я никому не скажу.

- Спасибо, - вдруг улыбнулся Картер от слов парнишки.

- Зачем ты убил её?

- Просто...когда я увидел её с любовником, у меня крышу что ли снесло. Я взял и выстрелил ему в голову. А после и в неё. Все выстрелы слышала соседка и вызвала полицию. Я не знал об этом. Тогда я просто сидел и смотрел на их мертвые тела, думая о том, как она могла врать мне? Почему она так сделала? - парень рассказывал это со стеклянным взглядом.

- Наверное, я бы сделал тоже самое, на твоем месте. - опустив свой взгляд на асфальт, Джейк пожал плечами и продолжил дальше распрашивать Джо, - А стрелять? Ты врал? Тебя не учил отец, ведь так?

- Так. А что я мог еще сказать? Я не могу рассказать правду.

- Но тебя замучает совесть и ты сам прикажешь себе рассказать об этом всем.

Джо встал в полный рост и подумал:"Возможно он и прав. Меня уже совесть мучает, я не могу больше им врать.", но озвучать это вслух не посмел, только лишь поджал губы и согласно кивнул Джейку. Только он хотел сделать шаг к парню, как вдруг из забора вылезла рука и схватила Картера за рубашку. Это был зомби, который всё же смог сделать небольшой проход на территорию наших героев. Но Джо не сильно растерялся, ведь знал, что этот овощ рано или поздно проберется через забор. Он достал пистолет и, приставив ствол к голове твари, нажал на курок. Но выстрел нарушил тишину и разбудел всех: от людей на заправке до "спящих" зомби в лесу. Картер уже пожалел о том, что снял глушитель; ото всюду полезли эти твари, но их пока что останавливал "забор". Джо быстро схватил парня за плечо и потащил его к зданию. Забежав внутрь, Картер быстро закрыл дверь и начал наблюдать через окно за происходящей ситуацией; около их сооружения уже толпилась куча мертвецов, которые всем своим телом легли на забор, пытаясь его сломать. "Чёрт!" - подумал Джо и перезарядил свое ружьё. Тут к нему подбежал Саймон, который был явно сердит.

- Что здесь происходит?! - накинулся он на Джо.

- Они скоро "пророют" вход к нам.

- Это не возможно. Мы крепко построили его, так что...

Только Саймон хотел сказать о их безопастности, как со стороны их сооружения послышался треск, и забор развалился на части. На их территорию пробралась толпа зомби, которая сразу накинулась на дверь. Они как будто чувствовали запах свежего мяса за толстыми стенами магазина.

- Какого?! - Саймон рыкнул на Картера и побежал за своим ружьём. - Джейк, Крис! Подоприте дверь столом!

Саймон был недоволен всей происходящей ситуацией. Он боялся, что с остальными случится то, что произошло с его женой и с Алекс. Саймон приказал Роберту проверить заднюю часть магазина, он думал, что там окажется "чёрный вход".

Роберт незамедлительно направился на заданное место. Он медленно и осторожно прошёл через склад, так как они не проверяли эту часть магазина. Пройдя через него он обнаружил дверь, на которой тускло светилась надпись "EXIT". Роберт приблизился к выходу и приложил ухо к двери, за ней было тихо, после он попытался открыть её, но дверь была заперта. Тогда мужчина начал искать ключи, но попытки найти их были малы вероятны. Вдруг между заваленных шкафов что-то блеснуло, что привлекло внимание Роберта. Он заглянул за "завалины"; там лежал зомби, а на его шеи светилась связка ключей. Мужчина сначала ткнул в него ружьём, опасаясь, что он еще жив, но мертвец никак не отреагировал на его действия. После Роберт присел перед ним и потянулся за ключами, резко сдернув их с зомби. От такой находки мужчина даже заулыбался, но он рано обрадовался. Мертвец стал подергивать указательным пальцем, а после резко открыл свои бездонные глаза. Почувствовав запах свежей плоти, зомби накинулся на Роберта и укусил его за кисть, вырвав небольшой лоскут кожи. Мужчина заорал от страха, а после от неистерпимой боли, но он не растерялся и нажал на курок, продырявив мертвецу череп. После этого Роберт отполз от него и посмотрел испуганными глазами на свой укус. На него нахлынул холодный пот, сердцебиение стало учащаться, мысли в голове стали путаться. Роберт не знал, что ему делать, ведь если он расскажет про это своей группе, то возможно они бросят его или пристрелят, как одну из этих тварей. Но подумав, он решил, что лучше этого не делать. Мужчина оторвал небольшой кусок ткани от своей майки и перевязал укус, а чтобы этого не заметили, он опустил рукова своей кофты. Роберт выдохнул, направляясь назад - к Саймону.

Тем временем все остальные пытались отбиться от мертвецов, которые уже выбили все стёкла в окнах. Крис пытался удержать двери закрытами, Картер и Саймон отстреливались от них в окнах.

- Наконец! Притопал! Ты нашел дверь?! - воскликнул Саймон.

-Да, она заперта, но у меня есть ключи!

-Идём!

Они дружно и строем начали пробираться через склад, Джо пытался прикрыть их с тылу. Вдруг он увидел, что Крис не двинулся с места, пытаясь удержать мертвецов.

- Крис! Пошли! - Картер махнул рукой ему.

- Иди! Я задержу их..только не думаю, что надолго.

- Не глупи!

- ИДИ!!!

Картер не хотя развернулся и побежал к группе. Они уже стояли около двери, пытаясь отыскать среди двадцати ключей подходящий. И вот они наконец открыли этот замок и вышли на улицу. Стояла тишина, только со стороны спины слышались стоны и рычания. Вдруг на весь магазин раздался ужасающий крик. Это был Крис; мертвецы сумели прорваться и загрысть бедного парня.

- Что теперь?!

- Смотрите. На связке есть ключи от машины. - проговорил Джейк и схватил ключи, после он нажал на кнопку и за углом послышался звук.

Они забежали за магазин и увидели маленький трейлер. Сев в него, Саймон вставил и повернул ключ, но машина никак не хотела заводиться. Тут мужчина выдохнул и ещё раз осторожно и медленно повёл ключ по часовой стрелки, и на их счастье заревел мотор. Как раз вовремя; в окна уже начали биться зомби. Саймон нажал на газ и рванул вдоль трассы.