ПРИВЫЧНЫЙ ЗАПАХ И НЕВЫГОДНАЯ ДРУЖБА

Эмирата Палантир Ласта АваньяримаТерра Арссе. Глушь Гваэлонского леса

♫ Two Steps From Hell & Thomas Bergsen – Calamity (Choir)

С момента отъезда Тэт и Дэя меня почему-то не покидала тревога. С чего бы ей взяться после сытного и вкусного завтрака, проведенного, впервые за много лет, в приятной и веселой компании?

И все же нехорошее предчувствие грызло меня изнутри. Но о чем именно? Разобраться никак не получалось.

«По какому поводу маешься?» - прозвучал в голове голос Руса, который, как всегда, чувствовал мое состояние лучше меня самой.

Проводив крестника и Следующую я вернулась в кабинет и, дав поручение домовым убрать там, оставшуюся от бессонной ночи, посуду, устроилась в кресле, разглядывая карту. Я нарисовала ее собственноручно, постоянно обновляя сведения, пририсовывая новые значки, добавляя надписи. А теперь и сама запуталась.

Где находятся Следующие и что с ними? Живы ли? Я была более-менее уверена лишь в местонахождении Пятой, да и то не точно.

- Не знаю. Переживаю. Неопределенность будущего меня пугает. - призналась я тигру, лежащему в ногах.

Рус нервно дернул хвостом.

«Наше с тобой будущее никогда не было определенным».

Вздохнула, вынужденная признать его правоту. Но не намеренная с ней мириться.

- Я чувствую, что пророчество скоро исполнится, но все так неясно и путано. А мне бы хотелось понимать, что именно нас ждёт.

«Придет время и мы обо всем узнаем. Каким бы это «все» не было».

Его ответ был очевиден, хоть и не устраивал меня. И я решительно встала из за стола, направившись к шкафу. Рус без труда догадался за чем именно.

«Конечно, давай, навызывай ненужных видений, усмотрись ими до помутнения рассудка и тогда тебе никакое будущее будет не страшно!»

Но я, не обращая внимание на его ворчание, уже доставала с одной из широких деревянных полок большую стеклянную банку.

«Что толку знать будущее, если ты все-равно не собираешься выбираться из леса?»

Молча открутила жестяную крышку и в нос ударил запах ладана, такой привычный, пряный, бальзамический, с камфорным оттенком и тонкой лимонной нотой.

«Иногда ты прямо бесишь меня своим упрямством!» - фыркнул голос тигра в моей голове, а хвост зверя задергался еще быстрее.

- Это не упрямство. Это желание использовать каждую возможность. И действовать...

«...а потом уже думать, нужно было действовать или нет.» - закончил он за меня.

Я достала несколько сухих веточек с удлиненными листьями и положила на белое фарфоровое блюдце.

- Лучше так, чем все время раздумывать, анализировать, пытаться предусмотреть все возможные варианты и бездействовать.

«Хочешь довести себя до сумасшествия - пожалуйста. Я не стану в этом участвовать.»

После этого Рус встал с пола и гордо удалился из кабинета, величественно переставляя тяжелые лапы, но полосатый пушистый хвост продолжал нервно дергаться из стороны в сторону так, словно жил своей жизнью, отдельно от тигриного туловища.

Я проводила его взглядом и щелкнула пальцами, зажигая на них маленький магический огонек.

Мы можем сколько угодно спорить, но я уже поняла, что не представляю своей жизни без его ехидных замечаний и очевидных советов.

Поднесла пальцы к сухим листьям, позволив пламени мгновенно охватить их. От блюдца вверх потянулись тонкие нити белого пахучего дыма. Вдохнула полной грудью, позволяя насыщенному, густому и сладкому аромату наполнить легкие.

Он должен был спровоцировать видение. Нужное ли... Не важно. Я была согласна на любое, лишь бы перестать терзаться неизвестностью и мрачными предчувствиями.

Снова опустилась в мягкое кресло.

Бросив взгляд в окно, вспомнила о ночных посиделках на подоконнике. Мне давно не было так хорошо и спокойно. Я словно отмотала десятилетия назад и вернулась в королевский дворец, на другой подоконник, к другой девушке, с которой я могла точно так же поговорить по душам, попивая эльфийское вино.

Мне столько лет не хватало этого ощущения, возможности обсудить собственные мысли с кем-то кроме Руса. Мне хотелось, чтобы этот раз был не последним.

И в этот момент меня все же накрыло долгожданное видение. Глаза заволокло белым, клубящимся туманом и я увидела причину своих мрачных предчувствий.

За несколько мгновений сотни ярких образов промелькнули перед моим мысленным взором, предсказав несколько вероятных исходов ближайшего будущего. Оно было динамичным и кровавым. Полным неожиданных поворотов и, кажущихся не связанными между собой, событий. Полным вариантов тяжелого выбора. Слез, боли и огня. И смерти. Жестокой и неотвратимой.

Когда видение пропало, я какое-то время вспоминала как дышать. Рус был прав. Мой дар когда-нибудь сведет меня с ума. Но, надеялась, что это случится не сегодня. Сегодня нужно было разобраться с увиденным. Что-то предпринять. Взять на себя нелегкий выбор.

Несколько раз моргнула и разглядела перед собой Руса. Тигр оперся передними лапами о подлокотники кресла и внимательно вглядывался в мое лицо.

«Что ты увидела?» - обеспокоено спросил он. - «Впервые видел, чтобы слезы катились из твоих глаз прямо сквозь туман».

Я коснулась щек и осознала что они действительно мокрые. Какое-то время размышляла, что именно мне ответить.

- Много разного. И не все поняла. Но то, что поняла, меня не обрадовало.

«Что именно?»

- Пророчество вот-вот исполнится. Скоро мы узнаем, кто именно - «мощь огня».

«А разве это плохо?»

Я шмыгнула носом и вытерла мокрые щеки.

- Это - единственное, что не плохо. Все остальные развилки крайне паршивые.

«Расскажи, а я над ними поразмышляю и проанализирую, раз уж, по твоим словам, у меня это хорошо получается».

Обычно его сарказм вызывал мою улыбку, но сейчас ситуация казалась слишком напряженной. Но две головы всегда лучше одной. И я поведала Русу об увиденном:

- Завтра утром у стен королевского дворца Терра Арссе все решится. Тот, кто придет туда с Кристальным гладиусом - погибнет.

«Хм... значит напиши Дэю, чтобы явился туда без меча, или не являлся вовсе».

- Допустим, он сумеет обойти эту развилку, но в следующей выбор не лучше. Тэт и Дэй окажутся на грани гибели одновременно. И лишь одному из них артефакт спасёт жизнь. Второму не сможет помочь ни одна живая душа во всем Терра Арссе.

И из моих глаз снова непроизвольно полились слезы. Ситуация казалась безвыходной. Кого из них я должна предупредить? Что написать? Сказать обоим, чтобы они в итоге вообще отказались от спасения как, в свое время, Тайра и Елеазар?

Моих щек коснулся шершавый тигриный язык, напомнив о том, что рядом есть тот, кто способен разделить со мной бремя тяжелого выбора.

«Ты напишешь Дэю. А он сам примет решение, как обычно и происходит. Не факт, что это решение тебе понравится, но если он останется в неведении и ничего не предпримет, то не простит гибель девчонки ни тебе, ни себе».

- Но тогда он выберет ее.

«Не факт. Он прекрасно осознает свою ответственность перед Терра Вива. В любом случае, главное - он выберет сам. И сам будет вынужден мириться с последствиями, какими бы они ни были».

Мудро и правильно, конечно, как и всегда. Но от этого не менее тяжело.

- Не хочу быть гонцом, прррриносящим плохие вести! - отозвался из своей клетки Люциус, который, как оказалось, не дремал, а подслушивал.

Но Рус смерил ворона тяжелых взглядом и, кажется, сказал что-то, что заставило его изменить решение, сокрушаясь лишь:

- И почему мне всегда отведена самая незавидная ррроль?!

- Самая незавидная роль у Дэя. - отрезала я, доставая с другого конца стола лист бумаги и перо с чернильницей.

Меня все еще не покидало ощущение паники, какого-то животного страха, любезно оставленное видением и заставляющее мои руки дрожать.

Разгладила листок и, после недолгих раздумий, вывела:

«Дэймос! Завтра утром перед арссийским королевским дворцом решится судьба многих людей, в том числе твоя. Но, прежде чем отправиться туда, ты должен знать: тот, кто принесет туда Кристальный гладиус - погибнет. И еще: ты и Тэт одновременно окажетесь на грани гибели. Артефакт сможет спасти лишь одного из вас. Второй погибнет и ни одна живая душа в Терра Арссе не сумеет этого предотвратить. Что бы ты ни решил, постарайся, в первую очередь, помнить о своем предназначении. И не повторить судьбу своих родителей.»

Рус наблюдал за написанием этой короткой записки из-за моего плеча и его сопение, как ни странно, немного меня успокаивало.

«Последние два предложения зря написала.» - прокомментировал он.

- Знаешь, Рус! - вспылила я. - Вот сам бы и писал!.

«Я не могу - у меня лапы». - беззлобно отозвался тигр.

А то я сама не заметила!

- Люцик! - позвала я фамильяра и ворон, подлетев ближе, покорно позвонил прикрепить записку к его лапке. - Лети, дружок!

- В последнее врремя, быть твоим дррружком не очень-то выгодно, Эмирррата! - проворчал Люц, прежде, чем вылететь в раскрытую дверь.