5 Глава - Тень внутри меня

Катя дрожала, сжимая телефон в руках.На видео — чётко видно: Алина стоит перед зеркалом. За её спиной шевелится нечто чёрное, полупрозрачное. Фигура с глазами, как угли, и рваным силуэтом.Это не Алина. Это то, что ею управляет.

Она больше не могла молчать.

— Я иду в полицию, — сказала она себе вслух. — Или к директору. Или в новостной канал, всё равно куда. Это должно остановиться.

Но дверь в её комнату была уже приоткрыта.

Катя замерла. Она её не открывала.

На полу — следы. Мокрые, тёмные. Ведут от двери... к зеркалу.

Катя медленно повернулась к нему.

На стекле — капля за каплей проступают слова:

«Предатель. Не вмешивайся»

И вдруг из зеркала вырывается рука. Холодная, длинная, неестественно тонкая — хватает её за шею.

Катя кричит, вырывается, падает на пол. Телефон вылетает из рук, видео — удаляется само по себе. Экран гаснет.

Рука исчезает. Но зеркало треснуто. На нём последняя фраза:

«Ты выбрала. Жди»

В это время Лев и Алина сидят в парке, где нет фонарей, где даже ветер звучит иначе.

— Я читал дальше, — говорит Лев, листая свою книгу. — Эта сущность не просто питается страданием. Она… перевоплощается. Сначала она вселяется в носителя. Потом полностью замещает его.

— То есть я… исчезну?

— Ты уже начала.

Алина молчит. Сердце сжимается.

— Есть способ остановить это?

Лев кивает.— Да. Но тебе придётся отдать то, что тебе дороже всего. Не мстить. Не убивать. Не защищаться. А… простить.

Она резко встаёт.— Нет. Нет! Они уничтожили меня. Сломали! Я не собираюсь быть святой.

— Тогда ты станешь ею, — жёстко отвечает Лев. — Не человеком. Не мстительницей. А живой тенью. Однажды ты проснёшься — и уже не будешь помнить, как тебя зовут.

Алина отворачивается. Ветер приносит еле слышный смех — или вой. Она не уверена.

— Мне уже всё равно, — шепчет она. — Пусть будет тьма. Я в ней родилась.

Но когда она приходит домой — в комнате пахнет пеплом.Книга — открыта сама собой.Имя на странице сменилось.

Катя

И рядом — странный символ. Треугольник, направленный вниз. Он пульсирует. Книга хочет её смерть. Или её душу.

Алина закрывает глаза.

— Я… не готова. Не сейчас.

Но кулон уже пылает. Книга пылает.И голос внутри шепчет:

«Одна жертва. Один шаг. Сделай — и ты станешь всем»

Катя сидела на полу, сжав в руках зеркало. Треснутое стекло отражало не её лицо, а искажённый осколок чего-то чужого. Она почти не дышала.

— Я должна… уйти, — прошептала она. — Пока могу.

Ночью, не включая света, Катя собрала вещи. Только самое необходимое — телефон, зарядку, деньги, флешку с копией видео. Она знала: если останется — не доживёт до утра.

«Если я найду кого-то, кто уже сталкивался с таким, может, я смогу её спасти… Или хотя бы остановить»

Она вышла из общежития, не оглядываясь. Тишина давила на уши, как вода. Но внутри — только одна цель: найти выход.

Алина сидела в темноте, книга на коленях, пульсировала как сердце. Символ рядом с именем Кати уже не светился — он горел, словно метка. Книга требовала. Сущность требовала.

Одна жертва. Один шаг.

Она встала, пошла к окну и посмотрела вниз. Город шептал. Лампы мерцали. Где-то вдали залаяла собака — и тут же замолкла, будто кто-то заткнул ей рот.

Алина чувствовала — сейчас всё решится.

Если она найдёт Катю — всё изменится. Она станет тем, что прячется за зеркалами. Тем, кто наказывает. Тем, кого невозможно остановить.

В это время Катя дошла до вокзала. Первое, что она увидела — пожилую женщину в чёрной вязаной шали. Женщина смотрела прямо на неё.

— Ты несёшь за спиной чужую тень, — сказала она, словно приветствие. — Уходи с этим грузом — и он сожрёт тебя.

— Вы… знаете? — прошептала Катя, подойдя ближе.

Старуха кивнула.— Это древнее. Оно не прощает. Но иногда… отпускает. Если кто-то его предаёт.

— Я не хочу быть жертвой, — прошептала Катя. — И не хочу, чтобы Алина умерла.

— Тогда тебе придётся сделать выбор раньше неё.

Женщина протянула ей тонкий, вырезанный из дерева амулет.— Это не спасение. Это шанс. Используй его, когда будешь смотреть ей в глаза.

И исчезла.

В этот же миг Алина резко вскочила, глаза её горели, как угли. Она знала, где Катя. Книга подсказывала. Беглянка оставила след. И теперь…

— Остался один шаг, — сказала она себе. — И тогда мне больше никто не нужен.

Она открыла дверь и вышла в ночь.