Часть 7: и история заканчивается...

В этот день на улице шёл сильный дождь. Крупные капли барабанили по крышам и карнизам домов, создавая неповторимую симфонию звуков. И кто только придумал этот миф про то, что звук капающей воды успокаивает? Настю вот этот постоянный звуковой фон раздражал. Хотя, может, эта напряжённость родилась из-за личного настроения девушки?

Ранее она согласилась на воплощение плана рыжей подруги, но сейчас... сейчас внутри неё зародились сомнения на счёт этой затеи. Что, если всё пойдёт не так? Если Эмму поймают? Или подруга потащит Настю за собой? Что, если ничего не получится? Если родители узнают?

Боже, боже, боже! Глупая, глупая Настя! Ну зачем нужно было обязательно соглашаться на такую безрассудную вещь?! Особенно от такой, как Эмма. От импульсивной, суеверной и вдобавок гиперактивной девушки! Она сама не знает что делает, так ещё и просит ей помогать. Ох, Настя, как же безответственно ты поступила. Могла же хотя бы попробовать переубедить её. Отговорить от этой идеи. Но ты согласилась! Глупая, глупая, глупая!

Звонок в дверь.

Ровно 19:19.

У Эммы всё же есть способность приходить "вовремя". Может лучше вообще не открывать ей? Постучится, пока не надоест, и уйдёт домой. Нет. Хотя бы тут нельзя ничего испортить. Если не открыть ей, то она может просто пойти одна. Или ещё где-то пропадёт без вести. Ну же, соберись. Как бы плохо тебе ни было, ты не должна допустить хотя бы её пропажи. Ведь Вику... Вику ты не сберегла. Но Эмму сберечь сумеешь.

Звонок. Ещё один, ещё. В дверь уже настойчиво долбились. Рыжая не умеет ждать.

- Иду, иду! - крикнула девушка. Пальцы уже лежали на дверной ручке.

Короткий взгляд в глазок. Недавние события и испытанный страх навсегда приучили её смотреть, прежде чем открывать кому-то дверь. Но сейчас всё в порядке. В тусклом свете подъездной лампы мелькала яркая рыжая шевелюра подруги. Всё хорошо, это всего лишь Эмма. Но почему же тогда это неприятное чувство волнения в животе никуда не исчезает? Или это от голода? Всё таки нужно было съесть что-то, кроме двух кружек чая с мятой.

Короткий щелчок ключа в замке и дверь уже оказалась открытой.

- Ты поздновато, Луч, - не успела светленькая договорить, как рыжая схватила её за локоть и выволокла на лестничную площадку.

- Я к тебе две минуты долбилась! - затараторила Эмма. - Пошли быстрее! Нам нужно успеть!

- Куда успеть? Лучик, погоди! Я же даже не собрана! - и правда. Настя была в домашних тапочках-зайчиках, белых брюках и жёлтенькой футболке с каким-то мультяшным котиком на груди.

- Да плюнь, ты и так прекрасно выглядишь, - ответила рыжая, быстро оглядывая подругу. - Я пока шла к тебе, проходила мимо ресторана! Не знаю почему, но сегодня он закрывается раньше, чем всегда! Но я не знаю, может он ещё откроется... короче, нам просто нужно успеть посмотреть что там. Так что пошли быстрее!

Спорить с Эммой в таком состоянии? Тогда, когда она так серьёзно настроена? Это было бы просто бесполезно. Она в любом случае не отпустит Настю. Не даст посидеть дома. И точно не откажется от своей задумки по щелчку пальцев. Нужно было отговаривать её от этого раньше. Но, конечно же, светленькая просто не додумалась это сделать. То же мне, уберегла, называется.

- Погоди, но ты же даже не знаешь, как попасть внутрь...

- Когда придём, придумаю. Может, как в фильмах, вскрою дверь... это не так важно!

- Но что, если мы встретим кого-то по дороге?

- Убежим.

- Но...

- Насть, ты собираешься мне помочь или нет?

- Ладно...

Старая ржавая дверь подъезда с громким противным стуком захлопнулась за спиной. Дура, дура, дура! Хоть сейчас могла не соглашаться! Ну почему ты такая слабая?! Родители были правы. Истеричка, слабая и не умеющая отказывать.

Но всё таки интересно. Только сейчас, после выхода на улицу, Настя, наконец, заметила, что у Эммы не было ни рюкзака, ни сумки, ни даже какой-нибудь маленькой борсетки. Чем она тогда собиралась вскрывать дверь? Или всё необходимое рыжая носит у себя в карманах? Но ведь даже карманов видно не было.

Вот они уже вышли в освещённый фонарями переулок возле вонючей арки. Где-то рядом послышалось тихое "мяу", пробежала тёмная тень с огромными жёлтыми глазами. Кот. Где-то впереди мелькнула ещё одна тёмная тень. Тоже кот? Слишком большая. Значит, не кот. Может, собака? Нет. Машина? Может быть. Ночью в тусклом освещении много каких монстров мерещится. Но они все ненастоящие. Они никогда ничего не смогут сделать. Но вот люди...

- Лучик, ты уверена, что если там будет кто-то, мы сможем убежать?

- Насть, ты же бегаешь быстрее меня, так?

В ответ лишь молчание. Пять лет Настя занималась бегом и заслуженно звалась самой быстрой девочкой среди друзей. Но сможет ли она убежать, если вдруг случится то же самое, что тогда, когда она увидела ту картину в мусорке? Страх... она всё ещё помнила тот страх, сковавший всё тело. Отвращение, рвотные позывы, паника и затмевающие глаза слёзы при осознании, что кто-то мог совершить что-то настолько ужасное с человеком. Та накатившая истерика, огромной волной захватившая все чувства.

- Да, верно...

Впереди мелькнула пёстрая ресторанная вывеска. Потухшая вывеска. Странно. Настя никак не могла вспомнить, когда в последний раз видела закрытый ресторан. Да и такие тихие улицы не каждый день попадаются. Полностью вымершие... ни единой машины, человека или животного. Все уже разошлись по домам? Почему так рано? Или уже достаточно поздно? Который вообще час? Ни телефона, ни часов с собой нет.

Нет телефона?.. Точно. Настя забыла его дома. Эмма слишком сильно торопила её, и девушка не успела взять с собой ничего полезного. Даже дверь запереть не успела. Просто прикрыла. Интересно, всё ли будет в порядке с её квартирой в отсутствие хозяев? Родители приедут поздно, значит, там никого не будет. А не убежит ли в подъезд их кошка Муся? Не ограбят ли? Как тревожно, однако, может быть на душе от одних лишь мыслей.

- Так, стой тут! - энергично сказала Эмма, затащив Настю в какой-то тёмный переулок возле чёрного входа в ресторан. - Если кто-то будет идти, сразу скажешь мне, - "приказала" рыжая, а сама отошла к незаметной двери. 

Вот он, вход для персонала. Совершенно обычный, не вызывающий ни капли подозрения. Да и должен ли он вообще казаться каким-то не таким? Кажется, скептицизм Насти начинает к ней возвращаться.

- Лучик, может не стоит? Если ты не права, нам могут выписать штраф или арестовать, - мягко начала Настя.

- Я уверена, что права. И напомню, ты сама согласилась мне помочь! Так что просто скажи, если кто-то пройдёт мимо, и всё будет хорошо.

Короткий кивок в знак согласия. Взгляд девушки был прикован лишь к подруге. Чувство тревожности внутри возросло примерно раз в десять. Хотя, кого это вообще волнует? Правильно, совершенно никого.

Интересно только. Чем рыжая собралась взламывать дверь? Она что, правда притащила с собой что-то вроде отмычки? Или собралась взламывать замок картой, как в дешёвых шпионских фильмах?

Светленькая шагнула вперёд. Слишком сильно хотелось посмотреть на процесс взламывания.

- Что вы тут делаете? - раздался резкий мужской голос за спинами девочек.

На выходе из переулка, подсвеченный "ангельским светом" фонаря, стоял какой-то парень в пальто.

Настино сердце замерло, к горлу подкатил комок. Это тот тип, которого описывала Эмма? Или не тот? Может, работник ресторана? Или простой прохожий? Паника. Нужно было стоять и следить за улицей, как говорила подруга. Хотя, может, он невраждебный? Может, удастся всё объяснить?

Сзади подскочила рыжая. Она выглядела гораздо спокойнее нервной светленькой Насти.

- Мы немного заблудились. Пытались найти дорогу к новому дому моей тёти, но запутались в переулках.

"Пальто" неодобрительно хмыкнул, вошёл в переулок. В неосвещаемой фонарями зоне он практически сливался с окружающей тьмой.

- В эту зону могут входить только сотрудники этого здания. Это специально ограждённый забором участок. И так, юные дамы, как вы смогли выйти именно сюда? - в руке мужчины что-то блеснуло. Этого секундного блеска хватило, чтобы окончательно впасть в панику.

- Бежим.

Секундная задержка и осознание слова, которое произнесла Эмма. Настя сама не заметила, как подруга потащила её за собой.

Забор... прочный проволочный забор, ограждающий чёрный вход ресторана от других переулков. Как девушка могла не замечать его раньше?

Подруга юркнула в маленькую щель в заборе, протащила за собой Настю. Светленькая уже мало чего понимала. Что происходит, куда они бегут. Но она точно понимала, что тот тип бежит за ними. 

Эмма что-то сказала. Настя не поняла. Но уже через секунду осознала, что подруга куда-то делась, а она бежит самостоятельно. Рыжая свернула куда-то? Это для того, чтобы преследователь сбился с толку? Чтобы побежал только за кем-то одним? Кстати, а где же сам преследователь?

Шаги за спиной стихли. Девушка остановилась, оглядела местность вокруг себя. Стены домов, какие-то узкие дворики, впереди тёмная детская площадка с одними лишь качелями и песочницей. На ноге не доставало одного тапка. Слетел во время бега? Скорее всего. Ну, не важно. Тапочки всегда можно заменить. А вот жизнь, к сожалению, новую не купишь.

Секунда. Две. Уже минута. Пять минут. Наконец, первый шаг по тёмному переулку. Второй, третий. Вот она уже медленными шажками идёт обратно. Страшно. Очень страшно. Что если с её Лучиком что-то случилось? Что если она и её уберечь не сумела? Неизвестно ведь даже то, ушёл ли тот мужчина. Или он всё ещё бродит где-то рядом...

- Настя! - сзади окликнул знакомый голос.

Девушка с надеждой обернулась. Да! Это Эмма! Это её Лучик. Живая. Вроде бы даже полностью здоровая.

- Насть, сюда!

Светленькая сделала шаг к подруге.

...

Удар.

Кто-то обхватил Настину спину, крепко прижал к груди. Громкий "бам". Это звук выстрела? Разум с новой силой поглотила паника. Что-то тёплое и вязкое потекло по руке. Боль. Боль, боль, боль. Как же больно. Как же больно! Больно!

...

Тьма.

Это и есть смерть?

Она умерла?

Но ведь так много ещё не сделано...

А ведь это даже приятно. Мрак такой мягкий. Такой спокойный. Обволакивающий, растекающийся по всему телу. И боли тоже нет. Лишь темнота, в которую хочется нырнуть и утонуть. Навсегда утонуть. Раствориться в ней, как маленькая капелька в огромном чёрном океане.

- Кх... - затылок ткнулся во что-то холодное. Тьма резко перестала быть такой комфортной. Наоборот, теперь было такое влажное и липкое чувство... будто вокруг находится сотня скользких влажных слизистых жаб.

Стоит открыть глаза. Всё равно тьма. Возможно, тут просто не включен свет? Попытка пошевелиться. Тело оказалось очень тяжёлым. 

Где-то впереди раздались щёлкающие звуки и пронзительное пищание. Что это? Где-то зарезали свинью? Или это глупый маленький мышонок попался в мышеловку?

- Ох, умоляю, заткнись, - прошипел голос из темноты. - Наша гостья уже проснулась. Ты доставляешь ей дискомфорт, маленький змеёныш.

В глаза девушки ударил свет ламп. Он был не очень ярким, но всё равно доставил дикий дискомфорт не привыкшим глазам. А ведь даже руку поднять нельзя, чтобы закрыть их. И некуда бежать... где она вообще сейчас находится? По ощущениям это похоже на какой-то старый подвал. Вот краешком глаза она заметила сырые бетонные стены. Они были все в пятнах от чего-то тёмного. Плесень? Только сейчас Настя, наконец, почувствовала ужасный гнилой запах вокруг. Отвратительно.

- Ты проснулась! - перед лицом нарисовалась отчего-то знакомая голова. Большие, завораживающие чёрные глаза, скрывающиеся за тонкими линзами очков, чёрное, словно для похорон, платье с белым фартучком и... густые рыжие волосы. - Извини, тут грязно.

- Луч... - слова застряли в горле. - Эмма?..

- Эмма? Ох, прошу... мне не нравится это имя. Зови меня Эми. Красиво, да? Кстати, ты всё хорошо помнишь? Если нет... в любом случае. Не переживай, скоро болевой шок пройдёт, и ты всё вспомнишь! - Эмма отошла на пару шагов и широко улыбнулась. - Знаешь, я уже боялась, что ты не проснёшься, и что прострелив тебе плечо, я убила тебя. Хорошо, что моя лучшая подруга не такая слабая!

- Эмма...

- Опять... для тебя я всё ещё Эмма. Ну ничего. Скоро мы всё тебе объясним, - произнесла она, отворачиваясь к противоположной стене. - Хотя раньше мы не объясняли ничего жертвам... но ты же моя подруга! Значит, мы должны рассказать хотя бы тебе, - продолжала рыжая, не слушая никого, кроме себя. - О! А если я смогу дать тебе вечную жизнь?! Тогда мои слова не станут бесполезными! Это так волнительно!

Молчание. Новый образ Эммы... тот новый свет, в котором предстала перед ней подруга... была ли это всё ещё Эмма? Или уже кто-то другой? Кто-то, не имеющий ничего общего с подругой Насти. Эмма... Лучик... 

- Ты слушаешь? - рыжая вновь обернулась к Насте. - Наверное, у тебя есть много вопросов-

- Монстр.

- Что прости? - её тон немного изменился.

- Монстр.

- Ха... Ха-ха-ха! Ох... ты даже не представляешь, что такое монстр. Настоящие монстры убивают лишь ради веселья. Мы убиваем, чтобы выжить. Понимаешь? 

- Ты не Эмма...

- Хм... ну, хоть в одном ты права. Мне никогда не нравилось это имя, - рыжая задумчиво постучала пальцем по дужке очков. - Мы не Эмма... да! Мы Эми. Мы уже говорили тебе, да? Тебе нравится моё новое имя?

- Нет.

- Нет? Уф... ты продолжаешь меня обижать. Точно так же, как Вика... я даже начинаю задумываться о том, стоит ли вообще рассказывать тебе что-то.

- Мне не нужно это. Верни мне мой Лучик!

- Твой Лучик? Я твой Лучик, Настя!

- Ты не она!

- Не она?.. Ты продолжаешь меня обижать... - Эми отошла. Стук туфель лёгким эхом разнёсся по сырому подвалу. - Даже ты недостойна... недостойна вечной жизни. Недостойна питаться людишками. Недостойна ничего. Ты достойна лишь стать чьим-то ужином. Нет... даже этого ты недостойна! Гр-р...

- Что ты сделала с тем парнем...

- Ха?

- Что ты сделала с тем мужчиной...

- Мужчиной? Ты хочешь меня заговорить, чтобы я забыла о твоих словах? - Эми повернулась обратно и вздохнула. - Ладно... я его разорвала. Разорвала на мелкие кусочки!

- Почему...

- Он мешал. Частные следователи из столицы всегда мешают нам.

- Следователи... теперь понятно, почему полиция ничего не делает.

- Полиция? Полиция, это тоже мы.

- Кто вы?

- Мы - это всё! - Эми опять улыбнулась. В уголках её рта блеснули мелкие острые клычки, как из какого-то дешёвого фильма про вампиров. - Мы - это вечная жизнь! Вечная жизнь для достойных! Вечная жизнь-

- Вечная жизнь, построенная на крови? - страха в речи светленькой уже не осталось. Лишь гнев. Гнев на это существо. Существо, притворившееся Эммой, и отобравшее её у Насти.

- Верно, - подтвердила та. - Вечная жизнь, построенная на крови. Та, которую ты не заслужила.

- Мне она не нужна.

- Жаль. Очень жаль, - Эми подошла ближе. 

Эти глаза всё ещё завораживали. Чёрные, как ночь. Не имеющие в себе ничего, кроме кромешной тьмы. Тьмы, страха и боли. В её глазах всё ещё хотелось утонуть. Как и всегда. Но раньше эти глаза были добрее... вот за что Настя всегда любила её. Своего Лучика.

- Мне разрешили делать с тобой всё, что я посчитаю нужным. И я считаю нужным забрать у тебя привилегию вечной жизни.

Взмах. Ей даже нож не нужен был. Когти... теперь ясно. Это существо не человек. Оно даже никогда не было человеком. И Эммы никогда не существовало. Никогда... никогда... лишь она. Лишь Эми и никого другого. Ни-ко-гда.

- У тебя красивые глаза...

Кап.

Кап.

Кап.

Существо, отдалённо напоминающее огромную человекоподобную летучую мышь со светлыми волосами, громко выло, мечась из угла в угол в тесном подвале. Эми равнодушно наблюдала за беснованиями своего нового питомца. Это существо... она могла бы стать её любимым питомцем. Даже больше, чем питомцем. Но она не захотела. Она сама выбрала такой конец, не признав Эми. Она сама во всём виновата. Но эти её слова про глаза...

Эти глаза действительно были очень красивы.