1.20. Выжить любой ценой

Джек бесшумно вышел из комнаты. Передернувшись от его слов, я повернулась к Бену с немым вопросом во взгляде.

— Ну и что он нашептал? Хотя, не говори, если это не относится к делу, — мертвец потер переносицу и нахмурился. — Сейчас у нас другая проблема.

— Эм, — начала тихо, но потом с уверенностью продолжила, подходя к нему, — куда бежать? Нас нашли быстрее, чем предполагалось. В любом другом месте, куда бы ты ни направил меня, он найдет.

Утопленник впал в ступор. Неужели он считал, что их рассказ придаст мне сил, и я на чистом энтузиазме буду рваться вперед? Плюсом, куда прятаться от Слендера? В церковь? Смешно даже думать об этом.

— Засунь пессимизм поглубже себе в задницу. Что-нибудь придумаем, — прорычал Бен, сверкнув красными зрачками. — Так что возьми себя в руки и прекрати ныть.

Я виновато закусила губу. Стало стыдно. Они рискуют своими жизнями, чтобы проложить мне путь, а я тут нюни распустила. Может, не стоит себя забивать и действительно бороться до конца? Даже если кажется, что впереди беспросветная тьма, и выхода нет.

Парень выдохнул, махнул рукой и подошёл к двери.

— Пойдём. Электричество необходимо включить, без него я бесполезен.

— Ну, а я даже с ним бесполезна, — мрачно пробубнила себе под нос и послушно вышла за ним в коридор, который точно напугал бы даже самого храброго смельчака. У меня, к примеру, уже вовсю заиграло воображение, представляя следящих монстров в тёмных углах. Тут воняло пролитой кровью и затхлостью, из-за чего становилось настолько гадко, насколько вообще возможно. Если это дом из прошлой, человеческой жизни Бена, то почему здесь столько свежей крови? Откуда? Стараясь дышать через рот, я следовала за эльфом.

Пройдя несколько пролётов, с каждым шагом вслушиваясь в посторонние звуки, мы без особых проблем забежали в темную комнатку с щитками — приборы то и дело мигали, давая себя увидеть. Бен подошёл к одному из них — я, естественно, прошагала за ним, ибо стоять одной в этом месте как минимум некомфортно — и щёлкнул переключатель. Кажется, или в углу что-то зашуршало, из-за чего я подпрыгнула и спряталась за спину Утопленника. Тот шикнул.

— Это всего лишь крыса.

— А-ага.

Я не поверила. Моё сердце стучало так, будто грозило выломать рёбра и убежать куда-подальше. От крысы бы такого не было, интуиция у меня в такие моменты работает отлично.

Бен просто стоял и смотрел на светящиеся тумблеры, всунув одну руку в карман штанов. Внезапно пальцы обжёг холод металла — как поняла, это нож. Недоумённо взглянув на эльфа, который повернулся ко мне и стал вышагивать к выходу из комнаты, я поспешила за ним.

— На счёт «три» беги в комнату и дожидайся меня там, — очень тихо прошептал он, что, не напрягая слух, не услышала бы. Я успокоила своё сердце, отбивающее чечётку, и незаметно кивнула.

Но стоило открыть дверь, как рядом с моей головой промелькнуло лезвие с деревянной ручкой. Свет в комнате с тумблерами включился как по щелчку, и я разглядела топор, торчащий из стены. Тело забила крупная дрожь, дыхание стало рваным, а сердце снова усиленно забилось. Голова закружилась и начала побаливать. Поворачиваться назад категорически не хотелось.

— Три! — крикнул Бен, и мои ноги, будто зная эту команду, машинально понесли меня вперёд по коридору, да ещё с какой скоростью!

Вот только через метра три мне вдогонку кинули ещё один топор.

Громкий визг от чудовищной боли. Перед заслезившимися глазами всё помутнело, ноги стали ватными и я упала. Кровь брызнула и за пару секунд залила стенку, рядом с которой я заметила мою оторванную руку, примерно по предплечье с кистью, всё еще держащую «Надежду». Сознание замутило, к горлу начал подступать ком, и меня вырвало. Изо рта вовсю текла кровь.

Разве, вашу ж мать, это возможно?! Как можно отрубить руку кинутым, мать его, топором?!

Чёрт, как больно! Ужасно, нереально, кошмарно больно! Я что-то говорила про ноги, про потянутую руку, про ожоги? Забудьте! Это просто, мать его, цветочки! Левое плечо парализовало, сознание стало медленно уплывать. Но я хваталась за него из последних сил, старалась не закрыть глаза. Спустя минуту я уже ползла в сторону ближайшей двери, превозмогая адскую боль и пытаясь держаться. В голове звенело как от контузии. Я уже не была уверена в том, что сердце не выпрыгнет и убежит куда подальше, оставляя меня здесь, в луже крови. Но оно исправно работало, железы выделяли адреналин, помогая хоть как-то глушить болевые рецепторы. Заползая в ближайшую комнату, дрожащими пальцами закрывая дверь на защёлку, я, уже теряя сознание, распласталась на полу. Вот и близится финал. Если не добьют, то умру от потери крови. Что за глупый конец для глупой девчонки...

***

Очнулась я в каком-то тёмно-синем пространстве. Не ощутив под ногами опору, в панике взглянула вниз — тело просто висело в воздухе. Это Рай? Или Чистилище? Боли не ощущалось, но в глазах всё ещё стояла пелена. Я потерла их оставшейся рукой, с удивлением рассматривая слёзы на ладони. Что за чёрт...

— Это твоё сознание.

От голоса позади я вздрогнула и тут же обернулась, предвкушая встречу с каким-нибудь богом смерти, но на меня смотрела моя точная копия. Вторая «я» сделала несколько осторожных шагов ближе и остановилась в паре метров. Она измученно улыбалась, зажимая свою левую руку. Её тело было сильно изранено.

Моя левая рука запульсировала и я так же схватилась за неё, сжав зубы до скрежета.

— Я погибла?

— Лишь потеряла много крови и упала в обморок, — объяснила... — Называй меня Иная.

Эта сущность по имени Иная села в позу лотоса и жестом подозвала меня. Если это моё сознание, то опасности нет, верно?

— Знаешь, вообще-то, я не до конца уверена, сознание это или сон. Наверное, это всё-таки одно и то же. В любом случае... тебе до сумасшествия недалеко, конечно, с такой-то жизнью, — Иная почесала макушку, — но это не помешает разобраться.

Я с подозрением кивнула.

— Хм... ты не сильно-то и изменилась. Твой характер, сила воли... я надеялась на результат получше, — усмехнулась Иная, заставив меня нахмуриться.

— Кто ты вообще такая, чтобы так говорить?

— Можешь считать меня своим лучшим другом, второй личностью или просто частью себя. Выбирай что хочешь, — улыбаясь, пожала плечами Иная и продолжила, не дожидаясь ответа. — Мне просто хотелось поболтать.

— Постой, притормози. Так значит, я всё ещё жива?

— Пока что да. Твоё тело в реальности лежит на полу и истекает кровью, а мы с тобой тут по-дружески беседуем. Круто же взять перерыв от этой беготни?

Присев с ней рядом, я глубоко вздохнула. Класс. Нахожусь в полусне, разговариваю со второй мной, пока моё тело издыхает. Видимо, на тот свет я всё же попаду, только немного позже.

— Ты постоянно думаешь, что вот-вот откинешь копыта, — раздосадованно взлохматила волосы Иная. — Надоело уже это слушать.

Стоп, я ведь не говорила ничего вслух!

— Ало, я ведь сказала, что являюсь частью тебя, конечно мне открыты твои мысли!

— Почему тогда я не читаю твои? — подозрительно сузила глаза.

— Маленький просчет, — хихикнула Иная и развела руками. Я подавленно отвернула голову. — Эй, да ладно тебе, может, у тебя просто опыта не хватает. Вот в будущем всё получится!

Да, конечно. И сквозь стены ходить смогу, и в избу горящую войду, и людей спасать начну. И с дьяволом по рюмашке пропущу. Тьфу, блин. Лепетание моей копии вдруг смолкло, заставив вернуть к ней внимание.

— Насчет этого, конечно, не знаю, — отвела она взгляд в сторону и почесала щеку, — но всё равно ты сможешь многое!

— Поверю на слово, — фыркнула я.

— Скоро ты вернешься в реальность, — внезапно нахмурилась Иная, встала на ноги и огляделась. Пространство светлело, будто озарялось белым солнцем. — Как же мало времени нам было отведено... Когда ты проснешься, будет так больно, что терпеть будет невозможно. Но постарайся найти в себе силы. Переставай говорить о смерти, лучше кричи миру о том, что хочешь жить.

Глаза стал резать яркий свет, я зажмурилась, но успела почувствовать мягкие объятия и услышать подбадривающие слова Иной:

— У тебя всё получится!

***

Тело ломило, сил было мало, а голова кружилась. Открыв слезящиеся от резкой боли глаза, я откашлялась оставшейся в глотке кровью, смешанной с желчью, и тихо завыла: с каждым движением болезненные волны разливались по всему туловищу. Со скрипом присев, осмотрела левую руку. Похоже, когда я потеряла сознание, то упала на левый бок, тем самым пережимая плечо своим же весом и частично останавливая кровь. Запачканный отрубок, из которого еле заметно виднелась кость, был покрыт слоем засохшей крови, правда, в некоторых местах она ещё сочилась. Неприятное зрелище, замутило еще сильнее.

Переведя взгляд на комнату, я заметила небольшой шкаф, явно новый, либо его часто протирали от пыли. Он стоял чуть ли не посередине комнаты, рядом был стул, направленный в сторону окна. Осторожно опираясь на стенку, я медленно встала, кусая губы от боли, и пошагала к шкафу. С лица лился пот, смешиваясь с пылью и кровью, ноги еле слушались.

Шатаясь, я дошла до шкафа, открыла его и со слабой радостью вытащила потрёпанные вещи — две футболки. Легко стащив свою, державшуюся лишь на добром слове, и с горем пополам нацепив новую чёрную, другую вещь я зубами порвала на тряпки и как смогла обмотала рану, стараясь не кричать лишний раз.

Сейчас бы поесть... кто вообще в такой ситуации жрать хочет, да? Не знаю, почему живот скрутило от голода. И, конечно, выпить таблетку обезболивающего. Гору таких таблеток. Но вместо этого нужно идти в комнату Бена, чтобы он перенёс меня в более безопасное место. Я горько усмехнулась своему положению.

Так, ладно, надо выбираться, всё равно рано или поздно и в эту комнату заглянут. А у меня теперь какая цель? Выжить!

***

Без проблем — не считая дикой боли и гаснущего на мгновение раз за разом сознания — я смогла добраться до комнаты Бена, но там меня ждало разочарование: компьютер был основательно сломан, а самого Утопленника поблизости не видно. Но на столе я нашла кем-то заботливо оставленную пачку обезболивающего и сразу же проглотила пару таблеток. Все остальные высыпала в карман, чтобы по дороге жевать по одной, как только кончится действие предыдущей. Дожидаясь, когда же подействует лекарство, я села на пол, облокотившись о стену. Паршиво. Теперь придётся положиться только на себя.

«Не ной, тётя Ина с тобой!» — подбодрила меня Иная. Или я сама себя? Впрочем, не суть. Можно было бы выбраться из окна, ведь это самый надёжный путь, можно сразу обойти врагов, но вот проблемка... я аккуратно потрогала ноющее плечо.

Собравшись с духом, я подошла к двери, прислушалась — в коридоре тихо — и только тогда выскользнула туда, передвигаясь по стенке, как и в комнату Бена. Вскоре показалась настежь открытая входная дверь.

«По-моему, это ловушка», — хмыкнула Иная.

Действительно, зачем бы они оставили дверь открытой? Пристроившись в тени и пытаясь выровнять дыхание, я вертела головой в поиске угрозы.

«Сзади!» — заорала Иная, и я резко дёрнулась вперёд, спасаясь от лезвия топора.

— Вот мы и снова встретились, — деревянно хмыкнул Тикки-Тоби, подбрасывая в руке топор с оранжевой ручкой. Обливаясь потом от нескончаемой боли, едва ли утихающей, я нахмурилась и сделала шаг назад, прикидывая в уме, каким образом подбегу к выходу и не получу в награду топор в спину. Тоби медленным шагом приближался ко мне, заставляя сдавать назад, спиной к тёмному углу. Дёрнулась в сторону, но тут же прямо перед носом пролетел топор, впоследствии застряв в стене, заставляя отступить. — Ну же, не сопротивляйся, тогда я всего лишь поиграю с тобой и живой верну Хозяину.

Роджерс в два прыжка оказался передо мной, вдавливая в холодную стену. Его глаза, скрытые за желтыми очками, опасно блеснули.

— Разве я не нужна вам живой? — решила задать я вопрос дрожащим голосом. Тоби, наклонившийся к моей шее, усмехнулся, выдыхая тёплый воздух.

— Живой, но никто не говорил, что невредимой тоже, — прошипел он, несильно проводя по моей шее лезвием топора.

«Жди, когда он отпустит второй топор. Как только он это сделает — хватай первый топор, руби ему ноги и убегай без оглядки».

Легко сказать. Находясь в полумертвом состоянии...

«Полуживом!» — заверещала недовольно Иная.

...полуживом состоянии, без одной руки, действовать согласно твоему плану, очевидно, невозможно.

Однако попробовать нужно. Но когда Тоби занес топор над головой, я даже пискнуть не успела, и лишь дернулась вбок, уходя от удара. Чертовски страшно. Времени на раздумья никто не дал — оставив топор висеть в стене, убийца схватил моё раненое плечо и со всей силы сжал. Визг пронесся по всему дому, в глазах всё потемнело. В полубреду я пыталась скинуть его ладонь, но пальцы так остро впились в плоть, что оставалось только кричать и дёргаться.

«Опять всё делать самой», — едва смогла я разобрать слова Иной.

На мгновение боль исчезла, а моя нога сама собой дернулась вверх, невероятно сильно заряжая между ног Роджерсу. Тот взвыл и шагнул назад, падая на колени и ругаясь отборным матом. Тут же боль вернулась и я часто задышала.

«А теперь беги».

На дрожащих ногах я пошагала в выходу, стараясь держаться и не падать.

— Ты меня не проведёшь, — яростно рычит Тикки-Тоби позади и я тут же падаю лицом вниз, не успевая выставить руку перед собой. Хватка на лодыжке усиливается, и меня тянут к себе, пропахивая моим носом пол. Больно.

Попытка встать увенчалась крахом — меня дернули так, что доски на полу оставили на щеке длинный порез.

— Меня бесит твоё сопротивление, — злостно смеется Роджерс и переворачивает меня лицом вверх.

— Иди ты, — шепчу и изо всех сил пытаюсь ударить ногами по убийце. Тот лишь со смехом отмахивается, как от ребенка, и достает еще один топор из-за спины.

— Хорошо, — усмехается парень и замахивается вновь. В голову не приходит ничего лучше, чем закричать:

— Джек!

Тоби дёргается и поворачивает голову вбок, а я в этот момент пинаю ему в нижнюю часть живота. Топор соскальзывает с рук удивленного Роджерса, потерявшего равновесие и завалившегося на спину. Не знаю, что придало мне сил, но я взлетела на ноги, хватая топор и наступая на руку убийце. Тот весело смотрит и не пытается выбраться:

— И что ты сделаешь? Убьёшь меня? Я же такой как ты, может проявишь состра...

Не успел он закончить, как я с криком ударила топором по его левой руке. К сожалению, отрубить полностью не получилось, но мышца задета и вряд ли он сможет ей двигать.

— Око за око... зуб за зуб! — тут я со всей своей имеющейся силы пнула его по лицу. Парень нахмурился, но тут же засмеялся, сплевывая кровь.

— Ты такая же! Ты ничем не лучше меня!

— А мне похер, — заливаясь слезами, плюнула я эти слова ему, будто ядом, и кинула топор прямиком в лицо. Ручка зарядила по виску, и Роджерс потерял сознание.

Громко рассмеявшись, стирая градом льющиеся слёзы, я с рваным дыханием пошагала прочь. На улице прохладно, вечереет. Картина перед глазами плыла.

Сбоку раздался грозный рёв. Медленно повернувшись, я узрела мишку. Среднестатистического мишку. Гризли. Он медленно двинулся в мою сторону, а я, споткнувшись, закрыла глаза и теперь ждала своей смерти. Рёв раздался совсем рядом, прямо над головой.

Ускользающим сознанием я услышала ругань.

А после него... раздался выстрел.