Пролог. 1.1.Ночной гость

Пролог.

Иногда кажется, что судьба насмехается над тобой, подкидывая испытания, когда ты просто хочешь жить. Сложно понять, что это – дар или проклятие. В каждом событии, как ни посмотри, есть и светлые, и тёмные стороны. Разграничить их невозможно. Остаётся лишь принять всё как есть.

И всё же как прекрасна и удивительна жизнь! Ежеминутно в мире происходит что-то интересное, необычное. Кто-то вдруг получает счастливый лотерейный билет, кто-то обретает счастливые воспоминания. А кому-то открывается его внутреннее «я».

Остаётся лишь с упоением вспоминать свою жизнь до этого момента и с огнём в глазах смотреть в туманное, совершенно непредсказуемое будущее. Стоит ли называть сложившиеся обстоятельства судьбой, когда твоё «раскрытие» как человека происходит в заранее определённый час? Спорный вопрос. Тебе, конечно, предначертано стать кем-то, но помимо этого ты сам выбираешь себе путь в своём единственном верном направлении.

Наверное, никогда не стоит бежать от того, что дано тебе изначально. Никогда не бойтесь даров судьбы, какими бы страшными они ни были. Достаточно уметь направлять свои силы в нужное русло, чтобы любое препятствие превращалось в приятный бонус.

И... примите тот факт, что ваша жизнь уже не будет прежней. Мы меняемся. С нами меняется мир. Надо идти вперёд и не пытаться вернуться в прошлое. Научитесь отпускать, как бы больно вам ни было.

Этот мир когда-нибудь услышит мои слова. А пока — я смотрю на этот прекрасный карминовый цвет, мягко улыбаюсь тому, что Он рядом, закрываю глаза и погружаюсь в вечный мрак.

1.1. Ночной гость

Три часа ночи. Часы неимоверно раздражали своим громыхающим в тишине тиканьем, которое эхом разносилось по пустой комнате. Прикрыв слипающиеся глаза и, не стесняясь, зевнув во весь рот, я сладко потянулась и решила уже ложиться спать. Ну за что ты со мной так, интернет, затягивающий похлеще, чем болота в тайге?

Окно, вернее, то, что за ним, не то чтобы пугало, но пробивало в дрожь — пару раз там мелькала тень. Странная тень, к слову. А, начитавшись всякой бредятины, мозг уже сам продумывал, что там за монстр, какими способностями обладает и с каким удовольствием он меня съест, если я не лягу спать. Например, какой-то бабайка со способностями телепортации, который сначала меня испугает до седых волос, а потом проглотит целиком, и буду я ещё пять-десять минут живой у него в желудке вариться. Бе, что за гадость.

Посмотрев на время, я закатила глаза — хотела ведь лечь пораньше, а получилось как всегда. Надувшись на весь мир, а на режиссёров фильма «Астрал», который я только что смотрела, в частности, и произведя обратный процесс завоевания интернета, я тихо поднялась с кровати и пошагала в зал. Там истинное место пребывания кольца всевластия, которое гордо зовётся модемом.

Пришлось идти в полной темноте, иначе меня во всех смыслах засечёт мать, надаёт профилактических подзатыльников и устроит промывку мозгов с последующим их вышибанием. Она очень строгая и упрямая, да ещё и старой закалки, и ничего с этим не поделать, ведь, как известно, люди не меняются. Меняются лишь способы похитрожопить перед такими людьми. Я хихикнула своим мыслям.

В зале на удивление было прохладно, словно родители на ночь оставили открытым окно. Поёжившись, я по стеночке дошагала до угла, где располагался небольшой столик с отцовским компьютером, и оставила там модем, положив так, словно его никто не трогал.

Быстро разобравшись, я на пятках победно повернулась, чтобы идти обратно в комнату, но так и замерла, поднимая озадаченный взгляд с чьих-то высоких чёрных ботинок.

Резкий испуг, а на голове волосы дыбом, и это не метафорическое выражение. По телу пробежали мурашки, а спина покрылась холодным липким потом за жалкие секунды. Рот открылся, но крик не шёл — такое сильное оцепенение было. Попыталась проморгаться, надеясь на глюки от недосыпания, фигура никуда не исчезает... пора завязывать с компьютером. Честное слово. И со страшилками тоже.

Передо мной стояла высокая худая фигура — явно мужская — в олимпийке и джинсах. Лицо было... синим с большими черными глазницами. Я сделала шаг назад и, с надеждой взять что-нибудь для самозащиты, медленно потянулась словно окаменевшей рукой к столу. В ответ на моё движение это существо дернуло головой, словно прослеживало взглядом за моей рукой. Живот свело от страха. Я замерла.

Благодаря луне, благородно светившей всю ночь, я заметила странную вещь — это не лицо было синим! Его скрывала синяя маска, на которой выделены лишь глаза. Губы и нос будто стёрты наждачной бумагой, а из глаз текут капли неизвестной жижи. В голове мелькнула мысль, что это всего лишь брат, решивший посмеяться надо мной, но так же быстро отпала — он уж точно не стал бы вставать в такое время, лишь чтобы посмеяться надо мной. Либо это галлюцинация, либо...

Я отшатнулась в ужасе и сделала шаг назад, упираясь бедром в столик. Искать что-то на нем было слишком страшно. Человек шагнул ближе. Я вспомнила всех богов и прочитала сотни молитв, пока стояла и косилась на это существо. Оно тоже стояло спокойно(!?) и ничего не предпринимало. Пришлось сдержаться, чтобы не выбить к чёрту окна и выпрыгнуть из них. Это, казалось бы, было моей первой ошибкой — стоять на месте, но ключевое слово «казалось». А ещё смеюсь, когда героини в ужастиках не могут убежать. Сама стала такой, боже, какой стыд. Так, главное без истерики, ведём себя тихо.

Нужно бежать, делать хоть что-то, но теперь я не могла пошевелить и пальцем. Это точно не сон? Обычно такое случается именно там, когда не можешь собой управлять, не можешь кричать, не можешь бежать. Существо тем временем сделало шаг ко мне.

— Не приближайся, — одними губами прошептала я, чувствуя, как бешено колотится собственное сердце. Я не могла двинуть и пальцем, вымолвить звук — сковывал страх. Оно протянуло руку к моему лицу, а я продолжала как зачарованная смотреть на это. Ноги словно приросли к полу. Руки были свинцовыми.

Пожалуйста, помогите. Хоть кто-нибудь! Мама, папа! Кто-нибудь, уберите это! Спасите...

Вырвет глаза? Ударит? Сожмет настолько сильно, что треснет череп? Оно касается моей щеки, пальцы оказываются вполне человеческими, грубоватыми, шершавыми, холодными. Будь что будет.

Кажется, я теряю сознание. Или нет? Почему я не могу управлять собой? Я хочу кричать, но не могу.

— Давай дружить?

Мне нужно пару секунд, чтобы понять, что это женский голос. И еще пять секунд, чтобы понять, что это точно, мать вашу, я. Я ведь ничего не говорила. У меня уже галлюцинации из-за ужаса и недосыпа? Это была не я, но это точно был мой голос. Я чувствовала, как напрягаются мои голосовые связки, как двигаются губы, но я не хотела говорить, я не давала себе даже мысли это делать! Стало еще более жутко. А впереди стоящее нечто никак не отреагировало.

Оно словно приросло к полу. Какой-то скучный сон. Надеюсь, это сон. Я думала, что оно так заснуло, на самом же деле — просто размышляло, после чего дёрнулось и медленно, как змея, склонило голову к плечу. Некоторое время оно молчало, видимо, разглядывая мою персону. Оно немое? Ох, вдруг оно всё-таки заговорило, заставляя вновь покрываться гусиной кожей:

— Не боишься меня?

Показалось, что эти слова прозвучали в моей голове. Хриплый и в какой-то мере шипящий голос во второй раз навел мысли на змей. Рука убралась от моего лица и медленно повисла вдоль тела.

— Интересное... время для знакомства, — с трудом выдавила я шёпотом, проглатывая слова и едва ли не выдавая себя с головой. А сон-то становится интереснее, даже несмотря на такие сильно выраженные эмоции, как страх и удивление.

— Джек, — существо прошипело или проскрипело, а может и вовсе прохрипело. Я не смогла разобрать, какой-то смешанный набор звуков.

— Что-ч-что?

— Я Джек, — он повторил с заминкой.

— Рина.

Джек, как представился он, кивнул в ответ. Так понимаю, это значит, что мы познакомились. Хм, а как забавно бы было, если бы это оказалось реальностью. Какой-то непонятно откуда взявшийся человек в странной маске. Может, вор? О, а может убийца? Хотя, чего ж я так раскаляюсь, наверняка домушник. Пусть это окажется домушник, пожалуйста. Собрав всю смелость в кулак, я спросила:

— К-кто вы и что вам нужно?

Молчание.

— Что вы делаете в моей квартире?

— Убегал.

— Значит, пока что это, — я взглядом окинула помещение, — ваше укрытие?

Мужчина кивнул, не особо обогащая обстановку какими-то действиями. Молчаливые, немногословные люди всегда нравились мне больше, чем болтуны, но в этом случае было бы гораздо лучше, будь всё наоборот.

Страх всё не остывал. Знаете, кому убийцы обычно сообщают информацию о себе? Тем, кто потом точно никому ничего не скажет. Тем, кого убьют.

— Хотите чай?

Опять. Опять мой голос, но не моё желание. Я не говорила этого, почему я не могу контролировать себя? Что, если меня контролирует он?.. Почему с каждой минутой дышать становится труднее; щипая себя, я не просыпаюсь, а воздух наливается какой-то тяжестью? Это реальность?

Джек мотнул головой в отказе.

— Хм, — неожиданно заговорил он, чем вызвал ещё одну волну мурашек, — все люди боятся. Почему не кричишь?

А может я не человек, ты не думал? Ха-ха, веселая шутка, ноль сарказма, ноль истерики. Я бы кричала, если бы могла. Что-то стоит в горле, не даёт это сделать. Возможно, только это меня и спасает. Если происходящее не является сном, естественно.

Сглотнув образовавшийся ком в горле, я сказала:

— А зачем? — еле нашла более-менее подходящий ответ. — Можно ведь и без криков.

Можно ведь и без криков человека убить, действительно, кому нравится шум? Глупые мысли, прочь, прочь!

Снова наступила томительная тишина. Ощущение, будто ты наркоман, который «залип» в точку и ничего больше не замечает. Я смотрю точно на мужчину, в эти бездонные дыры на его синей маске, силюсь понять, как тот поступит. Отпустит? Убьет? Свидетелей живыми не оставляют, разве что на свадьбе. Если сон, почему я не просыпаюсь? «Не сон», — появляются мысли, рушащие мои надежды. Хочется верить в обратное. За своими размышлениями я поздно замечаю, что передо мной больше никого нет.

Но ведь только что он был тут! Я не переводила взгляд! Он просто взял и исчез! Не может человек так быстро и бесшумно передвигаться! Я сделала тяжелый шаг вперёд, потом ещё один, но тут же ощутила его присутствие за своей спиной. В сравнении с его действиями, мои шли будто в замедленной съемке. Стоило обернуться, как он тут же очутился перед моим носом, затыкая мне рот одной рукой, отвратительно пахнущей железом.

Внезапно маска, вернее, голова приблизилась к моему уху.

— Не торопись.

По шее скользнул холодный металлический наконечник, легко врезаясь в кожу. Бешеная мысль о повреждении сонной артерии засела где-то в груди, боясь оказаться правдивой. Больно и дико страшно. Я не хочу умирать. Руки потяжелели, ноги подкосились, но я еще удерживала себя. Тело снова застыло, как статуя, и казалось, от одного удара я смогу рассыпаться на мелкие кусочки.

Неприязнь и этот запах крови, впитавшийся в одежду и вызывающий тошноту, отталкивали не хуже чеснока для вампира. Закружилась голова.

— Какая податливая, — прошипел Джек, продолжая выводить только ему известные символы на моей шее. Боль — это хорошо. Это точно не сон. И я поступила глупо. Отталкивать или нападать на того, кто вооружён — признак безумия. Остаётся уповать на надежду.

Отойди от меня. Пожалуйста, отпусти. По шее неприятно текла кровь, останавливаясь на лямке ночнушки и впитываясь в неё, как в губку.

— Теперь ты принадлежишь мне. Забавно? Ведь я сохранил тебе жизнь, можно сказать, подарил. Могу и отобрать.

Моя наивная натура громко выдохнула внутри, снаружи лишь испуганными глазами метая взгляды по сторонам. Попалась овечка волку, теперь его решение — жить ей или умереть. Мне стало даже жаль, что я вот так глупо поддалась. Это отнюдь не добрый человек, каким я навыдумывала. Вдруг он является опаснейшим существом? Глупый юношеский максимализм, даже в этой ситуации подвёл. Внезапно мужчина отстранился. Словно опомнился, что дома не выключен чайник, так резко отошёл, давая глотнуть воздух. Сунув своё оружие в карман олимпийки, он забрался на подоконник и, прежде чем выпрыгнуть в открытое окно, обернулся на меня и поднес указательный палец к месту, где должны находиться губы. «Молчи». Когда я сделала шаг к нему, в комнате больше никого не было. Только на диване лежала какая-то вещь. Трогать её было не менее страшно, но на это я решилась куда быстрее. Оказалось, это обычная толстовка. Поношенная, растянутая, мужская. Из кармана выпал ножик-бабочка с символичной гравировкой «Hope». Надежда. Меня пробило на истеричный смешок — маньяк, а вы тут вещички свои не оставили?

Придя в себя, я дрожащими руками взяла эту вещь и выкинула в окно, после чего закрыла его и тут же убежала в ванную, запираясь на замок и падая в углу. От слишком сильного эмоционального напряжения не выдержала и начала плакать, как испуганный ребенок. Но ведь я им и являюсь. Испуганный ребенок. Не сдерживаясь, я рыдала, позволяя себе отпустить весь скопившийся стресс, высвобождая его вместе со слезами. Но только закрывать глаза теперь уже страшно. В голове роем копились тысячи мыслей. Что только что произошло? Почему я не контролировала себя, что за существо посетило мою квартиру? И что мешает сейчас вызвать полицию и заявить, что тут был вор?

Кровь, тонким ручейком пробежавшаяся по руке, отрезвила. Жива. Жива, и это главное. Я быстро вытерла руку об ночнушку, потом постираю. Довольно болезненная рана не переставала кровоточить, поворачивать голову стало невыносимо больно. Тошно. Найдя стопку салфеток и пару раз ее уронив из-за трясущихся рук, я приложила несколько к шее. Слёзы продолжали течь, но это было мелочью. В зеркале на меня смотрела бледная до смерти девушка с широко раскрытыми покрасневшими влажными глазами и окровавленной шеей. Я попыталась улыбнуться, но вышло из рук вон плохо — словно с психушки сбежала. Сделав несколько глубоких вдохов, я убрала полностью пропитавшиеся кровью салфетки и стала промывать рану. Когда всё было осторожно смыто, взору появилась подпись «EJ». Легко прикоснувшись к искусно вырезанным символам, тут же зашипела от боли. Меня заклеймили.

Почему нельзя вызвать копов — так потому, что я лишь усугублю свою ситуацию в семье. Подпись скинут на мои закидоны, так как мама неоднократно замечала порезы на руке. В городе нет никаких маньяков или убийц, поэтому меня не послушают. А мать ещё и будет допытывать, что я ночью делала в зале. Нужна ли мне лишняя нервотрепка? Лучше я промолчу и унесу это недоразумение с собой в могилу, чем расскажу, но буду заморачиваться сильнее и попаду в прекрасное деревянное изделие в форме большого параллелепипеда с крестом на двери.

***

— Какой реалистичный сон, я уж поверила, что действительно встретила у себя в зале какого-то странного человека, ха-ха!

Шея словно в насмешку дико заболела, а стоило открыть глаза и взглянуть на окровавленную подушку, так еще дурнее стало. Не сон. Это был не сон. Я действительно встретила ночью мужчину по имени Джек, который может и не человек вовсе. Он передвигается с сверхчеловеческой скоростью. И, возможно, контролирует сознание. Иначе как объяснить, что я говорила то, чего даже не предполагала? Приподнявшись на локтях и оглянувшись, все ли в порядке с комнатой, я заметила одну очень странную деталь. Я выкинула толстовку в окно, а сейчас она висит на стульчике рядом со мной. Точно ли я её выкинула? Я уже не знаю чему верить. Своим ощущениям или тому, что происходит в реальности.

Много времени, чтобы порыться в интернете ради нужной информации, не понадобилось. Найти вырезки с газет о воровстве органов было плевым делом. Многие описывали нападавшего как высокого худого человека с яркими алыми волосами и синим лицом без глаз с черными дорожками крови под ними. Без сомнения.

Мне чудом удалось выжить после встречи с Безглазым Джеком.