Часть 28

И без того шумная толпа начинает ещё больше суетиться, галдеть. Люди начинают перемещаться из одного конца комнаты в другую, из гостиной в кухню и наоборот. Кто-то беспорядочно мечется поодиночке, кто-то парой, а кто-то и вовсе умудряется шастать дружной компанией туда-сюда. Молодёжь то и делает, что сталкивается друг с другом, смеется и взволнованно о чем-то лепечет.

В голове проскальзывает вопрос: «Что же такое здесь происходит?».

Отрываясь от своих наблюдений за людьми, я невольно останавливаю свой затуманенный взор на настенных часах. Сразу же не могу точно разглядеть, который час. От количества выпитого алкоголя происходит явная расфокусировка зрения. Прищуриваюсь и старательно начинаю пялиться на черные стрелки часов, выпытывая их сказать мне время.

Время на часах — 23:55. Всего лишь пять минут до окончания этого года и ровно пять минут до начала совершенно нового. Неизвестного, пугающего. Возможно, не такого спокойного и радостного, как я себе представляю. Но, может быть, все будет именно так? Может быть, в моей жизни произойдут перемены в лучшую сторону?

Ошарашено продолжаю смотреть на стену, где висят часы. Ещё несколько секунд я пребываю в растерянности, но затем беру пример с остальных.

— Ты идёшь? — спрашиваю я Форстера, хотя и так знаю ответ на свой вопрос.

— А то как же! — отзывается Флок, не спеша поднимаясь с мягкого дивана. — Хочешь пробиться в центр?

— Не то, чтобы в центр, хотя бы поближе, — выдаю я. — Не очень-то то хочется вертеться где-то в углу.

Парень идет прямо по моим пятам и останавливается лишь только после моего резкого торможения. Я неожиданно для себя решаю все же пристроиться около телевизора с правой стороны. Почему-то именно тут скапливается не так много людей. Как раз то, что надо.

С экрана включенного телевизора примерно спустя минуту исчезает уже приевшаяся праздничная программа. Торжественные голоса ведущих прерывает небольшая по времени реклама. Становится ясно лишь одно: скоро начнется отсчет времени.

Все присутствующие, будто загипнотизированные, начинают глядеть в сторону экрана. Ради мимолетного события, которое затронет здесь каждого, даже громкость музыки в доме значительно снижается. Спустя минуту голоса растворяются в гостиной. Все замолкают на какое-то время.

На экране плазменного телевизора, занимавшего центральную часть стены, внезапно появляется двухзначное число белого цвета на черном фоне. Через секунду оно становится уже однозначным. Одинокая цифра отражается в глазах каждого, запечатывая своим появлением на какое-то время лучезарную улыбку на лицах людей.

Все, кто находится в комнате, начинают отсчет:

— Восемь, — произношу я вместе с остальными.

Принимаюсь изучающе бегать глазами по напротив стоящим людям.

Я улыбаюсь:

— Пять, — громче говорю я. Другие кричат с энтузиазмом, уже во весь голос. В комнате, в которой ненадолго перед всем этим "ритуалом" образовалась тишина, стоит снова гул. Среди незнакомых мне лиц замечаю светлую макушку Арлерта.

В голове тут же возникают вопросы: «Как давно он приехал из магазина? Сколько прошло времени после того, как я отправила ему последнее сообщение?»

Я ничего не помню. Все как будто в тумане.

— Один, — мой голос безжалостно поглощают другие голоса, сливаясь тем самым в одно целое.

Гостиная по щелчку пальцев превращается в место восторженных криков и искренних поздравлений. Весь этот процесс сопровождается не только бурными аплодисментами, направленными, как предполагается, в сторону наступившего года, но и также радостным смехом.

— Ну что, пойдём ещё выпьем? — рука Форстера приземляется сначала ко мне на плечо, а затем соскальзывает, как ни в чем не бывало, на талию. Флок старательно пытается обнять меня таким образом, но все напрасно.

Замечаю то, как Армин пробивается через толпу и уверенным шагом спешит ко мне. Мгновенье и он уже стоит передо мной и Форстером. Флок на автомате одергивает руку и делает шаг назад.

— Наконец-то добрался до тебя! — говорит с явным облегчением Армин, окидывая меня с ног до головы обеспокоенным взглядом. После чего он переводит свои голубые глаза в сторону рядом стоящего Флока. Арлерт неодобрительно смотрит на парня, всем видом показывая, что тот ему неприятен.

«Почему Армин такой напряженный?» — пролетает в мыслях у меня. Голова совсем не соображает.

— Пошли? — Армин произносит это больше даже как приказ, который нужно просто принять и выполнить, нежели вопрос. Он выжидающе начинает пилить меня взглядом. — Кэролайн, — он называет меня по имени, и только после этого я автоматически киваю, словно пёс, выполняющий хорошо заученную им команду.

— Да, пошли, — выдаю я более-менее уверенно. Форстер кидает недовольный взгляд в сторону Армина и в ответ получает такой же от блондина.

Арлерт берет меня аккуратно за руку и уводит подальше от Форстера. Парень останавливается в коридоре, как раз совсем недалеко от входа на кухню. В нескольких же шагах от нее находится входная дверь, которую почему-то никто даже не удосужился закрыть. Замечаю, что железная, как смоль, дверь то и дело поскрипывает из-за ветра. Струйки холодного воздуха проникают внутрь помещения, вызывая тем самым табун мурашек у проходящих мимо людей здесь. В том числе и у меня. Гусиная кожа появляется сразу же после первого потока воздуха.

— Что происходит? Почему Эрен с какой-то девушкой? — я опускаю голову вниз, слушая парня. — Да и в конце концов, почему ты с Форстером? — выпаливает друг. Он говорит это не громко, а так, чтобы только я это смогла его услышать.

Я молчу пару секунд, обдумывая все то, что мне только что сказал друг, а затем принимаю решение выйти на улицу. Все так же безмолвно я накидываю чью-то чужую куртку на себя ведь смысла искать свою сейчас в этом завале нет, и спешу наружу. Армин покорно идёт за мной, не задавая лишних вопросов.

— Ты видел, что именно произошло? — говорю я, намекая на поцелуй Эрена с той незнакомой мне блондинкой и на мой с Флоком.

Армин закрывает за собой дверь и встает рядом со мной. На крыльце дома кроме нас больше никого нет. Ни единой души.

— Да, видел! — произносит он. — Что это было вообще?

«Черт его знает, что это было! Я сама еще до конца не разобралась, что произошло!» — проносится в голове.

В одном из карманов куртки я обнаруживаю пачку сигарет вместе с зажигалкой. Решаю, что от одной сигареты хозяин вещи, которую я одолжила на время, не обеднеет, и трясущимися руками открываю чуть помятую упаковку. Уже через несколько секунд появляется первый клубок дыма. Никотин растворяется в воздухе и бесследно исчезает.

— Я не знаю... — наконец-то хоть что-то мямлю я, опираясь о перила руками.

— Может, тогда расскажешь мне, с чего это началось? — выпытывает меня Армин. Вижу, как он внимательно смотрит на меня, а точнее на мои пальцы рук, которые не прекращают подрагивать. Думаю, Арлерт понимает, что я сильно нервничаю.

— Позже, — в горле появляется неприятный ком. Объяснять что-то прямо сейчас я не хочу. И просто не могу. — Я расскажу тебе все потом, Армин.

Он вздыхает, а затем произносит тихое: «Хорошо». До Армина доходит, что трогать меня сейчас не следует.

Из головы я никак не могу выкинуть ситуацию с Эреном. Момент, где он целует напоказ девушку, напрочь заседает в моей памяти. Картинка раз за разом возникает перед глазами, сводя меня уже с ума. Я хочу это все забыть. Закрыть глаза и больше никогда это не видеть.

— Отвези меня домой, — докуривая сигарету, произношу я, обращаясь к Армину. — Давай вызовем такси и уедем отсюда! — умоляюще говорю я.

— Да, конечно, — немного растерянно говорит он, точно не ожидая от меня такого решения.

Арлерт вынимает из кармана брюк телефон и внимательно начинает что-то искать. Наверное, какое-нибудь приложение для заказа такси или же просто номер телефона. Меня радует то, что Арлерт без колебания соглашается уехать. Мне его даже не приходится уговаривать. Да и если так подумать, то ему и самому здесь не в радость находится. К тому же моё состояние, я предполагаю, его тоже напрягает. Поэтому как ни крути лучшее решение — это покинуть дом Форстера.

— Через семь минут приедет машина, — сообщает друг, глядя на яркий экран своего телефона. — Пойдём пока заберем вещи.

— Угу, — выдаю я, понимая, что все-таки нужно вернуть чужую куртку на место и взять свою.

***

Стрелки часов безжалостно приближаются к часу ночи. Я и Армин уже как десять минут сидим на диване в полном безмолвие. Каждый из нас явно думает о своём.

Тишину в комнате прерывает неожиданный всхлип. С моих уст слетает короткий и приглушенный стон. Я сразу же прикрываю ладонью рот, чтобы подобного больше не повторилось. Сухость чуть покрасневших глаз исчезает из-за только что выступивших слез.

Арлерт недоуменно смотрит на меня, пытаясь сообразить, что со мной происходит. Ведь только что все было в порядке. По крайней мере, с виду уж точно.

— Ты чего? — осторожно спрашивает он. На лице Армина появляется растерянность.

— Не знаю, — тихим и дрожащим голосом выдаю я. — Просто накопилось все это... Понимаешь? — снова всхлип.

— Мы можем поговорить, если ты хочешь, — предлагает Армин.

— Армин, скажи, — я делаю небольшую паузу, а затем продолжаю. — Почему, когда человек тебе сильно нравится, то приходится мучиться? Я хочу сказать: какой тогда смысл всего этого? Какой смысл его любить? Почему так получается? — на моих губах образуется усмешка, пропитанная болью.

— Ты ведь сейчас говоришь об Эрене? — спрашивает он.

— Да, о нем.

— Послушай, я лишь наблюдал за вами со стороны, но... — неуверенно говорит Арлерт. — Может, все не так, как есть на самом деле? Я клоню к тому, что это всего лишь нелепая ошибка с его стороны.

— Нелепая ошибка, говоришь? — прищуриваюсь и начинаю смотреть на друга покрасневшими глазами от слез. Соленая жидкость без какого либо перерыва продолжает оставлять мокрые следы на моих щеках. Лицо горит, а руки слегка подрагивают. — Это ведь не случайно произошло, а намеренно!

— Знаешь, эмоции часто заставляют идти человека на подобные поступки, — говорит он. — Тем более его эмоции этим вечером были подпитаны большим количеством алкоголя. И не весь знает ещё чем! Понимаешь, к чему я это?

— Поэтому он решил вытворить именно это? — язвительно выдаю я, нагло игнорируя его вопрос.

— Наверное, хотел позлить тебя таким образом, — поникше говорит Арлерт, не зная уже, куда деть себя. Разговор выходит напряженным.

— Ну да! И заодно разрушить таким образом наше с ним общение, которое и без всего этого дерьма в последнее время было не из лучших! — восклицаю я. — Я его не понимаю... Если ты говорил мне о том, что я ему не безразлична, то почему все так выходит?

— Я не знаю этого, Кэролайн, — говорит он. — Мне бы хотелось услышать от него хоть какое-то объяснение всего этого... Правда.

— Мне тоже, — еле слышно говорю я, вытирая тыльной стороной ладони слезы.

Он с жалостью в глазах смотрит на меня и тяжело вздыхает. Я кладу на его плечо голову и принимаюсь пялиться в пустоту. Армин же аккуратно приобнимает меня, немного успокаивая таким образом.

— Извини, что снова доставляю тебе столько проблем. Праздник из-за всего этого получился так себе... — мямлю я.

— Прекрати, — отрезает он. — Ты снова несешь бред, — Армин мягко улыбается.

— Ну да! — хмыкаю тихо я.

— Тебе нужно хорошенько выспаться после всего, — меняет тему разговора Арлерт. — Ты, наверное, ещё и перепила, да? — усмехается он.

— Ага, — киваю я и на губах образуется еле заметная улыбка, которая практически сразу же исчезает.

— Тогда я прав на все сто процентов, что тебе нужно отдохнуть, — выдает Армин.

— Ты ведь останешься? — спрашиваю я у него, надеясь на положительный ответ. Арлерт поворачивает голову в мою сторону и кивает.

— Останусь, — усмехается он. — Как я тебя одну брошу в таком состоянии? Ты ведь даже воды себе не сможешь налить!

— Да, ты прав... — мямлю я себе под нос и невольно улыбаюсь.

Примерно через полчаса я ложусь спать. Армин же еще какое-то время продолжает суетиться, прибираясь в доме, но после все же берет пример с меня. Наконец-то наступает тишина, которая помогает мне провалиться в сон.

***

«Интересно, сколько я проспала?» — первое, что приходит в голову после пробуждения.

Подъем с кровати сопровождается болью во всем теле. Мышцы, не прекращая ноют. Каждое движение приносит мне дискомфорт.

На журнальном столике замечаю графин с водой и рядом с ним стакан.

«Наверное, Армин оставил», — думаю я, подходя ближе. Замечаю ещё на стеклянной поверхности и упаковку с таблетками от головной боли.

— Он, как всегда, все предусмотрел, — тихо говорю я, усмехаясь.

Выпиваю лекарство, а затем принимаюсь искать Армина. Обхожу весь дом и понимаю, что его нигде нет. Прохожу в итоге на кухню, в которую лишь мельком заглянула минуту назад, и замечаю записку, лежащую на столешнице возле плиты.

Белый лист бумаги, прижатый пустым стаканом, лежит на поверхности. Беру сложенную пополам записку в руки и принимаюсь читать содержание. Отмечаю про себя, что небольшой текст написан аккуратным и округлым почерком.

У меня на сегодня нарисовались дела. Извини, что ушёл, так и не дождавшись, когда ты проснёшься. Завтрак в холодильнике. Обязательно поешь! И напиши мне, как прочитаешь это!

Армин

Усмехаюсь написанному, но все же следую просьбе друга и принимаюсь набирать ему сообщение.

Я:Я проснулась, все в порядке15:03

Смотрю на текст сообщения ещё раз, а затем на время его отправки. На лице тут же появляется искреннее удивление.

«Нормально я так поспала», — проносится в голове.

Армин:

Ты поела?

Ответное сообщение от Арлерта приходит практически сразу. Не спешу ему пока что что-либо отвечать и вместо этого направляюсь прямиком к холодильнику. Открываю дверцу и начинаю исследовать содержимое. Замечаю на средней полке тарелку с омлетом, а также тарелку с овощным салатом. Ставлю в итоге на стол свой поздний завтрак, и не долго думая, отправляю омлет в микроволновку.

Я:Еще нет, только сажусьСпасибо, что приготовил мне поесть!

Армин:

Всегда пожалуйста

Есть какие-нибудь планы на день?

Я:Точно нетЯ буду откисать весь оставшийся деньДа и голова ещё болит

Армин:

Тогда отдыхай

Если хочешь, можем завтра куда-нибудь сходить

Я:Звучит заманчивоМожет, съездим лучше на побережье?

Армин:

Да, давай!

Тебе как раз нужен свежий воздух

Я:В часика три?

Арлерт присылает мне положительный ответ, после чего я удовлетворительно кладу телефон на стол. Идея с поездкой на побережье моря мне приподнимает настроение.

В итоге уплетаю стряпню Армина за несколько минут и отставляю от себя две пустые тарелки. Из-за относительно неплохого начала дня даже появляется аппетит. Однако мысли об Эрене, засевшие на неопределенное время в голове, заставляют меня снова помрачнеть.

«Ничего ведь не изменится, если я буду просто думать о нем», — заключаю я, делая глоток кофе.

Но я не могу не думать об Эрене. Не думать о нашей последней встрече с ним. И, в конце-то концов, о том, что у него на уме. Просто не могу.

Одни и те же мысли сами по себе проскакивают в голове, не оставляя меня надолго в спокойствии. Они невольно заставляют меня страдать, разрывая душу на крохотные частицы. И каждая крупица души будто бы пронзает моё тело изнутри тонким лезвием, медленно пытая меня и доводя до агонии.

Все-таки завтрашняя прогулка с Армином нарисовалась вовремя. Думаю, завтра я смогу как раз передохнуть от навязчивых мыслей и очистить свой разум. Да и прийти наконец-то в себя тоже. Ведь со вчерашнего вечера я сама не своя. Чересчур задумчивая и растерянная.

***

— Да, встретимся тогда возле автобусной остановки! — отвечаю я Армину. Мой телефон, лежащий на кровати, стоит в режиме громкой связи. Сама же я, стоя напротив шкафа, роюсь в вещах. Уже несколько минут я не могу подобрать подходящую одежду для нашей небольшой поездки с Армином.

— Хорошо, — доносится голос парня. — На вечер обещают дождь, так что обязательно прихвати зонтик! — напоследок говорит Армин, а затем отключается.

«Дождь в январе!» — мысленно негодую я.

Прохожу мимо окна и замечаю, что весь снег на улице бесследно растаял. Будто бы его и вовсе никогда не было. Все-таки не зря вчера передавали повышение температуры. Но я и никто другой даже не могли себе представить, что разница в градусах в такое время года будет такой колоссальной. Даже гидрометцентр не смог предвидеть перепад в двенадцать градусов. Целых двенадцать градусов! Это кошмар!

Из-за такого "подарка" погоды, мне теперь приходится искать подходящие вещи.

Мои поиски прерываются из-за уведомления на телефоне. Хватаю его и начинаю удивленно смотреть на экран.

Флок:

У меня для тебя срочная работа

Жду через пятнадцать минут

Читаю сообщение от Форстера, а затем хмурю брови. «Как же он не вовремя!», — думаю я.

Я:Нельзя завтра это все сделать?У меня дела

Флок:

Быстро отнесешь и все

Я:Ладно

Меньше чем через пятнадцать минут я добираюсь до дома Форстера. Тратить кучу времени на дела, которые не входят в мой сегодняшний список, я не собираюсь. Поэтому делаю все как можно быстрее.

— Не мог раньше сказать? — выдаю я вместо какого-либо приветствия, проходя внутрь коттеджа.

При виде парня в голове моментально всплывает ситуация, произошедшая между нами тем вечером.

Сейчас, стоя перед ним, я готова провалиться сквозь пол.

Поцелуй, который для меня ничего не значит, заставляет меня засмущаться. Я начинаю чувствовать себя максимально неловко, находясь рядом с Форстером после этого.

— И тебе привет, — ухмыляется Флок. — Нет, не мог. — Он отвечает на мой вопрос язвительно.

— Кто там на этот раз? — спрашиваю я, имея в виду покупателя.

— Какой-то знакомый от постоянных, — усмехается Флок, пожимая плечами.

— Ясно, — говорю я, ничуть не удивившись.

— Кстати, ты куда исчезла тогда? — спрашивает Форстер. Я понимаю, что он имеет в виду новогоднюю ночь. — Я думал, что ты останешься с ночёвкой. Особенно в таком-то состоянии! — на его губах появляется издевательская ухмылка.

— Мне стало нехорошо, и мы с Армином уехали, — говорю я парню.

— Могла бы хоть попрощаться, — хмыкает он. — Или тебе настолько плохо было после всех событий? — он четко выделяет последние слова. Не понимаю, каким образом, но Флок начинает выводить меня из себя.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я.

— Точнее, кого.

— И кого же именно? — хмурюсь я.

— Эрена! — произносит парень, вскидывая руки вверх. Флок выдавливает из себя усмешку, но та быстро испаряется с его лица.

— Какое тебе дело? — угрюмо спрашиваю я, не желая говорить об этом именно с Флоком.

— Мне просто интересно, ты ведь из-за него меня поцеловала? Или же у тебя есть интерес ко мне? — спокойно говорит он, таращась на меня карими глазами.

«Почему он спрашивает все это?» — проскакивает в голове.

— Да, из-за него, — невозмутимо выдаю я, специально пропуская мимо ушей его последний вопрос. — И что этот ответ тебе дал?

— Я же сказал, что мне просто интересно, — отчеканивает Форстер каждое слово. Парень хмурится, а затем разворачивается в противоположную от меня сторону, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Флок! — окликаю я его. Парень тут же останавливается, успевая преодолеть лишь пару ступеней. Он выжидающе начинает смотреть на меня.

Я делаю глубокий вдох, а затем на выдохе произношу:

— Есть что-нибудь легкое из таблеток?

— А я уж думал, твоя зависимость испарилась, — в мою сторону летит снова усмешка. Я молча начинаю пилить его недовольным взглядом. — Есть. — В итоге отвечает он, а после сжимает губы.

— Прихвати тогда их тоже, — выдаю все же я.

— Что именно?

— Без разницы.

Флок пожимает плечами, говоря тем самым, мол, как скажешь. Через пару минут он спускается на первый этаж, протягивая мне в крафтовом конверте товар для покупателя и в зип-пакете пару таблеток белого цвета. Последнее, как я понимаю, принадлежит уже мне.

— Дура ты, Кирхнер, — выдает неожиданно для меня Флок. — Зря ты продолжаешь заниматься этой херней. И я уже говорил тебе это! Легкие или нелегкие наркотики... Какая разница, черт возьми?

— Я решу сама, ладно?

— Уже видно, как ты все решила! — восклицает он. — Всё так "прекрасно" обернулось, что даже Арн точит на тебя зуб! Поверь, пройдет еще немного времени, и он начнет действовать... И ты окончательно будешь у него во власти, — Форстер приподнимает ткань толстовки и обнажает свою татуировку в виде орла, сделанную когда-то по приказу Арна.

— У меня не было выбора, поэтому все так и обернулось, — почему-то начинаю оправдываться я.

— Ну, вот и посмотришь, как твой выбор окончательно обернётся в виде этого клейма, — опуская рукав толстовки, произносит Флок. Он бросает в мою сторону жалостливый взгляд, от чего я удивляюсь. Между нами виснет тишина.