Часть 25

Нервно принимаюсь покусывать нижнюю губу и через некоторое время ощущаю привкус металла во рту. Тыльной стороной ладони аккуратно дотрагиваюсь до губ, после чего на коже замечаю кровавый отпечаток. Солоноватая жидкость растворяется на кончике языка, и я невольно морщусь. Немного ёрзаю на месте и продолжаю смотреть в окно. Про Эрена решаю больше не думать. И так тошно.

Перед глазами мелькают красочные вывески, плакаты и хмурые лица жителей города, которые, скорее всего, возвращаются домой с работы. Отмечаю про себя, что многие магазины и кафе уже начинают украшать к новогодним праздникам.

На телефон приходит сообщение. Сначала хочу просто проигнорировать, но интерес берёт верх, и я решаю посмотреть, от кого оно. Вдруг что-то важно? Смотрю на экран блокировки и понимаю, что это Эрен.

Эрен:

Ты еще у Флока

???

Читаю сообщения Йегера и снова хмурюсь. Вспомнишь солнце, вот и лучик. Отвечать настроения нет, но придется.

Я:Еду домой

Единственное, не сообщаю парню, с кем именно. Думаю над тем, чтобы заехать в магазин и купить что-нибудь из продуктов, но в итоге отбрасываю эту мысль. Ничего не хочется. Да и дома вроде бы все есть. Поэтому весь оставшийся путь мы едем без остановок.

— Где мне лучше остановиться? — интересуется Форстер, подъезжая к моему дому.

— Можешь возле подъезда? — спрашиваю я.

— Без проблем, — кивает парень. — Только скажешь, который твой.

— Второй, — произношу я.

Флок вскоре останавливается напротив названного подъезда, как я и просила.

— Спасибо, — благодарю парня, открывая дверцу машины.

— Будь на связи и не игнорируй мои сообщения и звонки! — восклицает Форстер мне вслед.

— Да-да. Поняла я, — закатываю глаза так, чтобы Флок не заметил и выхожу из машины. — Пока.

— Увидимся, — говорит он с еле заметной ухмылкой на губах. Несильно хлопаю дверью, чтобы аккуратно закрыть ее, и жду, когда Форстер уедет.

Вскоре автомобиль исчезает с поля моего зрения. Спокойным шагом я наконец-то направляюсь к своему подъезду. Ведь Флоку я сказала совершенно другой номер. Не знаю почему. Наверное, у меня до сих пор присутствует небольшой страх к этому человеку. Мало ли что.

Прохожу немного и резко торможу на месте. Замечаю Эрена, и у меня все внутри переворачивается. Парень стоит в нескольких метрах от моего подъезда и наблюдает. Он наблюдает за мной.

«Делать нечего», — проносится в голове, после чего я иду к нему.

— Что ты тут делаешь? — подходя, спрашиваю я.

— Почему тебя привез Форстер? — изумрудные глаза прожигают меня насквозь. Читаю на лице Эрена недовольство.

— Предложил подвезти, — говорю правду я.

—Я же говорил, что могу тебя забрать, — напоминает Йегер.

— Не хотела тебя тревожить, — говорю я сначала спокойно, но после у меня подгорает. — И я не обязана отчитываться перед тобой. Ты ведь так не делаешь. Верно?

Парень же молчит и недоуменно смотрит на меня. Наверное, не понимает, что именно я имею в виду. Конечно, нет. Эрен даже не догадывается, что я обо всем знаю.

— Пожалуй, я пойду, — произношу я тихо. Понимаю, что на эмоциях могу выдать еще что-нибудь, поэтому замолкаю.

— Рассказать ничего не хочешь?

— А что я могу тебе рассказать? Если ты про Арна, то Флок ничего не знает, — тараторю я, попутно открывая подъездную дверь ключом.

— И это все? — удивляется парень.

— Да, — говорю я и между нами виснет недолгая пауза.

— Что-то случилось? Ты сама не своя, — задает вопрос Эрен. Пронзительный взгляд парня не прекращает скользить по моему лицу.

— Я в порядке, — утверждаю я. — Поговорим завтра.

Залетаю внутрь подъезда и начинаю подниматься по ступенькам. Эрен же ничего не успевает мне сказать и остается снаружи. Дверцы лифта открываются, и оттуда выходит женщина средних лет. Делаю шаг в сторону, после чего мы меняемся с ней местами, и я нажимаю на кнопку с нужной цифрой.

В кабинке мое дыхание приходит в норму, но внутри все продолжает сжиматься. В животе появляется неприятное колющее чувство. Увидеть Эрена сразу же после разговора с Форстером — это худшее, что могло произойти. Он действительно подлил масло в огонь своим появлением.

Примерно через две минуты я захожу в квартиру, снимая верхнюю одежду. Вешаю куртку в шкаф и отправляюсь в комнату. Настроение ниже нуля. Делать ничего не хочу. Было бы неплохо, конечно, взяться за подготовку к зачетам и экзаменам, но руки опускаются. Не сегодня точно. Начну чуть позже.

Вскоре все-таки переодеваюсь в домашнюю одежду, завариваю себе кофе и принимаюсь залипать в социальных сетях. Недолго думая, пишу Армину.

Я:Армин Армииин Как тебе идея завтра встретиться с утра? Нам нужно поговорить...

Армин:

Хорошо, давай

Библиотека подойдёт?

Нас там вряд ли кто-нибудь побеспокоит

Я: Да Ты знал, что я тебя обожаю???

Армин:

Догадывался, хаха

Кстати, а почему так не можешь мне написать?

Я:Хочу поговорить вживую Да и пары у нас начинаются только в двенадцать

Армин:

Что-то серьезное произошло?

Я:Смотря для кого...

Армин:

...

Ты меня пугаешь

С кем или с чем это связано?

Я:Узнаешь. Не хочу сейчас про это говорить.

Армин:

Завтра тогда обсудим

А что там с Флоком? Ты ходила к нему?

Я:Ходила Сказал, что будет тусовка на Новый год)

Армин:

Я не удивлен) Арн ему ничего про тебя не говорил?

Я:Флок вроде бы ничего не знает

Армин:

Даже никакого намека?

Я:НетФорстер сказал, что от него не уходят живымиЗабавно, правда?

Армин:

Не вижу ничего смешного

Если это так, то вы с Эреном крепко влипли. Вам даже документы не помогли.

Я: Кажется, придется поговорить с дядей)

Армин:

Кэролайн

ТЫ. ЧТО. УДУМАЛА?

Я:Вряд ли Арну нужны мы двое, верно?Видимо, его интересую только я

Армин:

Хочешь пойти с ним на сделку?

Я:Если он меня не покромсает на кусочки

Армин:

Боже, Кэролайн...

Я:ПрошуНе начинайМы и так все уже знаем, что он меня не отпустит.

Армин:

Поговорим по поводу этого завтра

Давай сменим тему

Соглашаюсь с другом, и мы быстренько направляем разговор в другое русло. Наша беседа затягивается на пару часов. Мы успеваем пообщаться даже по видеозвонку. Последний раз говорили так, когда я жила в другом городе. От этого осознания внутри меня что-то рушится. Все-таки тех спокойных деньков мне не хватает. Хотелось бы мне вернутся в прошлое хотя бы на несколько дней.

— Думаю, нам пора ложиться спать, — говорю я Армину, наблюдая за тем, как он сонно смотрит в камеру и уже клюет носом.

— Согласен, — кивает блондин. — Тогда в половину одиннадцатого, возле библиотеки.

— Окей, — выдаю я, слегка улыбаясь. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи! — восклицает Армин, после чего машет мне в камеру.

Через несколько секунд передо мной появляется черный экран. Откладываю телефон в сторону и лицом утыкаюсь в подушку. Лежу так немного и затем переворачиваюсь на спину.

Наш разговор с Арлертом греет мне душу. Даже обида, которую я затаила на него из-за Эрена, попросту испаряется. Не думаю, что завтра утром смогу агрессивно себя вести с ним. Но и проглатывать до конца то, что он мне ничего не сказал, я тоже не хочу. В уме не приложу, что именно его подтолкнуло обо всем промолчать. Армин ведь всегда делился со мной...

С этими мыслями я ложусь спать и с ними же просыпаюсь. Одно и тоже крутится в голове. Желание узнать всю правду возрастает с каждой минутой. Собираясь с утра, несколько раз репетирую про себя вопросы, которые буду задавать Армину.

«Черт, это так глупо... Я слишком загоняюсь. Мне нужно просто спокойно начать разговор, а там как пойдет», — проскакивает в мыслях.

Прикусываю щеку изнутри, продолжая листать ленту новостей в интернете. Беру в руки кружку с кофе и делаю несколько глотков. До выхода еще пятнадцать минут, а я уже готова. Остаётся только ждать.

Нервно постукиваю кончиками пальцев по столу, а затем пишу другу, что готова. Надеюсь на то, что он согласится выйти раньше.

Армин:

Хорошо, тогда я выхожу

Вскакиваю со стула, как ошпаренная и направляюсь в коридор. Меня начинает потрясывать. Руки судорожно тянутся к куртке, а затем хватают её за ткань. Пытаюсь мысленно успокоить себя, но у меня плохо получается. Мне кажется, что перед школьными экзаменами я так сильно не нервничала, как перед этой встречей. Даже факт того, что я буду разговаривать с лучшим другом, мне ничуть не помогает прийти в себя. Чувствую себя глупой девчонкой... Такое ощущение, что это вовсе не я. Эмоции явно отбили во мне способность здраво мыслить.

— Ты куда так рано? У тебя же пары ещё не скоро, — выходя из своей комнаты, произносит отец. Вспоминаю, что у него выходной день. Обычно время отдыха у отца выпадает как раз-таки посреди рабочей недели, как ни странно. Сегодняшний день не исключение.

— Решили с Армином сходить в библиотеку, — сообщаю ему, заодно вспоминая все ли я с собой взяла.

— Вот как, — говорит мужчина. — Ты это... Оделась бы потеплее, на улице уж очень холодно. Простудиться перед экзаменами ещё не хватало.

— Я и так, — выдаю я, переступая порог квартиры. — Буду вечером, пока!

— Пока, — отец облокачивается о дверной проем, а потом машет мне рукой. Улыбаюсь ему, затем ухожу.

Библиотека, возле которой мы договорились встретиться с Арлертом, располагается, к счастью, через дорогу от нашего корпуса. Радует, что хотя бы идти далеко не придётся. Как раз от неё сразу пойдем на занятия.

Ледяной воздух заполняет мои легкие, и я понемногу прихожу в себя. Приевшиеся мысли временно оставляют меня.

«Будь что будет», — мысленно повторяю я.

Перебегаю очередную дорогу и вдалеке замечаю Армина. Парень стоит возле входа и ждёт меня. Ускоряют шаг и спешу к нему. Дыхание из-за быстрого темпа сбивается, но это не важно. Главное, что я практически на месте.

— Армин! — восклицаю я, подбегая к другу.

— Привет, — на лице блондина возникает теплая улыбка. Он заключает меня в объятия, после чего отпускает. — Ты сегодня прямо ранняя пташка, — подшучивает он.

— Очень смешно, — толкаю легонько Армина в бок, а затем принимаюсь подниматься по лестнице. — Пошли.

Арлерт открывает тяжёлую дверь, после чего мы заходим внутрь теплого помещения. Здороваемся с женщиной пожилых лет возле входа и проходим через турникеты, показывая ей параллельно свои студенческие билеты. Она одобрительно кивает, и мы следуем на второй этаж.

Парень шагает впереди меня, я же следую за ним. В этой библиотеке я была только раз, и то в начале учебного года, когда получала учебники. Армин же ходит сюда довольно часто. По крайней мере, я не раз слышала это от него.

Лично для меня запутаться в здании было легче простого. Три этажа и множество лестниц, ведущих в разные части самой библиотеки. Если честно, то я даже не припоминаю, в каком именно крыле я была в прошлый раз. Так или иначе, сейчас мы заворачиваем именно в левую часть.

— Нам сюда, — сообщает Армин, оборачиваясь в мою сторону. Кивком он указывает на какую-то закрытую дверь. — Это читальный зал. В такое время вряд ли тут кто-нибудь будет.

— Надеюсь, — хмыкаю я, заходя в просторный зал.

Арлерт прав, практически никого нет. Одна-единственная, кто встречает нас на пороге — это приятная на вид женщина преклонных лет. Вероятно, она здесь работает.

— Здравствуйте, — говорит Армин, улыбаясь старушке. Та улыбчиво кивает ему в ответ.

— Здравствуйте, — произношу я вслед за другом.

Она одаривает меня улыбкой, а затем покидает нас, растворяясь среди стеллажей с книгами. Арлерт окидывает помещение взглядом, после чего идёт в сторону самого дальнего стола.

По пятам спешу за блондином, одновременно рассматривая интерьер. Отмечаю про себя, что в центре зала размещается множество деревянных письменных столов. Выглядят они довольно-таки старенькими. На некоторых из них присутствуют компьютеры или же ноутбуки. Сбоку же каждого столика находится лампа и несколько чистых листов для заметок. В принципе, неплохо. Всё, что нужно для работы.

Усаживаемся наконец-то с Арлертом за стол и переглядываемся. Я нервно сглатываю и сжимаю ткань брюк пальцами рук.

— Так о чем ты хотела со мной поговорить? — задает вопрос парень без всяких прелюдий.

— Давай договоримся, что ты мне не солжешь и расскажешь все? — выдаю я, заглядывая в его ярко-голубые глаза.

— Кэролайн, ты же знаешь, что... — начинает спокойно говорить Армин. Его слова меня сразу же выводят из себя, и я перебиваю друга. Прекрасно знаю, что он сейчас скажет, поэтому у меня подгорает.

— Почему ты промолчал насчет Эрена? — повышаю голос на парня, а затем оглядываюсь по сторонам, проверяя, чтобы никого не было поблизости. Получать замечание из-за шума не очень-то хочется. — Мне Флок все рассказал вчера.

— Подожди, — говорит блондин. — Ты о чем?

— О его многочисленных девушках! — восклицаю я. — Какого хрена ты ничего мне не рассказывал?

— Для начала ответь мне на один вопрос... Почему тебя это так волнует? — серьезно говорит он.

— Дело не в том, волнует меня это или нет, — тараторю я. — Ты раньше мне все рассказывал.

— Нет, как раз-таки в этом, — утверждает блондин. — Я знаю тебя лучше, чем кто-либо. Если бы тебя это не заботило, то ты бы наплевала на слова Форстера.

— Так Флок сказал мне правду? — спрашиваю я, игнорирую его слова. В ответ от Армина получаю робкий кивок.

— Выслушай меня, — вздыхает Армин. — У меня была причина молчать об этом, ясно?

— Ох! И какая же? — с издевкой выпаливаю я.

— Эрен тебе нравится, я верно говорю? — вопрос Арлерта заставляет меня оцепенеть.

— Не знаю, — после небольшой заминки отзываюсь я.

— Видишь, ответ точно не отрицательный, — говорит спокойно он. — И по тебе сразу заметно, что ты ревнуешь Эрена к тем девушкам.

— Сказать честно? — я хмурюсь, а затем продолжаю. — Я правда его ревную, но не думаю, что он мне нравится. Да и если бы даже это было правдой... Я бы была одной из тех девушек, которую он бросит через пару недель. Сколько у него их было? А, Армин?

— Где-то пять. Не знаю, — парень затрудняется ответить. — Могу сказать, что это началось с весны этого года. Эрен с конца старшей школы совсем слетел с катушек. Познакомился с Форстером, начал все время ошиваться с ним. Про это я тебе ничего не говорил раньше.

— А ты знал, что он тоже употреблял? — спрашиваю я, вспоминая о том, как Эрен вместе со мной был под кайфом. Да и по словам Форстера, он часто раньше баловался дрянью.

— Знал, — говорит он, опуская взгляд в пол. Меня пробивает током. — Но... Незадолго до начала учебного года он расстался с девушкой и больше ни с кем не встречался. А после твоего приезда он и вовсе затих.

— В последний раз он принимал вместе со мной на одной из тусовок Флока, — рассказываю все-таки я. — А потом сам говорил о том, что мне пора завязывать. Смешно, правда?

— Что? — недоумевает Армин. — Как это давно было?

— Месяц назад, наверное, — задумываюсь я.

— Твою же, — запуская пятерню в светлые волосы, цокает парень.

— Армин?

— Не у тебя одной зависимость, — говорит Арлерт. — Я понятия не имею, как часто и когда именно он находится в таком состоянии, но у Эрена неплохо получается скрывать это.

— Что ты хочешь этим сказать? — растерянно спрашиваю я.

— Кажется, он нас всех обвел вокруг пальца, — выдает блондин, поясняю мне ситуацию. — Я был уверен, что он давно с этим покончил. Говорю же, он летом пустился во все тяжкие.

— Не думаю, что сейчас все так, — произношу я. — Как минимум, я не замечала ничего странного в поведении Эрена.

— Скорее всего, он сидит на чем-то легком, поэтому трудно заметить какие-то изменения, — предлагает Армин. — Он говорил, что последний раз был в июле. Я не так давно его спрашивал об этом. Получается, Эрен соврал.

— Я не понимаю, раз он до сих пор все-таки что-то употребляет, то почему так пытается меня уберечь от этого? — на моем лице появляется смятение. — Ему вообще должно быть все равно.

— У тебя есть же причина ревновать его? — произносит Армин. — Думаю, у него есть своя.

— Это ничего не меняет, — говорю я, понимая, к чему клонит друг. — Мало ли какие у него причины. Он бросал девушек одну за другой. Считаешь, что это нормально? Я уверена, что ему было наплевать на их чувства. Он делал это ради веселья.

— Ваши отношения отличаются от предыдущих, поверь мне, — уверяет Армин. — Ты разве не замечаешь того, как он к тебе относится?

— Армин, мне все равно, — стою я на своём. — Это не оправдывает его.

— Ты права, но все же... — произносит Арлерт. — Обрати внимание на то, что я тебе сказал.

— Хочешь сказать, что я ему нравлюсь? — напрямую спрашиваю я его.

— Очевидно, что он к тебе неравнодушен, — отвечает Арлерт. — Эрен буквально повсюду следует за тобой.

— Друзьям тоже ничего не мешает проводить время вместе чуть ли не двадцать четыре на семь. Я разве не права? — тараторю я на одном дыхании. — Да и так сложилось, что он всегда находится со мной. Сам же знаешь всю ситуацию.

— Ты просто не замечаешь того, что замечаю я, — выдает Армин. — Со стороны все сразу видно. Понимаешь?

Между нами виснет томительная пауза. Я начинаю размышлять над словами друга. Неужели Армин прав? Врать ему точно незачем, да и я сама знаю, что он весьма наблюдателен. От осознания всего это мне становится ещё дурнее.