ГОБЕЛЕН

Дождь капал с неба крупицами серой воды, и некоторые капли бились о матовое стекло нашей кареты. Солнце зашло за горизонт и сменилось набирающей силы и сияния полной луной. Я смотрела на матовое стекло и следила за каплями, стекавшими вниз. До меня доходили лишь топот копыт лошадей, везущих нашу карету, и восхищения моей старшей сестры Эвелин. Вообще, Эвелин была средней сестрой из нас троих. Недавно ей исполнилось девятнадцать, и мама начала присматриваться на балах и приемах к кавалерам. Эвелин была высокой и худощавой, но от того не менее прекрасной баронессой. Ее ниспадающие черные волосы сияли на солнце, переливались и отдавали самыми глубокими оттенками синего. Ее карие глаза сверкали при виде хорошо одетого мужчины, будь то простолюдин или сам король. Она тут же начинала улыбаться этому предмету ее воздыханий на следующие полчаса. Да, моя сестра очень ветренная и непостояная особа. Сейчас она восхищалась своим новым платьем, сшитым специально для сватовства Марлен. Не смотря на матовые стекла, платье переливалось всеми оттенками розового: пурпурным, алым, караловым... -Марлен, ты хоть понимаешь КАК тебе повезло, -восклицала сестра.-Граф де Сент-Милон--это лучшее что можно пожелать молодой леди. Насколько я слышала, он просто идеален: высокий, красивый, мужественный, глаза его, словно изумруды, а улыбка-ангельская! -Дорогая Эвелин, ты говоришь так, словно сама не прочь посватоться к графу,-шутливо заметила Марлен. О добрейшая Марлен, как я хочу быть похожей на тебя. Поставьте  рядом Марлен и Эвелин и вы скажете, что они из разных семей, но это не так. Марлен-мой идеал, и она достойна такого мужчину, которого описывает Эвелин. Марлен высокая, стройная, добрая, открытая и отзывчивая. Ее синие глаза сияют от всех хороших качеств, которые держит ее огромнейшая душа. Она умна и в любой момент может помочь человеку. Я отвернулась от них и продолжила смотреть, как капли дождя, падая на стекло, текли вниз. Мне никогда не быть такой как она. Я младшая из сестер, но это меня совсем не удручает. Я нтже сестер, хотя всего лишь на три  года младше Эвелин. Моя кожа бледнее их бронзовой оболочки. А серые глаза не искрятся  при виде кавалера, платья или приставшей ко мне собачки. В отличие от сестер, которые легко находят новых друзей, я не могу связать пары слов при виде незнакомца. Мои сестры открыты миру, а я живу в собственных грезах и фантазиях.-Замок графа де Сент-Милона,-почти крикнула Эвелин, за что получила укоризненный взгляд от мамы. Мы действительно пересекли кованую узорами бронзовую ограду поместья. Мама и Марлен были абсолютно спокойны, тогда как Эвелин уже вся извелась. А я... А я все также сидела погрженная в свои мысли, в свой мир грез. Карета проехала к парадному входу и остановилась. Лакей отворил дверь кареты около Марлен. Нас встречал сам граф. То был высокий мужчина. Белые празничные чулки украшали его сильные ноги, а смокинг подчеркивал его талию и мускулистую фигуру. Граф улыбался своим гостьям теплой улыбкой. Если бы не тучи, то его глубокие глаза отражали бы желтый свет луны. -Добро пожаловать, -торжественно приветствовал нас хозяин поместья, -семья Лиер. Его голос обволакивал мое сознание... Граф помог нам выйти из кареты. Сначала маме, так как родителям-уважение, затем, Марлен-как избраннице и старшей сестре, потом,  Эвелин-потому что ога средняя сестра. Всем он поцеловал руки, а я удивилась, как они не споткнулись о подолы платьев и не упали с высоких каблуков. Я встала и взялась за протянутую руку графа, и, словно предугадав события, я споткнулась о подол собственного нежно-голубого платья. Могла бы за просто выпасть из кареты на мокрую брусчатку, но граф среагировал быстрее и подхватил меня. Я посмотрела на лицо графа, а он все также невозмутимо улыбался. -Бедная леди Элис, -он отпустил меня.-Возможно, вы слишком устали целый день сидеть в карете, поэтому слегка потеряли ориентацию. -Возможно,-повторила я, ошеломленно глядя на моего спасителя. Я перевела взгляд на маму и испугалась. Она смотрела на меня, как собака Баскервилей, которой дали не ту косточку. То есть ей очень не понравилась моя "выходка".-Дорогие гостьи, пройбемте же в мой дом,-он обвел руками в воздухе, показывая на замок. Граф подхватил маму под руку и они пошли вперед. После них шла Марлен, а рядом со мной Эвелин. -Дорогая, лучше не противоречь матушке, -шепнула она, оглядываясь на Марлен.-Она сказала, что этот куш предназначен для Марлен. Эвелин зашла в распахнутые двери парадной за всеми. Я остановилась и оглянулась. Кучер повез карету на стоянку, а лошадей в стойло. Они устали более нашего. Небо и луну заволокли тучи, но я знала, что сегодна полнолуние. В последний миг порыв ветра согнал тучу, и луч лунного света упал на яблоню. Но то была  не обычная яблоня, на ней росли золотые и серебряные яблоки. ***Стены гостиной замка были увешаны множеством картин именитых художников. Здесь были, работы Дали, Белини, Вазари, Дюрера и Санти. Огромнейшая люстра сотен свечей заставляля мерцать позолоченные узоры на стенной бумоге. Полом служил деревянный паркет. В каждом углу комнаты стояла статуя одного из греческих богов: Диониса, Афины, Зевса и Гестии-вырезанные из мрамора или кости. Посреди комнаты лежвл мягчайший ковер с изображением Селены-богини луны и ночи. Ковер окружали диваны, покрытые кожей цвета слоновой кости, подле них расположился чайный столик. И это все что было в гостиной. Очень консервативно, но с чувством меры и шиком. Граф и матушка прошли к диванам и сели друг против друга. Марлен и Эвелин сели  на третий диван. Я же стояла пораженная этим великолепием. Я  взглянула на графа, который все также улыбался, и поняла, что до сих пор чувствую тепло его ладоней. Мама окликнула меня, я, опомнившись, прошлась по залу и присела на диван подле мамы. К нам подошла служанка в рабочем платье. -Не желают ли гости вкусить чая, собранного на собственных полях графа, -вежливым тоном осведомилась она, но я услышала в ее голосе еще и... страх. Не знаю, заметили ли его другие. -Луиза, пожалуйста, -согласился граф, и служанка ушла, также быстро как и ушла. -Вы  знаете каждую свою служанку по имени, -несколько высокомерно спросила мама. -Я знаю всю прислугу поименно, это так, -усмехнулся в ответ граф. Я облокотилась на спинку дивана и ушла в свой мир, направив взгляд на картины. Все они имели фоном природу и основную сцену. Не слушая разговора, я знала о чем все говорили. О том, о чем говорят на сватовстве, то есть о приданном, наследстве и других аспектах. Нам принесли чай, но так к нему и не прикоснулась. Смотря на картины, я вспомнила об отце. Это был добрый, мудрый, но от этого не менее безумный выдумщик. Он всегда держал данное слово и очень любил меня в отличие от мамы. Часто, на ночь он рассказывал мне сказки про принцесс, которые мужеством, любовью и добротой своей помогали разным чудовищам стать людьми. Однажды, после ещё  одной такой сказки я спросила:"Папа, а я смогу также помочь какому-нибудь человеку, как эта принцесса". На что он только усмехнулся... Кто-то  толкнул меня в плечо, и я сразу вернулась в реальный мир, в золотую гостиную. Посмотрев на маму, которая это сделала, я поняла, что сделала что-то не так, но что... -Миледи, о чем вы задумались? -произнес граф. Я метнула взгляд на сестер, а те недоуменно уставились на меня. Потом, посмотрев на графа, ответила:-Сударь, -не знаю правильно ли я обратилась. -Ваши картины напомнили мне об отце... Мама метнуда наменя взгляд, мол, если не замолчишь, я тебя здесь же высеку. Мне стало страшно оставаться в ее присутствии, поэтому я решилась на весьма дерзкий шаг. -Граф, не разрешите ли вы мне пройтись по вашему замку. -Конечно, сестра  моей потенциальной жены моя сестра, -меня тронуло его доверие. -Можете попросить прислугу, если заблудитесь. Мама нервно засмеялась его замечанию, а Эвелин и Марлен одновременно-словно репетировали-вздохнули. Возможно, мое присутствие смущало их, и это был вздох облегчения. Я, поклонившись и поблогодарив графа, ушла из золотой комнаты.

Бродя по лабиринту коридоров замка, меня забромидо в бибилиотеку, где я уже присмотрела себе несколько книг для прочтения.  Еще я нашла кабинет графа, но, открыв дверь, поняла, что  он либо презирает чистоту, либо обожает работать и разбирается в этом хаосе. Позже, забрела на кухню, и, не смотря на поздний час, здесь кипела работа. Я поприветствовала работников, на что они ответили мне ласковыми улыбками, но в их глазах я заметила тот же страх что и в голосе служанки Луизы. Возможно, их хозяин был тираном... Я шла по коридорам замка, размышляя о графе, и совершенно случайно вышла на балкон. С неба, поглощенного тучами, падал дождь, орошая земли огромного поместья. Я обратилась к небу :-Папа, я знаю, ты меня слышишь, -почему-то я была в этом уверена. -Сегодня -счастливейший день в жизни Марлен, ее сватают с графом... Дождь усилился, а мне стало грустно. Милейший, добрейший Ричард... -...отец, ты должен этому радоваться, -продолжила я обращение. -Эвелин все также несносна. У меня тоже все хорошо, у меня есть еще два спокойных года без кавалеров и сватовства. Дождь ослабел, я, улыбнувшись, снова отправилась по лабиринту замка. Мое внимание привлекли шикарные из дубового массива двери. Раскрыв дверь, я вошла в комнату, и взгляд мой упал на протянувшийся по всей противоположной стене гобелен. Он изображал еловый лес в такую же еочь полнолуния. Но луга бала не серой, а желтой, как глаза Сатаны. Она освещала каменный уступ скалы, на котором, направив свой взор на луну, сидел и выл огромнейший волк. Его желто-зеленые глаза были мне очень знакомы, но я  не могла вспомнить человека. Я  подошла к гобелену и коснулась волка. Нити были столь же мягки, как шерсть настоящего зверя. Я  вспомнила истории отца о таких зверях, их звали  оборотнями. То были люди, правращающиеся в волков, когда в небо поднималась полная луна. Опустив руку, я улыбнулась этой мысли. Оглянув комнату, поняла что это спальня. На против гобелена расположилась кровать из белого дерева. На четырех угловых столбиках висел тончайший балдахин, а простыни покрывала парча с узорами из золотых нитей. Стена справа была одним большим окном, обрамленным тяжелыми шторами. Вид из окна был точной копией сцены из гобелена: такой же еловый лес и горный уступ, но луну закрыли облака, а оборотней просто не существовало. Снова посмотрев на гобелен, я поняла, что взгляд волка обращен ко мне. "Это все чушь "-уверила я себя и, закрыв за собой дубовые двери, отправилась в гостиную по лабиринту коридоров замка.