Глава 1 Невеста речного бога 1

За окном чёрные тучи заволокли небо, и яростно завывал ветер. Пестрые листья, гонимые ветром, принимали причудливые формы, словно в следующий миг из-под земли должны были вырасти огромные деревья.

Сверкнула молния, осветив одинокий странный отель посреди дикой природы.

Бай Лисинь лениво откинулся на спинку стула в шёлковой пижаме и огляделся.

Это было в вестибюле отеля, и в общей сложности семь человек, включая его, сидели за круглым столом. Перед каждым из них лежал лист бумаги и ручка.

Старик, старшеклассник, мужчина средних лет в костюме, девушка в длинном платье в цветочек, коротко стриженный молодой человек с татуировкой в виде цветка на руке и молодой человек в хирургическом костюме — во взглядах всех читались растерянность и паника.

Они были в замешательстве, потому что не понимали, почему оказались здесь, и запаниковали, потому что посреди коридора стоял большой чемодан из ротанга.

Чемодан был открыт, и внутри лежала женщина с длинными волосами. Её лицо было бледным, а конечности находились в крайне неестественном положении.

На женщине было красное платье, и на обеих сторонах её шеи были отчётливые следы от пальцев, а также синяки разной степени выраженности и трупные пятна на теле.

Должно быть, ее задушили.

Толпа запаниковала, оглядывая странную комнату и незнакомых людей вокруг. Когда все увидели Бай Лисиня, в их глазах появилось изумление, а страх на лицах даже исчез.

Бай Лисиню было всего двадцать один или двадцать два года. У него были потрясающе красивые черты лица, но без женственности.

Он был стройным и красивым, и в его движениях рук и ног чувствовалась ленивая аристократическая грация. Он привлекал всеобщее внимание одним своим присутствием.

Его тонкие чёрные брови были похожи на море, покрытое слоем тумана, и казались загадочными и непредсказуемыми.

Возможно, из-за того, что он только что проснулся, молодой человек лениво откинулся на спинку стула. Его взгляд был устремлён вниз, густые чёрные ресницы слегка подрагивали, а в уголках глаз виднелась лёгкая рябь. Тусклый свет падал на его мягкие льняные волосы, отбрасывая туманное золотое сияние.

Абсолютно красивая и чистая.

Он был похож на потрясающее произведение искусства, которым можно любоваться в музее, или на чернильную фею, выплывающую из свитка.

[Дзинь!]

Пока несколько человек погрузились в раздумья, в головах у толпы внезапно раздался резкий сигнал.

В следующую секунду раздался электронный звуковой сигнал.

[Добро пожаловать в захватывающую игру-квест. Я — система обслуживания, которая будет сопровождать вас до конца игры. Этот раунд — разминочная мини-игра, и после её прохождения вы сможете приступить к первой пробной миссии. После завершения пробной миссии вы сможете войти в игровой зал.]

[Дождливой ночью семеро странных путешественников оказываются в ловушке в отеле, где они находят труп женщины. Убийца — один из вас семерых.]

[Условие прохождения: найдите убийцу; напишите имя подозреваемого на бумаге. Тот, кто напишет правильное имя, выиграет игру и получит очки.]

[Дружеское напоминание: Очки можно обменять на игровой реквизит.]

[Игрок, набравший наибольшее количество голосов или вписавший неправильное имя, будет считаться проигравшим и получит наказание.]

[Ограничение по времени составляет 24 часа. Пожалуйста, не покидайте отель во время игры, иначе это будет считаться нарушением правил, и нарушитель будет наказан.]

[Наказание: обезглавливание.]

[Игровой процесс был синхронизирован с разделом для новичков в комнате для игр в реальном времени. Наслаждайтесь игрой.]

Электронный звук резко оборвался.

Радио в отеле издавало довольно устаревший звук статического электричества: «Около… длинные волосы… возраст 20 лет… на момент исчезновения была одета в красное платье… в прошлом были проблемы с психикой… если кто-нибудь найдёт её, пожалуйста, позвоните по номеру 01-XXXXX, мы будем очень благодарны».

Голос диктора был холодным. За окном внезапно прогремел гром, и девушка в платье в цветочек прикрыла голову и закричала: «Где мы, чёрт возьми? Я только что была в своём кабинете, нас что, похитили?»

Однако её вопросы, очевидно, не возымели особого эффекта, и в ответ она получила лишь пять озадаченных лиц.

Никто не понимал, как они сюда попали, и их лица выглядели не очень хорошо.

Мужчина в костюме огляделся и глубоко вздохнул. — Как насчёт того, чтобы каждый рассказал нам, как он сюда попал? Даже если нас похитили, получение определённой информации, по крайней мере, помогло бы нам понять, что происходит.

Звук электрических разрядов доносился откуда-то сверху, но он поднял голову и увидел, что над ними нет никакой проводки, кроме треугольных балок, которые вот-вот должны были обрушиться. Даже светильники, освещавшие эту часть отеля, были старыми керосиновыми лампами.

Мужчина в костюме увидел, что никто не обращает на него внимания, и продолжил: «Раз уж я предложил, то и начну первым. Меня зовут Чжоу Гуан, я адвокат. Я только что закончил судебное заседание и секунду назад ехал домой».

После того, как человек в костюме закончил говорить, в эфире снова воцарилась тишина.

Он смущённо облизнул пересохшие губы и огляделся, прежде чем его взгляд упал на девушку в цветочном платье. Он уже собирался что-то сказать, но его прервал сердитый рык.

Мужчина с татуированной рукой ударил кулаком по столу: «Чёрт, похищение моей задницы! Как мы можем сидеть здесь, если нас похитили? Разве в каждом телешоу не показывают похищения, когда людям связывают руки и ноги и закрывают лица?»

Собравшиеся переглянулись.

— Вы что, ребята, совсем тупые? — снова спросил мужчина и небрежно достал из кармана мобильный телефон. — Если у вас проблемы, разве вы не можете позвонить в полицию?

Чжоу Гуан на мгновение остолбенел.

Мобильный телефон? Удивительно, но он всё ещё был там. Почему он не подумал об этом?

Не только Чжоу Гуан, но и старик, девушка, мужчина в хирургической форме и старшеклассник тоже достали из карманов свои мобильные телефоны.

Вскоре после этого на стол положили пять мобильных телефонов, но в правом верхнем углу экрана была большая перечёркнутая буква «X».

— Что это за дерьмовый глухой лес? Здесь нет сигнала! — Мужчина с татуированной рукой бросил телефон на стол. — Я не могу дозвониться, не трать силы.

Надежда, которую только что зажгла толпа, снова угасла.

— Меня зовут Шэнь Гудао. Я много лет преподавал в университете, а теперь на пенсии. — Старик открыл рот, когда температура снова опустилась до нуля. — До того, как я пришёл сюда, я занимался каллиграфией.

“Кроме того, я не убийца”.

Старик отодвинул правый рукав к центру стола, обнажив испачканную чернилами манжету.

Его рука продолжала дрожать. «У меня болезнь Паркинсона, я даже ручку держать не могу, так как же я мог убить молодую женщину и запихнуть её в чемодан?»

Первые двое заговорили, и девушка в платье в цветочек сказала: «Меня зовут Ли Канкан. Мне 25 лет, и я стажируюсь в информационной компании. До того, как я пришла сюда, я работала в компании сверхурочно». Она закончила и добавила: «Я тоже не убийца».

Школьник: «Меня зовут Ся Чи, я ученик. Я только что сдал вступительные экзамены в колледж, я никого не убивал».

На руках мужчины в хирургическом костюме всё ещё были окровавленные медицинские латексные перчатки. Он поспешно снял их, когда подошла его очередь, и натянуто улыбнулся: «Я... я Лян Си. Да, я ветеринар, и до того, как я приехал, я удалял кошке-самцу яички. Эта кровь — кошачья, а не человеческая! Я не убивал ту женщину».

Хотя представления были очень краткими, по крайней мере, имя и профессия были известны.

В зале остались только татуированный мужчина и симпатичный юноша, и они до сих пор не представились.

Мужчина с татуированной рукой с некоторым раздражением произнёс: «Меня зовут Ян Хао. Я занимаюсь кредитованием. Мне плевать на убийства людей».

- Давать деньги взаймы? - повторил Ли Канкан.

Мужчина в костюме поджал губы и объяснил: «Это то, что люди обычно называют ростовщичеством. Я уже участвовал в нескольких подобных судебных процессах. Ростовщики любят давать себе хорошие имена».

Татуированный мужчина пристально посмотрел на Чжоу Гуана: «Это всё по твоей воле. В чём проблема?»

— Может быть, убийца — это вы? Учитель на пенсии Шэнь Гудао сделал паузу и сказал: «Разве не бывает случаев, когда коллекторы убивают должников, потому что те не могут вернуть взятые взаймы деньги?»

Толпа дружно посмотрела на мужчину с татуированными руками.

Татуированный мужчина был недоволен. Он сердито посмотрел на Шэнь Гудао: «Чёрт возьми, старик, не брызгай здесь кровью. Какой из твоих глаз видел, как я кого-то убивал?»

Мужчина с татуированной рукой сильно постучал кончиками пальцев по столу, с тревогой доставая из кармана мягкую кожаную *«Хуацзы». Он взял сигарету, закурил, зажал её между указательным и средним пальцами и выругался в адрес старика: «Ещё одно слово, и я действительно кого-нибудь убью».

***Хуацзы — это китайская сигарета, которая считается символом статуса.***

Белый дым клочьями поднимался от сигареты в воздух.

Лицо старика побледнело, и он задрожал. Он больше ничего не сказал, но лица всех изменились, и они с подозрением посмотрели на мужчину с татуированными руками.

В коридоре не было слышно ничего, кроме свиста ветра снаружи.

Девушка прикрыла нос рукой и натянуто спросила: «Это… ты можешь потушить пожар?»

Мужчина с татуировками сердито посмотрел на неё: «Это Хуацзы!»

Затем он обвёл комнату свирепым взглядом: «Что вы так на меня смотрите? Вы меня подозреваете? Подождите, я позвоню в полицию. На дворе 21-й век. Как ещё могут быть места, где нет сигнала?»

Холодно фыркнув, он взял телефон, подошёл к окну и резко распахнул его.

Со всех сторон мгновенно налетел свирепый ветер.

Керосиновая лампа раскачивалась на ветру с востока на запад, и тени толпы отражались на стенах, словно неистовый лай пришельца с клыками и когтями.

В окно громко дул ветер, и мужчина с татуированными руками ходил по комнате с мобильным телефоном в руках, пытаясь поймать сигнал. Холодный ветер проникал в комнату через окно, и Ли Канканё съёжилась от холода.

Мужчина в костюме уже собирался пойти и закрыть окно, когда мужчина с татуированной рукой вдруг закричал: «Эй, ребята, идите сюда, здесь есть сигнал!»

Его левая рука, держащая телефон, уже торчала из окна. — Чёрт, всё равно немного не хватает.

Сигарета всё ещё была у него во рту и ярко горела на сильном ветру.

Затем он невнятно выругался, не отрывая взгляда от экрана.

Мужчина в костюме, старик и ветеринар поспешно встали позади мужчины с татуированными руками. Они заметили, что сигнал то появлялся, то исчезал. У нескольких человек загорелись глаза.

Он был прав, здесь действительно был сигнал!

Пока был сигнал, они могли позвонить в полицию и сообщить о происшествии, и их нашли бы по местоположению.

— Совет на будущее: не подходите слишком близко к краю. Когда все обрадовались, из-за спины группы раздался голос.

Голос был слегка хриплым и ленивым, мягким, как у только что проснувшейся персидской кошки.

Все оглянулись и увидели, как потрясающе красивый молодой человек в пижаме встал и отодвинул свой стул на несколько сантиметров, чтобы не попасть под ветер. «Система сообщила, что выход из отеля повлечёт за собой наказание».

Татуированный мужчина всё ещё опирался одной рукой на край окна, его тело уже почти вытянулось во весь рост.

Хотя он и не поверил словам юноши, красота собеседника всё равно поразила его, и татуированный мужчина не мог не смягчить свой голос: «Красавица, ты беспокоишься о брате? Не бойся, брат защитит тебя».

За окном бушевал ветер, развевая одежду мужчины и шелестя ею.

Мужчина с татуированной рукой поднял свой мобильный телефон и ухмыльнулся, окинув Бай Лисинь злобным взглядом: «Когда мы выйдем, тебе придётся как следует меня отблагодарить. Я не боюсь этих притворных призраков, и разве там не было написано, что нельзя уходить? Это не считается уходом, если мои ноги всё ещё в доме…»

Прежде чем он успел закончить фразу, перед его глазами внезапно вспыхнул холодный свет.

[Динь! Игрок нарушил правила игры и будет наказан. Наказание: обезглавливание.]

Круглая голова упала в воздухе, а затем тело татуированного мужчины под действием силы тяжести рухнуло вниз, на крышу отеля.

[Ещё раз напоминаем игрокам, что они должны соблюдать правила игры и не покидать отель.]

Все безучастно смотрели на сцену, представшую перед их глазами.

В воздухе стояла мертвая тишина.

У мужчины с татуированной рукой на лице было странное выражение: наполовину похотливая улыбка, наполовину страх смерти.

Эти два выражения лица слились воедино, сделав его лицо свирепым и искажённым.

Тело на земле было аккуратно перерезано чем-то поперёк шеи, и из раны хлестала кровь!

Мужчина в костюме первым пришёл в себя. Он быстро закрыл окно дрожащими руками и первым вернулся на своё место. Остальные вернулись на свои места через несколько мгновений в оцепенении.

Ли Канкан наконец не выдержала и, запрокинув голову, закричала: «Что, чёрт возьми, всё это значит?! Я ненавидела ходить на работу, но лучше бы я ходила, чем это!»

Лица других людей тоже выглядели не слишком хорошо.

То, что случилось с татуированным мужчиной, наглядно показало им, что призрачный голос не блефовал.

Казалось, что они действительно попали в какую-то странную игру, которую нельзя объяснить с научной точки зрения, и она оказалась ещё более сложной, чем они себе представляли. Она не терпела, когда люди играли с ней в поддавки, используя лазейки в словах!

Значит, то, что сказала система, было правдой? Среди них действительно был убийца?

Люди, которые осознали это, внезапно почувствовали, как у них зашевелились волосы на голове, и они снова настороженно посмотрели на окружающих.

— Меня зовут Бай Лисинь, — заговорил потрясающе красивый юноша, когда толпа уже была на грани срыва, — я… администратор, и я спал, прежде чем прийти сюда.

В голосе юноши по-прежнему звучала та же ленивая нотка. Он откинулся на спинку стула, его тёмные глаза были спокойны. Казалось, он не испытывал ни малейшего удивления или страха перед странными вещами, происходящими перед ним.

Поддавшись спокойствию юноши, охваченная паникой группа постепенно успокоилась.

Ли Канкан уставился прямо на тонкую шею Бай Лисинь: «Ваша фамилия Бай?»

Бай Лисинь сказала: «Нет, моя фамилия Бай Ли, а имя Синь. Синь из рода Чжоу Ди Синь».

Затем толпу осенило осознание.

Возможно, это было преимуществом того, что он прожил достаточно долго. Старый учитель первым успокоился и сказал низким голосом: «Возможно, убийца — тот мужчина с татуированными руками, который только что умер. Кажется, я помню, что его звали Ян Хао».

«Я только подозревал его. Он запаниковал и подошёл к окну. Почему он так запаниковал, если не был виновен? Он сказал, что искал сигнал, но, возможно, он увидел, что его почти раскрыли, и использовал поиск сигнала как предлог, чтобы осмотреться и выбрать подходящий момент для побега?»

От этих слов у всех сжалось сердце, а Ли Канкан даже перестал плакать.

Ли Канцан подал голос: «Да, да, старик прав, Ян Хао был слишком подозрителен. И разве система не сказала, что это была просто разминка? Сложность не может быть высокой, так что убийцей должен быть Ян Хао».

Несколько человек задумались об этом и всё больше убеждались, что Ян Хао ведёт себя подозрительно.

— Но мы не можем сделать вывод без прямых доказательств, — Лян Си нервно облизнул пересохшие губы и сказал: — Система сообщила, что тот, кто набрал больше всего голосов, и тот, кто ввёл неправильный вариант, будут наказаны. Если… Если мы введём неправильный вариант, то окажемся в той же ситуации, что и Ян Хао.

Сцена снова погрузилась в тишину, и чувство подавленности сдавило нервы каждого в этом напряжённом воздухе.

— Можно я посмотрю время на твоём телефоне? — раздался ленивый голос рядом со старой учительницей. — У меня не было с собой телефона, когда я ложилась спать.

Старый учитель преодолел свой страх и, повернув голову, увидел, что Бай Лисинь в какой-то момент оказался у него за спиной.

Бай Лисинь был ростом около 185 см, и старик смутно различил звёзды в его нежных, похожих на нефрит глазах.

Из-за болезни Паркинсона руки Шэнь Гудао слегка дрожали. Он открыл свой телефон и поднял его вверх: «Сейчас 20:18 по императорскому времени».

Бай Лисинь не двигался и спокойно смотрел на экран телефона.

В левом верхнем углу было написано «China Mobile», в правом верхнем углу — уровень сигнала и заряда батареи, а в центре экрана — два ряда индикаторов времени.

20:18 по времени столицы империи.

2025/09/16

Бай Лисинь снова спросил остальных: «А у вас, ребята, так же?»

Еще несколько человек посмотрели на свои телефоны и дружно кивнули.

Длинные густые ресницы Бай Лисиня слегка дрогнули, и он сосредоточил взгляд на зрачках. Он больше ничего не сказал, а просто подошёл к трупу.

При мысли о том, что придётся провести 24 часа с этим трупом, у всех мурашки побежали по коже.

Как раз в тот момент, когда все боялись пошевелиться, Шэнь Гудао встал, дрожа, и подошёл к Бай Лисиню: «Труп не лжёт. Лучше сначала посмотреть, что написано на трупе».

Лицо Шэнь Гудао побледнело, но он заставил себя присмотреться и сказал: «На шее трупа есть два отпечатка ладоней. Отпечатки немного крупнее, так что мы можем исключить Ли Канцаня, у которого руки меньше».

Ли Канкан испустил долгий вздох облегчения.

Бай Лисинь продолжил за него: «Отпечатки рук тоже очень тёмные, а шея покойного немного деформирована, так что видно, что убийца был очень сильным».

Тогда Чжоу Гуан, мужчина в костюме, сказал: «Тогда мы исключим мистера Шена».

Из семи подозреваемых осталось только пятеро.

Шэнь Гудао ещё немного посмотрел на тело, прежде чем вернуться на своё место. «Я стар и не очень наблюдателен. Это всё, что я могу сказать».

Вскоре Бай Лисинь тоже покинул тело. Он обошёл вестибюль отеля, прежде чем вернуться на своё место.

Взгляд, которым он лениво окинул толпу, теперь был острым, как стальной нож: «Я знаю, кто убийца!»

Пять пар глаз посмотрели на Бай Лисиня почти одновременно.

…

За окном сверкнула молния, и раздался громкий раскат грома!

Между вспышками молний и раскатами грома небо выглядело так, будто в нём образовалась дыра. Ливень с грохотом обрушился на землю, стуча по окнам, словно бесчисленные невидимые руки яростно колотили по дверям и окнам, нетерпеливо пытаясь проникнуть в отель.

Керосиновая лампа несколько раз мигнула, и в комнате то появлялся, то исчезал свет, погружая половину тела Бай Лисиня во тьму.

Он слегка постучал указательным пальцем по столу, издав ритмичный звук.

Ли Канцан взглянул на руки Бай Лисинь. Пять пальцев были белыми и изящными. Длина и толщина каждого сустава были идеальными, и от них невозможно было отвести взгляд.

Мерцающий свет падал на лицо Бай Лисиня, и его длинные ресницы отбрасывали тень, скрывавшую выражение его глаз.

Чжоу Гуан нетерпеливо спросил: “Кто убийца?!”