Глава 28

После полумрака ложи залитое светом фойе ослепило. Опираясь на руку демона, Дженни проследовала по залу. Трижды Раума окликнули и пришлось остановиться, чтобы поболтать, но девушке показалось, что вопреки собственным словам о "самом интересном" эти встречи не вызывают у ее спутника ничего кроме досады. Он отвечал нелюбезно, на грани грубости, торопился распрощаться сразу после приветствия, и откровенно злился, когда речь заходила о Дженни.А еще он постоянно оглядывался, словно высматривал в толпе кого-то. Через пять минут хаотичных блужданий Дженни не выдержала.— Раум, кого ты ищешь?— Ищу? Нет, детка. С чего ты взяла? — фальшиво удивился демон. И тут же напрягся и замер, вдруг отчаянно напомнив девушке сеттера, сделавшего стойку на дичь. Дженни проследила было за его взглядом, но увидела ничего интересного.— О, вот он где! — с предвкушением пробормотал Раум, вцепился Дженни в руку повыше локтя, и бодрым шагом направился наперерез ничем не примечательной молодой паре.Столкновение произошло у лестницы.— Кузен Армеллин, — промурлыкал Раум, улыбаясь вроде радушно, но с тайной ехидцей. — Кузина Таисия. Надо же, какая встреча!В одно мгновение демон преобразился. Нервозность и азарт, прорывавшиеся до этого в каждом движении, исчезли так резко, что Дженни на мгновение усомнилась – не почудилось ли ей? Раум снова походил на огромного ленивого кота – очаровательного и опасного.Она пристальней взглянула на двоих, ради которых (теперь Дженни готова была поклясться в этом) Раум и притащился сегодня в оперу. Красивая пара. Мужчина – высокий и темноволосый. Аристократичное лицо, глаза удивительного фиалкового цвета скрытые за стеклами узких квадратных очков в тонкой оправе. Впрочем, странный цвет волос и глаз не редкость для демона, а "кузен Армеллин" был именно демоном, это Дженни поняла почти сразу. Поразило другое – Дженни впервые видела демона в очках.А вот его спутница демоном не являлась, но все же именно с этой светловолосой девушкой было связано неприятное чувство неуверенности в себе и смутной враждебности, которое вдруг ощутила Дженни.В кузине Таисии все было слишком. Слишком маленькая, слишком изящная, слишком хрупкая, слишком красивая... Слишком девочка. Рядом с ней Дженни почувствовала себя здоровенной деревенской девахой, на которой можно пахать, и, прямо сказать, это было весьма неприятное чувство. Оборотни не любят девочек-одуванчиков, на которых дунешь и рассыплется. Для волка сильная подруга всегда лучше. Но Раум не оборотень, и смотрел он на эту Таисию как-то странно...— Раум, — Армеллин скривился, словно его заставили разжевать лимон. — Что ты здесь делаешь?— Приобщаюсь к сокровищнице мировой культуры, — с наглой улыбкой ответил демон. — Набираюсь, так сказать, духовности. Уже набрался так, что она меня практически распирает, еще немного и лопну. Ну и заодно провожу вечер в приятной компании. Дженни, это мой кузен Армеллин ди Небирос и его жена Таисия. Мэл, Тася – это Дженнифер Рейд – моя девушка.С этими словами он приобнял Дженни за талию, словно заявляя на нее права, и неуместный приступ ревности мгновенно прошел, как ни бывало.Ну конечно! Армеллин ди Небирос!Будь вокруг обстановка попроще, Дженни хлопнула бы себя по лбу, только сейчас сопоставив этого привлекательного молодого мужчину с рассказами Раума о кузенах, гостивших раньше в его доме. Армеллин ди Небирос – демон, о браке которого в прошлом году жужжала вся академия! Даже до Дженни с ее категорической нелюбовью к слухам, долетели отголоски. Вроде как был большой скандал, когда наследник клана ди Небирос женился на человечке.Подробностей Дженни, к сожалению, не знала – слишком много замешанного на зависти яда источали сплетницы, когда принимались говорить об этой паре.Теперь она взглянула на Таисию совсем по-другому. Женщина, которая смогла покорить высшего демона. А ведь это мезальянс почище брака с оборотней. Значит... значит, все возможно...Она вздрогнула, поняв, что новые знакомые пялятся на нее чуть ли с неменьшим любопытством, чем она на них. Мужчина нервно поправил очки.— Очень приятно, — сказал он таким тоном, что сразу стало ясно – нифига ему не приятно. Его спутница улыбнулась куда душевнее и поприветствовала Дженни вполне искренне.— Дженнифер учится в Аусвейле на втором курсе, а живет со мной, — подчеркнуто безмятежным тоном продолжил Раум.— Хм-м-м... — Армеллин нахмурился и уставился на девушку с очень странным выражением. Как на диковинный экспонат в музее.Кровь прилила к щекам. Дженни дернулась и бросила на демона злой взгляд. Зачем он позорит ее перед своими родственниками? Да, они живут вместе, но разве так необходимо объявлять об этом при знакомстве первому встречному?Но ожидаемого презрения в фиалковых глазах так и не появилось. Демон выглядел скорее озадаченным.— Вы ведь не человек, Дженнифер? — поинтересовался он.На мгновение соблазн сказать какую-нибудь резкость, вырваться из рук Раума и уйти стал почти нестерпимым. Пусть сам играет в свои игры, раз уж не удосужился рассказать Дженни ничего! Но, словно почувствовав этот порыв, демон крепче обнял ее, прижимая к себе, а с коснувшихся уха губ слетело короткое: "Пожалуйста!"​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я оборотень. А что – это важно? — мрачно сказала девушка.Если сейчас начнется обсуждение ее происхождения, она просто уйдет. Она не стыдится своей родословной. И выслушивать гадкие намеки тоже не станет.Армеллин с женой выразительно переглянулись.— Нет. Простите, надеюсь, мой интерес вас не обидел.— Нисколько, — буркнула Дженни. И подумала, что родственник ди Форкалонена, несмотря на изысканные манеры, ей не нравится. Слишком он аристократичный и сдержанный. Непонятно, как себя вести с таким. С Раумом, даже когда тот включает заносчивую задницу, куда легче.— Как дела, дорогой кузен? — жизнерадостный тон Раума совершенно не вязался с исходившим от демона подспудным напряжением.— Нормально, — голос у "дорогого кузена" был более чем прохладный. — Извини, мы спешим.Он попытался обогнуть демона, но тот шагнул в сторону и снова преградил дорогу.— Куда? Все равно до следующей порции культурки аж, — тут он бросил взгляд на часы, — десять минут. Давай пообщаемся, поболтаем по-родственному. Дженни давно мечтает познакомиться с тобой поближе. Ты ведь мечтаешь, Дженни?— Умираю от желания, — саркастично отозвалась девушка. А потом смягчилась и решила все-таки поддержать своего мужчину. — Я действительно хотела познакомиться. Раум столько о вас рассказывал.Непонятно почему, но эта вежливая фраза заставила ощутимо напрячься обоих собеседников.— И что же он рассказывал? — льда в голосе Армеллина хватило бы, чтобы заморозить все здание оперного театра, а глаза за стеклами очков сверкнули нешуточной угрозой. Опять она сделала ошибку! Вот что бывает, когда план действий не согласовывается и не прорабатывается заранее."Только попадись мне наедине, демоняка проклятый, конспиратор хренов! Я тебе устрою!" - мысленно пообещала Дженни, прожигая любовника злым взглядом.Вот чего ему стоило нормально все рассказать? Или не втягивал бы ее в свои игры.— Э-э-э... он говорил, что вы жили вместе в его особняке до того, как женились, а ваш брат попал на каторгу, — на этих словах лицо Армеллина разгладилось и девушка, приободрившись, добавила. — И что он скучает по вам.Последнего Раум не говорил никогда, но Дженни была уверена, что это правда. Слишком много тоски звучало в случайных обмолвках демона, когда речь заходила о двоюродных родственниках.Беловолосый поперхнулся и фальшиво рассмеялся.— Дженни ошиблась, — пояснил он. — Обычно я радуюсь, что избавлен от необходимости слушать твое брюзжание.— Чего ты хочешь, Раум? — довольно резко спросил его кузен.Ди Форкалонен пожал плечами.— Маленькую услугу. По-родственному. Я слышал, в Грейторн Холл ожидается прием в честь сиятельного султана Элланки...Армеллин нахмурился.— Нет.— Что, сразу нет? — за насмешкой в голосе Раума послышалась злость. — Даже не спросишь чего я хочу?Его кузен пожал плечами.— Ты хочешь приглашения на прием. Но я предупреждал тебя, Раум: если придешь на нашу свадьбу, то ноги твоей больше не будет в Грейторн Холл.Ого! Какие подробности выясняются! Дженни почувствовала, как уши на макушке ее волчицы встали торчком.— Я все равно буду на праздновании нового года, — теперь Раум уже не пытался скрыть досаду. — Ты не можешь не пригласить меня...— Но на этот прием могу, — в бесстрастном тоне Армеллина Дженни почудилось злорадство. — Неужели так сложно понять, что тебя не желают видеть?Его спутница, молча слушавшая этот диалог, встрепенулась.— Простите, я вынуждена вас покинуть. Мне нужно припудрить носик, — прощебетала она, взмахнув длинными ресницами. — Дженнифер, не хотите со мной?Дженни нахмурилась, разрываясь между двумя противоречивыми желаниями. Ей до смерти хотелось остаться – вдруг Армеллин в запале выдаст еще какую-нибудь семейную тайну? И хотелось уединиться и поболтать по душам с этой девушкой. Расспросить как ей удалось выйти замуж за демона, как приняло мезальянс его окружение.Она уже открыла было рот, чтобы отказать, когда вмешался Раум.— Дженни не нужно пудрить носик, — категорично заявил он, и тем самым мгновенно взбесил девушку.— Еще как нужно! — она ловко выскользнула из объятий и подхватила Таисию за руку. — Мы пойдем, а вы пока поболтайте... по-родственному.Перед тем как покинуть зал, она обернулась. И, не удержавшись, послала недовольному Рауму воздушный поцелуй.