Бро

— Слушай, а может, глава Цзян на него так взъелся, потому что сох по нему все это время, а учитель Вэй его бросил на произвол судьбы и свалил из Ордена? 

 — Чего... Ты как вообще их вместе представляешь? 

 — Хм... 

  Жуть седьмая 

 Престарелый глава Цзян вышел на полигон, опираясь на трость. Аналогично седой, но все еще активный и жилистый Вэй Усянь скакал между юными адептами Юньмэн Цзян и кого-то пинал в лодыжку, потому что не так тянулся, кому-то пучок поправлял, как заботливая мамочка. Цзян Чэн сел в кресло, неотличимое от того, с которого за тренировками когда-то наблюдала его мать, и негромко, скрипуче приказал подошедшему к нему с приветствием адепту: 

 — Чаю.

 Когда чай вынесли, Вэй Усянь его тут же отобрал и поднес главе Ордена сам. Цзян Чэн чинно отпил свой Облачный Туман и чуть поморщился: сопляки все никак не могли научиться его заваривать. Усянь с чаем лучше управлялся, но он, во-первых, другим был занят, а во-вторых — вечно по ошибке заваривал уважаемому главе свой любимый дэнцуньский зеленый, и эту его страсть Цзян Чэн никогда не понимал. 

 — Новости? — лаконично потребовал Цзян Чэн: у него зрение за последние десять лет испортилось, и документацию он скинул на Вэй Усяня. 

 — Для ночной охоты почти все готово, — отрапортовал Усянь. — Ванцзи-сюн обещал прибыть пораньше и помочь. 

 — Лань? 

 — Да, который когда-то бесстыдно со мной флиртовал, — мечтательно закатил глаза Вэй Усянь. 

 — А, значит, воображаемый, — поднял бровь Цзян Чэн. 

— Жаль, я-то думал, что этот помощник существует на самом деле. 

 — Эй! — обиделся Вэй Усянь и несильно ударил Цзян Чэна кулаком в плечо. 

 — А что а-цзе? 

 — Приедет ко времени и будет заставлять своего мужа хорошо себя вести,

 — Вэй Усянь взял с подноса предусмотрительно подготовленную для него вторую пиалу и тоже приобщился к чаю. 

— Ты все-таки сказал ей о нас? 

 — Я жду подходящего момента, — чопорно ответил Цзян Чэн. 

 — Мы вместе уже сорок восемь лет, — заметил Вэй Усянь. 

 — И этот момент еще не наступил! Пока они переругивались, адепты вместо тренировки начали маяться дурью на противоположной стороне площадки. 

 — Я хочу такой же любви, как у них, когда-нибудь, — мечтательно сказала юная Цю, глядя на главу и его правую руку. 

 — Ага, — согласились с ней парни, пытавшиеся талисманами облегчить гири. ...как раз в этот момент Цзян Чэн с воплем «кусок говна!» кинул чайник своему шисюну в лицо. 

 ***

— Специфично, — вынес вердикт Цзинъи. — Я бы тогда скорее на главу Не поставил, они же друзья детства были, да? 

  Жуть восьмая

Каждый раз, когда появлялся повод для скандала, Не Хуайсан клал руку на плечо Вэй Усяню и говорил: обожди. И если бы Цзини были умнее, они бы боялись этого «обожди» намного больше, чем Вэй Усяня и его Стигийской Тигриной печати. 

 Надзирателей на тропе Цюнци поразил жуткий понос, некоторые (то, что они особенно усердствовали с хлыстами — это их просто карма настигла) даже умерли от этой таинственной кишечной болезни, и пока они валялись с резями и гадили в кустах, Вэни таинственным образом исчезли в неизвестном направлении. А то, что потом в Цинхэ внезапно медицинский корпус появился — это так случайно совпало! Кто-то хотел было вякнуть на Вэй Усяня, но у него было алиби: он тогда расписывал Не-сюну веера неприличными картинками при куче свидетелей, и ни на какой тропе Цюнци показаться не мог.

 Цзинь Цзысюнь считал, что проклятие язв и дыр на него наслал Вэй Усянь, но когда он вместе со стражей пришел к нему с претензиями, тот как раз позировал Не Хуайсану голышом, и никаких дыр от отката на его теле не было, так что теперь у некроманта только появился повод безжалостно его стебать: ты просто хотел посмотреть на меня голым, да, Цзинь? 

 Когда Лань Ванцзи потребовал от Вэй Усяня вернуться с ним в Гусу — Вэй Усянь думал, что ради наказания, или очищения (ошибался) — Не Хуайсан сказал: «обожди». И дал Лань Ванцзи веером по голове. 

 — Как вы вообще сошлись? — искренне недоумевал Цзян Чэн, глядя, как его шисюн и бывший одноклассник ищут новые позы в порнушке для обрезанных рукавов. 

 — Решили как-то поцеловаться по пьяни, — откровенно сказал Вэй Усянь. — Но увлеклись, и утром решили — а почему бы и нет?

По лицу Не Хуайсана Цзян Чэн понял, что ничего случайного в этом не было, но Вэй Усяня просвещать не собирался: он уже въехал в схему и очень хотел жить.

 *** 

 — Какая жуть, — поежился Сычжуй. 

 — Ну да, — согласился Цзинъи. — Это я дал маху. А кто у нас человек-милашка? Раз учитель Вэй продается за баоцзы.

Жуть девятая

Лань Ванцзи кисло наблюдал, как его брат и его предмет воздыхания перекидывались комплиментами. 

 — Господин Вэй так умен! — ослепительно улыбался Лань Сичэнь. 

 — Господин Лань так мил! — размахивая руками, отвечал Вэй Усянь. 

 — Ну что вы, возьмите пампушку. 

 — Острая! Как я люблю, как вы узнали? А давайте я вам талисман с погодным контролем для Ханьши сделаю? 

 Цзян Ваньинь сидел рядом с Лань Ванцзи, и по его лицу легко читалось: как же вы раздражаете. 

 На следующем совместном не-совсем-обеде, на который Лань Сичэнь позвал двух адептов из Юньмэна, Цзян Ваньинь и Лань Ванцзи были все так же немногословны, зато Вэй Усянь вывалил перед Лань Сичэнем несколько своих изобретений, и к концу встречи они уже сидели едва ли не в обнимку. 

 А на третьей встрече — уже не едва ли. Лань Ванцзи, наблюдая за этим, медленно умирал внутри.

 *** 

 — Вы такой милый и такой хорошенький, господин Лань, лучше любой девушки! — с набитым ртом заявил Вэй Усянь, пока они гуляли по лесу близ Облачных Глубин: Лань Сичэнь захотел накормить его баоцзы с мясом, по которым Вэй Усянь очень скучал.

 Лань Сичэнь весело засмеялся. 

 — Нет, правда! — сказал Вэй Усянь, в два укуса доедая баоцзы. 

— Вы, наверное... Вэй Усянь забыл, что хотел сказать, потому что — великолепный, миленький, красивый такой, и талантливый! — Лань Сичэнь быстро, но мягко поцеловал его в губы. 

 — Вы мне тоже нравитесь, господин Вэй, — улыбнулся ему Лань Сичэнь.

 — О... ого! — широкая ответная улыбка Вэй Усяня, казалось, осветила весь лес. 

— Ваш дядя, наверное, очень расстроится! 

 — Да... — задумчиво согласился Лань Сичэнь. — Я же наследник, так что никто не одобрит отношения с мужчиной. Но ведь есть еще Ванцзи... А вы такой изобретательный, обаятельный юноша — конечно, дядя вас полюбит!

Вэй Усянь не стал его разочаровывать и просто позволил себе погреться в теплых, как у мамочки, объятиях.

 Траурное ханьфу пахло пельмешками. Сердце под ухом стучало ровно. Мягкий голос ласкал слух. Вэй Усянь был счастлив. 

 *** 

 — Почему ты загрустил, Ванцзи? — обеспокоенно спросил у брата Лань Сичэнь, отложив письмо главы Цзян, который все-таки дал согласие на помолвку. 

— Теперь твой друг станет частью нашего клана, разве не здорово? 

 — Мгм, — несчастно сказал Лань Ванцзи. Лань Сичэнь нахмурился, присмотрелся к нему получше и, к неудовольствию Лань Ванцзи, наконец все понял. 

— О... — брови трагично изогнулись под лобной лентой. — О, Ванцзи. 

 — Желаю уважаемому брату счастья, — выдавил из себя Лань Ванцзи, подсчитывая, сколько дней в году он сможет проводить на ночной охоте, не возвращаясь в Облачные Глубины.

***

— Что у вас происходит, почему вы рыдаете? В неположенное время и так громко, — сонно проворчал Лань Цижэнь, открывая дверь в совместную комнату Сычжуя и Цзинъи.

 — Н-ничего, — всхлипнул Сычжуй, вытирая лицо платком. Цзинъи, однако, никогда не умел держать язык за зубами.