Не открывай дверь на чердак!

Томми было разрешено открывать двери от всех комнат в их большом двухэтажном доме, кроме двери чердака. Ему было уже восемь лет, и он не понимал, что такого пугающего может быть на чердаке, чего он в своем возрасте не смог бы "осилить". Томми был умным мальчишкой, он уже давно знал, что Санта-Клаус, который приходил к нему на каждое Рождество с подарками - это на самом деле переодетый папа, который (надо же, какое совпадение!) каждый раз неизменно куда-то таинственным образом исчезал именно в тот момент, когда приходил Санта-Клаус. Томми понял это, но решил не открывать своей тайны, чтобы не лишать своего отца радости делать Рождество "волшебным".

В привидения Томми тоже не верил, потому что когда-то, когда соседский мальчишка Бобби до смерти напугал его историями про призраков, и он потом никак не мог заснуть от страха, мама по секрету сообщила ему, что никаких призраков не существует на самом деле, что их придумали взрослые, чтобы напускать страху на непослушных детей.

Так что, что же такого страшного могло таиться на чердаке? На самом деле, в их доме было три чердака - один верхний, над всеми комнатами, и два боковых - маленькие комнатушки, расположенные непосредственно под крыльями крыши и использовавшиеся как чердак для хранения всякого ненужного барахла.

На том, что поменьше, мама хранила коробки со своими старыми платьями и сумками и обувью, уже вышедшими из моды; на том, что побольше, и именно туда был запрещен вход Томми, папа говорил, что там хранились старые ненужные книги и журналы в коробках.

Проход к этому чердаку шел через кабинет папы и через маленькую комнатушку, использовавшуюся в качестве кладовой для вещей. В ней стояла старая детская кроватка Томми, которой он уже не пользовался, а в ней стопками были сложены разные пледы и подушки. Еще в этой комнате стоял старый шкаф для одежды и... была к этой комнатушке-кладовой одна вещь, которая всегда немного пугала Томми. Это была черная каменная маска, изображавшая искаженное злостью лицо то ли индейца, то ли еще кого, похожее на демона. Эта маска висела на стене. Это была вещица его папы. Томми точно не знал, откуда она у него взялась, и почему папа ее повесил на стену. В связи с этой маской Томми припоминал, что его мама как-то говорила, что когда женщина носит ребенка в своем животике, она не должна смотреть на страшные вещи, иначе ее малыш может родиться уродом, и что папа спрятал эту маску, когда мама ждала его, Томми.

Томми не знал точно, было ли это правдой или еще одной историей вроде тех, что любят выдумывать взрослые, но эта история потрясла его. Его впечатлил тот факт, что просто глядя на что-то страшное, так потом может случиться, что кто-то родится монстром. Поэтому Томми приписывал этой маске магические свойства и испытывал к ней некое благоговейное почтение. Кто знает, может, на чердаке были еще более страшные маски, и папа не хотел, чтобы он их видел?

Дверь на этот большой боковой чердак была в полный человеческий рост и закрывалась на задвижку. Томми легко бы дотянулся до нее и мог бы ее открыть, но он не решался ослушаться запрета родителей.

По утрам Томми ходил в школу, как и все мальчишки его возраста, днем выполнял домашние задания и играл в своей комнате, а вечером он с мамой и папой ужинали, разговаривали, Томми немного смотрел мультики по телевизору, а потом его отправляли спать. Папа же шел работать в свой кабинет.

Томми часто, засыпая, думал о маске, висевшей в кладовой перед чердаком, и о двери, ведущей во что-то таинственное. Может, это был проход в какой-то другой, сказочный мир? Но Томми вряд ли когда-либо узнал об этом - папа вечерами всегда сидел в кабинете, и, следовательно, проход на чердак был "закрыт". С мыслями о фантастических мирах, Томми засыпал. Но вот однажды настал особенный день - день рождения мамы. Было приглашено много взрослых - родственники, в основном - и немногие мамины коллеги. Они ели потрясающе вкусные блюда, хвалили кулинарные способности его мамы и разговаривали, разговаривали, разговаривали... о своих скучных взрослых, непонятных Томми, делах.

На празднике не было других детей, и Томми очень скоро заскучал. В этот день ему было разрешено пойти спать позднее обычного, так что он решил пойти поиграть в свою комнату в ожидании, когда все закончат с ужином и перейдут к торту.

Он спросил разрешения у мамы, и она отпустила его. Он попросил позвать его, когда будет торт.

Томми с радостью бросился на второй этаж. Ура! Мультфильмы! Это настолько интересенее, чем скучные разговоры взрослых о работе. Они только об этом и говорят.

Он направился по коридору к своей комнате, но проходя мимо кабинета отца, вдруг остановился. Дверь в комнату была оставлена приоткрытой. Томми словно осенило. Он с опаской оглянулся по сторонам и, убедившись, что кроме него на втором этаже не было никого, несмело шагнул в кабинет, толкнув дверь рукой.

На письменном столе папы были разбросаны книги и тетради. Сзади стола возвышались книжные полки. На столе стояла также пепельница, полная окурков. Несмотря на многочисленные протесты его мамы, папе нравилось курить в комнате. В кабинете стоял горький, затхлый запах сигарет. Томми сморщил нос.

Его взгляд тут же метнулся направо, к комнатушке-кладовой, где находился вход на чердак. Еще раз оглянувшись назад для верности, Томми медленными шагами направился к кладовой. Он вошел в нее. Воздух там был еще более спертым.

Томми бросил взгляд на черную маску, висевшую на стене справа. Почему она висела именно здесь? Может, она охраняла какой-то секрет, находившийся на чердаке? Томми вздрогнул от неожиданной мысли - а что, если маска ожила бы и сделала с ним что-то страшное, если бы он осмелился нарушить запрет родителей? Он тут же постарался прогнать от себя эту мысль. Глупости, раз Санта-Клауса не существует, призраков не существует, то и маски, висящие на стене, никак не могут ожить. Он никогда не задавал маме вопрос конкретно про маску, но, скорее всего, это примерно то же самое, что и призраки. Все, чего ты боишься, на самом деле не существует. Успокоенный этой мыслью, Томми отвел взгляд от маски и сделал шаг к двери на чердак.

Узнают ли его родители, что он ослушался их? И если узнают, то как накажут его? Томми призадумался. А как они узнают? Мама говорила ему, что когда она на работе, то всегда может увидеть, что он делает, с помощью большой подзорной трубы, стоявшей у нее на работе. Томми не верил полностью в эту историю, но на всякий случай вел себя хорошо в отсутствие мамы. Но сейчас она была дома, у нее не было с собой подзорной трубы, и она была слишком занята своими гостями в данный момент там, внизу. Она не узнает, и папа тоже. Он не скажет им. Он просто заглянет один разок и все. Больше он туда не будет заходить. Только один раз. Чтобы увидеть, что там, и успокоиться.

Томми сделал еще один шаг к чердаку. Но еще одна мысль остановила его - а есть ли там на чердаке свет? Как он увидит, что там, если внутри совершенно темно? Он оглянулся по сторонам. Томми знал, что где-то тут на полках кладовой папа хранил свой фонарик. Он подошел к полкам и, приподнявшись на цыпочках, пошарил рукой по полке. Вот он, он нашел его.

Схватив небольшой металический фонарик, Томми снова развернулся к чердачной двери. Он готов. Что бы там ни было за этой дверью, сейчас он это увидит. Он нажал на кнопку фонарика и зажег его. Глубокий вдох, словно, чтобы набраться храбрости. Шаг к чердаку. Еще один. Рука потянулась вверх, к задвижке, прикоснулась к ней. Затем снова вернулась вниз, так и не открыв. А, что если за дверью... был... кто-то? В конце концов, почему родители запрещали ему туда входить? По спине Томми пробежали мурашки. Может, лучше сначала послушать... через дверь? Если там сзади есть кто-то, то он услышит какие-нибудь звуки. И если только он их услышит, то тут же опрометью бросится вон из кладовой, из кабинета отца, захлопнет за собой дверь и никогда больше не подумает туда возвращаться.

Томми медленно и осторожно поднес свое ухо к двери чердака и прислушался. Ничего. Он прижал ухо плотнее и снова стал слушать. Но он слышал только свое тяжелое дыхание и... что это было? Он снова заострил слух. Что-то... выло на чердаке. Ветер. Это всего лишь навсего ветер. Сегодня было ветрено весь день.

Томми отпрянул и снова набрал побольше воздуха в легкие. Он сделает это. Он не трус. Он не боится вещей, которых не существуют. Он больше не маленький.

Пальцы Томми снова потянулись к щеколде, и на этот раз он увидел, что они дрожали. Ну, давай же! Сделай это! Докажи, что ты не трус! Докажи, что ты взрослый! Соседкий Бобби, наверняка, никогда бы на это не решился, он скорее бы описался в штаны. Когда Томми сделает это, то расскажет о своем подвиге Бобби, и тот до конца жизни будет уважать его.

Большой и указательный пальцы Томми обхватили язычок щеколды и... сделали резкий рывок вправо. Пауза. Томми показалось, что на мгновенье все звуки мира замерли вокруг него. Тишина. Это продолжалось несколько секунд, а затем... он почувствовал холод, проникающий в кладовку сквозь щель двери и... он услышал ЧТО-ТО. Там, за дверью. Что-то, чего раньше он не услышал. Дыханье. Чье-то тяжелое дыханье прямо там, за дверью.

У Томми распахнулся рот и выпучились глаза, когда он осознал это. Секунда размышлений, и в следующий миг фонарик выпал из его руки, с грохотом ударившись об пол, а Томми всем телом бросился на дверь. Рука его потянулась к щеколде, чтобы закрыть ее. Но... дверь уже начала приоткрываться, и он не смог задвинуть щеколду. Кто-то, Бог знает кто, давил на нее сзади, пытаясь открыть.

Томми закричал от ужаса и со всей силой уперся обеими руками в дверь и ногами в пол. Он прилагал все силы, но ему было всего восемь лет, он был слишком слаб, ему не удавалось пересилить того, кто был за дверью, и захлопнуть дверь, чтобы закрыть щеколду.

- Папаааа! Папаааааааа! - кричал Томми, обливаясь слезами. - Папа, помоги мне! Пожалуйста!

Но никто не слышал его. Все взрослые продолжали беззаботно праздновать и веселиться на первом этаже, даже и не представляя, какая опасность угрожала в данный момент Томми, да и им всем.

- Папа! - продолжал вопить Томми. Тот, кто был за дверью, не сдавался и продолжал толкать, а Томми чувствовал, что его силы иссякали, что он больше не мог удерживать дверь.

Что же он наделал! Он ослушался и натворил что-то страшное. Он был до смерти напуган и даже не хотел представить, что могло быть там, за дверью.

Дверь стала открываться шире, а башмаки Томми скользили прочь от нее, поддаваясь давлению с обратной стороны. ОНО побеждало. Томми придется сдаться. Он проиграл. И что бы там ни было за дверью, сколько бы их ни было за дверью, он сейчас все это выпустит наружу.

Томми резко убрал руки с двери и бросился прочь из кладовки, скорее к двери кабинета. Он чувствовал нечто, вышедшее из чердака, и медленно следовавшее за ним. Комната наполнилась холодом и тенями. Занавеси на окне колыхнуло неожиданным порывом ветра.

Томми подбежал к двери кабинета и выхватил ключ, торчавший из замочной скважины со внутренней стороны, и, выбежав из кабинета, захлопнул за собой дверь и дрожащими руками пытался вставить в нее ключ, чтобы запереть ее. Он никак не мог попасть в замочную скважину и... сквозь щель двери видел темную тень, приближавшуюся к двери, и услышал тихое, злобное рычанье за ней.

Томми кричал от ужаса и плакал - НУ НЕУЖЕЛИ НИКТО НЕ СЛЫШАЛ ЕГО СНИЗУ?? Наконец, ему удалось вставить ключ в замочную скважину, но... он не поворачивался! Старый заржавевший ключ твердо сидел в скважине и не думал двигаться. Это конец.

Томми оставил все это и бросился по коридору к лестнице. Он кричал и плакал. Он должен был предупредить всех. Маму и папу прежде всего. Он выпустил нечто злое из этого чердака. И у него было ощущение, что это не было всего лишь единичное зло, но вход в темный, потусторонний мир, который теперь, благодаря ему, открыт, и все это зло выльется в их мир. В их спокойный, надежный некогда мир. Темное, холодное, расширяющееся зло уже двигалось по комнатам их дома, ища их.

Томми добежал до низа лестницы и бросился в гостиную, где его родители за столом безмятежно болтали с гостями, ни о чем не подозревая. Когда запыхавшийся Томми появился в дверях гостиной, все взгляды устремились на него. Его мать и отец смотрели на него с непониманием. На лице Томми был написан ужас и в то же время он не мог вымолвить ни слова.

Мама смотрела на него вопрошающим и встревоженным взглядом. Гости спрашивали его, что случилось.

Наконец, Томми выпалил:

- Я открыл дверь чердака!

Лицо его матери мгновенно стало бледнее полотна, а в глазах появился ужас. Его отец замер на мгновенье с раскрытым ртом, уставившись на Томми, а затем неожиданно закричал:

- Быстрее! Закрой дверь гостиной! Закрывай эту чертову дверь!

Томми застыл на месте, ничего не понимая. Его отец рванулся с места и под растерянными и встревоженным взглядами гостей, которые всполошились и начали перешептываться, кинулся к массивной резной деревянной двери, которая вела из гостиной в холл, и с силой захлопнул ее. Отец схватил ключ, торчавший из замочной скважины двери, и начал быстро его поворачивать. Томми заметил, что руки его отца дрожали.

- У нас нет времени! - быстро проговорил отец. Он поднял глаза и увидел, что все гости смотрят на него с испугом. Он должен был им дать объяснения. Но его взгляд метнулся к жене.

- Возьми деньги и наши документы! Быстро!

А сам бросился к окну - откинул шторы и начал открывать окно. Все в комнате смотрели на него как на безумного. Томми тоже не мог понять, что происходило. Мама в это время бросилась к комоду, стоявшему у стены и, выдвинув верхний ящик, начала лихорадочно искать что-то. Вот они! Она выхватила два паспорта и тоже бросилась к окну.

- Спасайтесь, спасайтесь все! Быстрее! Мы должны все вылезти через окно! Убегайте как можно дальше от этого дома! Как можно дальше! - кричал папа Томми. - Возьмите свои машины и уезжайте, как можно дальше.

Тут все действительно перепугались не на шутку. Нетерпеливым движением руки папа позвал Томми к себе. Мальчик бросился к нему. Папа с мамой помогли ему взобраться на подоконник. Уже сидя на корточках на подоконнике, Томми в последний раз обернулся, чтобы посмотреть на закрытую деревянную дверь гостинной. Ему показалось, что он услышал рычание за дверью и что в комнату стал проникать холод.

- Быстрее!- подстегнул его папа.

Томми спрыгнул вниз, за окно. Папа помог выбраться маме, а затем вылез сам. Они лихорадочно смотрели по сторонам, ища глазами свою машину среди автомобилей гостей. К счастью, они оставили ее снаружи, не в гараже.

- Бежим! - прикрикнул отец и они втроем бросились к их черному мерседесу. Томми снова взглянул на дом. Из окна гостиной выбирались гости и вразброс бросались по лужайке.

Папа сел за руль, мама рядом, а Томми сел на заднее сиденье. Папа вставил ключ в зажигание и завел мотор. И тут до них донеслись истошные женские крики изнутри дома. Томми прильнул носом к стеклу машины. Через окно гостиной, выходившей на лужайку, было видно, что дом наполнился странными колышащимися тенями.

Мотор взревел и машина рванула с места. Их дом постепенно скрылся из виду.

Томми посмотрел на маму и увидел, что она дрожала и, похоже, даже плакала, всхлипывала. Папа молчал. Томми не решался задавать вопрос. Он никогда еще не был так напуган. Он так и не понял, что же произошло на самом деле. Единственное, что он знал - это то, что произошло нечто страшное, непоправимое. Настолько непопавимое, что им пришлось срочно сбежать из дома всей семьей, успев прихватить только деньги и паспорты. Это означало, что они больше никогда не вернутся домой. И виной тому был он, Томми. Он молчал, опасаясь гнева своего отца.

Так прошло около пяти минут. Их машина ехала по ночным полупустым улицам.

- Куда мы едим? - наконец тихо пролепетал Томми.

- Как можно дальше от этого места, - строго выговорил отец. - В другой штат.

- Почему? - с мольбой в голосе спросил Томми.

- Потому что ты ослушался нашего запрета, - сухо ответил отец. - Мы доверяли тебе. Ты подвел нас, Томми.

- Но... что это такое там было? - чуть не плача, спросил Томми, переводя взгляд с отца на мать. - Что такое было там на чердаке? Мама, ты же мне говорила, что привидений не существует!

- Тебе было пять, когда ты это спросил меня про это. Ну, а что ты хотел, чтобы я тебе пятилетнему, сказала, что существуют? Чтобы ты жил в страхе? Родители всегда защищают своих детей. От плохих людей, от жестокости этого мира, от правды. До поры до времени вы должны жить в неведении, чтобы суметь быть счастливыми. У вас будет вся долгая жизнь на то, чтобы жить в аду, которым является реальная жизнь.

- Так значит, это было привидение? - распахнув глаза от изумления, спросил Томми.

- Мы не знаем, что это, - неуверенно ответила его мать. - Мы только знали, что это что-то никогда не должно было выйти из того чердака.

- Я не понимаю, - поморщился Томми.

Мама и папа переглянулись. Отец кивнул головой.

-Теперь он должен знать правду, - сказал он.

Мама начала рассказ.

- Когда мы с твоим отцом только поженились и готовились к твоему рождению, мы жили на съемной квартире. Двухкомнатной. Нам там было тесновато, но мы не могли себе большее тогда позволить. В тот год папин дядя заболел и призвал папу к себе, он хотел поговорить с ним. Он сказал, что оставит весь дом нам и часть его денег, если мы поклянемся держать под охраной секрет этого дома. Мы обрадовались. Каков бы ни был секрет, нам было все равно. Нам доставался большой и красивый дом. Когда папа попросил дядю объяснить, о каком секрете шла речь, он сказал ему, что дверь большого чердака никогда не должна быть открыта, потому что эта дверь охраняет вход в потусторонний мир. И если дверь будет открыта, то уже ничто не сможет спасти этот мир, он будет захвачен силами потустороннего мира.

Томми слушал, затаив дыхание.

- И?

- Мы, конечно же, не поверили ему, - продолжил рассказ отец. - Мы сочли это за бред умирающего старика. Но мы поклялись ему, что его воля будет исполнена. Нам ничего не стоило поклясться и никогда не открывать эту дверь.

- Вы не поверили ему?

- Нет, конечно. Силы зла, потусторонние миры... Сказки для малышей. Вот почему мы никогда не заколотили эту дверь, а возможно, должны были. Но в то же время мы хотели уважать последнюю волю умирающего, и мы никогда эту дверь так и не открыли. И тебя научили не открывать ее.

Томми со стыдом опустил голову.

-Простите меня, - еле слышно проговорил он.

- Теперь слишком поздно просить прощения. Мы не знаем точно, с чем мы имеем дело, но если мой дядя был прав... - папа замолчал и переглянулся с мамой. - то наши дела плохи.

- Нет, Бен, прошу тебя! - попыталась мама остановить его.

- Что ты имеешь в виду, папа?

- Дядя сказал, что силы зла, выпущенные из чердака, будут искать тех, кто держал их взаперти и тех, кто открыл дверь. Он сказал, что они будут искать их по всему свету и не остановятся, пока не найдут их.

Мама заплакала.

- Я не дам свою семью в обиду! - со злостью сказал папа и вцепился в руль. Он дал сильнее газу. - Вот увидите, они нас не найдут.

Томми съежился на заднем сиденье и притянул колени к груди. Ему вдруг стало холодно, как тогда в кабинете папы, когда дверь чердака открылась.

*** Они ехали около шести часов, остановившись только раз на бензозаправке, чтобы заполнить бак машины. Темные поля, дорожные знаки, неоновые вывески придорожных магазинов и мотелей проносились в ночи мимо них. Томми и сам не заметил, когда уснул. Ему снились тревожные сны - монстры, которые охотились за ним по всему городу. Он часто вздрагивал во сне.

Томми проснулся от того, что машина остановилась. Мальчик взглянул за окно. На улице начинало светать и прямо перед ними находился мотель. Папа сказал, что им нужно отдохнуть.

Они взяли трехместную комнату. Мама уложила Томми в постель. Как же удобно и мягко было в кровати! Спать на заднем сиденье машины было очень неудобно.

Папа включил телевизор, стоявший напротив трех одноместных кроватей, нашел канал с новостями и тут же замер перед экраном.

Томми приподнялся в кровати, чтобы посмотреть, что же такое там передавали. Мама тоже повернулась в сторону телевизора. Журналистка взволнованным голосом рассказывала что-то, а внизу экрана большими белыми буквами было написано "Экстренное сообщение". Томми продолжал следить за экраном и внимательно слушать то, что говорила журналистка.

- И вот как выглядит в данный момент город Бруксвилль. Повторяю - в зоне введено чрезвычайное положение, на данный момент мы не располагаем данными о количестве жертв, но по самым скромным оценкам, возможно, речь идет о тысячах погибших. Многие жители успели покинуть город. Повторяю, катастрофа началась глубокой ночью и застала большинство жителей спящими в своих постелях, поэтому они просто не успели спастись.

Томми замер в постели, глядя на видео, которое передавали в этот момент. Съемка в прямом эфире производилась с вертолета, который совершал полет над их родным городом Бруксвиллем, а вернее над тем, что от него осталось. Все улицы, дома, деревья населенного пункта были покрыты чем-то черным, непонятно, что это было. Что-то похожее на нефть.

Журналистка продолжала репортаж:

- На данный момент до сих пор не ясна природа этой катастрофы, но нельзя не заметить, что масштабы этого катаклизма постепенно увеличиваются. Странное черное вещество неопознанного происхождения, покрывающее весь город, расширяется и начинает выходить за его границы. Указом президента началась срочная эвакуация близлежащих населенных пунктов. Мы призываем население сохранять спокойствие и следить за новостями в ожидании новых распоряжений.

Томми сидел на кровати с расширенными от ужаса глазами и открытым ртом.

Папа в отчаянии схватил голову руками и не произнес ни слова...

***

Они уехали в Европу, в Лондон. Папа сказал, что им больше небезопасно было оставаться в Соединенных Штатах, что "страна обречена". Томми не понял, что именно он имел в виду. Ни папа, ни мама больше не позволяли ему смотреть новости, так что он так и не знал, чем закончилась история с расширяющимся черным веществом, убивающем все на своем пути. Иногда Томми начинало казаться, что это ему все приснилось той ночью в мотеле, потому что он был очень напуган.

Мама и папа нашли себе работу, и по утрам они оба уходили, но Томми они не разрешали выходить из дома. Они сказали, что так будет безопаснее. Они не записали его в местную школу. Томми учился дома. И пока родителей не было, ему не разрешалось выходить на улицу. Он должен был оставаться в квартире.

Их квартира была современной и красивой и располагалась на первом этаже на довольно оживленной улице. У этого дома были интересные окна - затемненные, Томми видел все, что проиходило на улице, но с улицы не было видно внутреннее помещение дома, поэтому шторы часто оставались распахнутыми.

Томми любил наблюдать за прохожими и за проезжающими машинами. Он садился на подоконник, прижимался носом к стеклу и смотрел на бурлившую снаружи жизнь, отмечая про себя как одеты люди, как они ходят, как они причесаны, придумывая для них имена и пытаясь угадать их профессии.

Мама говорила ему не проводить слишком много времени, глазея на прохожих, он сначала должен был закончить с уроками на день. Но Томми не мог справиться с собой и часто отвлекался.

Вот и на этот раз, упражнения по математике быстро наскучили ему и он решил поглядеть минут пять на прохожих. Отложив книгу, он уселся на подоконник и устремил свой взгляд на улицу.

Сегодня было солнечно. Люди спешили на работу, мимо проносились машины. Неспеша проходили пожилые парочки, которым, очевидно, некуда было спешить. Проходили иногда и парочки школьников, видимо сбежавших с уроков.

И вдруг что-то странное начало происходить. На улицу набежала тень. Люди продолжали идти, ничего не замечая, но Томми вдруг с ужасом заметил кого-то странного, идущего с правой стороны улицы. Высокая фигура в черном плаще-накидке с капюшоном. На лице - белая маска вроде тех, которые носят на карнавале в Венеции. Фигура словно не шла, а... плыла. Передвигалась плавно и непрерывно. Но самое странное - никто не обращал на нее внимания, все продолжали идти как ни в чем не бывало.

У Томми все похолодело внутри. Когда фигура в черном передвинулась ближе в сторону его дома, он с ужасом увидел, что позади нее... все становится черным и покрывается черным вязким веществом. Фигура плавно проплывала мимо его дома, не смотря в сторону квартиры Томми. Мальчик медленно сполз с подоконника и инстинктивно отступил назад. Он знал, что с улицы его не могут увидеть, но в то же время неосознанный ужас охватил его. Он вспомнил слова папы в ту роковую ночь:" Мой дядя сказал, что силы зла, выпущенные из чердака, будут искать тех, кто держал их взаперти и тех, кто открыл дверь. Он сказал, что они будут искать их по всему свету и не остановятся, пока не найдут их".

Фигура в черном, эта сила зла, ищет его, Томми. По всему свету. Она здесь именно из-за него.

Томми замер и не отрываясь смотрел на фигуру в черном. И вдруг... она остановилась. Несколько секунд она не двигалась, а потом... медленно развернулась, глядя прямо в его сторону.

Томми похолодел и продолжал отступать назад, а в голове его стучало: "Он не может меня видеть! Он не может меня видеть!"

Это длилось несколько секунд, а затем фигура в черном вдруг стала медленно и плавно подплывать прямо к окну, за которым находился Томми, и приблизившись вплотную к стеклу, уставилась пустыми черными глазами маски (за ними не было видно никаких других глаз!) внутрь комнаты. 

Томми дрожал от страха.

"Он не может видеть меня! Он не может видеть меня!"

Фигура в черном вдруг оторвалась от окна и уплыла в другую сторону, вдоль дома - туда, где была входная дверь?

У Томми начали стучать от страха зубы. Он прижался к стенке с паникой глядя на входную дверь. Она была заперта. Он ни за что не открыл бы ее! Монстр не может войти ! Не может!

Но вдруг из под входной двери стало вливаться в комнату что-то похожее на очень темную тень, на дым, а затем подниматься вверх, пока дым не превратился в ту самую фигуру в черном с белой маской на лице. Фигура, не говоря ни слова, стала медленно подплывать к Томми.

- Нет! Нет! Нет! - закричал Томми и бросился к двери ванной. Он забежал туда и лихорадно закрыл за собой дверь на ключ.

В их ванной не было окна. Ему некуда было бежать. Он сглупил. Он должен был выбраться из окна гостиной. Что он наделал! Что он наделал!

Забившись в угол на полу ванной, он закрыл уши руками и закрыл глаза, словно стараясь отгородиться от всего ужаса происходящего в данным момент. Он раскачивался взад и вперед и говорил себе, что это все сон, это все сон, он сейчас проснется у себя дома, в своей постели. Все это был сон, все, начиная с той ночи,, не было никаких монстров, никакого побега, никакого мотеля, никакого Лондона. Он у себя дома. Он просто спит!

Монстров не существует! Санта-Клауса не существует, русалок не существует, вампиров и зомби не существует, призраков не существует, монстров не существует, не существует, не существует!

Он на секунду приоткрыл один глаз. Из под дверной щели в ванную комнату вливался черный дым.

Томми снова зажмурил глаза, раскачиваясь взад и вперед. Не существует! Не существует! Не существует!

Ванная наполнилась холодом.

Не существует!

Не открывая глаз, Томми почувствовал, как что-то холодное и вязкое начало ползти по его ногам и медленно парализовывать его тело.

Не сущестувует! Не существует! Не суще---