10. Отчаяние со вкусом крови

***

— Антон, тут на лево, — предупредил Нил, следуя за ним по коридору. —Затем направо и снова налево. Там будет выход.

— Понял!

— Нам повезло, что эти монстры пока заняты другими, — сказал Ники, оборачиваясь назад.

— С каких пор ты стал таким бессердечным, Ники? — удивился Аарон.

— Ник прав. Третье правило выживания: будь бессердечен по отношению к чужим. — Нил поднял три пальца вверх, чтобы те, кто бежал позади, это запомнили.

— Да сколько у вас там этих правил, — подметил Кевин.

Неожиданно Антон поднял кулак, и все разом замолкли, чуть нагибаясь. Все ждали, когда он откроет дверь, чтобы если что, напасть на возможного Безглазого. Что, зря все адски тренировались неделю? Но, к их же счастью, никого на улице не было. Лишь один автобус стоял в ожидании их прихода. Молча разместившись внутри, за заранее затонированными окнами от простых безрассудных людей, Ваймак вновь всех удивил, вытаскивая из ниоткуда ещё несколько спортивных сумок.

— Вы до последнего не верили в рассказы Антона и Нила, но заранее и так тщательно подготовились? Вы странный человек, тренер, — сказал Мэтью, пристально глядя на Дэвида, почёсывающего затылок.

— Вы что, решили во круге запрятать всё, что мы заготовили? — Рене потянула за замок и открыла первую сумку.

— Всё вам не нравится! Вообще-то, я делаю всё, что в моих силах. Пока ещё живой... — сказал он последнее слово полушёпотом.

— Не говорите так, тренер! — Дэн осуждающе посмотрела на него.

Он кашлянул, а затем, будто не расслышав её слова, перешёл к делу:

— Значит так! Никто из вас еще не был в армии, но теперь будете и сразу в реальных боевых действиях. После того как все переоденутся, мы продолжим обсуждать дальнейшие действия. И предупреждаю, все должны иметь полное снаряжение! Антон, будешь замом.

— Так точно, — серьёзно ответил он ему, приступая к первой задаче.

Послушно переодевшись в кевларовую одежду, лучшую защиту от ударов и ножей, каждый надел соответствующее снаряжение от оружия до первой помощи. Усевшись вдоль автобуса, все слились в одну чёрную длинную полосу. На всех была надета чёрная кевларовая спецодежда, перчатки и берцы. Конечно, никто не проверял их против Безглазых, но они уж точно обязаны выдержать укусы классических зомби, да и в такой одежде очень удобно двигаться.

Со стороны казалось, что все были полны духом. И это так. Но никто из них, кроме Антона и Нила, ещё не сталкивался с Безглазыми. Как только это произойдёт, весь настрой команды в тот же миг разобьётся в дребезги. Пока все играют в выживальщиков, настоящее испытания готовится выпрыгнуть из-за угла. Нил, как и Антон, просто следовали течению, понимая, что прерывать их своими страхами не стоит. Всего-то нужно подождать первой стычки с Безглазым, и тогда все поймут, насколько всё серьёзно и опасно.

— Как быть с родными? — первая затронула этот важный вопрос Рене. — Этот вопрос мы так и не обговаривали при составлении плана.

— Почти у каждого из нас есть тот, кого мы хотим защитить. И я не думаю, что нам стоит разделяться, — заявил Нил. — В прошлый раз не вышло ничего хорошего.

— Но как же... Мы не можем бросить своих родных!

— Она верно говорит! Я ж не смогу жить без Эрика! — возмутился Ники, разбрасывая руки в сторону.

Внезапно машина завелась. За его рулём оказался упрямый Эндрю.

— Ты что творишь! Я разве сказал, что мы куда-то едем? — Ваймак выдернул ключи из замка зажигания.

— Отвали, — борзо ответил блондин, пытаясь вернуть украденное.

— Хоть убей, но я не отдам их тебе.

— Эндрю, — спохватился Нил, устанавливая с ним зрительный контакт. — Я знаю, что ты хочешь, но мы не можем этого сделать.

— Да что ты знаешь? Был в будущем и теперь что, всеведущим стал? Читаешь мысли? — дерзко оттолкнув его словами, он переключился на Дэвида. — Повторять не стану.

— Тренер, отдайте ему ключи, — сказал Нил, и Антон резко ухватился за его плечи, слегка потряхивая.

— Ты чего? Не помнишь, что было в прошлый раз? Разве мы не хотим всё исправить? Если всё повториться, то будет уже поздно!

— Антон... — Полина сочувствующее посмотрела на него. Он так старается идти правильным, обдуманным путём, но ничего не выходит.

— А ты? — Петров бросил грозный взгляд на Миньярда, делая шаг в его сторону. — Я же говорил ещё в «Райских сумерках», что тебе придётся решать. И не только тебе, но и всем нам, и даже мне. Это трудное решение, но правильный выбор даст нам шанс на выживание.

— О чём ты говоришь? — не понял Аарон.

— Я о том, что нам придётся оставить тех, кто нам дорог, чтобы защитить тех, кто рядом. Мы не можем спасти всех. Если один сейчас уйдёт, то и остальные тоже! Верно говорю, Нил?

Он обречённо кивнул.

— Ребята. — Медленно начал говорить Джостен, пытаясь подобрать нужные слова. — Я этого ещё не рассказывал, но когда мы встретились в пандемию, мы, не ожидая нападения Безглазых, разошлись после подобного разговора, чтобы спасти своих родных. Но никто так и не смог этого сделать. Встретились мы уже по случайности, через два года, когда каждый думал, что все давно обратились.

— С одной стороны, вы правы, нужно спасать тех, кого ещё можно спасти, а с другой - как можно кого-то бросить, ни разу не рискнув? Это ведь бесчеловечно! — Обхватив себя двумя руками, Дэн отвернулась, чтобы ненароком не заплакать.

Тут же настала гробовая тишина, которая прервалась глухим ударом об автобус, что слегка качнулся в сторону. Все резко подорвались со своих мест, внимательно смотря через тонированное окно на человека, что бился из раза в раз об автобус и падал на асфальт, вновь поднимался на ноги. Он был словно запрограммирован вредить себе, пока точно не умрёт.

— Что это с ним? — испуганно спросила Элисон.

— Это вторая стадия заражения. От жара он потерял рассудок и теперь из-за невыносимой боли неосознанно пытается покончить с собой, — лаконично ответил Нил, вспоминая, насколько больно было, когда его тело разрывало изнутри.

— Стоит поспешить, пока он не превратился, — намекнул Антон на то, что пора принимать решение.

Все задумались. Каждый делал сложный выбор, пока настойчивый голос Эндрю не прервал их. Он подошёл к Антону так близко, что Рома, резко очнувшись от мыслей, подскочил, но сразу же осел от одного движения руки своего парня.

— Ты сказал, что конец света настал слишком рано. Так?

— Да.

— Тогда есть все шансы спасти каждого и не разделиться. — Эндрю ткнул ключи в грудь Антона, а сам ушёл на последний ряд, как обычно, развалившись около окна.

— А ведь точно, — пробубнил он, ещё сильнее прижимая ключи к груди.

— Так что значит делаем? — спросил Дэй.

Недолго думая, Петров с горящими глазами ответил:

— Будем ехать и забирать всех по пути. Но нужно составить маршрут с местом нахождения каждого человека.

— Я займусь этим! — Поднял руку Ники.

— Я тебе помогу, — поддержала Элисон. А за одно с ней Дэн, Мэтью и Полина с Бяшей.

Остальные же готовились к битве с мертвецами, что могли в любой момент напасть. По приказу Ваймака все ещё раз перепроверили снаряжение и продукты питания, что лежали в других спортивных сумках. Повезло, что тренер взял всё нужное с собой, ведь если бы не он, то пришлось бы ехать в общежитие.

На улице было всё как обычно, словно то, что произошло на стадионе - это одна большая галлюцинация. Автобус ехал по тихой дороге, окружённой машинами и обычными пешеходами. Никто не бежал, не кричал. Никакой паники. В этом вся и странность. В прошлый раз, когда это произошло, весь город чуть ли не взрывался, а тут тишь да гладь. Антон с Нилом сошлись на том, что это всего лишь начало и через час начнётся хаус, так как на обращение в Безглазых нужно время, а у каждого человека это происходило по-разному.

Решив опустить данную тему, Нил подсел к Эндрю.

— Злишься?

— Снова ясновидящем стал? —Он, как обычно, прислонив голову к стеклу, внимательно следил за окружающей обстановкой. За это Нил всегда был ему благодарен. Точнее за его внимательность, так как это не раз спасало всем жизнь.

— Мне не нужно быть им, чтобы узнать, что ты сейчас чувствуешь.

— Тогда зачем спрашиваешь.

— Хотел убедиться.

— В чём? В том, что я злюсь?

Нил помотал головой.

— Знаешь, за то время, пока я выживал вместе со всеми, я научился поддерживать человека в трудную минуту.

— Мне твоя поддержка не нужна, — мгновенно перебил он его, не дав договорить.

— Я и не собирался, — глаза Эндрю поднялись, и они встретились взглядами через стекло. Тогда Нил сказал: — Просто знай, что я готов принять любой твой выбор, каким бы он не был.

Минута молчания, и Джостен встал, оставляя Эндрю одного.

— Не собирался, — ухмыльнулся он, обводя взглядом его спину. — Это уже была поддержка. Идиот, — пробурчал он, вновь прислоняясь к стеклу.

Через двадцать минут они подъехали к частному дому, в котором жила Бетси Добсон, государственный психиатр Пальметто и психиатр команды «Лисов». Нил знал, что Эндрю хочет спасти её первую, поэтому и сел за руль, как только Рене коснулась важного вопроса. Он понимал его выбор. Она с ним находится намного дольше, чем он с ним. По крайней мере, так себе всё объяснял Нил.

Когда автобус остановился, из неё первый вышел Эндрю, затем Аарон, Нил и Ники с Рене. Остальные же остались ждать внутри.

На улице была мёртвая тишина, лишь птички летали по округе, прерывисто насвистывая. Нил заметил эту безмятежность ещё тогда, когда они подъезжали. Ни людей, ни машин не было ни у одного дома. Только у Добсон стояла чёрная машина около закрытого гаража. Всё указывало на нахождение Безглазых в этом районе. Или все намного проще, чем кажется. Все могли уехать, узнав по телевизору, что творится в городе. Ведь если бы Безглазые были здесь, то давно бы напали, услышав мотор подъезжающего автобуса.

Медленно, а самое главное, молча шагая к крыльцу, Эндрю, не стучась, аккуратно дёрнул за ручку двери. Развернувшись, он показал жестами, что она заперта. Тогда пройдя вдоль дома, они нашли приоткрытое окно, которое Ники со своим довольно-таки высоким ростом, смог полностью поднять вверх. Неожиданно птичка, что была внутри дома, вылетел из окна и напугала Ники так, что тот вскрикнул, закрывая рот руками. Неодобрительные взгляды тут же накрыли его с головой. Не ожидав такой подставы, Ники медленно обернулся к друзьям. Пожав плечами, он нервно улыбнулся.

Оказавшись внутри, Эндрю, не первый раз бывая в этом двухэтажном доме, отправился прямиком вверх по лестнице, забывая об осторожности. Распахнув дверь в первую комнату, они увидели лежащую на кровати Бетси Добсон. Наверняка, Эндрю был рад тому, что она оказалась здоровой и живой, хоть и не показывал это своим видом.

— Би! — стал он тормошить её, коснувшись рукой одеяла.

— Эндрю?.. — открыв сонные глаза, она стала морщиться. Тогда он подал ей её очки, что лежали рядом на комоде. — Ребята? Что вы все тут делаете? —спросила она, поправляя очки. — И как вы пробрались в мой дом? Я что, не запрела входную дверь?

— Некогда объяснять! Пойдемте с нами. Остальные ждут всех нас на улице.

— Ники, о чём ты говоришь? — Бетси в замешательстве села на край кровати.

— Я же сказал, она никуда не пойдет, пока мы ей всё не объясним, — напомнил Аарон, складывая руки на груди.

— Это что, оружие? — ахнула она, заметив пистолет Эндрю. — Скажите, что это просто игрушка. — Взяв его в руки, она встала и стала размахивать им в разные стороны, пытаясь объяснить, что такие вещи - это не игрушка.

— Послушайте, — начала объяснять Рене.

Вдруг звук разбивающегося стекла, мгновенно разнёсся по комнате. Никто не ожидал, что в этот момент голову Бетси охватит огромная раскрытая пасть Безглазого. Это произошло так быстро, что Нил не понял, как они вылетели в коридор, впечатываясь в стенку.

— Би, — тихо произнёс Эндрю, и Нил обернулся, видя, как свежая горячая кровь доброй Добсон медленно стекала по его ошарашенному лицу.