Глава 8

Когда Кайл и Лиам закончили с допросом и издевательством над Луи, для обсуждения к нам подъехал Хаб с Марком. Все вместе мы собрались в смежной комнате, чтобы наконец собрать всю информацию в одно целое и прийти к логическому завершению.

— Тот, кто затеял в стае смутное время, даже среди своих сообщников решил не раскрывать свою личность, — ровным тоном докладывает Кайл, и я вновь удивляюсь тому, как ему так быстро удаётся меняться в облике. Из легкомысленного превращаться в собранного и сосредоточенного. Здесь явно преобладает прирождённый талант. — Он называет себя «икс». Следовательно, абсолютно все его приспешники называют его по этой кличке.

— Жаль, что не «игрек», — вставляет свой комментарий Лиам. — Сидели бы тут все вместе и дружным коллективом решали уравнения.

Раздражëнный голос Лиама выдаёт его напряжённость. По сути, на данный момент каждый из нас напряжён, только показываем мы это по-своему. И лично я предпочитаю в такие моменты активно работать мозгами, чтобы найти выход из любой сложившейся ситуации.

И могу сказать, что на данный момент нелегко искать того, кто даже в своём кругу предпочитает анонимность.

— Значит, он не уверен в их преданности, — выдвигаю одно из нескольких своих предположений. — Причин может быть много.

— Может ли он показать место где они собираются? — вопрос Винни адресован своему сыну.

— Нет, — качает головой Кайл, и встречая наши вопросительные взгляды, поясняет. — Их группа находится не в Сиэтле. Они кочуют по ближайшим городам, чтобы не попадаться на глаза. У них выработанная схема: кто-то один приезжает в Сиэтл на два дня, следя за обстановкой и выполняет заданные поручения, потом на его место приезжает другой. Он сообщает своему «приятелю» местоположение группы и приступает к заданию.

— В тот день, когда мы поймали Луи в баре, принадлежавшему мужику из нашей стаи, была его смена, — добавляет Лиам. — По поручению «икс» он должен был подсунуть в подсобку взрывчатку и по-тихому свалить. Но у него всё пошло через одно место. Одна из официанток заметила его и побежала к главному. Луи схватили за шкирку, начали трясти. Ну он и сболтнул от страха лишнего. Как раз именно в этот момент, мы с Кайлом случайно оказались рядом.

— Этот «икс» явно придерживается кровавым стычкам, — рассуждает Марк. — Всё это похоже на предупреждение.

— Ага, только они ни хрена непонятные, — возмущается Хаб.

— До этого – взрыв двух складов, массовая резня на причале, убийство нескольких членов из нашей стаи, теперь этот бар. Вряд-ли это конец, — произносит Винни со сжатыми кулаками на столе. Двести процентов он хочет размазать всех недоумков причастных к этим беспорядкам.

— Ко всему этому идёт бонус в виде не вымершего клана охотников Вальверде, — усмехается Кайл. — Луи сказал, что трое из их группы пропали, а через какое-то время нашлись, только вот уже мёртвыми и частично расчленёнными.

Мой сжатый кулак прижимается ко лбу. Всё это похоже на фильм про апокалипсис или конец света. Слишком много "хороших" новостей за один день. Удивительно, как ещё держится Винни, ведь ему вероятнее вдвойне тяжелее, чем нам всем.

Мы беспокоимся о собственных жизнях и жизнях наших семей, а у него ко всему этому прибавляется ответственность за жизни членов стаи. Каким будет вожак, если он для защиты стаи не предпринял ни одну попытку, чтобы уничтожить врагов?

— Мы ведь их убили, — раздаётся хриплый голос Хаба.

— Версия про клан может быть ошибочной. Вероятно, что эти недоноски наткнулись на каких-нибудь наркоманов, переживающих стадию ломки, и они просто их зарезали.

— Наркоманы не оставляют записок к трупам, — возражает Лиам. — «Кровь за кровь, душа за душу.»

— Мы тщательно не проверяли родственных связей у Вальверде, — устало бормочет Винни. — Или у него есть брат, или сын. Кто-то, кто хочет отомстить нам за его смерть.

— Мы в полной заднице, да? — криво улыбается Хаб.

Винни награждает его тяжёлым взглядом, и обращается ко мне:

— Паркер, тебе следует в ближайшее время вернуться в Чикаго и проконтролировать производство противоядия от оружия охотников.

— Кетрин сейчас следит за всем этим. Уже завтра я возьму контроль в свои руки, — уверенно отвечаю я, стараясь не показывать разочарование из-за своего отъезда.

Всё таки я надеялся, что смогу пробыть здесь подольше. И этому главной причиной были далеко не родственники, с которыми я давно не виделся, а Скарлетт.

Но как бы я не хотел, пора возвращаться не только в Чикаго, но и в суровую реальность. Сейчас мы все оказались в тяжёлой ситуации, и в ближайщее время уж точно не будет место моим любовным интересам. Может это то, что мне нужно? Шанс, дающий возможность не думать о Скарлетт, а быть погружённым с головой в дела и наши общие проблемы.

— Отлично. На этом всё, — заканчивает наше "совещание" Винни.

Скарлетт

За работой над картинами мы провели несколько часов. При этом, делая короткие перерывы, чтобы дать нашим мышцам и глазам немного расслабиться.

Сейчас около шести часов и на улице уже стемнело. Кайл отправил мне сообщение, в котором говорилось, чтобы я дождалась его и мы вместе поедем домой.

Поэтому, чтобы скоротать время, я по несколько раз поправляю холсты и краски, и осматриваю стол на наличие пятен.

— Ками, тебе необязательно задерживаться здесь из-за меня. Я могу подождать Кайла одна, — пытаюсь отговорить упрямую подругу, которая хочет из-за меня задержаться здесь ещё на неизвестно сколько часов, только, чтобы я не оставалась одна.

— Скарлетт, какая разница где мне сидеть? — упрямо настаивает на своём кареглазая. — Мне не тяжело.

— И всё же..

— Нет, — перебивает она. — Идём я сделаю нам чай!

Камилла гиперактивно хватает меня за руку и утягивает за собой на кухню.

Пока кареглазая маячит вокруг плиты, я подхожу к окну и опираюсь ладонями на подоконник.

Мой взгляд скользит по окнам многоэтажных зданий, на которые попадают лучи красного заката.

Даже через плотно закрытое окно до меня доносятся звуки автомобилей, проезжающих по широкой трассе. И эти прекрасные звуки меня немного успокаивают.

Но всё это становится не таким важным, когда я замечаю чёрный внедорожник, припаркованный на соседней улице. Почему-то, он вызывает во мне неприятное ощущение и по телу неосознанно пробегает дрожь, а сердце стучит чуть быстрее, чем обычно.

Мои пальцы до побеления костяшек впиваются в твёрдую поверхность подоконника.

Что там писали в энциклопедиях о предчувствии? «Предвидение грядущих событий без имеющихся на то каких либо оснований», но кажется, что более подходящий вариант: «Скрытый смысл того, что ещё не наступило.»

Но иногда мы можем не предчувствовать, а нагнетать обстановку. Поэтому, прикрыв глаза, я медленно выдыхаю, пытаясь успокоить свои "вздыбленные" нервы.

— Скарлетт, что ты там увидела?

Раскрыв глаза, я поворачиваюсь на голос Камиллы и слабо улыбаюсь.

— Ничего. Чай готов?

— Да, — её глаза продолжают бегать по моему лицу. — Ты в порядке?

Слишком часто мне стали задавать такой вопрос. И слишком часто с моих губ слетает уверенное:

— Всë в порядке.

***

Оказавшись в машине Кайла, я сразу почувствовала что-то неладное. И нет, это не было нагнетанием, как полтора часа назад. Хоть я и не являлась его близнецом, но я могла различить настроение брата в любой момент.

И могу сказать, что сейчас он крайне напряжён. Об этом говорят не только его крепко сжатые пальцы на руле, но и складка на лбу от нахмуренных бровей.

Лиам, развалившийся на переднем сиденье тоже подозрительно молчал. Чтобы их не трогать я решила молчать вместе с ними и не доставать вопросами о делах в стаи, но когда мы проехали половину пути и они до сих пор молчали, я не сдержалась и спросила:

— Что-то случилось?

Мой взгляд встречается со взглядом Кайла в лобовом зеркале. Брат переводит взгляд на дорогу.

— Нет, —  отвечает он, и этот ответ меня вовсе не устраивает.

— Было много дел и мы знатно вымотались, — спокойно объясняет Лиам, не поворачиваясь в мою сторону.

Их слова меня задевают. Мозг прокручивает неприятную мысль: «они мне не доверяют.» И через секунду эта мысль сменяется другой, более успокаивающей: «у них возникли проблемы и они не хотят меня беспокоить.»

Я с трудом сдерживаю истерический смех. С моими нервами точно что-то не так, или же это накопительная усталость за весь день начала давать о себе знать.

Пытаясь переключить себя на мысли о своей мягкой кровати и долгом сне, я расслаблено откидываюсь на кожаную спинку сиденья.

Кайл замечает моё резко изменившееся выражение лица, и заводит непринужденную беседу:

— Как ты провела день?

Я поднимаю на него глаза, и замечаю в его взгляде сожаление. Кайл чувствует свою вину передо мной?

— Нормально, — отвечаю я, и посылаю ему примирительную улыбку. Если мы оба не можем сказать друг другу, что где-то не правы, пусть хотя бы будет так.

— Твоя подружка всегда такая? — внезапный вопрос Лиама о Камилле застаëт меня в расплох.

Лиам поворачивается в мою сторону и встречается с моим вопросительным взглядом. Кайл с любопытством начал то и дело поглядывать на него, пока мы едем по ровной дороге, приближаясь к лесу.

— Что ты имеешь ввиду под "всегда такая"? — уточняю я. Неужели Камилла ошиблась, рассказывая мне сегодня о их взаимной неприязни. Лиам испытывает к ней что-то другое?

— Как разъярённая Фурия. Или сегодня просто мой день?

Крошечная часть надежды на его чувства к ней быстро испаряется. Боже, Скарлетт, не хватало ещё переживать чужие отношения. Я ведь не Купидон, да и сегодня не день всех влюблённых.

Я складываю руки у себя на груди, и присматриваюсь к выражению его лица. В темно-карих глазах мелькает веселье, вперемешку с интересом. Значит, он всё таки заинтересован.

— Если бы сегодня был твой день, она за столом вылила бы на тебя кипяток, — совершенно серьёзно произношу я.

— То есть, то что она чуть не прибила меня коробками считается безобидным делом? — изумляется он.

— Девушки в наше время сейчас и не такое могут, — ухмыляется Кайл.

Этих двоих точно нельзя переделать.

***

После семейного ужина, за которым присутствовали все кроме Паркера, я вышла на улицу под предлогом, что хочу подышать свежим воздухом. На самом же деле, мне нужно было побыть наедине со своими мыслями, которых накопилось за весь день.

За ужином папа, Кайл и Лиам выглядили довольно расслаблено. Очевидно, что все проблемы они оставили за порогом дома. Я бы могла рассказать маме о своих догадках, но не хотела лезть в дела, в которые нас решили не посвещать.

Почему-то мне кажется, что даже Лаура не в курсе происходящих событий. Теперь мне остается только гадать, что же случилось на самом деле.

Мои ноги делают неспешные шаги по гравийной дорожке, и точно не могу сказать, сколько я сделала кругов вокруг дома.

Телефон, находящийся в кармане моих спортивных штанов начинает вибрировать, и я вытаскиваю его. На экране высвечивается сообщение от Камиллы, доставленное секунду назад:

Твой кузен настоящий кретин!

Что он уже успел натворить? — проносится в моей голове, и я незамедлительно отправляю ей сообщение:

Что случилось?

Яркий свет от фар и шуршащий звук колёс привлекли моё внимание. Машина Паркера останавливается возле остальных автомобилей. Через пару секунд звук мотора затихает, и улицу снова освещает свет из окон дома.

Я с замиранием сердца гляжу на то, как приближается фигура шатена, и мои пальцы сжимаются вокруг телефона. Надеюсь, что он забыл про нашу дневную "ссору".

Когда Паркер останавливается передо мной, возвышаясь во весь рост, я замечаю в его взгляде усталость. Тёмные волосы слегка взъерошены, будто бы он много раз проводил по ним рукой.

— Что ты здесь делаешь? — раздаётся его хрипловатый голос, вызывающий по моему телу дрожь.

Или же это всего лишь холодный воздух.

— Гуляю, — отводя взгляд, отзываюсь я. — Почему ты вернулся позже всех? — вопрос звучит слишком резко и быстрее, чем попытка моего мозга сообразить, что я мямлю.

Нервно прикусывая нижнюю губу, я готова в любой момент провалиться сквозь землю не только от стыда, но и от пристальных глаз Паркера. Боже когда-нибудь я научусь держать язык за зубами, но это случится только после того, как со мной произойдут тысяча неловких ситуаций.

— Мне нужно было уладить несколько дел, прежде чем завтра утром я вернусь обратно в Чикаго, — объясняется он, продолжая следить за выражением моего лица.

Он сказал, что завтра возвращается в Чикаго??

Меня переполняют чувства горечи и досады. Я только начала надеяться на то, что он сможет задержаться здесь на какое-то время, но сейчас все мои надежды мгновенно рухнули. Теперь когда я смогу его увидеть снова?

— Ладно, — улыбаюсь я, стараясь изо всех сил подавить своё разочарование. — Спокойной ночи. — я бегом направляюсь обратно в дом. Может его отъезд это шанс для нас двоих? Чтобы мы могли держаться на расстоянии друг от друга, ведь наши взаимотношения это не есть хорошо.

***

Время на телефоне показывает около двух часов ночи. Я уже который час ворочаюсь в постели, пытаясь заснуть, но из-за моих бесконечных мыслей о Паркере, это просто кажется невозможным. Мы даже нормально не попрощались – я просто взяла и по собственной глупости убежала. И теперь этот поступок не даёт мне покоя, поскольку, я хотела бы расстаться с ним на хорошей ноте.

Сейчас у меня в голове крутится мысль, чтобы зайти к нему в комнату и нормально попрощаться. Но эта идея вызывает во мне не только сомнение, но и беспокойство. Как я должна зайти к нему со спокойным лицом, да и ещё не сболтнуть чего-то лишнего. Под его взглядом это просто невозможно!

Или, Скарлетт, ты просто опять накручиваешь себя. Просто зайди к нему в комнату, извинись за своё резкое поведение и нормально попрощайся. В чëм проблема? — недовольно кричит мой же внутренний голос.

Всегда легко говорить и представлять, и всегда тяжело выполнять. Что-ж. Когда мне что-то мешало совершать глупые поступки? Правильно. Никогда.

Я выбираюсь из постели и выхожу из комнаты, не закрывая за собой дверь. Мало ли что. Стараясь не издавать звуки, я уверенными шагами добираюсь до спальни Паркера. Только стóит мне остановиться перед его дверью, как волнение снова захватывает мой разум. Я провожу дрожащими ладонями по своей ночнушке, и делаю несколько вдохов-выдохов. К чему теперь отступать?

Мои пальцы неуверенно дотрагиваются до дверной ручки, чувствуя холодный металл.

Господи Иисусе, что же ты делаешь, Скарлетт?

Я резко отпускаю руку и делаю шаг назад, спиной натыкаясь на кого-то. Не успеваю крикнуть от неожиданности, как мой рот накрывает горячая ладонь, и чьё-то тело прижимается к моему. Другая рука открывает дверь, и меня подталкивают внутрь.

Позади себя я слышу щелчок двери, и мгновенно оборачиваюсь. В темноте стоит полураздетый Паркер, и я ощущаю как начинает гореть моё лицо.

— Ты меня напугал, — облегчённо выдыхаю я, стараясь не пялиться на его обнажённый торс.

— Я не хотел тебя напугать, — произносит он. — Но позволь мне поинтересоваться, что ты здесь делаешь?

— Ты ведь сам меня сюда втащил, — смущённо мямлю я.

— Я не об этом. Что ты делала перед дверью?

Ну и куда же опять делась моя уверенность? Вместо того, чтобы сказать правду, я активно подбираю глупое оправдание.

— Лунатила? — выпаливаю очередную порцию глупости. Скарлетт, просто пять с плюсом!

— Лунатила? — насмешливо переспрашивает Паркер.

— Да, у меня такое очень часто бывает. Извини за беспокойство и спокойной ночи, — протараторив, я подбегаю к двери, но моё тело утягивают в сторону.

Рука шатена обхватывает меня за предплечье, притягивая ближе к себе. Обескураженная его действием, я спиной вжимаюсь в стену, а голову запрокидываю назад, встречаясь с взглядом Паркера. В темноте его глаза кажутся глубокой бездной, поглощающей мои.

— Ты снова собралась убегать, Скарли? —  его голос раздаётся у меня над ухом, посылая по всему моему телу волну мурашек.

— Но..

— Ты сознательно почти вошла в мою комнату, — Паркер пресекает мои слова. — Зачем?

Прикусывая внутреннюю сторону щеки, я одновременно пытаюсь справиться со своим ускоренным сердцебиением и пытливым взглядом Паркера, и снова подобрать слова, только более подходящие.

Но когда его обе руки обхватывают мои,  поднимая их у меня над головой, и нос Паркера утыкается в мою шею, проводя им по коже, весь мой лексикон словно вихрем сшибает.

Этого не может происходить в реальности. Просто не может.. Но это не сон!

Паркер действительно вжимает меня в стену, и при этом, сам прижимается ко мне. От такой внезапной близости мои щëки полыхают, а снизу живота начинает приятно ныть. Лицо Паркера находится в пару сантиметрах от моего, и этого становится достаточно, чтобы я начала опасаться его дальнейших действий.

— На самом деле я хотела попрощаться с тобой, — смело выпаливаю правду. Может это остановит его?

В темноте я замечаю удивление, промелькнувшее на его лице. Паркер не двигается, лишь его пронзительные глаза бегают туда-сюда по моему лицу.

— Хотела попрощаться со мной, — шатен повторяет мои слова и прищуривается. — Ты могла бы сделать это утром, вместе с остальными.

Его логическое мышление ставит меня в тупик. Почему я не подумала об этом раньше?

— Не знаю, — тихо отвечаю я. — Я не очень красиво поступила, задав не нужный вопрос, и убежав в дом.

— Всё нормально, — Паркер отталкивается назад, отстраняясь от меня, и освобождая мои руки от своей хватки. — По правде говоря, я даже не успел об этом подумать.

— Почему?

— У нас появились проблемы, — честно отвечает он, и я наклоняю голову на бок. — Выглядишь удивлённой.

— Ты сказал мне правду.

Глупо думать, что он сделал это из-за особого отношения ко мне. Характер Паркера не такой как у Кайла или у папы. И возможно, одна из его черт, это говорить правду при любых обстоятельствах.

— Не вижу смысла лгать тебе. У тебя на лице написано, что ты уже сама обо всём догадываешься.

— Но ты не скажешь мне, что происходит.

— Верно, — он кивает головой. — Тебе не нужны лишние переживания, ладно?

Я обхватываю себя руками, и неловко переминаюсь с ноги на ногу. Нужно поскорее прощаться и идти к себе в комнату, иначе мне грозит сердечный приступ в юном возрасте.

— Ладно, — соглашаюсь я. — Я пойду. Надеюсь, что мы скоро увидимся.

— Даже не обнимешь меня напоследок?

Он сейчас шутит надо мной!?

Мои губы приоткрываются в немом удивление, и эта ситуация похоже забавляет Паркера.

Он снова ступает вперёд и возвышается надо мной. Мои ноги прирастают к полу, когда его ладони обхватывают мои плечи и тянут на себя. Затаив дыхание, я заворожено смотрю на то, как стремительно приближается его лицо.

Боже, неужели он действительно сейчас собирается меня поцеловать? — где-то внутри себя, я истерично трясусь в панике. Что же сейчас происходит? Я всего лишь хотела попрощаться с ним.

Почему сейчас я веду себя так, словно эта ситуация вызывает во мне только негативные эмоции? Я ведь хочу этого? Или нет?

По-моему я превращаюсь в сумасшедшую, которая разговаривает сама с собой. Мой мозг перестаёт создавать поток мыслей, когда губы Паркера обрушиваются на мои. Вот так просто.

Первым порывом я хочу оттолкнуть его и выбежать из комнаты, ведь я только недавно твердила сама себе, что нам стóит держаться подальше друг от друга. Но..

Без колебаний мои руки ложатся ему на грудь, ощущая под собой ритмичное биение его сердца. Я прикрываю глаза, позволяя рукам Паркера скользить по моей спине и талии. Его язык раздвигает мои губы и проникает в рот, вызывая мелкую пульсацию по всему телу.

Я отстраняюсь от него, затуманенным взглядом встречаясь с его пронизывающим. С моих губ слетают быстрые извинения, и я также быстро выскакиваю из его комнаты, уносясь прочь.

Теперь точно всё будет по-другому.

——————Дорогой читатель, буду рада видеть тебя в своём тг канале: readlixx ♡