Глава 1

5 лет назад.

Затаив дыхание я сидела на лестнице, прижимая лицо к деревянным перилам, пытаясь услышать о чем говорят мои родители после очередного мероприятия, которое проходило сегодня вечером в честь дня рождения Маркуса Элфорда – помощника папы, который отвечает за  внутренние дела стаи.

— Хлоя, хватит, — послышался снизу голос папы.

— Что "хватит"?! — голос мамы был наполнен яростью. — Они продолжают в открытую посылать намёки на то, что все уже давно забыли!

— Если ты будешь дальше кричать, то разбудишь детей.

— Я не собираюсь прятать Скарлетт от общества только из-за того, что некоторые твари не могут держать языки за зубами.

— Я с этим разберусь, — успокаивающим голосом произнёс он.

— Она не должна узнать, — её голос дрогнул. — Понимаешь?

— Она не узнает, Хлоя. Я обещаю тебе.

Стеклянная дверь в кабинет папы открылась, заставив меня подпрыгнуть на месте и умчаться к себе в комнату.

Я тихо закрыла дверь, прислоняясь к ней спиной. Прикрыв глаза, я отчëтливо слышала только своё громкое сердцебиение.

Чтобы они там не скрывали, я обещаю сама себе, что обязательно доберусь до правды.

Настоящее время.

Я стою возле зеркала в ванной комнате, пытаясь как следует нанести розовые румяна на скулы.

Мой день рождения всегда был моим самым любимым праздником, даже не смотря на то, что я родилась двадцать пятого ноября.

Осень моё самое не любимое время года, а всё потому, что я привыкла к жаркому климату, который обычно стоит летом на улице.

— С днëм рождения, Скарлетт!

Мои глаза метнулись к открытой двери. В проёме стоит Лаура, одетая в свою пижаму от Victoria Secret.

Её светло-русые волосы с двумя передними осветлëнными прядями, волнами спадают по розовой рубашке в белую полосочку, а шорты такой же расцветки идеально сидят на её округлых бёдрах, обнажая оливковую кожу. Абсолютно все вокруг говорят, что она похожа на куклу. Слишком миниатюрная и слишком красивая. Поэтому, у неё было достаточное количество завистников, которые конечно были ничем, по сравнению с количеством её поклонников.

— Спасибо, Лаура, — широко улыбаясь, отвечаю я. — До сих пор не верится, что мне сегодня восемнадцать.

— Все мы взрослеем, — кареглазая подходит ближе и опирается бёдрами на мраморную столешницу белой раковины. — Но знаешь, если быть одержимым мыслью, что ты стареешь, то быстро загонишь себя в депрессняк. Нужно жить этой жизнью и брать от неё всё.

— Звучит по-философски.

— Кайлология, — пожав плечами, хмыкает она.

Я продолжаю наносить румяна, поворачивая голову в разные стороны, подставляя себе некрашеные участки кожи.

— Я тут узнала от Кайла, — продолжает Лаура. — Что в стае что-то происходит.

Поскольку Кайлу уже исполнилось семнадцать, и не смотря на его беспечный характер, он во всю занимался делами стаи, ибо это дело было единственным к чему брат относился серьёзно.

У них с Лаурой было что-то типо особенной связи. Они постоянно делились чем-то интересным между собой. Конечно у них бывали ссоры, но это происходило очень редко.

— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я, прекращая наносить косметику.

— Кто-то из новообращённых недоволен тем, что во время перевоплощения их держат силой в глуши леса. Они хотят быть свободными.

— Это единственное правильное решение, — сведя брови к переносице, возмущаюсь я. — Им не стоит забывать, что во время этого процесса оборотни неконтролируемы, а папа хочет избежать смертей невинных людей.

— Как видишь, никто не может найти источник этого недовольства. Ведь этот «кто-то» может собрать группу таких же глупых оборотней, и поднять бунт против отца.

Я возвращаю длинную кисточку в прозрачный органайзер, и встаю рядом с Лаурой.

Темы, связанные с жестокой бойней или войной всегда пугали меня. Ведь из-за этого часто страдали невиновные.

— Это действительно плохо, — медленно произношу я, перебирая в своей голове идеи, как можно помочь этому делу. — Обязательно должен быть выход из этой ситуации.

— Он что-нибудь придумает, — в конце концов отвечает кареглазая. — Давай не будем о плохом, у тебя ведь сегодня праздник.

Она улыбается мне напоследок, прежде чем покинуть территорию моей комнаты, оставляя меня наедине с неприятным чувством в груди.

Почему в этом мире нельзя жить мирно и без всякой жестокости?

Тяжело вздохнув, я последний раз гляжу на себя в зеркало.Убедившись, что мой макияж не нуждается в корректировки, я выхожу из ванной комнаты.

Мои глаза сразу же останавливаются на праздничном наряде, который аккуратно висит на вешалке посередине комнаты. Его я выбрала для своего дня рождения несколько недель назад.

Он состоит из белого платья-блейзера, чёрной сумочки на цепочке и лодочек на низком каблуке.

В отличии от мамы и Лауры, я просто не умею ходить на высоких каблуках, и стараюсь заменять их на более удобную для меня обувь.

Из украшений у меня были серёжки  висюльки от Cartier, которые подарил мне папа на мои семнадцать лет.

Приблизившись к деревянной стойке для одежды, я беру вешалку с платьем и приступаю к сборам, чтобы собраться как можно быстрее.

***

Я выхожу на лестничную площадку, где замечаю маму, направляющуюся в мою сторону.

Она одета в платье-рубашку красного цвета. Короткие рукава обнажают её смуглую кожу с маленькими татуировками. Чёрные, шелковистые волосы ниспадают на её плечи.

Пять лет назад мама сделала себе стрижку лесенкой, которая по сей день не надоедает ей. Пару раз я спрашивала у неё, не скучает ли она по своим длинным волосам, на что она отвечала «нет».

— Милая моя, с днём рождения! — мама широко улыбается и заключает меня в свои объятия.

— Спасибо большое, — я прижимаюсь щекой к её груди, ощущая сладкий запах вишни, который постоянно исходит от неё.

Она погладила меня по волосам и мы отстраняемся друг от друга. Только сейчас я замечаю небольшую, бархатную коробочку в её руках.

— Что это?

— Твой подарок, — мама улыбнулась. — Я хотела подарить тебе что-то, что будет таким же особенным как и ты, Скарлетт.

— Ты меня заинтриговала.

Мама рассмеялась, развязывая тонкими пальцами синюю ленточку на коробке, а я с большим любопытством слежу за их каждым движением.

Интересно, что же внутри? Мама всегда дарила нам не однотипные подарки, которые по-своему были крутыми.Поэтому, перед любыми праздниками мы гадали, что на этот раз приготовила для нас мама.

Как только мама приподнимает крышку, мои глаза расширяются от восхищения, и я издаю потрясённый вздох.

На маленькой, белой подушечке лежит кольцо из розового золота. Но в глаза сразу же бросается поблескивающая на свету буква S, состоящая из крошечных фианитов.

— Вау, мама.. — в моей груди разливается приятное тепло, но я не могу связать двух слов, чтобы выразить своё восхищение. — Оно прекрасно!

— S означает первую букву твоего имени. Фианиты отражают твою внутреннюю красоту. Я хочу, чтобы ты не забывала, насколько ты у нас с папой прекрасна.

Мой губы растягиваются в улыбке. Я осторожно беру кольцо, надевая его на средний палец левой руки.

— Я люблю тебя, — крепко обнимая еë, шепчу я.

— Я тоже тебя люблю, но давай спустимся вниз, пока моя тушь не потекла.

Мы обе заливаемся звонким смехом. Я бы с большим удовольствием проживала каждый свой день, если он всегда был бы наполнен искренним счастьем.

Ещё раз взглянув на украшение, вызывающее у меня широкую улыбку, я следую вниз по лестнице за мамой.

——————Дорогой читатель, буду рада видеть тебя в своём тг канале: readlixx ♡