Глава шестая

Месяц назад, если бы кто-нибудь сказал Джули, что у нее будет не один, а два великолепных мужчины, соперничающих за ее любовь, она бы громко рассмеялась и назвала их сумасшедшими.

Теперь реальность превращалась в проявление ее самых тайных фантазий. Сначала она не хотела в это верить. Оба мужчины подошли к ней с разных сторон. Райан играл романтика, в то время как Кейн использовал более косвенный подход, заставляя ее влюбиться в него, появляясь, чтобы помочь ей с цветами или случайной работой по дому.

Вскоре она начала встречаться с ними обоими по вечерам в городе, танцевать и выпивать с друзьями – друзьями всегда были люди, знакомые Кейну и Райану, которые, казалось, были слишком счастливы принять Джули в свои ряды. Джули не могла сказать, что он всегда был дружелюбным со всех сторон. Было несколько человек, которые показали, как мало они думали о зарождающейся ‘дружбе’ Джули с популярным дуэтом Кейна и Райана. Следует отметить Дарси, которая, как почувствовала Джули, сразу же сочла ее соперницей.

Однако Джули не позволила этому зацепить себя. Кейн и Райан снова и снова показывали, что она завоевала место в их сердцах, и, как бы это ее ни удивляло, она чувствовала, что ее защита медленно рушится.

Она еще не понимала, какие флюиды она испытывала, находясь рядом с ними, – то, как они, казалось, не ревновали друг к другу и даже поощряли ее интерес к тому или иному. Это было почти так, как если бы ... они хотели, чтобы она привыкла к тому, что они оба рядом. Много раз она была поражена возможностью того, что они были бы не прочь поделиться ею. Они никогда не говорили об этом прямо, но каким-то образом она догадалась об этом по их действиям. Джули снова и снова обдумывала все это и все равно говорила себе, что она сумасшедшая. Кейн и Райан могут показаться близкими, но они никак не могут "ухаживать" за одной и той же девушкой, верно? Все они были просто большими друзьями, и она просто узнавала их – вместе.

Может быть, гораздо, гораздо больше, чем это. Но могла ли она позволить себе думать об этой восхитительно волнующей и запретной фантазии?

Даже сейчас она все еще краснела от удовольствия, думая о том, как им, казалось, нравилось проводить с ней время. Они всегда заглядывали к ней домой или она к ним. И, наконец, Джули перестала заботиться о том, что подумают любопытные женщины по соседству. Она всегда была для них аутсайдером, но с Кейном и Райаном она чувствовала, что нашла людей, которым действительно могла доверять, которые ценили ее. И она не собиралась отказываться от этого ни ради чего и ни ради кого.

Ее поразило, насколько хорошо сложилась ее жизнь после всего, через что она прошла. Она все еще просыпалась от ночных кошмаров, но теперь они были редкими и редкими по сравнению с вызывающими влагу фантазиями о распутном сексе втроем с двумя сильными мужчинами, которые любили ее. Джули начинала верить, что наконец-то смогла оставить прошлое позади, и, возможно, онаты сможешь найти счастье.

Если бы только она могла предвидеть это ... Если бы только она могла знать, что ты можешь убежать, но ты никогда, никогда не сможешь спрятаться.

* * *

Все шло так хорошо. Джули снова чувствовала себя прежней. У нее появились новые друзья, и появилось чувство принадлежности, которого ей так долго не хватало. Впервые в жизни все сводилось к ней, а не к какому-то мужчине, который пытался доминировать над ней каждую свободную минуту. А лучше всего то, что она действительно верила, что снова влюбляется.

И все же это отличалось от любых отношений, которые она когда-либо знала. Женщина в ней чувствовала себя пробудившейся, поднятой на новые высоты осознания и желания. О да, она просто может влюбиться. С двумя самыми горячими мужчинами, которых она когда-либо встречала, и каждый день она сомневалась в своей способности сдерживать свои эмоции. Они становились смелее, агрессивнее, более... неотразимыми. Что произойдет, если она расскажет Кейну и Райану о своих чувствах? Воплотят ли они ее фантазии в реальность и осуществят ли их, точно так же, как у нее была связь, которая объединяла их в одно целое? Или она была бы тем человеком, который разлучил бы их? Она не могла вынести мысли об этом.

Джули восхищалась собственной смелой страстью. Так много действительно изменилось, если она рассматривала возможность сделать предложение двум мужчинам таким образом. Она доверяла им, чувствовала с ними родство, которое нельзя было отрицать. Что, если это было что-то настоящее? Будет ли она дурой, если продолжит бороться с этим и рискнет, что они оба ускользнут у нее из рук?

Что имело значение больше всего, так это то, что жизнь действительно была такой многообещающей сейчас, и она не хотела оглядываться назад, чтобы упустить возможность для любви.

 Она услышала, как в гостиной зазвонил ее телефон, и это отвлекло ее от размышлений. Она быстро сняла садовые перчатки, вышла из своего зеленого домика и направилась обратно в главную часть своего дома.

Она почувствовала, что слегка запыхалась, пытаясь поймать звонок на последнем гудке.

* * *

Кейн мог сказать, что Джули была не в своей обычной жизнерадостности, и когда он посмотрел в сторону Райана, он знал, что его лучший друг тоже это заметил. Они ужинали в уединенном бистро, небольшом ресторане, принадлежащем стае, который находился в стороне от проторенных дорог; место, которое люди пропустили бы мимо ушей, но было хорошо известно членам стаи. Они выбрали это место из-за его романтического декора и того факта, что в эту конкретную ночь вокруг было не слишком много людей. Они не хотели отвлекаться сегодня вечером – и по многим причинам.

Они могли сказать, что Джули все еще была настороже и не была уверена, как она относится к ним. Сегодня вечером они собирались привести ее в порядок. И все же оба мужчины чувствовали, что сегодня вечером ее что-то беспокоит. Ее руки, казалось, дрожали, когда она тянулась за бокалом или столовым серебром, и в середине их разговора у нее был отсутствующий взгляд, как будто ее мысли были где-то в другом месте. Кейн послал Райану еще один взгляд, на этот раз вопросительный, и Райан едва заметно кивнул.

-Тебя что-то беспокоит, Джули? - Мягко спросил Кейн, его обеспокоенный взгляд остановился на обеспокоенном лице Джули. Выражение ее лица прояснилось, и она улыбнулась, но улыбка не совсем коснулась ее глаз.

-О, я в порядке. Все абсолютно идеально. Еда, вино, музыка. Я также люблю свет свечей ... Очень приятный штрих .- Она послала им обоим теплые улыбки, и на первый взгляд казалось, что к ней вернулось самообладание, но их не обманешь.

-Ты доверяешь нам, не так ли, Джули? - Спросил Райан почти тем же тоном, что и Кейн. Он накрыл ее руку своей и почувствовал, как она слегка конвульсивно задрожала от его прикосновения, и ему пришлось сдержаться, чтобы его глаза не стали серебристыми, цвета глаз его волка. Он не мог не заметить ее волнения, и это заставило его стиснуть зубы, думая, что что-то или кто-то мог заставить ее так бояться. Его чувства оборотня были настроены на каждую ее эмоцию, и его зверь рвался наружу, чтобы защитить свою – их – пару.

-Конечно, хочу, - сказала она, бросив на Райана вопросительный взгляд. -Вы двое теперь мои самые близкие друзья.- Она улыбнулась, которая изо всех сил пыталась осветить ее лицо и почти – почти – рассеяла тени в ее глазах.

-Правда в том, Джули ... Мы надеялись на нечто большее, - заговорил Кейн, проигнорировав предупреждающий взгляд Райана. Сейчас или никогда, брат. Она должна знать. Мы не можем продолжать в том же духе. Прямо сейчас мы уже близки к переходу в другой режим. Мы не можем рисковать тем, что она узнает об этом на собственном горьком опыте, Райан.

-Что Кейн пытается сказать,- прошептал Райан, нежно потирая большим пальцем ее тонкие костяшки, -Так это то, что ты стала много значить для нас. Гораздо больше, чем вы можете себе представить. Прошло всего несколько недель, но мы с самого начала точно знали, чего жаждут наши сердца – и это ты, Джули.

Несколько мгновений ее губы беззвучно шевелились, а глаза перебегали с одного мужчины на другого.

-Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, - медленно произнесла она. Она бы вырвала свою руку из его, но хватка Райана усилилась еще сильнее.

-Я не виню тебя за то, что ты запуталась, - спокойно продолжил Райан.-Мы с Кейном выросли вместе, и это было довольно тяжело, потому что мы оба были сиротами, воспитанными жестокими родителями. Мы научились постоять за себя и друг за друга. Когда мы стали достаточно взрослыми, мы сбежали из приемной семьи и нашли свой путь сюда, где нам повезло наконец-то найти настоящую семью. Здесь мы могли быть с такими, как мы, которые принимали нас без вопросов и заставляли чувствовать себя как дома.

Ее брови изогнулись. - Что вы имеете в виду, говоря о вашем "роде’?

Райан колебался, и тогда Кейн сказал: -Джули, это нелегко сказать, но я попытаюсь. Райан и я... мы разные. И это касается не только нас; мы - целая группа со схожими чертами характера и узами, которые связывают нас вместе на всю жизнь.

Она смотрела на них обоих в течение нескольких секунд, и каждый из них проходил как пожизненный приговор. О чем она только думала? Они никак не могли проникнуть ей в голову, пока нет. Они могли чувствовать только ее эмоции, и притом только на поверхности. Они знали, что ей скорее любопытно, чем тревожно, но все равно ждали, что она скажет дальше.

-Ты и твои друзья…Я имею в виду Верна, и Хоука, и многих других людей, с которыми я общалась за последние несколько недель, -медленно начала она, - вы все являетесь частью этой ... ’группы’?

Ах, их пара была умна, предположили оба мужчины. Должно быть, она видела сходство, качества, которые мог заметить только очень проницательный человек. Они улыбнулись и кивнули.

-Да, они члены нашей стаи, - сказал ей Райан, пытаясь заставить ее увидеть, понять. -Видешь ли, мы...

В воздухе раздался жужжащий звук, и он прервал слова Райана. Джули посмотрела на свой телефон, ее лицо сразу же стало совершенно белым, когда кровь отхлынула от него.

Оба мужчины почувствовали прилив своей крови оборотней, когда их жестокий защитный инстинкт, когда дело касалось их пары, вышел на передний план.

Она внезапно вскочила на ноги, и они тоже вскочили, приняв одинаковые защитные позы, которые придавали им более агрессивный вид, чем они хотели бы показать в ее присутствии. Она выглядела пораженной тем, как быстро они поднялись, и поспешно сказала им, что с ней все в порядке, что ей просто нужно в туалет.

Они могли сказать, что она просто хотела уединения, возможно, чтобы ответить на звонок, из-за которого ее телефон загудел, тон низкий, но очень заметный для их более сильного волчьего восприятия.

-Я сейчас вернусь, - сказала она, ее вымученная улыбка ни на йоту не обманула их, но они ничего не могли поделать. Они не могли понять, что она скрывает, но всем сердцем желали, чтобы она открылась им. Вот почему ей нужно было знать, что она на самом деле значит для них, и в какие бы неприятности она ни попала, они помогут ей пережить это – защитят ее, как и должен любой партнер.

-Почему она не позволяет нам быть рядом с ней? - Громко спросил Кейн, откидываясь назад с разочарованным вздохом. Он запустил руку в свои темные локоны, глядя в ту сторону, куда ушла Джули.

-Она все еще думает, что она одна, что она должна сама решать свои проблемы, как она делала это так долго, - задумчиво сказал Райан.-Что бы ее ни беспокоило, держу пари, это как-то связано с ее прошлым. Тот человек, который причинил ей боль.

Кейн с интересом сел. -Она когда-нибудь обсуждала это с тобой? О том, что  произошло?

Райан покачал головой.-Все, что она сказала, это то, что она забыла о нем. Может быть, какой-то парень, с которым она была, причинил ей боль в процессе, и теперь она пытается собрать все воедино .

-Что, если это он звонит ей? Что если он захочет ее вернуть? - Внезапно сказал Кейн. Его голубые глаза потемнели, а затем, казалось, засветились яростным золотом, цвета его собственных волчьих глаз. Райан не мог не отразить ярость, бегущую по венам Кейна от самой идеи, которую он только что предложил.

-Черт! Неудивительно, что она такая нервная, -прорычал Райан. -Мы не можем позволить ему добраться до нее ... Не можем дать ему шанс снова причинить ей боль, после того, как она, очевидно, боролась за то, чтобы начать свою жизнь заново.

Кейн взглянул на часы и нахмурился. -Она слишком долго там задерживается. Что нам следует делать?

Райан сделал паузу, его мозг работал быстро. Как старший из них, Райан привык принимать решения, когда дело касалось жизненно важных вопросов, и прямо сейчас он ничего так не хотел, как найти Джули и заставить ее понять, как сильно они хотели защитить ее. Хотел заявить на нее свои права полностью. Но он знал, что ему было труднее обуздать своего волка. У него не было такой большой практики с тех пор, как он так привык отпускать и терять это. Кейн, однако, всегда обладал гораздо большим контролем.

-Ты должен пойти за ней, - твердо сказал Райан. -Я подожду здесь, пока вы двое не вернетесь.

Кейн кивнул в знак согласия и встал, чтобы быстро пройти между столиками в заднюю часть ресторана. Он стоял за дверью дамской комнаты и прислушивался своим сверхчувственным слухом. Ничего. Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы понять, что его пары там нет. Мгновенное чувство опасности, и он в одно мгновение понял, что она вышла через запасной выход.

Он двигался так быстро, что все вокруг превратилось в размытое пятно. Но у него все же нашлось достаточно времени, чтобы сообщить Райану: -Джули ушла из ресторана. Выйди через парадный вход – я проверю, смогу ли найти ее сзади. Сейчас же, Райан.

Кейн знал, что Райану не потребуется повторных торгов, и он будет действовать как можно быстрее. Кейн распахнул заднюю дверь ресторана, его глаза четко двигались в темноте ночи. Чуть дальше по улице от ресторана он увидел Джули, стоящую у открытой двери внедорожника, и двух мужчин, пытающихся затащить ее внутрь. Она не сопротивлялась, но Кейн чувствовал запах ее страха и нежелания уходить с ними.

Черт. Это происходило. Райан не смог бы остановить это, даже если бы попытался. Кости ломаются, зубы обнажаются и удлиняются, кожа сменяется щетинистой шерстью. Его волк был огромен, его золотисто-коричневый окрас делал его похожим на вспышку света, проносящуюся сквозь ночь, когда он летел прямо на мужчин, пытающихся украсть его пару. Он скорее разорвет их на куски, чем позволит этому случиться.

Две фигуры, пытающиеся загнать Джули в черный внедорожник, резко обернулись на звук этого свирепого рычания. Слова вроде “какого хрена” вырвались у того, что был ближе к Кейну, в то время как он видел, как другой потянулся за пистолетом. Джули оглянулась через плечо и увидела массивную фигуру волка, прыгающего прямо с земли, целясь в горло человеку, держащему ее за локоть. Ее глаза расширились от шока при виде невероятно большого волка, его зубы опасно блестели в тусклом свете пустынной задней улицы. Она бы закричала, если бы не была так выбита из колеи.

Волк получил удар наотмашь от человека, который должен был ее отпустить. Но зверь снова бросился на них, на этот раз на человека, который пытался прицелиться и выстрелить, но не мог попасть в волка, который двигался со скоростью молнии.

Джули отшатнулась назад, наблюдая, как двое мужчин отбиваются от волка. Через несколько секунд она услышала звук рвущейся ткани и плоти, и один из ее похитителей закричал от боли, держась за свою изуродованную руку. Пистолет выпал из его пальцев, когда он схватился за изуродованную руку.

-Джули!

Звук голоса Райана вывел ее из ступора. Он подбегал, а она просто стояла в шоке, в то время как волк, казалось, был готов съесть этих двоих живьем. Она услышала, как раненый закричал:

-Давайте убираться отсюда к чертовой матери!- Обоим мужчинам удалось запрыгнуть в машину, едва увернувшись от щелкающих челюстей волка. Ругаясь, они захлопнули за собой двери, когда водитель умчался, взвизгнув шинами.

Райан бросился вперед и поймал Джули прежде, чем она успела рухнуть на асфальт. Он наблюдал, как золотоволосый волк мчался за мчащейся машиной, пока та резко не свернула за угол дороги. Только тогда зверь замедлил ход и повернул обратно в сторону ресторана. Взгляд Райана быстро переместился на женщину, которую он сжимал в объятиях. Его ярость уступила место нежной заботе, когда он почувствовал, как ее пальцы схватили его за рубашку.

Ее губы произносили слова, но с них не сорвалось ни звука, и он крепче прижал ее к себе, опустив ухо к ее рту.

-Спаси меня, - прошептала она и обмякла в его руках, ее веки закрылись.

Выругавшись себе под нос, он переместил ее ближе к безопасности тени сразу за задней дверью ресторана. Подняв глаза, он увидел, что Кейн добрался до них и уже принимает человеческий облик. К счастью, задняя часть ресторана была изолирована, так что, когда Кейн выпрямился в своей обнаженной человеческой форме, ему не нужно было беспокоиться о том, что его увидят. Он больше беспокоился об их паре и быстро присоединился к Райану.

-Как она? - Спросил Кейн, все еще хриплым от ярости голосом. На его обнаженной груди и подбородке были пятна крови, но ни одна из них не принадлежала ему.

-Она упала в обморок, - сказал Райан отрывистым, взволнованным тоном, когда он просунул руку под ее колени и спину и легко поднял ее в свои объятия. -Но в остальном она невредима.

Задняя дверь открылась, и оттуда выскочил владелец ресторана, сопровождаемый двумя его работниками, все три оборотня-ликана.

-Мы услышали шум, - проворчал Джейк, владелец и шеф-повар.-Вам, ребята, нужна какая-нибудь помощь? Что случилось?- Они выглядели готовыми к драке, заметив женщину, которую нес Райан.

Райан быстро объяснил, что произошло. -Какие-то люди пытались похитить нашу пару. Нам удалось их отпугнуть, и Кейн определенно ранил одного из них. Вы найдете его пистолет где-нибудь на дороге.

Кивнув, один из рабочих быстро отправился на поиски и вернулся с огнестрельным оружием всего за несколько секунд.

-У меня есть друзья в участке – они знают, как проверить это на отпечатки пальцев, - сказал Джейк. -Но вам всем нужно вернуться внутрь и убедиться, что она в безопасности, на случай, если эти ублюдки вернутся. И мы найдем тебе какую-нибудь одежду, Кейн.

-Спасибо, - сказал Кейн, его разум был полон мыслей о гневе и возмездии. Часть его надеялась, что эти парни вернутся, чтобы у него было больше шансов перегрызть им глотки. Но, как и Райан, он старался сохранять спокойствие, зная, что они добьются большего успеха, если будут сосредоточены на самом важном прямо сейчас – доставить свою пару в безопасное место.