Глава 10. Он всегда исчезает.

17:55

POV : Автор

- Нет, я должна была догадаться! - громко сокрушалась Ханна Ричардс, как будто бы один неверный шаг не дал ей выиграть миллион в лотерее. - Сноубордический лагерь! В Канаде! Главный спонсор - Burton! Все же лежало на поверхности!

- Да, да, и везде было чересчур много «красного»! - согласно кивала розовой головой Саманта. - Даже когда озвучили название, никто из нас не догадался!

- Был один момент, когда у меня в голове промелькнула догадка ... но я тут же подумала - нет, этого просто не может быть! - продолжала свою пылкую речь Ханна. - Никто не знал, где он! В своей инсте он не появлялся, в новостях о нем замолчали.

- Да, и все бренды убрали его из рекламы.Видели, Тома Холланда сделали лицом мужской линии Prada вместо Арти? - подключился к разговору явно неплохо осведомленный Вонг, на ходу поправляя очки в дорогой оправе.

- Весь год он был как приведение! Чего про него только не писали!

Даже скромный худенький парень Эдди не смог остаться в стороне от этой темы: - О да, я даже слышал жуткую теорию, что он вроде как покончил с собой. В интернете гуляло видео, как его мать плачет в черном костюме!

- Бррр! Какой кошмар!

- Это полная хрень!

Догнав впереди идущих, с ребятами поравнялась Шедоу и Рэй, которые прежде молча шли сзади.

- Продажные журналюги поимели кучу бабок на этой истории! - суровый темнокожий парень тоже хорошо понимал, о чем речь. - Нагнали жути, сделали из хорошего парня - Патрика, мать его, Бейтмена*!

* ( прим. Патрик Бейтман - главный герой и рассказчик романа Брета Истона Эллиса «Американский психопат» и его экранизации. Он богатый, материалистичный яппи, инвестор и банкир с Уолл-стрит, который ведёт тайную жизнь серийного убийцы)

- Да эти массмедиа - просто конченные твари! Вы же в курсе всех подробностей, да? - Ханна оглядела идущих с ней рядом.

Вокруг нее собрались люди из разных городов и даже стран, кто был так же шокирован появлением Артура и явно неравнодушен к его истории, окутанной скандалами, небылицами и противоречивыми мнениями.

Ими овладел коллективный ажиотаж и приятное волнение, что в один момент сделало их ближе и раскрепощеннее.Пропала скованность и натянутость, которая присутствовала в начале.

Интеллигентный Вонг и прежде тихий Эдди Маршалл окончательно разговорились, а высокомерные на вид и чересчур серьезные Рей Пирс и Шедоу сменили выражения лиц на более приветливые и мило улыбались своим собеседницам.

Отбившись на пару шагов от группы, сзади шла Пенелопа Тайлер.И, пока остальные ребята эмоционально обсуждали последние события, она разговаривала по мобильному телефону и посмеивалась, периодически закатывая свои голубые глаза.

- Нет, тётя, я пока ничего не сломала! Мы только заселились в отель!

Послушав ответ, она умиленно улыбнулась и убрала айфон от уха, спасаясь от громких причитаний на том конце связи.

- Пожалуйста, не волнуйся! ... Обещаю, что буду аккуратна!

Следуя с громко-говорящим телефоном в руках, Пенелопа не услышала приближающихся позади шагов Алекса Блекбёрна.

Поравнявшись с ней, он зашагал рядом, искоса поглядывая на ее точеный профиль.

- Хорошо, я перед сном скину фотки! ... Пока, тётя! Люблю тебя!

Заметив Алекса, она слегка вздрогнула и застенчиво улыбнулась.

- Семья беспокоится? - он взглянул на Пенелопу, игриво приподняв густую черную бровь.- Немного.- Передай родителям, что ты в надежных руках!

После этих слов Алекс просиял очаровательной улыбкой и Пенелопа ответила ему тем же, хоть в ее глазах и мелькнул почти неуловимый оттенок грусти.

Слово «родители» всегда неприятно кололо ее в груди, образуя тяжелый комок многолетней печали и одиночества, который норовил вот-вот прорваться горькими слезами.

Но , являясь сиротой уже много лет, она привыкла незаметно сглатывать этот комок и с пониманием улыбаться собеседнику.

То, что было привычно и естественно для других - ей казалось недостижимым, но она не злилась ни на судьбу, ни на отца, которого не знала.

Она лишь сильно тосковала по светлому образу мамы.По ее мягким белокурым волосам и небесно-голубым глазам, точь-в-точь как у самой Пенелопы.По смуглому улыбчивому лицу с веснушками на носу, по мягким теплым рукам, которые гладили во сне ее вьющиеся волосы. Они тоже достались девочке в наследство от матери.

Что касается внешности ее отца, некого американца по фамилии Тайлер, то единственный факт, который был ей известен - он был высоким брюнетом.Об этом однажды имела неосторожность обмолвиться тетя Анхелика.

Потому каждый раз, обращая внимания на мужчин зрелого возраста, Пенелопа как будто бы «примеряла» их на роль потенциального мистера Тайлера.«А если бы это был он - мой отец?»

У нее в голове вдруг всплыло лицо мужчины  из самолета, и она задумчиво улыбнулась, посмотрев себе под ноги, а потом и на Алекса , который все это время с интересом поглядывал на нее.

У него были очень живые, смеющиеся глаза и Пенелопе это очень нравилось.

Спустя пару секунд от ее внезапной грусти не осталось и следа. Она решила сменить тему и непринужденно поболтать.

- А вы здесь все время живете, или уезжаете куда-то в конце сезона?- Я вообще родом из Ванкувера! Там живут мои родители, и летом я стараюсь проводить время с ними ...

Время с родителями.Он даже не подозревал, что это может быть чьей-то мечтой.

- ... у Арти квартира в Ванкувере, но он вечно где-то путешествует, а Ви обычно улетает домой, в Россию.- Да ладно! Виктория русская? - Да, они с Арти выросли вместе ... и до сих пор «не разлей вода».

«Что это значит ? Между ними дружба или нечто большее?» - промелькнуло в голове Пенелопы.

Усмехнувшись этой странной бесполезной догадке, она продолжила болтать с Алексом на отвлеченные темы.

В то же время в самом конце группы , позади Алекса и Пенелопы медленнее всех плелись Джилиан и ее подруга Туки.

Плечи рыжеволосой красотки подергивались, нос покраснел и опух от холода. Длинные, густо накрашенные тушью ресницы покрылись белым инеем.

В отчаянной попытке согреться она прижалась как можно ближе к подруге, которая была одета намного теплее и удобнее.

- Я вообще не поняла, что это было?! С чего вдруг ОН кинулся обнимать Белоснежку из Сиэтла?! - тихо бубнила под нос Джилиан, постукивая зубами. - Не нравятся мне две эти стервы. Тощая блондинка и ее подружка - латинос. Как там ее зовут, Присцилла?

- Вроде Пенелопа ... - сморщила лоб мулатка Туки, саркастично ухмыляясь со слов подруги, которая конечно же прекрасно запомнила всех девушек по именам. - Ты чего, сестренка ?! Уж тебе ли нервничать? - она раскинула веером пальцы с длинным цветным маникюром. - Ты сюда не с улицы приехала! У тебя тут свои привелегии, так что расслабься!

- Меня не волнует мелкая с розовыми волосами, она точно не в его вкусе. А вот эти две ... - продолжала причитать дрожащим голосом Джилиан. - Ой, угомонись, подруга! Ты забыла, что в первую очередь люди приехали в кэмп не знакомиться, а кататься? - перебила ее Туки уже слегка раздраженным тоном. - Да и вообще, кроме Арти здесь полно симпатичных парней!

Она сказала это так громко и эмоционально, что несколько молодых райдеров, проходящих мимо, оглянулись и заулыбались.

- Тише! - зашипела Джилиан на подругу, которая уже не слушала ее, и замедлив ход, улыбалась в ответ одному из парней.

За всеми увлекательными разговорами ребята не заметили, как за их плечами осталась нижняя станция канатной дороги, а впереди - всего пара метров до того самого места, где был запланирован их ужин.

Шале из светлого дерева с мансардой, украшенный множеством гирлянд и светящихся иллюминаций, шумело веселой музыкой и гулом посетителей.

Ко входу за каменным забором вели порожки, а над массивной железной дверью виднелась вывеска , где крупными белыми буквами было написано - «MERLIN'S. BAR & GRILL» .

У бара повсюду сновали туристы и райдеры с кружками пива и глинтвейна. Одни приплясывали под музыку, а другие просто оживленно болтали, делясь друг с другом рассказами о своих сегодняшних приключениях в горах.

По бокам от входа люди заполонили столики на открытой терассе, оснащенной уличными газовыми обогревателями, поэтому подойдя к заведению, ребята сразу почувствовали тепло.

Даже Джиллиан, которая замерзла больше всех остальных, вздохнула с облегчением .

Как только участники лагеря согрелись и уловили невероятные ароматы гриля, то все сразу вспомнили, что в последний раз ели досыта еще в своих родных городах.

-  Я такая голодная!!! - промычала Ханна и страдальчески улыбнулась своей подруге. - Я тоже! - Пенелопа сморщила лицо в ответ и погладила рукой свой пуховик в районе живота. - Готова все отдать за бургер и бокал пива!

«Сегодня можно все!» - подумала она в предвкушении вкуснейшего ужина у подножия того самого горнолыжного курорта, куда всю жизнь мечтала попасть.

Пенелопа Тайлер с самого раннего детства знала, что мечту ее матери о том, чтобы она стала настоящей балериной невозможно воплотить, находясь в плохой физической форме.Потому ограничения в еде были ее повседневной привычкой. Она знала все о похудении, соблюдала строгий режим питания и чувство голода было для нее нормальным ощущением.

Но сегодня ей казалось, что все привычное осталось где-то в прошлом году, а может даже в прошлой жизни.

Ей неистово хотелось позволить себе запретное, съесть вредное, вкусить свободу.Даже в таких элементарных и доступных вещах, как еда.

Любимый бургер с расплавленным сыром, сочным мясом и острым соусом был для Пенелопы редким удовольствием.

И здесь, в компании ярких и интересных людей, в новом месте, в предвкушении чего-то невероятного, ей просто необходимо было расслабиться.

Она втянула в себя  насыщенные ароматы дыма и еды.- Потом похудею! А сейчас к черту диету!Хочу вкусно есть и кайфовать!Ханна одобрительно кивнула подруге.

Тем временем из дверей бара показалась фигура миниатюрной блондинки.

Это была Виктория . Она уже скинула куртку в баре и осталась в черной термо-кофте, котопая выгодно подчеркнула ее идеальные пропорции тела.

Белые волосы , некогда уложенные в легкие локоны , растрепались на ветру и небрежно рассыпались плечам . На загорелом лице сиял свежий румянец и ее фирменная улыбка, уже хорошо знакомая всем по фото в инстаграме.

По группе ребят пробежал восхищенный шепот.

- Она - просто мечта сноубордиста! - присвистнул кто-то из парней , и никто из остальных не осмелился спорить с этим громким утверждением, ведь это было действительно так.

Виктория Симмонс была живым воплощением идеально красивой сноубордистки, словно сошедшей с обложки спортивного журнала для мужчин.

Шепнув что-то девушке у стойки на входе в «Merlin's», она махнула всем рукой.

- Эй, ребята, заходите!

Друг за другом молодые люди быстро преодолели скопища людей на входе и попали в шумную атмосферу бара «апре-ски».

* ( прим. - Термин «апре-ски» произошел от фр.  «аprès-ski» - «после лыж». На горнолыжных курортах подъемники закрываются до того как стемнеет, в 16:30 – 17:00, и чтобы люди не скучали оставшееся время, на курортах существует большое количество развлечений, в совокупности их и называют апре-ски. Другими словами, апре-ски – это ваш досуг после того как закрылись склоны.)

Пожалуй главное, что создает атмосферу подобных баров - это люди, которые пришли после каталки выпить, поесть и весело пообщаться.И обязательно дружелюбный персонал заведения, всегда готовый поддержать любую беседу.

И, кем бы эти люди не были в своих обычных жизнях, на своих работах, и дома в своих семьях , то здесь все они- и посетители, и работники - все были одержимы одной и той же эмоцией - любовью к горам и к катанию.

Неважно, лыжник ты или сноубордист - здесь, в этом баре для всех ты был просто райдером, а значит «своим в доску».

По широким улыбкам и веселому смеху людей было заметно, что им очень весело и хорошо.Здесь встречались друзья, знакомились с новыми людьми и обменивались своими историями.

Все это происходило под выпивку и легкую танцевальную музыку, которую играл диджей в самой настоящей красной кабинке гондольного подъемника, подвешенной к потолку.Вот это да!

Проходя мимо шумной публики, ребята с интересом рассматривали самобытный интерьер заведения. Стены бара пестрили множеством винтажных постеров, карт местности, кастомных* досок, лыж и светящихся логотипов.

А прямо над барной стойкой, рядом с огромным  флагом Канады висела голова оленя, внезапно украшенная гавайскими цветочными ожерельями.

Из колонок, прикрученных к деревянным балкам под потолком заиграл знакомый трек :

🎧 Daddy Yankee - «CON CALMA» (feat. Snow)

Услышав родной испанский язык, Пенелопа сходу подхватила слова песни :

- Con calma ... yo quiero ver como ella lo menea   ... Mueve ese poom-poom, girl ...

* ( от исп. - «Спокойно, я хочу любоваться её движениями , сделай это «пум-пум», девочка!»)

Она оглянулась на Ханну, которая следовала позади и ритмично дергала плечами в такт музыке :- Мне здесь уже нравится! Сейчас я поем и буду абсолютно счастлива! - Мне кажется, мы сюда будем частенько заходить! - закивала в ответ Пенелопа.

Достигнув тех самых столиков, зарезервированных специально для лагеря, она скинула рюкзак на первый попавшийся стул.

Пока ребята рассаживались, попутно обсуждая меню, Пенелопа огляделась по сторонам.

Хаотичное буйство красок из смеси ярких курток, цветастых картинок и гирлянд создавало ощущение праздника. Тут сразу хотелось улыбаться, пить и танцевать, забыв об усталости, а ноги сами рвались в пляс.

Еще секунда - и несколько развеселых девчонок уже запрыгнули на барную стойку и начали буйно отплясывать под зажигательную музыку, выкрикивая припев.

- CON CAAALMAAA !!!

На вид эти трое были смуглыми и темноволосыми, похожими на латиноамериканок.

Наблюдая за девушками, Пенелопа умиленно улыбнулась .Всегда приятно услышать свой родной язык в чужой стране, тем более в такой веселой атмосфере.

Внезапно одна из танцующих девушек пошатнулась и начала падать со стойки, но ее успели подстраховать двое парней, стоявших неподалеку.Усевшись на колени, бедняжка виновато улыбнулась и, прижав руки к груди, благодарила своих спасителей. Парни дружелюбно закивали ей в ответ, и, отойдя в сторонку «от греха подальше», продолжили болтать между собой.

Один из них, в красных сноубордических штанах и широкой белой толстовке, повернулся лицом к залу.Это был никто иной, как Арти.

Пенелопа удивленно вскинула брови. Без шапки и сноуборда она узнала его не сразу.

- Смотри, вон он ! - она ткнула в бок Ханну и показала в сторону стоящего у стойки бара парня. - Я почему-то его не узнала !

- Да, он очень изменился! Прическа другая, да и вообще ... он сильно повзрослел. И вот уже Ханна вновь глядела на него тем же особенным взглядом, точно так же, как на склоне.

Она расправила плечи и села прямо, продолжая подсматривать за Сноубордистом.- Когда же он к нам присоединится? Так хочется с ним поболтать!

- Смотрите, Арти! - пробасил с соседнего столика здоровяк Патрик. - Стоит на баре!

Все ребята на мгновенье оторвались от меню.

- Да, да, я знаю! - ответила Виктория и что-то тихо прошептала Алексу.

- А кто этот парень? - громко спросила через стол повеселевшая Джилиан, дернув задранным подбородком в сторону второго парня.

Окончательно разморозившись  в теплом помещении, она вернулась к своему привычному выражению лица - самодовольной ухмылке и стервозному взгляду.

- Это Оуэн, наш близкий друг. Бар принадлежит его семье. - Виктория тепло улыбнулась , глядя в сторону парней. - Кстати, он тоже сноубордист .

Парень по имени Оуэн, длинноволосый блондин в кепке с козырьком назад, будто почувствовав на себе взгляды одновременно двенадцати пар глаз, оглянулся в сторону ребят.

- Почему я не удивлена ? - ухмыльнулась Пенелопа, переглянувшись с подругой .

Окинув взглядом все четыре стола, Оуэн подмигнул Виктории и сказал на ухо Арти что-то такое, после чего оба сдержанно посмеялись и согласно закивали друг другу.

Оба парня, с отросшими волосами и в широкой одежде были абсолютно разными внешне, но в то же время чем-то похожими друг на друга.

Что-то неуловимое объединяло их - в их манерах,  расслабенности движений и легкой небрежности, которая совсем не портила, а наоборот, придавала очарования.

Наблюдая за ними, лучшие подруги из Сиетла молча переглядывались, улыбаясь и одновременно вспоминая свои первые впечатления от знакомства со сноубордистами.

Ханне тогда приглянулся парень из старшего класса, а Пенелопа, ее лучшая подруга, была «от и до» в курсе и всячески пыталась помочь ей.

Парень был красавчиком, но все же отличался от типичных королей школы.

Он не тусовался с популярными спортсменами из футбольной команды, и ботаном его никто не считал.Он был вне общепринятой школьной иерархии, но при этом не считался отшельником. Наоборот, он был общительным и пользовался уважением даже у самых крутых парней.

Он не носил дорогих шмоток, но имел свой стиль. Был сконцентрированным, но никогда не зажатым.От него веяло свободой и безмятежностью.

После уроков он сбегал пораньше, чтобы скорее покататься на местном склоне со взрослыми ребятами - про-райдерами.У них там была своя тусовка. Они выглядели похоже, слушали одну и ту же музыку, и никто из них не вел себя назойливо с девчонками.

Они были увлечены совершенно другим.Одной общей идеей - кататься на доске, осваивая сложные трюки .

«Я научусь кататься и он точно обратит на меня внимание!» .Ханна с улыбкой вспоминала свои подростковые амбиции.Уже тогда она умела четко видеть цель и идти к ней, а ее любимая подруга Пенни всегда поддерживала все ее безумные идеи.

Отношений у Ханны с парнем - сноубордистом так и не случилось, зато с того момента в ее жизни случилась привязанность посерьезнее.

Вместо одного школьного красавчика Ханна предпочла влюбиться сразу во всех сноубордистов мира. И в свою первую доску, которую купила себе сама, подрабатывая в кофейне после уроков.

С тех прошло десять лет, доска изрядно потрепалась и теперь хранилась в гараже, а на смену ей пришла новая и более дорогая.

Но то нежное подростковое чувство осталось и сейчас, смотря на Арти, живого, стоящего на расстоянии вытянутой руки - сноубордиста, чей логотип в виде наклейки украшал ту самую ее первую доску , она была убеждена : «Все было неслучайно!»

А тем временем, пока молоденькая официантка в кепке с логотипом бара записывала заказы каждого из ребят, к крайнему столику подошла Виктория.

- Если вы не веганы, девчонки, то очень советую взять гриль-бургер и обязательно фирменные начос! - она наклонилась ближе к Пенелопе и Ханне, указав пальцем на картинку в меню. От ее волос приятно пахло цветочной свежестью. - Даю слово, ТАКИХ начос вы точно нигде не пробовали!

Огромное плато кукурузных чипсов с разными добавками и соусами выглядело очень аппетитно.Девушки буквально почувствовали, как у них внутри все свело от голода, поэтому долго им выбирать не пришлось.

- Да, вот это все, пожалуйста, и две «Короны» ! - быстро проговорила Пенелопа и вежливо улыбнулась официантке.

- Постой! - Виктория быстро окликнула официантку, которая уже собралась уходить, и обратилась к девушкам. - Возьмите вместо «Короны» пиво «Kokanee». Это местное пиво, его варят здесь, в Британской Колумбии.

- О да, это пиво - наша достопримечательность! - громко и радостно заговорила официантка. - оно производится из ледниковой воды, которая течет со Скалистых гор! Это светлый легкий «лагер» с легкой горчинкой и освежающим вкусом!

- Ну после такой крутой рекламы как тут не попробовать! - Ханна одобрительно покачала головой, и Пенни тут же подхватила : - Хорошо! Тогда нам два ... Ко ...

- «Кокани»! - закивала головой официантка, черкнув что-то быстро в блокноте и тут же скрылась в толпе.

- Скоро вы привыкните к этому названию ! Это пиво - партнер нашего курорта. Оно здесь везде! - хихикнула Виктория и оглянулась на всех остальных. - Так, ребята, не скромничаем! Едим, сколько влезет! Сегодня ужин за счет нашего дорогого Босса!

Она расплылась в улыбке, и , обернувшись назад, стала искать глазами Артура.Но на привычном месте его уже не оказалось.

В дальнем углу стоял только Оуэн и, активно жестикулируя, объяснял что-то бармену.

- А почему Арти не идет к нам? - неожиданно высказалась Джилиан. Она сидела, обиженно надув красные губы и скрестив руки на груди.

- Ммм... честно говоря не знаю ... Виктория оглянулась по сторонам, но среди пестрого скопления людей белого худи нигде видно не было.

- Наверное позвонить отошел ! - подключился Алекс с самого дальнего столика. - Или дела какие-то!

Он ободряюще взглянул на коллегу, а Виктория лишь пожала плечами в ответ и плюхнулась на стул между Вонгом и Пенелопой, прямо напротив Ханны.

- Арти был здесь буквально пару минут назад, я видела ! А потом исчез ... - негромко сказала Ханна, нагнувшись чуть ближе к остальным . - Как будто растворился.

- Хах, это нормально! - усмехнулась в ответ Виктория. - У Арти есть такая странность. Он всегда исчезает.

Договорив, Виктория еще раз оглядела сидящих за столиком и замолчала на пару минут, как будто слегка сомневаясь - стоит рассказывать дальше, или нет. Но затем, глубоко вздохнув, она тихо продолжила :

- У него даже есть на эту тему второе , секретное прозвище, но ... - она таинственно улыбнулась и почти шепотом произнесла : - ... никто в этом точно не уверен, даже он сам!

- Ого! - Ханна широко вытаращила глаза от восторга и сложила руки так, как будто молится : - Расскажи-ка!- Да, это интересно ! - согласилась Пенелопа и подмигнула Вонгу, который совершенно случайно тоже попал в круг «избранных». - Мы никому не скажем! - добавил он и со всей серьезностью в лице поправил очки на переносице.

- Ладно! Вам троим расскажу, только тссс! - Виктория прижала указательный палец к губам и заглянула всем по очереди в глаза.- В общем слушайте! - она придвинулась как можно ближе к ребятам, и наклонила голову вперед так, чтобы даже люди ща соседним столиком не могли ее услышать.

- На восточной стороне горы Блэккомб есть густой и жутко мрачный лес. С такими огромными камнями, обрывистыми скалами и очень глубоким снегом. - она говорила это тихо и вкрадчиво, то прищуривая, то широко раскрывая глаза, как делают дети, которые рассказывают страшные истории друг другу, спрятавшись под одеялом. - Поговаривают даже, что именно в этом лесу - самая огромная толщина снега во всем мире! И там безумно сложный и опасный рельеф. Сунуться туда - значит пойти на верную смерть! Поэтому даже опытные фрирайдеры обходят этот лес стороной. Но у местных есть легенда. - большие карие глаза Виктории загорелись, а губы расплылись загадочной улыбке. Все трое ребят завороженно слушали ее, не дыша и не моргая.

- Сторожилы курорта утверждают, что в Скалистом лесу частенько катается один безумный райдер. Фишка в том, что он - как будто призрак! Появляется и тут же исчезает, словно растворяется между камней и заснеженных деревьев. Его можно увидеть только с вертолета, но ни камерой, ни даже глазами его невозможно уловить.Вот такой он быстрый.И как будто бы ... ненастоящий! За это ему дали прозвище - ДУХ ЛЕСА.

Ребята сидели молча, находясь под впечатлением.

- Вау! - первым подал голос Вонг. Его аккуратные черные брови застыли высоко на лбу, глаза округлились и смотрели куда-то вдаль, сквозь Викторию.

- У меня даже мурашки побежали ! - прошептала Ханна и потерла ладонями предплечья.

- Иии ... ты думаешь ... ? - Пенелопе не терпелось услышать разгадку.

- Я не думаю! - резко перебила ее Виктория.- Я просто уверена! Дух леса- это он!Арти «Красная молния»!

- А почему нельзя просто спросить у него? - спросила Пенни, скептически прищурив глаза.

- Бесполезно! Он все отрицает! Делает вид, что не понимает, о чем я.

- Ну а ты пробовала как-то отследить? - немного придя в себя, подключилась Ханна.

- Конечно! В последний раз, когда «дух леса» был замечен, Арти не было в городе. Он улетал в Торонто по делам.

- Несостыковка получается!

- По идее - да! Но! Я уверена, что он таким образом просто сбегает.Исчезает от людей, чтоб его не беспокоили ...

-Я поняла, зачем он это делает! - внезапно помрачнела Ханна, как будто наконец-то разгадала мотив преступления. - Он осознанно идет на риск!

- Думаю, ты права. - тихо вымолвила Виктория и ее взгляд резко упал вниз, как будто с одной из тех самых опасных скал.

Секундное молчание за столиком нарушила официантка, приземлив на стол огромные подносы еды. Тарелок было так много, и порции были настолько внушительные, что, чтобы обслужить четыре столика, бедняжке пришлось взять на подмогу еще двух официантов.

-Так, проехали! - быстро выпалила Виктория, оглядев всех рядом сидящих, намекая на то, что их разговор закончен.

- Приятного всем аппетита! - как обычно радостно и громко провозгласила молоденькая девушка в кепке, после чего ребята сразу же молча накинулись на еду.

- Джиджи, ну и как тебе наш местный лосось ? - крикнула Виктория через два стола , заметив, как рыжеволосая красотка уплетает диетический «поке - боул»*.- Тихоокеанский отличается от Атлантического?

* ( прим. «Поке» - одно из основных блюд гавайской кухни, салат из сырой рыбы, нарезанной кубиками, которую подают или как закуску, или как основное блюдо)

- Не знаю, в чем разница! - закатила глаза Джилиан.- В Калифорнии запретили ловить лосось, поэтому ...

- Поэтому вы там в своем Голливуде все поголовно веганы и сыроеды! - язвительно хохотнула Виктория. - Не жизнь, а сплошные запреты.

- Я не хочу никому ничего навязывать, но вообще-то ... - манерным тоном ответила ей Джиллиан, гордо подняв голову. - Все прогрессивное общество уже давно отказалось от глютена и сидит на интервальном голодании!

В ответ на это заявление Виктория ехидно улыбнулась и , закатив глаза, медленно укусила свой гриль-бургер. - Ммм, обожаю глютен! - произнесла она с деланным наслаждением и смачно облизнула соус с губ, после чего Джиллиан сморщилась в отвращении и отвернулась.

- Кстати, как вам бургеры, девчонки? - все еще посмеиваясь, Виктория обратилась к своим соседкам.

- Шикарно! - Объедение ! - промычали в ответ подруги, жуя свою совсем неправильную, но такую вкусную и сытную еду.

- А малышка Ви не так проста, как кажется! - тихо процедила сквозь зубы Ханна . - Она явно недолюбливает рыжую фифочку!

- Я думаю, у них это взаимно! - еле слышно ответила Пенелопа, не спуская глаз с Виктории. - Алекс тоже ее постоянно подкалывает. Помнишь, в кабинке?

Она прожевала очередной кусок и жадно глотнула пива «Кокани».Официантка не обманула, оно и впрямь оказалось приятным.

- Угу! - пробубнила Ханна, закидывая в рот сразу несколько начос с соусом гуакамоле.

Сам Алекс тоже не смог промолчать :

- Джиджи, детка! Это тебе не ретрит* для любителей йоги! - говорил он, приправляя свои колкие замечания самой обаятельной улыбкой, дабы максимально сгладить углы.- Тут будет тяжело! Потребуется немерено энергии! Так что расслабься уже и ешь, что душа пожелает!

*( прим. - Ретри́т, от англ. retreat - «уединение», «удаление от общества» — международное обозначение времяпрепровождения, посвящённого духовной практике.Ретриты бывают уединённые и коллективные; на коллективных чаще всего проводится обучение практике медитации. Некоторые ретриты проводятся в тишине, тогда как другие сопровождаются интенсивным общением в зависимости от особенностей духовной традиции и участников. Ретриты часто проводятся в сельской местности, в горах или в других удалённых от цивилизации местах )

То, что хотела ответить рыжая красотка, никто не узнал, да и сама она забыла, потому что внимание всех ребят в этот момент отвлекло сообщение.

Двенадцать телефонов одновременно прогудели вибрацией и похожими мелодиями.

- Это чат лагеря! - сказал кто-то из ребят, и, прежде чем прочитать сообщение, все подняли глаза друг на друга.

Прежде в их закрытый чат писали только Виктория и Алекс, а ребята задавали вопросы и пытались скоординироваться в аэропорту.

Только один человек без фото на аватарке молча находился в списке все эти дни, и только его сейчас не было рядом .

Новое сообщение от «RT» :Жду всех на перекличку ⚡️В 21:00 в лобби-баре отеля

- Ого, нам Арти написал! - восторженно воскликнула Ханна, и посмотрела на всех, кто сидел в поле ее зрения.

Все были так же приятно удивлены его персональному сообщению, потому что теперь его участие в делах лагеря стало всем заметно.

Широко улыбаясь , Ханна повернулась к людям за своим столиком и тихим зловещим голосом произнесла :- Вот он, человек, который всегда исчезает !- И внезапно появляется! - кивнув подруге, Пенелопа развернула свой телефон вперед , чтобы все могли рассмотреть картинку на экране. - Смотрите, даже аватарку установил.

На экране сноубордист в красном совершал сальто на фоне синего неба.На его доске крупными буквами читалась надпись «BURTON».А Две центральные буквы надписи были крупнее остальных и выделялись красным цветом.

Виктория Симмонс внимательно смотрела на ребят и прекрасно понимала, о чем они думают.

Ведь сегодня они познакомились с ним лично. С легендой мирового сноубординга.

Он был человеком , сделавшим головокружительную спортивную карьеру, добившемся всего и потерявшим очень многое.

Все они знали его историю, прогремевшую на весь мир.Но теперь им предстоит узнать его лучше.Человека-загадку, со всеми его странностями и особенностями.

RT.RED THUNDER.Человек, который почти на целый год исчез, как призрак, и никто не знал, что с ним.Человек, в чье возвращение после всех случившихся событий никто не верил.

А сегодня он внезапно появился снова.