Зал номер шесть.

В холле пахло сладким попкорном и чем то пластиково дешёвым, как всегда в кинотеатрах.Дженнифер толкнула стеклянную дверь и вошла внутрь, поёжившись от резкой перемены температуры. Её глаза метались по толпе. подростки с напитками, парочки, взрослые с детьми. казалось, весь город собрался здесь, чтобы посмотреть премьеру.

«Зал номер шесть» - мелькнуло на табло.

Именно туда она и направилась, чувствуя, как под пальто потеют ладони.Пальцы всё ещё сжимали телефон, хотя сообщение от Чарли она перечитала уже трижды.

«Я уже внутри. Возьму попкорн. Только не опаздывай, Дженн».

Мило. Почти заботливо. И всё же что то в этом Дженн щекотало внутри странным ощущением. он сказал это так, будто знал её всю жизнь. Глупо? О боже, конечно да.

В проходе к залу её ослепил неоновый свет из автомата с напитками. Дженнифер моргнула, а потом заметила его. Чарли сидел ближе к середине ряда. Его лицо подсвечивал экран, пока шли трейлеры. Он поднял взгляд и сразу заметил её, улыбнулся мягко и даже чуть смущённо.

— Вот ты где - прошептал он, когда она села рядом.

— Спасибо за билет - пробормотала она, всё ещё чувствуя, как сердце отбивает лишние удары.Он передал ей попкорн и будто невзначай коснулся её руки.

— Думаю, будет весело. Это ведь «Удар ножом»

Он посмотрел на неё с блеском в глазах, и она усмехнулась.

— Надеюсь, не слишком.

Свет в зале погас.

Экран взорвался звуком. Трейлеры сменились логотипом студии. Всё погрузилось в мрак и напряжение, а рядом с ней Чарли сидел совершенно спокойно. Дженнифер заметила, что он почти не ел попкорн, только изредка посматривал на неё сбоку.

Фильм начался с убийства.

Громкий, кровавый пролог типичный для серии. Кто то в фильме кричал, спасался, но Дженнифер больше слушала, как бьётся её собственное сердце. Экран отражался в глазах Чарли. Он чуть наклонился к ней и прошептал:

— В жизни всё происходило бы потише , чем как в фильме.

Она посмотрела на него, чуть приподняв брови.

— Что?

— Да ничего. Забудь. Просто киношные штампы.

Он снова улыбнулся. та самая, мягкая, почти застенчивая улыбка. И всё же её плечи чуть напряглись.

⸻

Когда фильм закончился, зал взорвался аплодисментами и нервными смешками. Кто то крикнул: «Лучший удар ножом за всё время!». и толпа начала высыпать в холл. Чарли и Дженнифер шли медленно, переглядываясь.

— Ну, как тебе? - спросил он, чуть наклоняясь к ней.

— Крови много. Но..понравилось - она улыбнулась, и он заметил, как её глаза чуть сверкнули от огней в фойе.

— Хочешь, покажу тебе кое-что?— Сейчас? Что?— Только если не боишься. Это недалеко. Такое место. типа для фанатов. Пасхалка.

Она замялась. На секунду.

— Ладно. Только недолго.

⸻

Они вышли из здания и свернули за угол. Позади остался свет кинотеатра, смех, запах попкорна. А перед ними такая старая аллея. Почти тёмная, освещённая лишь редкими лампами. Дженнифер почувствовала, как холод пробрался под куртку.

— Здесь что то будет?

— Вот - Чарли подошёл к стене и ткнул в ящик с граффити. Он открыл крышку. Внутри лежала старая маска белая, с перекошенным ртом.

— Это кто то оставил. Наверное, шутка. Или реликвия фанатов.Прикольно, да?

Она слабо засмеялась, но с каким то неприятным привкусом. Почему то ей не хотелось трогать эту маску.

— Ладно. Пора мне домой.

— Конечно. Я просто хотел показать.

Он не настаивал. Наоборот, проводил её обратно до дороги. На прощание махнул рукой, и она пошла к остановке, не оборачиваясь.А он остался стоять в темноте.

Когда она скрылась за углом, Чарли достал из кармана телефон. Посмотрел на экран. Новое сообщение.

«Цель №2 рядом. Сыграй хорошо, Чарли.»

Он провёл пальцем по экрану, удаляя его. А потом снова улыбнулся. Мягко. Почти застенчиво. Но что то в его лице дрогнуло, то, что было не знакомо Чарли.