Глава 14: Начало конца

"Нам идти?" Вопрос Бена звучал так, как будто он принадлежал осужденному; не вопрос, возможно ли выжить, а каким образом будет выполнено исполнение.

Тем временем Эдди начал отчаянно задыхаться, изо всех сил пытаясь подавить несуществующую болезнь внутри, чтобы быть сильным. Будь взрослым. Он знал, что астма ненастоящая, что он здоров как никогда, но менее чем через тридцать секунд он просто должен был это сделать. Знакомый звук респиратора исцелил тело, но в то же время повредил последние остатки здравомыслия человека, наполнив атмосферу беспокойством. Билл кивнул, глядя на парящие белые буквы. Он сжимает кулаки ... Какое обнадеживающее приветствие. Даже Ричи замолчал и не мог перестать читать эти два слова снова и снова.

"Он все равно знает, где мы находимся. Кроме того, мы здесь, чтобы п-п-встретиться с этим лицом к лицу, а не прятаться ". Нехорошо. Было сложнее поддерживать плавное течение фордов. Труднее стоять прямо.

Давай, Билл, сделай это для Джорджи, сделай это для Стэна, для неудачников, для свободы... Просто... Вперед.И он сделал. Он должен был быть жестким для своих друзей и всех жертв, забытых, потерянных с течением. Бев пошла сразу за ним, Бен за ней, с Майком на его стороне, затем Ричи, который на мгновение заколебался.

"Ты в порядке, Эдди?"

"Да, да, я ... в порядке". Мужчина все еще нервно задыхался.

"О, но ты никогда не бываешь в порядке, это был довольно риторический вопрос". Ричи поправил очки, гордо подняв подбородок, как профессор, выделяя слово "риторический" с забавным акцентом. Его другу было не очень весело. "Не смотри на меня так, Эдс, именно поэтому ты мне нравишься. Давай ".

Коридору, казалось, вообще не было конца, хотя Неудачники шли так, как им говорили знаки, и после того, что могло быть минутами или часами, было действительно трудно сказать, они все еще никуда не продвигались, и это было даже хуже, чем страх. Бессилие. Тени вокруг начали смешиваться перед их глазами и были одинаковыми, как будто они ходили по кругу. Никто из них не знал, чего ожидать, и это было трагично. Внезапно каждый всплеск был монстром, рыскающим вокруг, каждый скрип был приглушенным криком, каждый свист - шепотом демона. И они храбро выдержали это небольшое испытание терпением. Только Ричи был очень недоволен. Он усмехнулся и внезапно отошел от Эдди, направляясь вперед.

"Выходи, ты, наркоман! Покажи себя! " Тьма выполнила его вызов. И тьма ответила.

Сначала, теперь уже один в конце группы, Эдди подумал, что он только что услышал еще один визг труб наверху, но от этого звука у него все равно мурашки побежали по спине. Довольно скоро он понял, что на самом деле это был не просто визг, а пронзительный смех. Кривой смех. Внезапно два фонарика замерцали, прежде чем их свет внезапно погас. Тени заполнили их глаза, и Неудачники пытались оставаться спокойными и спокойными, но затем крик разорвал туманный воздух, и паническое смятение распространилось среди них. Они пытались узнать друг друга в темноте, но это было почти невозможно.

"Билл! Билл, это ты? " Спросил кого-то.

"Я понял тебя, Бев. Я понял тебя ". Ответил кто-то другой.

"Кто выключил гребаный свет !?" Не нужно объяснять, кому принадлежали эти слова.

"Е-все, не двигайтесь!"

И они это сделали. Ну, те, кто остался. Сначала они не заметили перемен, а просто стояли, плотно прижавшись друг к другу, как живой щит. В течение этих утомительных секунд темнота медленно отступала, и брошенный фонарик освещал их силуэты. Три. Их было всего трое. На самом деле Бен держался не за Беверли, а за дрожащую руку Ричи, а их лидер впереди них двоих. Для меня было ужасным шоком увидеть, что половина группы пропала. Монстр сделал первый ход, и это было не с точки зрения честной игры. Сильный фасад Неудачников нужно было сломать.

"Вау, что за черт?!" - кипел Ричи, вырываясь из рук своих друзей. Бен развернулся, широко открыв глаза и разинув рот.

"О, нет. Где остальные ?! Бев! Майк! "

"Черт! Это забрало их, это ... Это... Это так чертовски плохо! Билл, что нам делать? " Пока они паниковали, Билл не сдвинулся ни на дюйм.

"Мы должны п-найти их. Нам нужно идти. Прямо сейчас ".

***

"Ребята?.." Позвал Эдди, когда темные шторы упали с его глаз. Он оказался в другом месте, глубже в канализационной системе, но сначала не знал об этом. Все туннели выглядели совершенно одинаково, и всего несколько секунд назад перед ним были все Неудачники. Брови мужчины нахмурились. Внезапное осознание пришло к нему, пробежав по каждому его нерву, как поток ледяного душа. Он был один.

"О, нет. Нет, нет, нет, нет. Билл! Ричи! Бев! Где вы? "

И как раз в тот момент, когда Эдди подумал, что надежды нет, спасения нет, он что-то услышал. Голос, раздающийся в темном проходе. Знакомый голос.

"Эдди! Эдди, это ты? "

"Ричи..." Прошептал он, сердце наполнилось облегчением, и бросился прямо к своему другу, не раздумывая дважды. Несмотря на то, что его не сдерживала чрезмерная забота его матери, он всегда был быстрым бегуном. В такие моменты, как этот, воображаемая болезнь просто перестала существовать.

"Я здесь! Помоги мне! " Голос Ричи провел его по туманному лабиринту канализации.

"Помоги мне, Эдди!"

Он хотел. Он хотел этого всем сердцем, и когда он прибыл именно туда, где должен был быть, он стучал как сумасшедший.

"Ричи?" Туннель перед ним открылся на большую площадь, где сходилось множество труб и трубопроводов со всеми типами клапанов и ржавых механизмов. В центре была огромная металлическая крышка, открывающая круглую каменистую яму, и голос доносился именно оттуда. Эдди слышал шум схватки и энергичный плеск воды.

"Я здесь, внизу! В этом фу..." Остальная часть предложения была заменена брызгами, а затем отчаянным удушьем. Мужчина побежал к яме, тяжело дыша. Он должен был сохранить немного сил на потом, но, как бы небрежно это ни было, в данный момент ему было все равно, и он поспешно встал на колени, жесткая земля задела его ноги.

"Ричи, что, черт возьми, произошло?!" Спросил он, обеими руками вцепившись в края отверстия. Казалось, это был еще один колодец, но он был еще глубже, чем тот, через который они прошли. Этот конкретный случай был больше похож на выгребную яму, и Ричи практически тонул в нем. Но почему? Несколько мгновений назад они были вместе.

"Серьезно? Как насчет того, чтобы ты задавал вопросы, когда я выберусь из этой дыры с дерьмом? " Он сплюнул, изо всех сил пытаясь удержать голову над поверхностью.

"Неважно, я тебя понял". Он наклонился с протянутой рукой. Ричи схватил его, сильно, и потянулся за другим, заставляя бедного Эдди скулить от напряжения. Этот человек весил больше, чем все, что он поднимал за всю свою жизнь. Хватка вокруг его запястий была такой липкой и скользкой, что это должно было заставить его просто соскользнуть, но этого не произошло. Ричи энергично пинал ногами, в то время как его друг медленно поднимал его, его конечности были настолько напряжены, что он чувствовал, как напрягается каждый мускул его рук и кистей.

"Ах, слава богу, я думал, ты никогда не придешь". Он услышал легкое веселье в голосе, доносящемся снизу. И если бы он посмотрел за эти толстые очки, он увидел бы те же эмоции, скрытые в них.

"Заткнись и тяни, Ричи". Раздраженный Эдди. "Или ты можешь никогда не выбраться".

"Да, ну, ты знаешь ..." Ответ был спокойным, даже игривым. "Теперь, когда я думаю об этом ..." Он висел неподвижно, как мешок с камнями, заставляя грудь Эдди ударяться о холодное основание.

"О! Что за ... - Он прикусил губу, падая. Металлический привкус крови распространился по его языку.

"Вместо того, чтобы вытаскивать меня, ты мог бы присоединиться ко мне". Эдди сглотнул и только тогда понял, что человек, чей вес тащил его дальше, не был Ричи. "Хм? Как тебе это нравится, Эдс? "

Как безответственно, как глупо с его стороны попасться на это. Мужчина издал приглушенный стон, чувствуя, что его руки вот-вот вырвутся.

"Присоединяйся ко мне, Эдди. Пришло время. Разве ты не хочешь плавать? "

Он в ужасе смотрел на существо под ним, видя, что оно уже начало меняться. Белки его глаз пожелтели, затем раздулись, как будто глазные яблоки хотели выскочить. Его кожа была серой, и абсцессы распространились по ней в мгновение ока, как ужасная смерть. Вены на его руках были яркими и фиолетовыми, а кривая улыбка беззубой.

Эдди закричал.

"О, да ладно! Я не буду кусаться... тяжело. О нет, подожди — я сделаю. Ты будешь гнить здесь, как и должен был быть с самого начала! "

Эдди выл так громко, как только позволяли ему легкие. Действительно ли это был конец? "Нет, не может! Этого не может быть! " Если бы кровь не стучала так оглушительно в ушах, мужчина услышал бы шорох сзади. Его тело медленно начало сдаваться, опускаясь все ниже, хотя его разум был полностью сосредоточен на том, чтобы этого не делать.

"Возьми это, ты, грязный ублюдок!" Громкий свист заполнил его уши, и длинная металлическая кочерга была направлена на искаженное лицо монстра. Голова имитации Ричи откинулась назад. Это был настоящий Ричи! Через пару минут после того, как они начали искать пропавших, они услышали крик Эдди, и чудесным образом Ричи оказался первым, кто прибыл. Теперь два двойника пристально смотрели друг на друга, излучая ненависть от них обоих. Настоящий опустился на колени рядом со своим другом, замахиваясь временным оружием на монстра.

Он вздрогнул и боролся, но, хотя раненая кожа начала отслаиваться от его текущего покрова, он не отпустил. Эдди заплакал, его снова потянуло вниз, чувствуя, как онемели его нижние руки. Ричи сжал челюсти и со всей силы метнул кочергу, попав ей прямо в лоб, оставив овальный красный след. Но это не отпускало.

Не зная, что делать, человек безнадежно искал что-нибудь еще, чтобы схватить и бросить в угнетающее существо, но действительно ли был смысл повторять это действие? Пролетели секунды. Лицо Эдди, искаженное болью, из красного стало пурпурным. Затем, не совсем понимая, почему эта идея возникла у него в голове, Ричи потянулся за респиратором, который лежал на земле, забытый его владельцем. Он быстро взял его и наклонился как можно ниже в яму, протягивая руку к его слюнявой пасти.

"Ты должен немедленно заткнуться". Он сказал, прежде чем опрыскивать плачущее существо лекарством Эдди-плацебо, и, к его большому удивлению, Оно отшатнулось со стоном боли и с приглушенным всплеском погрузилось в грязный колодец.

Как раз вовремя, Билл и Бен вбежали, затаив дыхание.

"Боже мой, Эдди! Что это было !? Что случилось? " - Спросил Бен, в то время как спаситель Эдди вытащил своего друга обратно, где он лежал без сил, полностью истощенный.

"Лучше не спрашивай, стог сена". Ричи встал рядом с Эдди.

"Черт возьми, Эдс. Тебе повезло, ублюдок, что я нашел тебя вовремя ".

"Да ... спасибо". Реакция была слабой. Его мир все еще вращался, а зрение все еще не полностью восстановилось, как и поверхностное дыхание.

"Не хочу прерывать вас, ребята, но нам действительно нужно продолжать двигаться. Майк и Бев все еще на свободе ".

***

Две темные фигуры бродили по туманным проходам, крепко держась друг за друга; рыжеволосая с бейсбольной битой и вооруженный мужчина, оба дрожали, но старались не показывать этого. Они знали, что их отделили от остальных, но понятия не имели, почему и что должно было произойти. Страх перед неизвестным - худший вид страха. Болезненный, пронзительный звук эхом отозвался в темноте, достигнув и их ушей.

"Это ...?" Мурашки побежали по бледной коже Беверли. Даже будучи нездорово бледной и грязной, она все еще обладала этим очарованием. То мерцание, в которое влюбились все мальчики все эти годы назад.

"Нет. Нет, это не так ". Тон Майка был низким и бесстрастным. Он был жестоким, решив не поддаваться его играм. Возможно, это было то, что думала Беверли, но в их нынешней ситуации не было места риску. "Давай. Мы их найдем. Мы должны снова собраться вместе, прежде чем это произойдет. И это придет, рано или поздно ".

Единственное, чего боялся Майк, это того, что, пока они шли одни, Он убивал кого-то из других где-то там, между кошмаром и реальностью. Но ему пришлось отбросить эти мысли в сторону; это был единственный способ продолжить их миссию. Звук не вернулся, и они продолжили свой путь по туннелю, вслепую выбирая, какой поворот выбрать, пока первые проблески света не коснулись их обеспокоенных лиц.

"Боже мой, Майк, я думаю, у нас получилось. Я помню эту область. Это центр! " Сказала Беверли, бросаясь вперед немного быстрее. Может быть, они здесь. Может быть, это захватило их так же, как и меня, когда мы расстались в первый раз. Я иду за тобой, Билл, мы не позволим Этому победить.Пламя надежды зажглось в ее сердце, заставляя ее ноги двигаться быстрее, оставляя Майка позади.

"Эй, подожди!"

Она прошла через большое отверстие и увидела логово Пеннивайза во всей его ужасающей красе; сверху мерцал приглушенный свет, плавающие тела, повсюду разбросан мусор. Казалось, что огромная куча трофеев It создала один огромный живой организм вместе с фургоном, и каждый его вздох сопровождался какофонией скрипов и царапин. В атмосфере чувствовались потусторонние вибрации. Хотя среди левитирующих трупов не было видно никого знакомого, нигде здесь. Место было заброшено. Или так она думала, ожидая в нескольких футах от входа, пока Майк присоединится к ней.

"Здесь никого нет". Она сказала, не зная, должен ли этот факт принести облегчение или еще большую озабоченность.

"О нет, я уверен, что кто-то есть. Должно быть ".

"Что? О чем ты говоришь? " Она увидела блеск в его усталых глазах. Майк что-то искал. Нет, кто-то. Кто-то, о ком она еще не знала. Майк до сих пор не рассказал им о Мэдлин. Он пытался выбрать подходящий момент, чтобы рассказать историю девочек и свою собственную роль в этом, но просто не мог позвонить себе, чтобы сделать это. Каждый раз слова застревали у него в горле и превращались в нежелательное молчание. Но теперь его взгляд поднялся, сфокусировался на убитых телах, в поисках конкретного, с нервами, напряженными так сильно, что он почувствовал, что вот-вот упадет в обморок. Трудно описать облегчение Майка, когда он не нашел ее там.

"Майк! Что это? "

"Она жива ..." С надеждой прошептал он. Может быть, он не совсем все испортил. Может быть, ее можно спасти.

"Господи, что на тебя нашло? Кто? Кто жив? Скажи мне! "

Но сейчас не было времени для историй. Если Мэдлин не парила, как другие, или как Беверли до нее, тогда где она была? Взгляд Майка скользнул вниз, пока не остановился на фургоне. Конечно. Он бросился к нему.

"Мне понадобится твоя помощь, чтобы попасть внутрь этой штуки, Бев".

"Я ни в чем тебе не помогу, пока ты не скажешь мне, что происходит. Кто там? " Поведение мужчины начало ее раздражать. Он нетерпеливо фыркнул и, наконец, сосредоточился на ней. В тот момент она могла казаться такой безнадежной, но Майк знал, что скрывается под этими волнами рыжих волос и невинным лицом. Все Неудачники знали, что она, вероятно, самая сильная из них. Она доказывала это много раз.

"Слушай. Прежде чем я позвал тебя ... был кто-то еще. Девушка, которая тоже это видела. Она пришла ко мне за помощью, а я подвел ее, хорошо? Я потерпел неудачу. Я верю, что она все еще может быть жива внутри этого проклятого фургона, так что нам лучше поторопиться ".

"Ты что сделал? Почему ты не сказал нам? " Бев потребовала ответов, но уже направилась к логову it вместе с Майком.

"Пожалуйста, давай не будем говорить об этом прямо сейчас".

***

Громкий стук заставил Мэдлин подпрыгнуть, застигнутую врасплох. Когда она осталась одна, девушке удалось вернуться на матрас и расположиться по возможности удобно. Но теперь ее покой был прерван. Отчаянный стук в деревянную дверь заставил ее сжать руки в кулаки, нервно сжимая материал своего платья. Кто-то отчаянно пытался проникнуть внутрь. Но кто это был? Она приподнялась на локтях, все еще удерживаемая веревками. Ее сердцебиение было быстрым, наполненным надеждой и беспокойством.

Затем удары резко прекратились, и на мгновение все снова стихло. Но кто бы это ни был, он определенно не собирался сдаваться. Достаточно скоро Мэдлин услышала два громких царапания с каждой стороны деревянного потолка, затем треск, и, к ее удивлению, передняя стенка фургона наклонилась вперед, а затем упала. Взрыв был настолько громким, что она отшатнулась в шоке. И еще большим было ее удивление, когда она узнала, кто ждал ее на другой стороне. Она сглотнула, увидев два силуэта; один знакомый, другой совсем нет.